“Đã đến đây rồi còn đi đâu nữa chứ!” Lão tam cười gằn. “Liễu Ca Nhi vừa đi, lại có một tiểu đạo sĩ tới, chẳng phải là vừa đẹp sao?”
Dứt lời, gã đưa tay rút từ bên hông ra một con dao găm sắc lẻm, nhe răng cười lao về phía Tiêu Hoa.
Tiêu Hoa nào thèm để ý đến gã, hắn chỉ ngước mắt nhìn về phía cuối sân. Quả nhiên, một cô bé gái nhỏ gầy, quần áo rách rưới đang khó nhọc gục trên ngưỡng cửa, cố ngẩng cái đầu nhỏ lên. Khuôn mặt nhỏ nhắn có phần lấm lem nhưng vẫn toát lên vẻ xinh xắn khó tả.
“Ô...” Lão tam giơ dao găm đến trước mặt Tiêu Hoa, thấy hắn hoàn toàn không để ý tới mình, mặt gã lộ vẻ khó hiểu, tay cầm dao giơ lên, đâm thẳng vào tim Tiêu Hoa.
Tiêu Hoa cũng không chậm, hắn nhấc chân lên, trông có vẻ hơi ngốc nghếch, định đá vào bụng gã tráng hán. Nhưng trong mắt người khác, hành động này thật sự chẳng ra đâu vào đâu, lão nhị đang đứng đề phòng bên cạnh cũng lập tức thả lỏng.
“Bốp!” một tiếng nhỏ, lão tam vạm vỡ bật người lên, giơ chân ra đỡ cú đá của Tiêu Hoa, trong khi tay kia cầm dao găm vẫn không hề chậm lại, tiếp tục đâm tới tim hắn.
“Keng...” Một tiếng kim loại va chạm vang lên, mũi dao găm như đâm phải sắt đá, hoàn toàn không thể xuyên vào da thịt!
“Hả?” Lão tam kinh hãi. Đáng tiếc, còn chưa kịp hét lên, từ chỗ chân va chạm với Tiêu Hoa, một cơn đau thấu tim gan ập tới, thân hình to lớn của gã bất giác bay văng ra ngoài, “Rầm!” một tiếng đâm vào góc sân, lọt thỏm vào một đống đồ lặt vặt.
“Lão tam, mày sao thế?” Chuyện xảy ra quá đột ngột, lão nhị vẫn chưa ý thức được mức độ nghiêm trọng, ngơ ngác nhìn lão tam đã ngất lịm.
Khi gã thấy lão tam không trả lời, rồi lại nhìn Tiêu Hoa trông vô hại đang chậm rãi bước tới, gã vội vàng lật tay, một con dao găm tương tự đã nằm trong tay, có chút hoảng hốt quát: “Ngươi... ngươi đừng qua đây! Ngươi tới...”
Vừa nói, lão nhị vừa liếc mắt nhìn xung quanh Tiêu Hoa, tìm đường bỏ chạy.
Đáng tiếc, Tiêu Hoa tuy đi lại bất tiện, nhưng bước chân của hắn lại vô cùng kỳ diệu, chặn hết mọi lối thoát của lão nhị, khiến gã chỉ có thể hoặc là tiến lên liều chết, hoặc là lùi vào góc tường, chứ không thể chạy ra cổng chính.
“Chết tiệt!” Thấy vậy, lão nhị quyết định liều mạng, gầm lên một tiếng rồi hung hăng lao về phía Tiêu Hoa.
“Bịch...” một tiếng trầm đục. Tiêu Hoa vung tay, một cú đánh rất tùy ý đã trúng ngay ngực lão nhị. “Phụt...” Lão nhị phun ra một ngụm máu đen, thân hình cũng bay ngược về phía sau, rơi vào một đống đồ lặt vặt.
Liễu Ca Nhi chết lặng, ngây ngốc nhìn Tiêu Hoa, không biết phải nói gì. Dù sao trong mắt cậu, hai kẻ này chính là những kẻ đáng sợ nhất ở thị trấn Trường Sinh.
Mãi đến khi Tiêu Hoa đi tới trước mặt, Liễu Ca Nhi mới có phần thất kinh, vội la lên: “Đại ca, đại ca! Tiểu đệ chỉ bị ép đi trộm tiền thôi! Thật sự...”
Thấy Tiêu Hoa đưa tay tới, người mà chỉ một đòn đã đánh bay thân hình khỏe mạnh của lão nhị, dường như sắp dễ dàng bóp cổ mình, Liễu Ca Nhi nước mắt chực trào, hét lớn: “Đại ca, ngài giết ta không sao, nhưng xin ngài đừng động đến muội muội của ta...”
“Tách” một tiếng nhỏ, sợi dây thừng trói chặt khiến Liễu Ca Nhi không thể cử động được đã đứt gãy trong tay Tiêu Hoa như một cọng cỏ. Liễu Ca Nhi vốn đã kiệt sức, không còn tựa vào cây hòe được nữa, liền mềm nhũn ngã phịch xuống đất.
Chỉ có điều, Liễu Ca Nhi chẳng màng đến bộ dạng thảm hại của mình, cậu không thể tin nổi mà nhìn chằm chằm vào những ngón tay thon dài của Tiêu Hoa, trong đầu lại hiện lên cảnh tượng lão tam dùng dao găm đâm vào tim hắn lúc nãy.
Tiêu Hoa mở miệng, Liễu Ca Nhi đột nhiên cảm thấy một áp lực cực lớn, đến cả hơi thở cũng trở nên dồn dập. Cậu không hiểu người lợi hại nhất mà mình từng thấy này sẽ nói gì, sẽ hỏi mình điều gì!
Thế nhưng, khi câu hỏi đầu tiên của Tiêu Hoa vang lên, miệng Liễu Ca Nhi há to đến mức gần như có thể nhét vừa một quả trứng vịt!
“Một đồng tiền mua được mấy cái bánh bao thịt?”
Đó là câu hỏi Tiêu Hoa dành cho Liễu Ca Nhi.
“Cái... cái gì?” Liễu Ca Nhi chớp chớp mắt, không tin vào tai mình, cậu nghĩ Tiêu Hoa sợ mình bị dọa đến ngốc rồi.
“Đại... đại ca...” Liễu Ca Nhi lắp bắp trả lời, “Tiểu... tiểu đệ không có ngốc!”
Tiêu Hoa có chút mất kiên nhẫn, lại hỏi: “Một đồng tiền rốt cuộc mua được mấy cái bánh bao thịt? Chẳng lẽ ngươi chưa từng mua bao giờ à?”
“Ba... ba cái!” Liễu Ca Nhi thấy vẻ mặt nghiêm túc của Tiêu Hoa, biết hắn không nói đùa, vội vàng đáp: “Tiểu đệ tuy không thường ăn, nhưng Tiểu Vân rất thích, tiểu đệ từng mua cho muội ấy!”
Nhắc tới Tiểu Vân, trong mắt Liễu Ca Nhi ánh lên một tia dịu dàng, cậu vội nhìn về phía căn phòng nhỏ. Nhưng lúc này, Tiểu Vân đã gục trên ngưỡng cửa, không còn động tĩnh gì nữa.
“Tiểu Vân!” Liễu Ca Nhi vội gọi.
“Cô bé không sao, chỉ ngất đi thôi!” Tiêu Hoa đưa tay vào trong ngực lấy ra nửa xâu tiền đồng, gỡ xuống ba đồng, rồi ném phần còn lại xuống trước mặt Liễu Ca Nhi, nói: “Số này cho muội muội ngươi chữa bệnh đi!”
“Đa... đa tạ đại ca!” Liễu Ca Nhi mừng như điên. Chẳng phải vì không có tiền nên thầy thuốc mới không đến sao? Có số tiền này, bệnh của Tiểu Vân chắc sẽ không có vấn đề gì nữa.
“Sau này đừng đi trộm tiền nữa!” Tiêu Hoa lại thở dài nói, “Dù là bị ép, nhưng... trên đời này còn có rất nhiều việc có thể kiếm tiền, không cần phải để mình mang tiếng xấu!”
“Vâng, tiểu đệ... biết rồi!” Người Liễu Ca Nhi rất đau, nhưng vết thương trong lòng còn đau hơn cả thể xác, cậu cảm thấy mình thật sự không đáng làm người.
“Hai kẻ kia... đã từng giết người chưa?” Tiêu Hoa quay đầu, dường như định rời đi, lại bâng quơ hỏi một câu.
“Bọn chúng... dĩ nhiên là có rồi!” Liễu Ca Nhi nghiến răng đáp. “Nếu hôm nay đại ca không đến, tiểu đệ và Tiểu Vân chắc chắn khó giữ được mạng!”
“Ừm...” Tiêu Hoa gật đầu, chậm rãi đi đến bên cạnh hai gã đại hán đang hôn mê, đưa tay điểm một cái, hai tia Tam Muội Chân Hỏa mảnh hơn cả sợi chỉ bay ra, trong nháy mắt đã thiêu rụi thân thể hai gã đại hán. Sau đó, hắn không dừng lại, xoay người bỏ đi. Liễu Ca Nhi tuy kiên cường, lương tâm cũng được coi là tốt, nhưng hắn vẫn không mấy thiện cảm với đứa trẻ làm nghề trộm cắp này.
Tuy nhiên, ngay lúc sắp rời khỏi sân, Tiêu Hoa cũng không quên lấy từ trong không gian ra không ít lúa gạo đặt sau cửa. Số này đủ cho hai người sống sót vài tháng, nếu Liễu Ca Nhi này có chí tiến thủ, tận dụng mấy tháng này cũng có thể tìm được một công việc phù hợp.
“Đại ca...” Ngay lúc Tiêu Hoa sắp bước ra khỏi sân, giọng nói có phần khàn khàn của thiếu niên vang lên: “Tiểu đệ tên là Lưu Nghị, mong ngài hãy nhớ kỹ. Kể từ hôm nay, tiểu đệ sẽ không bao giờ làm bất cứ chuyện gì trái với lương tâm nữa. Nếu tiểu đệ vi phạm lời thề này, trời đất không dung!”
“Ừ, tự lo cho tốt đi.” Tiêu Hoa cười nhạt, chuyện hôm nay chẳng qua chỉ là tiện tay làm. Người phàm tục... trong mắt hắn bây giờ, thật sự chẳng khác gì con kiến. Hắn tuy không thể sử dụng pháp thuật đạo tông, không thể dùng phi kiếm của nho tu, nhưng chỉ riêng thân thể cứng cỏi hơn bất kỳ binh khí nào trên đời này, cùng với sức lực vô biên, e rằng cũng không phải người phàm nào có thể tưởng tượng nổi. Thật ra nếu là trước đây, hoặc là trăm năm trước, Tiêu Hoa chắc chắn sẽ không chỉ làm như vậy, hắn hẳn sẽ tự tay xem bệnh cho Tiểu Vân, hoặc chữa thương cho Lưu Nghị. Nhưng hôm nay, theo Tiêu Hoa, số tiền đồng kia đủ để thay thế tất cả những chuyện đó. Đây có lẽ là một loại tiến bộ khi tu vi của Tiêu Hoa ngày càng thâm sâu, tiến dần đến cảnh giới tông sư. Đương nhiên, quan trọng nhất là Tiêu Hoa biết, nếu mình còn nán lại đây thêm một lát, Tiêu chân nhân kia thật sự sẽ chết đói mất.
Đợi đến khi Tiêu Hoa dùng ba đồng tiền ở tiệm bánh bao, cộng thêm bộ đạo bào cũ nát này, mua được mười cái bánh bao thịt từ bà chủ tiệm, hắn mới nhận ra tình hình dưới gốc cây đại thụ hoàn toàn khác xa so với tưởng tượng của mình. Tiêu đạo trưởng và Uyên Nhai không những không đói đến mức hoảng hốt, mà thậm chí... ai nấy đều mặt mày hồng hào!
“Trên đời này... quả nhiên ai thiếu ai cũng sống được!” Tiêu Hoa sờ sờ mũi, nhìn túi giấy dầu trong tay mà không khỏi thở dài: “Tiêu mỗ sợ họ đói, phải tìm cách đổi tiền, rồi lại đi mua bánh bao. Nhưng xem ra hôm nay, dù Tiêu mỗ không đi mua bánh bao, họ cũng chẳng đói được!”
Nào ngờ, cái bàn vốn vắng tanh như chùa bà đanh của Tiêu đạo trưởng lúc hắn rời đi, giờ đây lại có một cỗ kiệu tinh xảo đang đỗ. Người trong kiệu không ra ngoài, nhưng cỗ kiệu lại đỗ sát ngay bàn của Tiêu đạo trưởng. Một tiểu nha đầu trông rất lanh lợi đang đứng cạnh kiệu, nói gì đó với Uyên Nhai, còn Tiêu đạo trưởng thì đang rướn người trên bàn, ống tre đựng quẻ xăm được giơ cao trong tay. Nhìn vẻ mặt hồng hào và dáng điệu hưng phấn của ông ta, Tiêu Hoa dù không cần nghe kỹ cũng biết ông ta chắc chắn lại đang nói về “sao Hồng Loan động”.
Quả nhiên, chưa đợi Tiêu Hoa đến gần, giọng nói đầy mê hoặc của Tiêu đạo trưởng đã truyền đến: “Tiểu thư, không phải lão đạo khoác lác đâu! Mệnh số của cô thật sự là quá tốt! Hơn nữa... rất nhiều cơ duyên đang ở ngay trước mắt. Đương nhiên, chính vì có quá nhiều cơ duyên, nếu cô không nắm bắt được nhân duyên cuối cùng, nói không chừng sau này nghĩ lại sẽ phải hối hận cả đời! Đến lúc đó nhớ lại ngày hôm nay, nhớ lại những lời vừa rồi của lão phu, lại càng oán giận lão phu đã không chỉ đường dẫn lối, không chỉ rõ những sai lầm này cho cô!”
“Đạo trưởng, đã như vậy, tại sao ngài lại không chỉ ra?” Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên. “Tiểu nữ tử có thể gặp được đạo trưởng ở đây, theo lời đạo trưởng nói thì đó cũng là một loại duyên phận mà?”
“Đúng vậy, lão phu nhập thế cũng chính là để trải nghiệm hồng trần, chỉ điểm sai lầm cho những nam nữ si tình trong thiên hạ, để họ không phải hối tiếc cả đời!” Tiêu đạo trưởng nói năng đầy chính nghĩa. “Thế nhưng, đây là thiên cơ! Nếu lão phu tùy tiện tiết lộ, sẽ gặp phải thiên khiển đó.”
“Ừm, đạo trưởng xin cứ nói, tiểu nữ tử hiểu mà!” Nữ tử lại cười nói. “Thanh Khâu, đưa cho đạo trưởng một ít tiền nhang đèn!”
--------------------