Nhìn từ xa, chỉ cảm thấy con thuyền này rất lớn, nhưng khi thật sự đặt chân lên boong tàu, mới thấu hiểu được hàm nghĩa của chữ "lớn" ấy. Chỉ riêng một bên mạn thuyền đã rộng bằng tám cỗ xe ngựa song song, đầu thuyền và đuôi thuyền lại càng khoáng đạt, vô số thủy thủ qua lại bận rộn mà không hề có vẻ chen chúc.
Khoang thuyền nằm ở chính giữa, có hình dạng như một tòa lầu. Trương Tiểu Hoa dùng thần thức quét qua, phát hiện nó cao đến năm tầng. Đặc biệt là hai tầng dưới boong, bên trong có rất nhiều thủy thủ đang làm đủ loại công việc, còn đông hơn cả số người thấy trên boong tàu...
Lúc này, người của hai chiếc thuyền đều đã lên hết con thuyền khổng lồ, ngay cả ngựa của mỗi người cũng được dắt lên, có thủy thủ riêng biệt dắt vào khoang thuyền để chăm sóc.
Vừa rồi ở sơn trang tại Kinh Việt Thành, mọi người đều không có tâm trạng, đã bị Mộ Dung Kiếm phá đám, tiếp đó lại là thi đấu và chạy trốn, trong thời gian ngắn ngủi đã xảy ra quá nhiều chuyện, chỉ có đám Giao Vương, Từ Kiều Đồng và Tần Thì Nguyệt là trao đổi được đôi chút. Bây giờ cuối cùng đã về đến địa bàn của mình, không còn lo lắng về an toàn nữa, hai vị Giao Vương của các biển khác và bảy vị Bang chủ của Thất Thủy Bang đều xúm lại, tranh thủ thể hiện lòng trung thành và sự ân cần.
Nghĩ lại chuyện vừa rồi quả thực vô cùng hung hiểm, ai nấy đều có chút sợ hãi. Rõ ràng phe đối phương đã rơi vào kế hoạch của họ, nhưng bọn họ lại không thể ra tay giúp đỡ. Nếu không có gã sai vặt này bên cạnh, hậu quả thật không dám tưởng tượng. Vì vậy, mấy vị Bang chủ cũng chủ động lại gần Trương Tiểu Hoa. Trương Tiểu Hoa cũng không từ chối, mỉm cười nói chuyện phiếm với họ. Có điều, hắn tuyệt nhiên không hé răng nửa lời về xuất thân và lai lịch của mình, ai biết được bọn họ có phải do Tần Thì Nguyệt phái tới để ngầm dò xét hay không.
Tuy nói Trương Tiểu Hoa xuất thân hèn mọn, kinh nghiệm giang hồ gần như không có, kinh nghiệm sống cũng thiếu thốn, nhưng hắn có đầu óc thông minh, lại đọc không ít sách vở, tuyệt không phải đám người xuất thân thảo khấu này có thể so sánh. Dù chỉ dựa vào vài quyển du ký mà bịa chuyện, cũng đủ dọa cho bọn họ ngẩn cả người. Huống hồ, bây giờ hắn đã đứng trên tầm cao của tiên đạo để nhìn những người này, trong lòng tự nhiên có cảm giác ưu việt. Khí thế này thỉnh thoảng lại thoáng hiện trong lúc trò chuyện, chẳng bao lâu sau, mấy người lại gần hắn, nếu không phải võ công của hắn còn hơi thấp kém và thực sự không rành những chuyện bí mật trong giang hồ, thì họ đã sớm cho rằng hắn là đệ tử tinh anh được đại phái nào đó dốc lòng bồi dưỡng.
Trò chuyện một lát, tiệc rượu trong khoang thuyền đã chuẩn bị xong, mọi người lúc này mới lần lượt tiến vào. Trương Tiểu Hoa vừa rồi đã dùng thần thức lướt qua khoang thuyền này, nhưng khi vừa bước vào, vẫn bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc. Không nói đến việc khoang thuyền này còn lớn hơn đại sảnh sơn trang gấp đôi, chỉ riêng cách trang trí hoa lệ, những cây cột lớn chạm trổ hình rồng, những chiếc đèn cung đình mỹ lệ cũng đủ khiến hắn vô cùng bất ngờ.
Vào tiệc, mọi người đều buông thả, vừa trò chuyện vui vẻ vừa mời rượu. Tuy Từ Kiều Đồng vô cùng không muốn Tần Thì Nguyệt uống nhiều vì lo lắng cho cơ thể vừa trúng độc của hắn, nhưng nàng nào dám nói ra miệng? Nàng ám chỉ mấy lần mà Tần Thì Nguyệt cũng không hiểu, đành phải ngồi một bên lo lắng nhìn. May mà Anh Phi tinh ý, hiểu rõ tác dụng của Ích Độc Đan, bèn tìm cơ hội nói nhỏ. Từ Kiều Đồng lúc này mới giãn nét mặt u buồn, còn vui vẻ cạn với Tần Thì Nguyệt mấy chén.
Mọi người đều là bậc nội công sâu dày, tâm trạng lại vui vẻ, nên bữa tiệc rượu này kéo dài không dứt. Thấy sắc trời đã muộn, Trương Tiểu Hoa không dám nán lại trên bàn tiệc quá lâu, bèn tìm một cơ hội tiến lên cáo lui.
Tần Thì Nguyệt và Anh Phi hiểu rõ thói quen của hắn, huống hồ biển rộng mênh mông thế này, hắn có thể trốn đi đâu được? Họ rất yên tâm để hắn đi nghỉ trước. Trước khi đi, Tần Thì Nguyệt còn cười tủm tỉm dặn dò hắn nghỉ ngơi cho tốt. Trương Tiểu Hoa hiểu rằng lời này hôm nay không phải giả, cũng cảm ơn rồi mới để thủy thủ dẫn ra khỏi khoang thuyền.
Căn phòng được sắp xếp cho Trương Tiểu Hoa nằm trên tầng hai của khoang thuyền, một căn phòng có kích thước tương đương với phòng nhỏ của hắn ở Hoán Khê Sơn Trang. Trương Tiểu Hoa vào phòng nhìn quanh bốn phía, lại dùng thần thức quét qua, không cảm thấy có gì bất thường mới cẩn thận đóng cửa lại.
Trong phòng có mấy ô cửa sổ, Trương Tiểu Hoa tùy ý đẩy một ô ra, một luồng gió biển mặn mòi tanh nồng ập vào mặt. Bên ngoài đêm đã khuya, tai chỉ nghe tiếng sóng vỗ vào boong tàu, mắt chỉ thấy một màu đen kịt. Thỉnh thoảng có vài ánh đèn dầu, cũng chỉ như đom đóm le lói ở phía xa, mờ mịt không rõ. Nhìn xa hơn nữa, mặt biển đen thẫm và bầu trời đêm như mực đã hòa làm một. Ánh sao lấp lánh trên trời phản chiếu xuống mặt biển, thực sự không phân biệt được đâu là trời, đâu là biển.
Đột nhiên, Trương Tiểu Hoa cảm thấy một sự cô độc vô cùng, như một con kiến nhỏ bé trong bóng tối vô tận, bất lực trước vận mệnh của mình. Nhưng ngay sau đó, lại là một cảm giác hào hùng ngập tràn, gần như muốn phá thể mà ra. Dường như bóng tối vô tận này không phải là bóng tối thực sự, mà trong đó ẩn giấu vô số màu sắc, và hắn lại có một khao khát muốn khống chế, muốn vén mở lớp màn đen tối bề mặt để lộ ra sự huyền ảo bên trong.
Thở dài, Trương Tiểu Hoa thu hồi suy nghĩ. Con đường tiên đạo của mình chỉ vừa mới bắt đầu, có lẽ tu luyện lâu hơn, sẽ có thể vén màn những điều ảo diệu của thế gian này.
Dựa vào cửa sổ, đón gió, Trương Tiểu Hoa cảm thấy vô cùng khoan khoái dễ chịu. Hắn đột nhiên nghĩ đến Phù Không Thuật của mình. Hiện tại hắn đã có thể lướt đi một chút, đợi đến khi tu luyện tới cực hạn, liệu có thể như ngọn gió này, bay lượn tự do trên không trung không? Có điều, cảnh giới bực này chắc chắn không phải chỉ với ba tầng công pháp Phiêu Miễu Bộ trong tay là có thể đạt tới. Nếu có cơ hội học được mấy tầng công pháp sau thì tốt biết bao? Tiếc là ba tầng công pháp này cũng là do mình cứu mạng Âu Yến mới đổi được, không biết phía sau còn mấy tầng, mình lại có thể lấy gì để đổi đây. Mạng của Âu Bằng ư?
Trương Tiểu Hoa tự giễu cười cười, sao có thể chứ?
Chợt, Trương Tiểu Hoa lại nghĩ đến Thổ Độn Thuật của mình. Môn công pháp này dường như không phân chia tầng lớp, nếu tu luyện đến cực hạn, liệu có hiệu quả kỳ diệu nào không? Lúc này, bên mép Trương Tiểu Hoa lộ ra một nụ cười, nghĩ lại ngày đó mình còn cho rằng Thổ Độn Thuật là đào đường hầm dưới đất, thật là nực cười vô cùng. Xét theo cách ghi chép của Thổ Độn Thuật, đây không nghi ngờ gì là một môn tiên đạo công pháp, hiệu quả của nó sao có thể so với mấy thuật trộm gà bắt chó được? Nói không chừng đó là pháp môn có thể đi lại trong lòng đất.
Trương Tiểu Hoa vừa định bắt đầu tìm hiểu Thổ Độn Thuật, trong lòng lại khẽ động. Bắc Đấu Thần Quyền đã lâu không luyện, sao không nhân lúc không có ai giám sát mà luyện một phen? Thần thức của hắn quét qua, trên lầu hai không có ai, dưới lầu trong khoang thuyền tiệc tùng vẫn náo nhiệt, thế là hắn yên tâm diễn tập Bắc Đấu Thần Quyền một lượt. Mãi cho đến khi dòng nước ấm quen thuộc rèn luyện qua xương cốt, hắn mới thu lại chiêu thức. Cảm giác khoan khoái này quả thực không lời nào tả xiết, nếu không phải thời gian không đủ, hắn gần như đã muốn đánh hết cả tầng thứ ba của Bắc Đấu Thần Quyền.
Luyện xong Bắc Đấu Thần Quyền, Trương Tiểu Hoa cũng không định tìm hiểu Thổ Độn Thuật nữa. Đêm đã khuya, hắn có dự cảm cơn buồn ngủ lúc nửa đêm sắp ập đến. Vì vậy, Trương Tiểu Hoa từ trong lòng lấy ra hai viên nguyên thạch, nắm chặt trong tay, bày ra tư thế ngũ tâm triều thiên, bắt đầu hấp thụ thiên địa nguyên khí. Đợi thiên địa nguyên khí bắt đầu nhập vào cơ thể, thần thức của hắn lại ly thể mà ra, trải rộng trên mặt biển quanh con thuyền, dẫn dắt thiên địa nguyên khí.
Ngoài dự đoán, thiên địa nguyên khí trên mặt biển lại vô cùng dồi dào, thậm chí còn nhiều hơn cả trong dược điền. Trương Tiểu Hoa không hiểu tại sao, nhưng vẫn bắt đầu dẫn dắt. Thiên địa nguyên khí trên biển dường như có chút khác biệt so với trên đất liền. Trương Tiểu Hoa mơ hồ cảm thấy nguyên khí trên biển có thêm vài phần sức sống và hơi ẩm. Những luồng nguyên khí này đi vào cơ thể, sau khi được kinh mạch rèn luyện, càng làm tăng thêm không ít sự dẻo dai cho kinh mạch.
Trương Tiểu Hoa đang suy nghĩ thì giờ Tý đã đến. Lập tức, hắn liền rơi vào trạng thái mê man, thậm chí ngay cả thần thức cũng không kịp thu hồi. Nếu là một giấc ngủ bình thường, thần thức tất nhiên sẽ quay về cơ thể, nhưng giấc ngủ này của Trương Tiểu Hoa lại do sự "lấp lánh" kia chủ đạo, nên nó đã không được thu hồi. Khi sự lấp lánh tràn ngập giấc mơ của Trương Tiểu Hoa, xung quanh hắn cũng được bao bọc trong một thứ ánh sáng yếu ớt. Ánh sao trên trời vẫn chiếu rọi, nhưng trên mặt biển trống trải này, chúng lại thu hút được nhiều tinh quang hơn. Thần thức cũng tăng cường độ dẫn dắt, không ngừng đưa nguyên khí vào cơ thể. Nguyên khí ở vùng biển xung quanh cũng liên tục được bổ sung rồi lại bị hấp thu. Nguyên thạch trong tay Trương Tiểu Hoa, nguyên khí bên trong cũng bị hút vào cơ thể với tốc độ nhanh hơn gần mười lần.
Qua mấy canh giờ, tinh quang vây quanh người Trương Tiểu Hoa càng lúc càng đậm đặc, từ chỗ không thể nhìn thấy, trong suốt lúc ban đầu, đến bây giờ đã tỏa ra một tầng quang hoa màu trắng sữa nhàn nhạt. Chỉ là nó cực kỳ mỏng, giống như một lớp ánh trăng phủ trên người. Có điều, ánh trăng trên trời đã sớm lặn về phía bên kia của con thuyền, không hề chiếu qua cửa sổ.
Tầng quang hoa này duy trì được vài khắc, tần suất lấp lánh trong giấc mơ của Trương Tiểu Hoa lại thay đổi. Sau vài nhịp dao động cổ quái, nó lại nuốt chửng tầng quang hoa trắng sữa quanh người hắn vào trong cơ thể, khôi phục lại lớp màng tinh quang mỏng đến không thể thấy. Chỉ là nồng độ tinh quang vẫn như cũ, tần suất cũng đã ổn định lại. Nhưng hắn lại không biết, liệu đây có phải cũng là một loại tấn cấp hay không?
Cứ như vậy, Trương Tiểu Hoa lại tu luyện một đêm, mà bữa tiệc trong khoang thuyền cũng đã diễn ra suốt một đêm. Khi một vệt màu trắng bạc hiện ra ở chân trời xa xôi, bữa tiệc mới chậm rãi kết thúc. Mọi người thu dọn qua loa, rồi ai về phòng nấy khoanh chân ngồi xuống, điều tức nội lực, không cần phải nói thêm.
Nơi biển trời giao nhau, vốn trong trẻo, sau chuyển sang màu đỏ. Sắc đỏ ấy dần dần như có thể bùng cháy. Đột nhiên, một vầng mặt trời đỏ rực từ mặt biển tóe ra một tia lửa. Trên boong của một tầng mạn thuyền, Tần Thì Nguyệt, Anh Phi cùng các Giao Vương và Bang chủ của Tam Hải Thất Thủy đều đang thưởng thức cảnh mặt trời mọc trên biển, vừa chỉ trỏ vừa cười nói không ngớt.
Trong khoang thuyền ở lầu hai, Trương Tiểu Hoa cũng đột ngột mở mắt ra ngay khoảnh khắc tia lửa ấy lóe lên. Hắn đang ngồi đối diện cửa sổ, ngọn lửa kia chiếu thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của hắn. Trong chốc lát, nó dường như đã nhóm lên một thứ gì đó trong cơ thể hắn. Một cách vô thức, chân khí trong kinh mạch điên cuồng vận chuyển, sự lấp lánh của chân khí cũng nhanh hơn, tốc độ rút nguyên khí từ nguyên thạch đột nhiên tăng vọt mấy lần. Lượng nguyên khí khổng lồ này thúc đẩy chân khí trong cơ thể rèn luyện, mà Trương Tiểu Hoa vẫn mở to mắt nhìn chằm chằm vào vầng mặt trời đỏ đang từ từ nhô lên. Tia lửa ấy dường như đã khắc sâu vào trong mắt hắn, nhảy lên theo từng nhịp thở, hệt như đang tương ứng với ánh dương quang nơi phương xa.
--------------------