Những ngư dân này có lẽ không quen biết nhau, nhưng thấy có người đêm hôm vẫn còn chèo thuyền trên sông, đều biết đó là những người lao động vất vả, nên hễ giúp được là giúp, chẳng ai keo kiệt nửa lời. Bọn họ bụng dạ thẳng thắn, nào có nghĩ ngợi sâu xa? Chỉ là, những ngư dân kia đã chìm nghỉm dưới sông không thấy tăm hơi, bọn họ thì có thể khá hơn được bao nhiêu?
Thế nhưng điều kỳ quái là, những ngư dân đến cứu này lại bơi trong nước còn linh hoạt hơn cả cá ngược dòng, chẳng mấy chốc đã tiếp cận mấy xoáy nước lớn. Nhưng rồi, người đầu tiên vừa chạm tới xoáy nước đã lập tức bị hút chìm xuống, không kịp cả ngẩng đầu lên, cứ như thể chưa từng xuất hiện, quỷ dị vô cùng! Cảnh tượng này khiến mấy ngư dân bơi theo sau sợ hãi tột độ, vội vàng gào lên rồi liều mạng bơi về phía bờ!
Đáng tiếc, bây giờ đã hơi muộn. Mấy xoáy nước lớn tựa như những cái miệng rộng đang nuốt chửng thịt người, càng lúc càng lớn, càng lúc càng nhanh, di chuyển về phía những người còn lại...
“Cứu mạng a...” Tiếng kêu cứu tê tâm liệt phế trên mặt sông sóng vỗ cuồn cuộn cũng không thể truyền đi xa. Đừng nói là tiếng sóng, chỉ riêng tiếng “phốc phốc” của hàng vạn con cá nhảy xuống nước cũng đủ để nhấn chìm âm thanh ấy.
Ngay vào thời khắc nguy cấp này, một trận tiếng nước chảy “ầm ầm” bỗng nhiên xuất hiện từ phía xa trong màn đêm. Tiếng nước này tựa như nước sông miên man bất tận, lại có khí thế hơn hẳn tiếng “ào ào” của dòng chảy, quả thực giống như thác nước từ trên vách đá đổ xuống! Theo sau tiếng nước là một giọng nói trung khí mười phần, còn mạnh mẽ hơn cả sóng gào, truyền đến: “Cố gắng một lát, Mạc mỗ đến cứu các vị đây!”
Nhìn về phía nơi phát ra âm thanh, một dòng sông ánh sáng tựa Ngân Hà từ cửu thiên đổ xuống, trên đó là một thư sinh chân đạp mây đỏ, mình vận nho phục đen trắng, ngự kiếm mà đến!
“Cứu mạng...” Mấy ngư dân đã bị hút nửa người vào xoáy nước đâu còn tâm trí đâu mà để ý đến phong thái thần tiên của người nọ? Vội vàng lớn tiếng kêu cứu!
Nói cũng lạ, giọng nói của thư sinh vừa vang lên, những xoáy nước trên mặt sông lập tức yếu đi. Thân thể mấy ngư dân tuy vẫn bị xoáy nước cuốn đi không thể khống chế, nhưng không còn bị hút chìm ngay lập tức như trước nữa!
Chẳng mấy chốc, vị thư sinh kia đã hạ xuống trên đỉnh đầu mấy người. Y có hàng lông mày vừa dài vừa rậm, gương mặt toát lên vẻ thanh cao thoát tục, dù đối mặt với cảnh sinh tử của mấy người, đôi môi mỏng vẫn mím chặt, không hề có chút bối rối nào. “Đi!” Thư sinh vung tay, một chiếc khăn lụa như gấm bay ra, hóa lớn thành cỡ một trượng. Khăn lụa vừa hạ xuống, chỉ một vòng quấn đã nhẹ nhàng cuốn lấy một ngư dân. Ngay lập tức, chiếc khăn lại bay sang nơi khác, liên tiếp cuốn thêm vài người. Về phần thư sinh, y thúc giục phi kiếm, hai tay lăng không chộp một cái, hai ngư dân khác liền bay lên khỏi mặt nước, được y đưa vào bờ.
“Tiểu nhân bái tạ ân cứu mạng của tiên sinh!” Mấy người được đặt lên bờ, sắc mặt đã trắng bệch, không nghĩ ngợi nhiều mà dập đầu lạy tạ.
“Haiz, đứng lên đi!” Trong mắt vị thư sinh lúc này đã hiện ra nếp nhăn nơi khóe mắt, trông không còn trẻ trung nữa. Y đưa tay đỡ họ dậy, nói: “Trời đã tối, sông Liêu Giang cũng không yên tĩnh, các vị nên sớm về nghỉ ngơi đi! Tuy đánh cá đổi tiền là quan trọng, nhưng tính mạng còn quan trọng hơn!”
“Tiên sinh mau cứu Tôn Lão Nhị...” Một ngư dân trong đó lo lắng nói: “Trong nhà hắn còn có người mẹ già bảy mươi tuổi bị mù...”
“Haiz...” Vị thư sinh nhìn ra mặt sông Liêu Giang không còn nổi sóng, đôi môi mím chặt khẽ cắn nhẹ!
“Phịch phịch...” Mấy ngư dân vội vàng dập đầu lần nữa. Họ có thể không biết Tôn Lão Nhị, nhưng họ biết, nếu không có Tôn Lão Nhị, bà lão bảy mươi tuổi mù lòa kia... e là không sống được bao lâu!
“Các vị chờ một chút...” Thư sinh do dự một lát rồi lại bay lên không trung. Đúng lúc này, từ phía xa trên bầu trời lại có ba lão giả lớn tuổi bay tới, đều mặc trang phục nho tu, chỉ có điều những lão giả này không đeo kiếm, mà chân đạp trên những đám mây xanh nhàn nhạt.
Ba lão giả thấy vị thư sinh thì vô cùng cung kính. Thư sinh khẽ ra lệnh, ba lão giả liền chia nhau đuổi theo những chiếc thuyền con đang mất kiểm soát trôi xuôi dòng trên mặt sông, dường như muốn đưa chúng vào bờ.
Vị thư sinh thì vung tay, một đạo kiếm quang xé toạc màn đêm, bay về hướng Trường Sinh trấn, còn bản thân y, quanh thân kiếm quang chớp động, rồi lao thẳng xuống sông Liêu Giang...
Vài khắc sau, ngay lúc ba lão giả đưa thuyền vào bờ, Thái An tiên sinh chân đạp tường vân và Chu Tuấn Phong ngự kiếm cùng lúc bay tới. Nhìn thấy cảnh tượng này, hai người không khỏi kinh hãi. Càng kinh hãi hơn khi nghe những ngư dân kể lại chuyện mạo hiểm vừa rồi, sắc mặt cả hai đều đại biến, bất giác nhìn nhau. Không phải trong sông Liêu Giang chưa từng có nguy hiểm, không phải chưa từng có ngư dân bỏ mạng, mà là chuyện quỷ dị như những ngư dân này kể, Chu Tuấn Phong và Thái An tiên sinh trước nay chưa từng nghe nói qua!
“Tại hạ Chu Nghiêm, tự Chu Tuấn Phong, là viện trưởng thư viện Trường Sinh trấn, ra mắt chư vị sư thúc!” Chu Tuấn Phong thấy ba lão giả đều có tu vi Văn Sinh, vội vàng tiến lên hành lễ. Thái An tiên sinh cũng không dám chậm trễ, theo sau khom người thi lễ.
“Chu viện trưởng, Thái An sư đệ! Mấy người chúng ta hữu lễ!” Ba người vội vàng hoàn lễ, rồi tự giới thiệu, quả nhiên đều là đệ tử Sùng Vân Tông cảnh giới Văn Sinh, tên là Khâu Kiến, Lý Mạc Danh và Cát Đông, chỉ là bọn họ không nói tên thật của mình với Chu Tuấn Phong.
Năm người hành lễ xong, vì bên cạnh còn có ngư dân của Trường Sinh trấn, Chu Tuấn Phong cũng không tiện hỏi nhiều, bèn nhìn ba người nói: “Thái An tiên sinh ở lại đây cùng ba vị sư thúc, tiểu sinh qua đó xem sao!”
“Chu viện trưởng...” Khâu Kiến đứng đầu vội gọi lại: “Mặt sông hung hiểm, Mạc tiên sinh ngay cả chúng ta cũng không cho đến gần, ngài vẫn là...”
“Không sao!” Chu Tuấn Phong cười nói: “Tiểu sinh ở Trường Sinh trấn lâu như vậy, sông Liêu Giang này chưa đi hơn trăm lần cũng đã mấy chục lần, chuyện đêm hôm chèo thuyền say sưa ngâm vịnh cũng làm không ít!”
“Chu viện trưởng!” Lý Mạc Danh không vui nói: “Lão phu biết nơi này do ngài trông coi! Nhưng Mạc tiên sinh đã đến đây, tự nhiên phải nghe theo lệnh của ngài ấy! Tiên sinh đã nói không được qua đó, thì nơi đó nhất định nguy hiểm, huống hồ chúng ta đến đây cũng chính vì việc này. Nếu ngài cho rằng một Đồng sinh nho nhỏ như ngài có thể gánh vác được, vậy lão phu và mọi người sẽ đợi Mạc tiên sinh trở về rồi lập tức cáo từ!”
“Vâng, vâng, tiểu sinh biết sai rồi!” Chu Tuấn Phong trong lòng run lên, vội vàng khom người nói.
“Ừm, biết là tốt rồi!” Lý Mạc Danh gật đầu, không nói gì thêm, ngẩng đầu nhìn ra sông Liêu Giang!
Sông Liêu Giang rộng lớn vẫn như trước, không thấy có gì hung hiểm. Những chiếc thuyền lớn giữa lòng sông đã thưa thớt, nhưng thỉnh thoảng vẫn có một chiếc đi qua. Ánh đèn lấp lóe trên thuyền cùng với những vì sao trên trời và ánh trăng vỡ vụn trên mặt nước cũng hoà điệu theo, khiến người ta không khỏi hoài nghi liệu có phải là sao trời rơi xuống nhân gian hay không.
“Sưu!” Một dòng sông ánh sáng vọt ngược từ dưới nước lên, xông cao hơn mười trượng. Ánh sáng rực rỡ ấy lập tức che lấp hết cả tinh quang và nguyệt hoa
--------------------