"He he..." Dù biết Tiêu Hoa chỉ đoán mò, nhưng Tiêu đạo trưởng nghe vậy vẫn mừng ra mặt, thậm chí còn đắc ý vuốt vuốt chòm râu lơ thơ gần như không sờ tới của mình, khoát tay, vênh váo nói: "Đi... chúng ta khởi hành về... về Giang Triều quan!"
Lúc nhóm Tiêu Hoa đi ngang qua quán trà, bên trong đã vắng người, nhưng hai người đánh cờ vẫn ngồi nguyên ở chỗ cũ. Đương nhiên, bàn cờ đã không thấy, thay vào đó là một ít rượu và thức ăn. Hai người vừa nhâm nhi vừa trò chuyện, trông vô cùng hứng khởi. Thấy Tiêu đạo trưởng và hai người kia quay về, họ còn nâng bát rượu lên, cụng một cái rồi uống cạn.
"Ha ha, vị Tiêu đạo trưởng này... e là đã coi Tiêu mỗ là một trong hai người kia rồi!" Nghe những lời dò hỏi vừa rồi của Tiêu đạo trưởng, Tiêu Hoa đã hiểu ra, nhưng hắn cũng không định nói rõ trước khi Tiêu đạo trưởng và mình làm sáng tỏ mọi chuyện. Gần trăm năm bế quan khổ tu khiến tính cách vốn có phần hoạt bát của Tiêu Hoa trở nên hơi thiếu kiên nhẫn. Đã gặp phải chuyện thú vị thế này, sao hắn lại không tham gia cho vui chứ?
"Ôi, sao trên đường núi lại đông người thế này?" Tiêu Hoa vừa quan sát hai người kia, vừa nhìn quanh, rồi rất tự nhiên phóng tầm mắt về phía ngọn núi nơi Giang Triều quan tọa lạc, bất giác giật mình. Chỉ thấy con đường núi buổi sáng không một bóng người, giờ đây đã có không ít người đứng dọc từ chân núi lên đến tận Giang Triều quan. Tuy chưa đến mức chen chúc, nhưng cũng phải có hơn trăm người.
"Sư phụ, không hay rồi!" Tiêu Hoa vừa thấy, Uyên Nhai ở bên cạnh cũng kinh hoảng la lên: "Người lại gặp rắc rối rồi, có người tìm tới tận cửa! Chúng ta không thể về Giang Triều quan được. Nhân lúc họ chưa thấy sư phụ, chúng ta mau đi thôi..."
"Lại gặp rắc rối?" Tiêu Hoa ngẩn ra, có chút khó hiểu, sao lại là "lại" chứ?
"Phải không?" Tiêu đạo trưởng đang mải nghĩ về trận khiêu chiến mười ngày sau, không để ý đến những bóng người trên núi. Lúc này nghe Uyên Nhai nói, lão giật mình, vội vàng ngẩng đầu. Khi thấy sự khác thường trên đường núi, lão cũng kinh hô, vội quay người định bỏ chạy, miệng lẩm bẩm: "Đi mau, đi mau, đừng để họ thấy lão phu..."
Tiêu Hoa tuy khó hiểu nhưng cũng quay người đi theo hai người. Chỉ có điều, mới đi được vài bước, Tiêu đạo trưởng đột nhiên dừng lại! Lão quay đầu lại với vẻ kỳ quái, lẩm bẩm: "Không đúng, chuyện của Tống gia trang chẳng phải đã giải quyết xong rồi sao? Lão phu... đã xin lỗi Tống lão nhị rồi! Còn trả lại tiền cho họ nữa! Sao họ vẫn còn đến gây sự? Hơn nữa, chuyện đó vốn là do đôi trẻ nhà họ cầu xin lão phu, lão phu chẳng phải đã tác hợp cho chúng theo ý nguyện sao? Cũng đâu thể coi là lỗi của lão phu được!"
"Sư phụ, không phải Tống gia trang, liệu có phải người khác không?" Uyên Nhai ở bên cạnh nhắc nhở: "Mấy ngày nay... ngài có nhận những đồng tiền... không nên nhận của người khác không?"
"Để... để lão phu nghĩ xem!" Tiêu đạo trưởng dường như cũng không chắc chắn, cúi đầu suy nghĩ. Một lát sau, lão ngẩng đầu lên, quả quyết nói: "Chắc chắn là không có! Lão phu chỉ điểm nhân duyên cho người ta đều có nguyên tắc! Là dựa vào năng lực của thần tiên! Hôm đó bát tự của hai đứa nhà Tống gia trang đúng là có chút vấn đề, nhưng lúc lão phu tính toán thiên cơ đã xoay chuyển sự không hợp của chúng rồi, chỉ có hạng phàm phu tục tử như Tống lão nhị mới không hiểu thiên cơ mà thôi. Lão phu không công hao tổn pháp lực, còn chẳng được đồng nào. Chuyện phí sức mà chẳng được gì thế này, lão phu sao có thể làm đi làm lại được? Lão phu chắc chắn không có!"
"Vậy..." Uyên Nhai có chút do dự nhìn đám người trên ngọn núi xa xa, khó hiểu nói: "Những người này đến Giang Triều quan làm gì? Lần này... hình như còn đông hơn lần trước nữa!"
"Sư phụ, chúng ta... hay là đừng về nữa! Đến Trường Sinh trấn tìm một chỗ trốn đi? Đừng để lại giống như lần trước, người ta chẳng hỏi trắng đen phải trái, cứ xông vào là đánh, đệ tử sợ không bảo vệ sư phụ chu toàn được!"
"Chính thế..." Tiêu đạo trưởng mặt đỏ tía tai, cãi: "Mấy tháng nay, lão phu thật sự không làm chuyện gì cả!!!"
"Đi xem chẳng phải là được sao?" Tiêu Hoa ở bên cạnh mỉm cười: "Lần trước đạo trưởng e là đang ở trong Giang Triều quan, trốn cũng không có cách nào trốn. Lần này lại đang ở dưới chân núi, nếu tình hình không ổn..."
"Đúng vậy!" Tiêu đạo trưởng tỉnh ngộ: "Nhai à, con đi tìm hiểu xem..."
Nói đến đây, Tiêu đạo trưởng lại khoát tay: "Thôi, vẫn là để lão phu đi. Để con đi, e là chẳng làm rõ được chuyện gì!"
"Vâng, sư phụ!" Uyên Nhai đáp một tiếng, ngoan ngoãn đi theo sau Tiêu đạo trưởng.
Đi được nửa đường, Tiêu đạo trưởng lại có chút do dự, thậm chí còn muốn thay bộ quần áo khác, nhưng đáng tiếc ngoài đạo bào ra, trong túi của ba người không có quần áo nào khác, đành phải tháo mũ đạo quan xuống, để tóc xõa ra.
Khi đuổi kịp một lão già đang đi cuối cùng trên con đường núi, Tiêu đạo trưởng lấy hết can đảm, cúi người thi lễ: "Vô Lượng Thiên Tôn, bần đạo xin có lễ, xin hỏi lão trượng có phải là người của Tống gia trang ở Trường Sinh trấn không?"
Lão già kia vốn đang thở hồng hộc leo lên dốc, nghe thấy tiếng bước chân phía sau, còn chưa kịp quay đầu lại đã nghe lời hỏi thăm vô cùng nhã nhặn của Tiêu đạo trưởng. Lão vội vàng dừng lại, thở không ra hơi, đáp: "Đạo trưởng hữu lễ, lão nông là người ở Tướng quân lĩnh thuộc Trường Sinh trấn, không phải người Tống gia trang!"
"Hù..." Nghe lão già kia không phải người Tống gia trang, Tiêu đạo trưởng thở phào một hơi nhẹ nhõm. Nhìn lão già đang thở hổn hển, lão ngạc nhiên hỏi: "Trời đã tối rồi, lão trượng không ở nhà nghỉ ngơi, đến Giang Triều lĩnh này làm gì?"
"Lão nông đến đây, tự nhiên là muốn lên Giang Triều quan rồi?" Lúc này trời đã tối hẳn, lão già cũng không nhìn rõ đạo bào trên người Tiêu đạo trưởng, vừa cười vừa nói: "Cái Giang Triều lĩnh này ngoài Giang Triều quan ra, còn có gì để xem nữa đâu!"
"Giang Triều quan?" Sắc mặt Tiêu đạo trưởng biến đổi, thăm dò: "Giang Triều quan chỉ là một đạo quan nhỏ bé, có gì đẹp mà xem?"
"Trong Giang Triều quan...!" Lão già lộ vẻ mặt kỳ quái, dường như lúc này mới nhìn rõ đạo bào của Tiêu đạo trưởng, nói được nửa chừng thì ngạc nhiên: "Đạo trưởng? A... ngài là đạo trưởng của Giang Triều quan sao?"
"Là... đúng vậy! Bần đạo chính là Tiêu đạo trưởng của Giang Triều quan!" Tiêu đạo trưởng do dự một chút, cuối cùng cũng cả gan thừa nhận.
"Tiêu... Tiêu chân nhân, ngài là Tiêu chân nhân?" Lão già vừa nghe đã đột nhiên hét lớn: "Hỡi các bô lão hương thân, Tiêu chân nhân của Giang Triều quan ở đây này!"
"Không phải, không phải, ta là Tiêu đạo trưởng!" Đến lúc này, Tiêu đạo trưởng đâu còn dám khoe khoang trước mặt Tiêu Hoa rằng mình là Tiêu chân nhân nữa, vội vàng phủ nhận.
Nhưng lão già kia làm sao nghe lọt, đang kích động vẫy tay la lớn.
"Tiêu chân nhân, Tiêu chân nhân ở đây, mau lên..." Đám người phía trước vừa nghe thấy ba chữ "Tiêu chân nhân" liền lập tức sôi trào, hoan hô rồi quay người lại.
"Chạy..." Tiêu đạo trưởng quyết đoán, không chút do dự, quay người định chuồn mất.
"Ấy... Tiêu đạo trưởng, đừng vội!" Lúc Tiêu đạo trưởng và lão già nói chuyện, Tiêu Hoa đã sớm thả hồn thức ra quan sát tình hình ở Giang Triều quan. Hắn cười kéo Uyên Nhai lại, chặn trước mặt Tiêu đạo trưởng, nói: "Nhìn lại xem, hình như không phải như ngài tưởng tượng đâu!"
"Đi mau..." Tiêu đạo trưởng đâu thèm để ý đến tiếng cười của Tiêu Hoa: "Người ta đã tìm đến tận cửa rồi, còn có thể là chuyện gì tốt được!"
"Phía trước... phía trước có phải là Tiêu chân nhân không ạ?" Một giọng nói vô cùng mừng rỡ và bất ngờ truyền đến từ phía dưới con đường núi.
"Hỏng rồi !" Tiêu chân nhân thấy trước sau đều bị người chặn lại, sắc mặt đại biến, đâu còn phân biệt được sự vui mừng trong giọng nói kia? Lão vội vàng xua tay: "Không phải, không phải, chúng ta chỉ là..."
"Chính là ngài ấy, chính là ngài ấy!" Lời của Tiêu đạo trưởng còn chưa dứt, một giọng nói có phần già nua đã vang lên từ phía sau người kia: "Đây là Tiêu đạo trưởng của Giang Triều quan, buổi chiều tiểu lão nhân còn gặp ngài ấy ở trong trấn! Mộc Xử An à, ngươi không nhầm đấy chứ? Vị Tiêu chân nhân này... chính là Tiêu đạo trưởng của Giang Triều quan sao?"
Nếu lúc trước Tiêu Hoa dùng hồn thức thấy tất cả mọi người tiến vào Giang Triều quan đều quỳ gối trước tượng đất với dáng vẻ tiều tụy mà vẫn không hiểu chuyện gì, thì khi nghe thấy giọng nói này, hắn đã lập tức hiểu ra. Người tên Mộc Xử An này chẳng phải là gã đàn ông đau khổ vì muốn cứu mạng nương tử của mình đêm qua sao?
Công hiệu của Ngô Kiệt Đan, Tiêu Hoa biết rõ, nhưng nếu không phải tự mình bắt mạch cho người phụ nữ kia đêm qua, Tiêu Hoa cũng không chắc có thể cứu sống được người phụ nữ sắp chết này, thậm chí không biết người dùng Ngô Kiệt Đan có đột ngột qua đời không. Nhưng khi thấy dáng vẻ đáng thương của Mộc Xử An đêm qua, Tiêu Hoa vẫn không nhịn được mà chia ba phần của một viên Ngô Kiệt Đan đưa cho y, dù sao nương tử của y cũng đã như vậy, sự tình sẽ không thể tệ hơn được nữa! Vì vậy, khi thấy nhiều người như thế, hắn thực sự nhất thời không nghĩ đến là do Ngô Kiệt Đan, càng không ngờ hiệu quả của nó lại rõ rệt đến vậy.
"Vị thiện chủ này!" Tiêu đạo trưởng nhân lúc trời chạng vạng nhìn Mộc Xử An đã xông lên, trong lòng vô cùng kinh ngạc, vội kêu lên: "Ngươi phải nhìn cho rõ! Ngươi gặp bần đạo lúc nào? Bần đạo nào có ấn tượng gì!"
Nói xong, Tiêu đạo trưởng còn ra sức nháy mắt với Uyên Nhai, xem ra là muốn Uyên Nhai đưa lão trốn xuống núi từ bên lề đường. Uyên Nhai vừa thấy ánh mắt của Tiêu đạo trưởng liền lập tức hiểu ý, dường như đã phối hợp như vậy không chỉ một lần, chân đã sớm nhún một cái, định nhảy ra ngoài đường núi. Chỉ là, Mộc Xử An đã nhào tới trước chân Tiêu đạo trưởng, không đợi lão nói thêm gì nữa, "phịch" một tiếng quỳ rạp xuống trước mặt, dập đầu kêu lên: "Tiểu nhân đa tạ đại ân của Tiêu chân nhân! Nương tử nhà tiểu nhân đêm qua dùng tiên đan do chân nhân ban cho, đau bụng suốt một đêm, đến trưa hôm nay thì bệnh nặng đã tiêu tan hết. Tiểu nhân vốn nên đến Giang Triều quan bái tạ đại ân của chân nhân ngay buổi chiều, nhưng vì tiện nội vừa mới khỏi bệnh, thân thể còn yếu, hơn nữa bà con làng xóm biết nương tử tiểu nhân được cứu sống từ cõi chết đều đến thăm hỏi, vì vậy mới trì hoãn đến tận chiều tối."
Nói rồi, Mộc Xử An vội vàng quay đầu gọi: "Mẹ của thằng bé, mau lên! Chân nhân ở ngay đây!"
--------------------