Đáng tiếc, nụ cười này cũng giống hệt nụ cười của gã tiểu nhị kia, đều toát ra vẻ giả tạo và châm chọc.
“Phật ta đã dạy, ta không vào địa ngục thì ai vào? Các vị thí chủ đều đang chịu khổ trong cõi hồng trần, lão nạp tuy đã thoát khỏi bể khổ nhưng lòng không nỡ, đành phải đến đây cứu vớt các vị lên bờ!”
“Vâng, vâng, đại sư từ bi! Trường Sinh Trấn chúng ta có Tiểu Kim Tự, lại có bậc thế ngoại cao nhân như đại sư tọa trấn nên mới được sống yên ổn, lũ yêu ma quỷ quái kia mới không dám đến quấy nhiễu!” Gã tiểu nhị này vốn lanh mồm lanh miệng, lúc này nói năng lại càng như hoa sen nở trên đầu lưỡi, nghe đến độ Tiêu Hoa cũng phải sững sờ.
“Đại sư chắc hẳn đã khát nước rồi, mời...” Một gã tiểu nhị khác vội vàng khom người nói: “Mời ngài đến tiệm nhỏ dùng trà!”
“Cái này...” Minh Duyệt thiền sư tỏ vẻ khó xử: “Lão nạp còn phải đi đến...”
Nhưng không đợi vị hòa thượng này nói xong, một vị chưởng quỹ cũng mập mạp không kém từ trong tiệm tạp hóa vội vã lao ra, hô lớn: “Thiền sư, thiền sư, ngài mau tới đây! Tháng trước tại hạ đến Tiểu Kim Tự lễ Phật mà không được gặp thiền sư chỉ điểm, nay ngài đã đến đây rồi thì nhất định phải nán lại tiệm nhỏ một lát! Nơi này có Nữ Nhi Trà mới đến từ Xá Nữ quốc, do chính tay xử nữ chưa tròn hai tám tuổi dùng miệng hái, là trà mới năm nay, vô cùng xứng với thân phận thế ngoại cao nhân của thiền sư! Hơn nữa, tiểu điếm cũng đã chuẩn bị xong tất cả lễ vật để tháng sau lên Tiểu Kim Tự tạ lễ...”
Đối mặt với sự nhiệt tình của ông chủ tiệm tạp hóa, Minh Duyệt thiền sư tỏ ra bất đắc dĩ. Bàn tay béo mập kia cứ níu lấy tăng bào của ông, khiến ông không cách nào thoát ra được, đành phải tỏ vẻ miễn cưỡng nói: “Lão nạp chỉ ghé lại một tuần trà thôi.”
“Mời, mời!” Thấy Minh Duyệt thiền sư đã chịu nhượng bộ, ông chủ tiệm tạp hóa mừng rỡ, vội vàng đưa tay mời Minh Duyệt thiền sư vào tiệm. Minh Duyệt thiền sư thì mỉm cười quay đầu hỏi Tiêu Hoa: “Vị tiên hữu này trông lạ mặt quá, chắc là đạo sĩ lang thang từ nơi khác đến? Không biết có muốn cùng lão nạp vào trong thưởng trà không?”
Nhìn vẻ mặt có chút khoe khoang của Minh Duyệt thiền sư và ánh mắt khinh thường của gã chủ tiệm, Tiêu Hoa sao có thể đi cùng bọn họ? Hắn chỉ cười, chẳng thèm chấp nhặt với hạng người này, rồi phất tay nói: “Thôi vậy, nước trà thế tục, sao vào được miệng lão phu?”
Nói xong, hắn nghênh ngang bỏ đi.
“Hứ...” Minh Duyệt thiền sư dĩ nhiên không mở miệng, nhưng gã chủ tiệm tạp hóa lại cười lạnh nói: “Hạng đạo sĩ lang thang này tại hạ thấy nhiều rồi! Còn chẳng bằng một tên ăn mày bình thường. Ăn mày còn biết dập đầu xin ăn. Tiêu đạo trưởng của Giang Triều Quan người ta còn có thể...”
Nói đến đây, gã chủ tiệm đột nhiên im bặt, thấy sắc mặt Minh Duyệt thiền sư đã không vui, vội vàng cười làm lành: “Đương nhiên, Tiêu đạo trưởng cũng chỉ là một đạo sĩ ở miếu hoang, sao có thể so sánh với Phật pháp vô biên của đại sư được.”
“Ha ha, không cần nhắc đến Tiêu tiên hữu nữa! Hắn ở trong cái đạo quan nhỏ bé kia đối đầu với lão nạp lâu như vậy, bệnh đã ăn sâu vào cốt tủy, đi vào đường cùng rồi.” Minh Duyệt thiền sư lập tức che giấu vẻ không vui, có chút thương xót nhìn bóng lưng Tiêu Hoa biến mất trong đám người, nói: “Chỉ là thế gian này vẫn còn rất nhiều người như vị tiên hữu vừa rồi, chẳng qua chỉ mới bước vào lầm đường, giống như một con cừu non lạc lối. Lão nạp không nỡ nhìn họ càng đi càng xa, muốn cho họ một lời nhắc nhở, hoặc là một gậy đương đầu hét tỉnh...”
“Đại sư đúng là cao nhân! Tiểu nhân kính phục!” Gã chủ tiệm tạp hóa vẻ mặt thành kính, cung kính mời Minh Duyệt thiền sư vào tiệm dâng trà.
“Tàng Tiên Đại Lục này quả là khác với Hiểu Vũ Đại Lục!” Tiêu Hoa không để bụng chuyện vừa rồi, vừa đi vừa suy nghĩ: “Theo lời Hứa Trác Lượng, Tàng Tiên Đại Lục này là địa bàn của Nho tu, lẽ ra Phật Tông phải lánh mặt, ít nhất không nên kiêu ngạo như vậy chứ? Thế mà Minh Duyệt thiền sư này lại công khai đi lại trong Trường Sinh Trấn, hơn nữa nghe lời gã chủ tiệm tạp hóa, Tiểu Kim Tự này dường như còn rất có danh tiếng ở Trường Sinh Trấn. Bọn Nho tu kia không quản sao? Còn nữa, những người phàm ở Trường Sinh Trấn này dường như rất có thiện cảm với Phật Tông, thậm chí vừa rồi thấy yêu quái cũng không sợ hãi. Đâu giống như ở Hiểu Vũ Đại Lục, người phàm căn bản không biết gì về Đạo Tông!”
“Thật đúng là ứng với câu nói kia, đại đạo ba ngàn! Không chỉ đúng với Đạo Tông, mà cả Phật Tông, Nho tu, Đạo Tông, ừm, thậm chí cả yêu quái kia dường như cũng nằm trong đại đạo!” Tiêu Hoa trong lòng có chút giác ngộ: “Phật Tông coi trọng việc nhập thế, có lẽ trong quá trình nhập thế này có thể phá vỡ hồng trần, ngộ ra tạo hóa của Phật môn! Chỉ là, Nho tu thì sao?”
Nghĩ đến đây, Tiêu Hoa dừng bước, nhìn mấy đứa trẻ đang nô đùa, mỉm cười đi tới hỏi thăm.
Tiêu Hoa dĩ nhiên không biết chỗ của các Nho tu, nhưng khi đứa trẻ lớn hơn một chút nghe Tiêu Hoa hỏi nơi nào có người đọc sách, nó liền líu ríu như chim sẻ, cười chỉ về phía đông của Trường Sinh Trấn, nói là ở trong Trường Sinh Thư Viện! Hơn nữa, mấy đứa trẻ này còn không hề sợ người lạ, còn đòi kéo tay Tiêu Hoa dẫn đi.
Nhưng Tiêu Hoa nghe đứa trẻ nói phải đi mất nửa canh giờ, liền vội vàng xua tay, đưa cho mấy đứa trẻ vài quả táo linh khí không được dồi dào lắm, rồi tự mình quay về. Hắn lấy cớ đi mua bánh bao để ra ngoài đi dạo, nếu thật sự nửa canh giờ sau mới quay lại, vị Tiêu đạo trưởng kia thật sự sẽ cho rằng hắn đã bỏ đi mất.
Rẽ qua một góc phố, đúng là một tiệm bán gạo, không có nhiều phụ nữ ra vào, ai nấy đều mang theo giỏ tre hoặc túi vải. Mắt Tiêu Hoa sáng lên, nhất thời nảy ra ý định, nhìn quanh một lát rồi đi đến bên cạnh cửa tiệm, tìm một cái túi rách, vung tay lên, một ít đạo chủng rơi vào trong túi, sau đó hắn thản nhiên bước vào.
Chỉ một lát sau, Tiêu Hoa cầm một nửa xâu tiền đồng đi ra, trên mặt nở nụ cười hài lòng.
“Thật ra cư dân Trường Sinh Trấn cũng không phải ai cũng giống như gã chủ tiệm tạp hóa kia!” Tiêu Hoa nhìn con phố trước mắt, thầm cười: “Ông chủ tiệm gạo này chưa đợi Tiêu mỗ mở miệng đã định bố thí một ít gạo, dù có thu thóc giống cũng vẫn cho thêm mấy đồng. Nhìn lại mấy đứa bé vừa rồi, thế thái nhân tình này cũng không đến nỗi không chịu nổi như Tiêu mỗ tưởng tượng!”
Sau đó, Tiêu Hoa lại cất bước, không đi theo đường cũ trở về, hắn vẫn muốn xem xét thêm tình hình của Trường Sinh Trấn. Đáng tiếc Tiêu Hoa vẫn đánh giá thấp khả năng định hướng của mình, chỉ đi được khoảng nửa tuần trà, đã thấy đường phố vắng người, rác rưởi ven đường cũng nhiều hơn, các cửa hàng cũng thưa thớt.
“Ai, mình nên quay lại thôi!” Tiêu Hoa lướt mắt nhìn về phía xa, dường như có người ở đó, hắn thở dài một tiếng, định phóng ra hồn thức. Nhưng đúng lúc này, bên tai hắn lại vang lên tiếng “bốp bốp bốp bốp”, đi kèm với tiếng rên rỉ trầm thấp và những lời cầu xin tha thứ đứt quãng! Âm thanh này rất nhỏ, nhưng lọt vào tai Tiêu Hoa lại vô cùng rõ ràng.
“Ồ?” Tiêu Hoa lấy làm kinh ngạc, hồn thức quét qua, bất giác nhíu mày.
Suy nghĩ một chút, Tiêu Hoa cất bước, đi qua con phố, thẳng tiến vào một cánh cổng lớn cũ nát, lại xuyên qua mấy khoảng sân nhỏ hoang vu để đến trước một cái sân không lớn.
Chỉ thấy cái sân này rộng chừng mấy trượng, trong sân chất đống những thứ rách nát không rõ tên, một gốc cây còi cọc sắp chết nghiêng hẳn sang một bên, đổ ở một góc sân.
Lúc này, một thiếu niên tuổi không lớn lắm bị trói vào thân cây xiêu vẹo kia, bên cạnh là hai gã hán tử cường tráng chừng ba mươi tuổi, phanh ngực áo, để lộ bộ lông ngực rậm rạp và những thớ thịt béo núc ních. Trong tay họ cầm một cây gậy nhỏ cỡ ngón tay cái, đang quất từng gậy một lên đầu, lên mặt và lên người thiếu niên!
Tiếng “bốp bốp” trầm đục, tiếng rên rỉ khe khẽ và những lời cầu xin đều phát ra từ miệng thiếu niên này, mà thiếu niên này chính là tên trộm mà Tiêu Hoa đã thấy trên đường lúc trước.
“Đại gia, đại gia...” Chưa đợi Tiêu Hoa bước vào sân, một giọng nói càng thêm yếu ớt từ trong căn nhà của sân vọng ra: “Xin các người! Tha cho ca ca của con đi! Anh ấy hai ngày rồi chưa có gì ăn! Vì để chữa bệnh cho con...”
“Ha ha ha, thì ra là thế!” Chưa đợi giọng nói kia dứt lời, một giọng nói kiêu ngạo đã vang lên: “Lão tử cứ thắc mắc sao mấy ngày nay thằng Liễu Ca Nhi này nộp bạc cho bọn ông ít thế! Hóa ra đều cho con nhóc què này dùng!”
“Đại gia...” Thiếu niên tên Liễu Ca Nhi kia yếu ớt kêu lên: “Tiền tiểu nhân phải nộp cho đại gia vẫn nộp đủ, tiền chữa bệnh cho Tiểu Vân là tiền riêng của tiểu nhân!”
“Tiền riêng của mày?” Một gã hán tử khác lại vung gậy đánh vào bên má Liễu Ca Nhi, một vệt máu tức thì hằn lên đó, đồng thời một dòng máu tươi chảy ra từ khóe miệng thiếu niên: “Tiền của mày cũng là tiền của lão tử! Hôm nay đã giữa trưa rồi, sao không thấy một đồng nào? Hôm qua và hôm kia đâu? Mày hình như cũng chưa nộp đủ lệ phí, mày có tiền cho con nhóc hoang này chữa bệnh mà không biết nộp cho lão tử sao?”
“Tiểu Vân không phải nhóc hoang, em ấy là muội muội của tôi!” Thiếu niên hừ lạnh một tiếng, nén đau nói khẽ.
“Hừ, chẳng qua chỉ là một đứa con hoang nhặt được ở bờ sông Liêu Giang! Còn dám lừa lão tử là tìm được muội muội của mày.” Gã hán tử quất thiếu niên vẫn chưa hả giận, dùng sức quất thêm một cái, mắng: “Lão tử vốn không muốn vạch trần, định chờ mày nuôi nó lớn, lão tử sẽ đem nó bán vào kỹ viện! Nhưng mà, xem nó bệnh tật thế này, sợ là sống không được bao lâu nữa! Lão Tam, hay là...”
“Khà khà...” Gã hán tử còn lại cười một cách dâm đãng, mắng: “Lão Nhị, con nhóc gầy gò bé bỏng này sao mày nỡ ra tay? Vả lại cũng chẳng có mùi vị gì...”
“Mày thì biết cái gì...” Gã hán tử kia ném cây gậy trong tay xuống đất...
“Đại gia, đại gia...” Liễu Ca Nhi hét lớn: “Tiểu Vân mới tám tuổi thôi, xin ngài giơ cao đánh khẽ! Em ấy còn nhỏ lắm...”
Tiêu Hoa vốn đang đứng ngoài sân lắng nghe, đến lúc này không thể nhịn được nữa, tung một cước đá bay cánh cửa khép hờ. Cánh cửa “rầm” một tiếng bay thẳng vào trong.
“Ai?” Hai gã đại hán kinh hãi, nhưng khi quay đầu lại, thấy chỉ là một thanh niên chừng mười tám tuổi thì bất giác thả lỏng, đặc biệt là bộ đạo bào có phần sờn rách của Tiêu Hoa đã che kín đi phong thái “như ngọc” của hắn.
“Thằng đạo sĩ hoang ở đâu ra? Không muốn sống nữa à?” Thịt mỡ trên mặt Lão Nhị run lên, giận dữ mắng.
“Đạo gia mau đi, mau đi!” Liễu Ca Nhi không hề trách Tiêu Hoa đã phá hỏng chuyện làm ăn của mình lúc trước, cứ ngỡ Tiêu Hoa tìm đến gây sự với mình, liền lo lắng kêu lên.
Không phải ai cũng thấy watermark này, nhưng bạn thì thấy.
--------------------