“Lẽ nào… Trường Sinh thư viện của các vị nếu thua, cũng phải rời khỏi Trường Sinh trấn sao?” Tiêu đạo trưởng nhìn gã thư sinh, rồi lại liếc sang vị hòa thượng béo trắng bên cạnh, cười lạnh hỏi lại.
Chu viện trưởng mỉm cười lắc đầu: “Vụ cá cược này là giữa Giang Triều quán và Tiểu Kim tự, không liên quan đến Trường Sinh thư viện của ta! Đương nhiên, nếu Giang Triều quán không đồng ý, cứ xem như tiểu sinh chưa từng nói gì.”
Tiêu đạo trưởng vô cùng do dự. Trường Sinh thư viện này không giống Tiểu Kim tự, vốn chẳng có xung đột trực tiếp nào với Giang Triều quán, thậm chí rất nhiều thư sinh trong thư viện khi thấy Tiêu đạo trưởng còn chào hỏi vô cùng lễ phép. Đặc biệt là một vài thư sinh trẻ tuổi khi ra bờ sông ngắm thủy triều cũng từng ghé qua Giang Triều quán.
Hơn nữa, Tiêu đạo trưởng cũng biết vị Chu viện trưởng này tên là Chu Tuấn Phong, ở Trường Sinh trấn danh vọng rất cao. Trong thư viện không chỉ có con cháu nhà giàu trong trấn mà còn có cả con em dân thường từ khắp các vùng trong phạm vi mấy trăm dặm tìm đến cầu học. Dù mình chưa từng gặp Chu Tuấn Phong, nhưng đại danh của ông ta thật sự như sấm bên tai. Có Chu Tuấn Phong tham gia, mình tuyệt đối sẽ không bị Tiểu Kim tự chơi xấu trong cuộc khiêu chiến này! Nhưng vấn đề là, Trường Sinh thư viện là thư viện chính thống, là nho tu chân chính, thực lực không chỉ hơn xa cái đạo quán treo đầu dê bán thịt chó của mình, mà ngay cả Tiểu Kim tự cũng khó lòng bì kịp. Mình mà đấu với cả hai nhà này, chẳng phải sẽ biến Tiêu Phật đại điển thành một trò cười hay sao?
Thế nhưng, nghĩ đến vẻ mặt đã tính trước mọi việc của Minh Duyệt thiền sư bên Tiểu Kim tự, cùng với ánh mắt của đám đông xung quanh, Tiêu đạo trưởng đành nghiến răng, miễn cưỡng cười nói: “Trường Sinh trấn vốn là Trường Sinh trấn của Trường Sinh thư viện và Tiểu Kim tự, Giang Triều quán ta chẳng qua chỉ là kẻ ngoài cuộc. Đã Trường Sinh thư viện muốn cùng Tiểu Kim tự cử hành Tiên Phật đại điển, cớ gì phải hỏi Giang Triều quán ta?”
“Hắc hắc, nói vậy là Tiêu đạo trưởng đã đồng ý rồi?” Minh Duyệt thiền sư bên cạnh ban đầu có chút không vui, nhưng nghe một hồi thì mặt lại tươi như hoa, lập tức mở miệng hỏi.
“Đồng ý hay không thì có khác gì nhau?” Tiêu đạo trưởng giận đến phất tay áo, lạnh lùng liếc nhìn Tiêu Hoa và Uyên Nhai sau lưng rồi nói: “Có điều, quy tắc của cuộc khiêu chiến này phải do Giang Triều quán ta định!”
“Ha ha, Tiêu đạo trưởng nói vậy là sai rồi!” Chu Tuấn Phong vẫn điềm nhiên, phe phẩy chiếc quạt lông trong tay mấy cái rồi nói: “Lời khiêu chiến là do Giang Triều quán phát ra, địa điểm và thời gian là do Tiểu Kim tự đề xuất. Vậy thì quy tắc khiêu chiến này tự nhiên phải do Trường Sinh thư viện ta chế định!”
“Dù sao Giang Triều quán ta cũng chỉ có ba người! Các vị cứ liệu mà làm!” Tiêu đạo trưởng mang theo ý tứ đã đâm lao thì phải theo lao, nói thẳng ra điểm mấu chốt.
“Điểm này xin Tiêu đạo trưởng yên tâm, Trường Sinh thư viện chúng ta nhất định sẽ cân nhắc đến!” Chu Tuấn Phong gật đầu đáp.
“Chu viện trưởng xử sự công chính, nổi danh khắp Trường Sinh trấn! Do Trường Sinh thư viện chế định quy tắc, Tiểu Kim tự chúng ta hoàn toàn yên tâm!” Minh Duyệt thiền sư cười chân thành, đồng ý ngay.
“Không được…” Nghe Minh Duyệt thiền sư hùa theo, Tiêu đạo trưởng lại không chịu! Lão lắc đầu quầy quậy: “Kẻ đặt cược là Giang Triều quán ta và Tiểu Kim tự, Trường Sinh thư viện có góp cược đâu… Tại sao lại để Trường Sinh thư viện chế định quy tắc?”
Chu Tuấn Phong nghe Tiêu đạo trưởng đến cả những từ như “đặt cược”, “góp cược” cũng nói ra, bất giác nhíu mày. Ông ta xếp chiếc quạt trong tay lại, nói: “Nếu đã vậy, việc chế định quy tắc… phiền Giang Triều quán vậy!”
“Được thôi…” Minh Duyệt thiền sư dường như đã liệu trước mọi việc, nghe Chu Tuấn Phong đồng ý cũng không đưa ra dị nghị, chỉ gật đầu chấp thuận.
Thấy sự việc đã định, Chu Tuấn Phong chắp tay nói: “Tiểu sinh xin cáo từ trước, mười ngày sau gặp lại tại Tiểu Kim tự!”
Nói xong, Chu Tuấn Phong lại chắp tay với đám đông xung quanh rồi xoay người rời đi.
Minh Duyệt thiền sư chớp chớp mắt, niềm vui lúc trước đã vơi đi quá nửa. Lão quay đầu nhìn hai vị sư đệ sau lưng, ba người khẽ gật đầu, rồi cũng chẳng thèm chào hỏi Tiêu đạo trưởng mà xoay người trở về Tiểu Kim tự. Xem ra bọn họ rất coi trọng cuộc khiêu chiến này, đến cả những lễ nghi khách sáo cũng bỏ qua, đem toàn bộ tinh lực đặt vào việc này.
Đệ tử Phật Tông và nho tu đã đi, hương dân trong trấn đương nhiên cũng tản ra, nhưng trên mặt ai nấy đều mang vẻ hưng phấn, khẽ giọng bàn tán. Rõ ràng chưa đến nửa canh giờ, cả Trường Sinh trấn sẽ biết chuyện về cuộc khiêu chiến sau mười ngày nữa.
Người duy nhất buồn bực chỉ có thể là Tiêu đạo trưởng!
“Phù ” Thấy mọi người đã giải tán, lão thở phào một hơi, đặt mông ngồi phịch xuống ghế, có chút ngẩn ngơ nhìn xuống đất. Ở đó có hơn mười con kiến bị đám đông vây xem giẫm chết, vị trí trông giống hệt nơi đám hòa thượng Tiểu Kim tự của Minh Duyệt thiền sư vừa đứng.
Mất khoảng một bữa cơm, Tiêu đạo trưởng mới đứng dậy, nhìn bốn phía đã không còn một bóng người, hừ lạnh một tiếng từ trong mũi, rồi vung đạo bào lên nói: “Uyên Nhai, ngẩn người làm gì? Còn không mau thu dọn mấy thứ này đi?”
“Vâng, sư phụ!” Uyên Nhai đáp lời, tiến lên đặt ghế lên bàn, một tay xốc lên, sải bước đi nhanh.
“Tiêu Hoa…” Thấy Uyên Nhai đã đi, Tiêu đạo trưởng thăm dò: “Ngươi có thể đánh thắng Uyên Nhai không?”
“Có lẽ vậy!” Tiêu Hoa trả lời nước đôi: “Tiêu mỗ cũng chưa từng giao thủ với hắn, không rõ lắm!”
“Ngươi… mười ngày sau ngươi có thể tham gia khiêu chiến không? Nếu ngươi tham gia, lão phu có thể cân nhắc cho ngươi ở lại bên cạnh, xem như…” Tiêu đạo trưởng ngập ngừng, dường như đang dò hỏi. Trong lòng lão hiểu rõ, nếu Tiêu Hoa đánh thắng Uyên Nhai mà không muốn tham gia, lão cũng chẳng làm gì được hắn! Nhưng nếu Tiêu Hoa đánh không lại Uyên Nhai, dù hắn có tham gia thì cũng có ích gì? Hơn nữa, khi thấy Tiêu Hoa trở về, lão đã gần như chắc chắn với suy đoán của mình, nhưng chưa đến thời khắc cuối cùng, lão cũng không muốn vạch mặt.
Tiêu Hoa nghe xong, bất giác bật cười, hắn biết Tiêu đạo trưởng lại đang nghi ngờ lai lịch của mình, bèn khẽ lắc đầu nói: “Tiêu mỗ đâu phải đệ tử Giang Triều quán, cớ sao phải tham gia cuộc khiêu chiến giữa Giang Triều quán và Tiểu Kim tự chứ? Chuyện này có liên quan gì đến việc ở lại bên cạnh Tiêu đạo trưởng đâu?”
“Giả vờ, ngươi cứ giả vờ đi!” Tiêu đạo trưởng thầm cười trong lòng: “Ngươi đã muốn giả bộ, lão phu sẽ diễn cùng ngươi, dù sao vẫn còn phải dùng đến ngươi! Có thể giúp lão phu một tay… lão phu sẽ chơi đùa với ngươi một phen!”
“Tiêu đạo hữu! Bây giờ đã không còn là ân oán giữa Giang Triều quán và Tiểu Kim tự nữa!” Tiêu đạo trưởng đã quyết định, nghiêm mặt nói một cách trịnh trọng: “Mà là liên quan đến ân oán giữa đạo gia và Phật Tông chúng ta. Thậm chí khi đã dính dáng đến Tiên Phật đại điển mười năm một lần, thì đó chính là ân oán giữa đạo gia, Phật Tông và cả nho tu. Ngươi thân là một đệ tử đạo gia, sao có thể không tham gia? Hơn nữa, nếu Giang Triều quán ta khiêu chiến thất bại, lão phu và Uyên Nhai đều phải rời khỏi Trường Sinh trấn, lẽ nào Tiêu đạo hữu cũng muốn rời đi cùng chúng ta sao?”
“Ai nói ta là đệ tử đạo gia?” Tiêu Hoa cười, sờ sờ mũi nói: “Hình như có người từng nói ta không xứng tự xưng là đạo hữu mà!”
“Ai, thôi bỏ đi! Ngươi có tham gia hay không thì tùy!” Tiêu đạo trưởng đột nhiên mất hết kiên nhẫn, khoát tay nói: “Kinh mạch trong người ngươi trời sinh bế tắc, căn bản không thể tu đạo. Chỉ dựa vào quyền cước, dù có thể đánh bại Uyên Nhai, cũng không phải là đối thủ của đám người bên Phật Tông và nho tu! Hơn nữa, xem ý tứ của Minh Duyệt thiền sư, ba ngày sau, bên Phật Tông của bọn họ hẳn là sẽ có cao thủ đến Tiểu Kim tự trú lại! Nếu không… hắn làm gì có gan khiêu chiến với Uyên Nhai?”
“Tiên Phật đại điển là gì? Kinh mạch trời sinh bế tắc lại là chuyện gì? Sao ông biết được?” Tiêu Hoa liên tiếp hỏi mấy câu.
“Ta làm sao biết được ư?” Tiêu đạo trưởng nhìn Tiêu Hoa từ trên xuống dưới, hạ giọng nói: “Người quang minh chính đại không nói lời úp mở, ngươi không biết ta làm sao biết được sao?”
“Ta tại sao lại phải biết ông làm sao biết được chứ?” Nói ra một câu có phần líu lưỡi, Tiêu Hoa sờ mũi, hứng thú đấu võ mồm với Tiêu đạo trưởng.
“Ngươi…” Tiêu đạo trưởng nghiến răng, xem ra cũng chuẩn bị giả vờ với Tiêu Hoa đến cùng! Thậm chí trên mặt còn lộ ra một tia tự hào: “Pháp thuật đạo gia của ta vô biên, dò xét kinh mạch bế tắc của ngươi dễ như trở bàn tay! Đáng tiếc ngươi không tu đạo thuật, kiếp này vĩnh viễn sẽ không hiểu! Về phần Tiên Phật đại điển…”
Lập tức, Tiêu đạo trưởng nén giận, giải thích sơ lược về sự tồn tại của Tiên Phật đại điển. Giống như những gì Chu Tuấn Phong mơ hồ tiết lộ, đó là vào thời thượng cổ, sau khi Phật Tông và nho tu liên thủ diệt sát đạo tông, để kỷ niệm sự kiện này, hai bên đã hẹn ước cứ mười năm lại cử hành một đại điển. Tiên Phật đại điển này nhiều năm về trước cũng xem như náo nhiệt, nho tu và Phật Tông thường nhân cơ hội này để luận bàn tu luyện, thậm chí còn tổ chức đủ loại hoạt động nhằm chèn ép đạo tông. Nhưng về sau, khi đệ tử đạo tông dần biến mất, đại điển cũng ngày một tiêu điều. Ở một trấn nhỏ như Trường Sinh trấn của Khê Quốc, nếu không phải Chu Tuấn Phong cố ý nhắc tới, ai sẽ nghĩ đến mười ngày sau lại là ngày diễn ra Tiên Phật đại điển mười năm một lần?
Tiêu đạo trưởng vừa nói xong, Uyên Nhai cũng đã trở về.
“Đi thôi…” Tiêu đạo trưởng tỏ ra vô cùng chán nản, dường như cuộc đối thoại vừa rồi với Tiêu Hoa đã bào mòn hết sự kiên nhẫn của lão, lão phất tay áo nói: “Chúng ta về thương nghị một chút!”
“Nhưng mà…” Đợi Tiêu đạo trưởng đi được hai bước, Uyên Nhai thấp giọng nhắc nhở: “Sư phụ, gạo và mì trong quán… e là không đủ, đệ tử phải đi mua thêm một ít mới được!”
“Ừm, ngươi đi xa một chút…” Tiêu đạo trưởng rất tự nhiên ra lệnh, nhưng khi thấy dáng vẻ khó xử và đôi chân không hề nhúc nhích của Uyên Nhai, lão đành bất đắc dĩ móc từ trong tay áo ra vài đồng tiền, ném cho hắn: “Chỉ có bấy nhiêu thôi, ngươi đi đi, trước mắt đối phó cho ngày mai đã…”
“Vâng, sư phụ!” Uyên Nhai nhận lấy tiền, xoay người định đi.
“Để ta đi!” Tiêu Hoa vội gọi Uyên Nhai lại: “Ngươi cũng đã đi quá nhiều lần, e là không còn thể diện nữa. Ngươi ở đây chờ, để ta đi thử xem!”
“Cũng tốt!” Tiêu đạo trưởng gật đầu, ra hiệu cho Uyên Nhai đưa tiền cho Tiêu Hoa. Uyên Nhai đưa tiền cho Tiêu Hoa, đồng thời còn lấy từ trong tay áo ra một cái túi, hiển nhiên hắn đã sớm chuẩn bị hôm nay đi mua gạo mì.
Tiêu Hoa tự nhiên không để hai người phải đợi lâu, chỉ một lát sau đã mang về một túi gạo nhỏ.
“Nhiều vậy sao?” Nhìn túi gạo đầy gần nửa bao, Tiêu đạo trưởng có chút kinh ngạc, nhìn hắn rồi lại nhìn Uyên Nhai, khó hiểu nói: “Trông ngươi cũng đâu có anh tuấn hơn Uyên Nhai là bao?”
“Không phải do mặt mũi Tiêu mỗ lớn!” Tiêu Hoa cười nói: “Là do mặt mũi của Tiêu đạo trưởng lớn! Tiêu mỗ đi qua đưa tiền, rồi nói rằng Tiêu đạo trưởng sẽ khiêu chiến với Tiểu Kim tự và Trường Sinh thư viện sau mười ngày nữa. Bà chủ tiệm gạo lập tức hai mắt sáng rỡ, sống chết không chịu nhận tiền của Tiêu mỗ, còn đem số lương thực vừa mới chở từ ngoài trấn về tặng cho đạo trưởng, nói rõ là không cần một đồng nào!”
--------------------