“Kẻ nào to gan vậy?” Gã hán tử giận dữ, đảo mắt nhìn quanh, rồi ánh mắt lập tức dừng lại trên người Tiêu đạo trưởng.
Chỉ thấy Tiêu đạo trưởng hơi rụt đầu lại, bước chân lùi về sau mấy bước, cuốn “bí kíp” vừa chìa ra cũng vội thu về!
“Cộc cộc...” Vài tiếng trầm đục, là tiếng gậy trúc gõ xuống đất vang lên. Uyên Nhai không bỏ lỡ thời cơ, tiến lên hai bước, ánh mắt lạnh như băng quét qua gã vạm vỡ.
Ánh mắt của Uyên Nhai cực kỳ giá lạnh, ngay cả Tiêu Hoa cũng nhận ra sự nguy hiểm bên trong. Gã vạm vỡ bị Uyên Nhai trừng mắt, không khỏi rùng mình một cái, sau đó liếc Tiêu đạo trưởng với vẻ khinh miệt, xua tay nói: “Đi thôi, đừng chấp nhặt với loại người này!”
Lập tức, nữ tử ôm lấy đứa bé gái, cùng gã hán tử rảo bước đi nhanh.
“He he...” Tiêu đạo trưởng trông có vẻ đã quen, nhưng vẫn nhún vai, tỏ ra vô cùng bất đắc dĩ nói với Tiêu Hoa: “Ngươi xem, lão phu... phải nói thế nào đây? Lão phu quá mức khiêm tốn, bọn họ căn bản không nhìn ra nội hàm của lão phu, càng không thể nghe ra thâm ý trong lời nói của lão phu! Khúc cao hòa ít a! Biết làm sao, biết làm sao bây giờ!”
Nói rồi, gã không biết đã nhét cuốn bí kíp vào tay áo nào, phe phẩy cây phất trần, lại cất bước đi về phía trước. Khóe miệng Tiêu Hoa chỉ mỉm cười, trong lòng cảm thấy thú vị. Nhưng ngay khi hắn vừa đi được vài bước, chân mày lại nhướng lên, khẽ quay đầu nhìn về phía quán trà mà gã đại hán vừa bước ra.
Ngay cạnh quán trà, dưới một gốc đại thụ, có hai lão giả đang ngồi đối mặt nhau bên bàn cờ. Trông qua không có gì bất thường, nhưng Tiêu Hoa lại biết rõ, ánh mắt của hai lão giả này không hề đặt trên bàn cờ, mà đang liếc mắt về phía Tiêu đạo trưởng và Uyên Nhai.
“Thật là kỳ quái.” Tiêu Hoa chớp chớp mắt, có chút đăm chiêu nhìn hai bóng lưng phía trước. Hắn không tài nào hiểu nổi, hai người này... có gì đáng để giám sát chứ.
Trường Sinh trấn là một trấn lớn trong phạm vi hơn mười dặm, lại nằm cạnh bờ sông, vốn dĩ phải cực kỳ phồn hoa. Đáng tiếc, dòng sông chảy xiết khi đi qua ngoại trấn, không có vị trí nào thích hợp để thuyền bè neo đậu. Vì vậy, tất cả thuyền bè đều vào sông ở Cát Thuận trấn, cách Trường Sinh trấn gần trăm dặm. Điều này đã tạo nên sự phồn hoa của Cát Thuận trấn và sự tiêu điều của Trường Sinh trấn.
Dĩ nhiên, Trường Sinh trấn có tiêu điều hay không cũng không ảnh hưởng đến nghề của Tiêu đạo trưởng. Tiêu Hoa theo gã đi đến bên cạnh một tửu lâu trong trấn. Chỉ thấy Tiêu đạo trưởng đưa mắt nhìn quanh, ho khan hai tiếng, rồi chậm rãi đi đến ngã ba đường, đứng thẳng một cách hiên ngang. Uyên Nhai cũng không hề rảnh rỗi, nhanh chân đặt cây gậy trúc lên cây đại thụ bên cạnh Tiêu đạo trưởng rồi lại rời đi. Không lâu sau, gã đã mang về một cái bàn nhỏ và một cái ghế.
Đợi Uyên Nhai đặt bàn ghế dưới gốc đại thụ, Tiêu đạo trưởng mới chậm rãi bước tới. Sau khi ngồi xuống, gã đặt chiếc túi vải trên vai lên mặt bàn, rồi thò tay vào, từ trong túi lôi ra một ống trúc tròn, bên trong có gần trăm cây thẻ tre nhỏ.
Thấy Tiêu đạo trưởng đã ngồi xuống, Uyên Nhai lại vội vàng lấy cây gậy trúc từ bên cây đại thụ, cúi đầu nhìn mặt đất, hai tay dùng sức, “Phập” một tiếng, cây gậy trúc đã bị hắn cắm phập xuống đất. Trên đỉnh gậy, chữ “Đạo” to tướng trên lá cờ vải khiến Tiêu Hoa cảm thấy đặc biệt chói mắt.
Không chỉ vậy, Uyên Nhai lại đi đến trước bàn của Tiêu đạo trưởng, từ trong túi vải lấy ra hai tấm vải đỏ, treo ở hai bên bàn.
Tiêu Hoa nhìn lên, bên trên một trái một phải viết: Miệng đoán tương lai, mắt tường hung cát!
Làm xong tất cả, Uyên Nhai đi đến sau lưng Tiêu đạo trưởng, đứng im ở đó, không nhúc nhích. Nhưng chỉ một lát sau, hắn dường như nghĩ ra điều gì, nhìn về phía Tiêu Hoa, vội vàng dịch sang bên trái một chút, chừa ra một vị trí cho một người.
Điều khiến Tiêu Hoa bất đắc dĩ hơn nữa là, Tiêu đạo trưởng lại quay đầu nhìn hắn, ra hiệu cho Tiêu Hoa đứng sau lưng mình!
“Ha ha ha.” Tiêu Hoa lại thầm vui mừng, dù sao cũng là tu sĩ Kim Đan... khụ khụ, thôi vậy. Tiêu Hoa cũng chỉ nghĩ một chút, khóe môi nhếch lên nụ cười rồi đi tới sau lưng Tiêu đạo trưởng, ngoan ngoãn đứng ở đó.
Lúc này đã gần trưa, người đi đường trên phố không ít, có nam có nữ, có già có trẻ. Có vài thư sinh tay cầm sách vở, cũng có những người mặc võ phục, tay cầm binh khí. Đương nhiên cũng không thiếu những hòa thượng đầu trọc mặc tăng bào, miệng lẩm bẩm kinh văn khó hiểu, ánh mắt vô cùng căm ghét hoặc khinh miệt lướt qua ba người Tiêu Hoa.
Tiêu Hoa đứng ở đó, khác với Uyên Nhai. Uyên Nhai thì nhắm mắt lại, không biết đang nghĩ gì. Còn Tiêu Hoa thì đảo mắt nhìn quanh.
Đó là một ngã ba, dường như là một nơi náo nhiệt của Trường Sinh trấn. Ba con đường lớn đều có đủ loại cửa hàng: tiệm tạp hóa, tiệm vải, tiệm giày, quán ăn vặt... Chỉ cần là thứ người phàm có thể dùng đến, dường như đều có thể mua được ở các cửa hàng ven đường này.
Tiêu Hoa ở Hiểu Vũ đại lục mấy chục năm, tuy đã đi qua không biết bao nhiêu tòa thành lớn, thấy không ít cửa hàng linh đan, cửa hàng luyện khí, nhưng chưa bao giờ thấy những cảnh buôn bán phàm tục này. Nhìn những cảnh tượng náo nhiệt này, một ký ức xa xôi dường như từ từ được đánh thức, vài gương mặt quen thuộc, thậm chí những chuyện quen thuộc cũng chậm rãi hiện lên.
“Đúng rồi! Lỗ trấn! Một hương trấn nhỏ bé...” Nước mắt Tiêu Hoa đã lưng tròng, “Tương tự như Trường Sinh trấn này, có câu chuyện hiệp sĩ cứu mỹ nhân!”
Đáng tiếc, những gương mặt và sự việc này lại chỉ là mơ hồ, dù Tiêu Hoa có cố gắng thế nào cũng không thể nhớ lại rõ ràng!
“Hừ, chắc chắn là do đại năng đã phong ấn hồn phách của Tiêu mỗ gây ra!” Tiêu Hoa cười lạnh, “Đợi đến khi Tiêu mỗ tìm được cơ duyên, phá giải phong ấn này, mọi chuyện trước kia sẽ rõ ràng!”
Tuy nhiên, sự oán hận trong lòng Tiêu Hoa không ngăn được khát vọng trong mắt hắn. Đôi mắt của Tiêu Hoa lướt qua đường phố, hắn thực sự muốn tìm lại câu chuyện của mình từ nơi đây.
“Ùng ục...” Một tiếng động vang lên bên tai Tiêu Hoa. Hắn cúi đầu nhìn, chỉ thấy Tiêu đạo trưởng đang ngồi sau bàn, lúc này có chút đứng ngồi không yên, mông không ngừng nhúc nhích trên ghế, ánh mắt cũng không ngừng liếc về phía tửu lâu chỉ cách đó hơn mười trượng. Từ nơi đó, không chỉ có mùi rượu thịt thơm nức bay tới, mà còn có không ít người mặc quần áo lộng lẫy ra vào.
“Nhai...” Tiêu đạo trưởng không nhịn được lên tiếng.
“Vâng, sư phụ!” Uyên Nhai mở mắt, nhàn nhạt trả lời.
“Đến tiệm bánh bao kia, mua cho sư phụ hai cái bánh bao!” Tiêu đạo trưởng phân phó, “Nhớ kỹ, phải là nhân thịt heo hành tây!”
“Vâng.” Uyên Nhai không nói hai lời liền đi.
“Tiêu Hoa, ngươi cũng đói bụng không?” Tiêu đạo trưởng thấp giọng hỏi.
“Cũng ổn!” Tiêu Hoa cười trả lời, “Tại hạ ăn ít, tùy tiện ăn một chút là có thể cả ngày không đói!”
“Ai, thật tốt quá!” Tiêu đạo trưởng có chút hâm mộ nói, “Lão phu lúc nào cũng cảm thấy ăn không đủ no! Ừm, lát nữa hai cái bánh bao này ngươi ăn một cái, cái còn lại lão phu ăn trước lót dạ, đợi có mối làm ăn, lão phu mời ngươi ăn ở Đức Thuận Lâu!”
“Vâng, đa tạ chân nhân!” Tiêu Hoa tự nhiên đã sớm nhìn thấy tên của tửu lâu bên cạnh.
“Suỵt... Khiêm tốn! Đừng gọi chân nhân, gọi đạo trưởng thôi!” Tiêu đạo trưởng vội vàng thấp giọng nói.
“Vâng, đa tạ đạo trưởng!” Tiêu Hoa gật đầu. Nhưng đúng lúc này, trên đường phố bỗng nhiên đại loạn, tiếng ồn ào từ xa truyền đến: “Mau chạy, mau chạy, yêu quái đến, yêu quái đến rồi!”
“Ồ?” Đôi tai thon dài của Tiêu Hoa đã sớm nghe thấy, bất giác nhìn sang.
Ở phía bên phải, cách đó khoảng trăm trượng, đường phố tuy đại loạn, nhưng không phải là sự hoảng sợ, hỗn loạn trong tưởng tượng của Tiêu Hoa, mà là một sự hỗn loạn của việc tránh né và xem náo nhiệt. Con đường vốn đã đông đúc nay càng thêm náo nhiệt, mọi người đều tránh ra, dọn một lối đi ở giữa đường. Nhiều người hơn thì chạy vào các cửa hàng ven đường, còn có một số người thì thò đầu ra từ tầng hai, tầng ba của trà lâu và tửu lâu...
“Ha ha, quả nhiên là Tàng Tiên Đại Lục, khác với Lỗ trấn, hay là Hiểu Vũ đại lục!” Tiêu Hoa nhìn tất cả những điều này, trong lòng thầm than, thế thái nhân tình dường như xem mãi không hết.
Chỉ trong chốc lát, từ cuối con phố xa xa đi tới một gã tráng hán xấu xí cao hai trượng. Làn da gã thô ráp, đầu to quá khổ, chỉ có một con mắt. Cái miệng toang hoác thỉnh thoảng lại thè ra hai cái lưỡi xanh biếc. Tuy gã tráng hán này mặc áo bào lụa, trông có vẻ giống người thường, nhưng bên dưới áo bào, đôi bàn chân thô kệch và một cái đuôi dài thò ra vẫn rất rõ ràng.
Gã tráng hán độc nhãn nhìn quanh, dường như không hiểu phản ứng của những “người” này, cái đuôi còn vung vẩy tùy ý sau lưng...
“Hừ, yêu nghiệt!” Tiêu đạo trưởng không biết đã đứng dậy từ lúc nào, nhìn chằm chằm gã tráng hán, lạnh lùng nói: “Nếu có người chịu chi tiền, lão phu sẽ lập tức trấn áp nó!”
Giọng của Tiêu đạo trưởng rất lớn, không chỉ Tiêu Hoa nghe thấy, mà cả những người ở cách đó vài trượng cũng nghe được. Đáng tiếc, người để tâm chỉ có Tiêu Hoa, còn những người khác... dường như làm như không nghe thấy, tự nhiên càng không có ai đưa tiền lên.
Lại qua nửa tuần trà, gã tráng hán kia đã đi qua, không biết đi đâu mất, cả con đường lại khôi phục sự yên tĩnh. Tiêu đạo trưởng thở dài một tiếng ngồi xuống, rõ ràng là một bộ dạng anh hùng không có đất dụng võ.
“Sư phụ...” Lúc này Uyên Nhai đã trở về, chỉ có điều trong tay không có bánh bao thịt, mà chỉ có một bát trà, trong bát là một loại nước trà màu cam. “Bà chủ tiệm bánh bao không chịu bán cho đệ tử, đệ tử chỉ có thể xin một chén nước trà ở quán trà cho sư phụ!”
“Tại sao không bán chịu? Món nợ lần trước hôm qua không phải đã trả hết rồi sao?” Tiêu đạo trưởng có chút tức tối, “Bọn họ... sao họ có thể đối xử với lão phu như vậy?”
“Bà chủ nói...” Uyên Nhai không hề để tâm đến tâm trạng của Tiêu đạo trưởng, thành thật trả lời: “Chúng ta nợ hai mươi đồng tiền, đã kéo dài nửa năm, bà ấy đòi vô số lần không được! Trước kia là không thể không bán chịu cho chúng ta, sợ chúng ta tức giận lên một đồng cũng không trả. Bây giờ cuối cùng đã trả hết, bà ấy sẽ không bao giờ bán chịu bánh bao cho chúng ta nữa! Sợ từ nay về sau lại ngủ không ngon giấc!”
“Chết tiệt! Đúng là đồ đàn bà tóc dài kiến thức nông cạn!” Tiêu đạo trưởng dậm chân, hung hăng nói: “Năm xưa lão phu làm quốc chủ oai phong lẫm liệt biết bao, bây giờ chẳng qua là vì trường sinh nên mới tu sửa tiên thuật. Đợi lão phu thành tiên, nhất định sẽ khiến bà ta hối hận không kịp!”
--------------------