“Mạc tiên sinh đã trở về!” Cát Đông nhướng mày, kinh ngạc nói: “Có điều, tiên sinh ngài ấy…”
Đúng vậy, Mạc tiên sinh cưỡi kiếm quang xé toạc không trung, đáp xuống ngay trước mặt họ. Đáng tiếc, hai tay ông trống không, chẳng mang về thứ gì, ngay cả thi thể của mấy người dân chài cũng không thấy đâu.
“Thật xin lỗi.” Mạc Gian Ly đáp xuống, không nhìn Chu Tuấn Phong và Thái An tiên sinh mà đi thẳng tới trước mặt mấy người dân chài, cúi người nói: “Lão phu phụ lòng mọi người rồi. Không những không tìm được Tôn Lão Nhị và những người khác, mà ngay cả thi thể của họ cũng không thấy đâu!”
“Tiên sinh không tìm xuôi theo dòng sông sao?” Một người dân chài hỏi với vẻ không thể tin được.
“Đương nhiên là có tìm rồi!” Mạc Gian Ly không hề tỏ ra khó chịu khi phải giải thích cặn kẽ cho những người dân chài, ông thản nhiên nói: “Lão phu đã tìm kiếm khắp khu vực vài dặm xung quanh, kể cả dưới đáy sông!”
“Hít…” Mấy người dân chài sợ đến run lẩy bẩy. “Lẽ… lẽ nào lại là… là…”
“Là cái gì lão phu không biết, cũng không nhìn thấy, nên không dám nói bừa. Nhưng gần đây tốt nhất đừng ra khơi đánh cá ban đêm!” Mạc Gian Ly ôn tồn nói: “Tuy lão phu và mọi người sẽ ở gần Trường Sinh trấn tra xét nguyên do, nhưng khó nói sẽ có chuyện ngoài ý muốn! Cứ đợi đến khi tra ra manh mối rồi các vị hãy…”
“Nhưng chúng tôi đều sống bằng nghề đánh cá, dù ban đêm không ra khơi thì ban ngày cũng phải đến Liêu Giang chứ!” Một người dân chài cả gan nói.
“Haiz…” Mạc Gian Ly thở dài, liếc nhìn Chu Tuấn Phong rồi nói với người dân chài kia: “Trường Sinh thư viện của Sùng Vân Tông chúng ta sẽ cố hết sức bảo vệ an nguy cho các vị. Nhưng các vị cũng phải tự mình chú ý mới được!”
Nói rồi, Mạc Gian Ly sờ tay vào ngực, lấy ra một nén bạc đưa cho người dân chài, nói: “Cái này đưa cho vợ của Tôn Lão Nhị, xin hãy thay lão phu đưa cho bà lão đáng thương ấy!”
“Đa tạ tiên sinh!” Người dân chài cảm kích nhận lấy. “Tiểu nhân thay mặt Tôn thị cảm tạ tiên sinh, tiểu nhân nhất định sẽ giao vật này cho Tôn thị, xin tiên sinh yên tâm.”
“Các vị đi đi!” Mạc Gian Ly phất tay. “Thuyền đánh cá đều đã tìm về rồi, mau về nhà thôi!”
“Vâng, đa tạ các vị tiên sinh!” Mấy người dân chài vừa mừng rỡ lại vừa mang theo nỗi lo nặng trĩu, thu dọn ngư cụ và thành quả thu hoạch rồi vội vã trở về.
“Kính chào Gian Ly tiên sinh!” Đối với mấy vị Văn sinh, Chu Tuấn Phong còn có thể gọi một tiếng sư thúc, nhưng khi đối mặt với Văn sĩ Mạc Gian Ly, y chỉ có thể gọi là sư tổ. Tuy nhiên, trong giới Nho tu, “tiên sinh” là một tôn xưng, không phân biệt bối phận, thiên về học thức hơn là tu vi, cũng là cách xưng hô mà đa số Nho tu đều muốn nghe. Vì vậy, Chu Tuấn Phong tự nhiên gọi một tiếng “tiên sinh”.
“Ừm, Chu viện trưởng.” Gương mặt Mạc Gian Ly không chút ý cười, dường như vẫn còn áy náy về chuyện vừa rồi. Ông thản nhiên chắp tay đáp lễ: “Lão phu từ nay về sau sẽ phải làm phiền viện trưởng một thời gian!”
“Không dám, xin tiên sinh cứ gọi tiểu sinh là Tuấn Phong là được!” Chu Tuấn Phong vội vàng cung kính nói: “Tiên sinh là tiền bối của học sinh, bất luận học thức hay tu vi đều là bậc thầy của học sinh. ‘Viện trưởng’ chẳng qua chỉ là tục xưng, tiên sinh không cần phải hạ mình như vậy!”
“Được!” Mạc Gian Ly gật đầu, sau đó lại cúi người với Thái An tiên sinh: “Thái An tiên sinh, học sinh đã nhiều năm không gặp ngài, hôm nay gặp lại, khí khái vẫn không giảm so với năm xưa!”
“Mạc tiên sinh!” Trước khi đến, Thái An tiên sinh vốn có chút không phục, nhưng khi thấy Mạc Gian Ly không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, dù đối mặt với mấy người dân chài thấp kém cũng vẫn bình dị gần gũi, vượt xa bản thân có thể so sánh, trong lòng bất giác đã sớm bị thuyết phục, vội vàng thi lễ nói: “Trước kia chẳng qua chỉ là giải đáp vài câu cho tiên sinh mà thôi, Thái An không dám tự nhận là thầy!”
“Tiên sinh nói sai rồi! Một ngày làm thầy, cả đời làm cha.” Giọng Mạc Gian Ly vẫn thản nhiên. “Tuy tiên sinh chưa từng là lão sư của học sinh, nhưng vài lời chỉ điểm cũng đã là ơn thầy! Tôn sư trọng đạo là truyền thống của Nho tu chúng ta. Nếu học sinh chỉ vì tu vi vượt qua tiên sinh mà không thừa nhận ân xưa, vậy làm sao có thể phát dương quang đại truyền thừa của Nho tu?”
“Ha ha, Mạc tiên sinh!” Thái An tiên sinh cười nói: “Ngài gọi lão phu một tiếng tiên sinh là đủ rồi, thật sự không cần phải tự xưng là học sinh nữa! Nếu không, lão phu một kẻ Văn sinh, nghe một vị Văn sĩ gọi mình là lão sư, trong lòng cũng không được tự nhiên cho lắm!”
“Được, Mạc mỗ biết rồi!” Mạc Gian Ly cũng không nhiều lời, gật đầu đồng ý, sau đó lại nói với Chu Tuấn Phong: “Tuấn Phong, chuyện người dân chài vừa nói ngươi có nghe thấy không? Ngươi có biết là chuyện gì không?”
“Học sinh cũng đã nghe nói!” Chu Tuấn Phong vội vàng trả lời: “Tình huống này, học sinh đến Trường Sinh trấn nhiều năm như vậy cũng chưa từng thấy qua! Nhưng theo lời các bậc lão thành truyền lại, Liêu Giang này mấy ngàn năm trước từng có Thủy tộc. Bọn Thủy tộc này trời sinh tính tình tàn bạo, thường xuyên ăn thịt phàm nhân! Thậm chí hàng năm còn bắt Trường Sinh trấn phải đúng giờ dâng lên đồng nam đồng nữ, nếu không chúng sẽ nhấn chìm cả trấn!”
“Không sai.” Nghe đến đây, Thái An tiên sinh cũng gật đầu: “Lão phu cũng từng nghe qua chuyện này! Trường Sinh trấn vì chuyện Thủy tộc mà sinh linh đồ thán, dân chúng lầm than, gần như nhà nhà đều có tang tóc, mười nhà thì có đến bảy nhà bỏ xứ ra đi. Mãi cho đến sau này, có một vị tiên nhân đi ngang qua Liêu Giang, thấy một đám dân chài đang ôm một đôi đồng nam đồng nữ khóc lóc định vứt xuống sông hiến tế cho Thủy tộc, lúc này mới ra tay trừ yêu, đại chiến với Thủy tộc ba ngày ba đêm, đánh đến trời đất u ám, sóng nước cuộn cao vạn trượng. Cuối cùng, Thủy tộc bị tiêu diệt, máu chảy đầy sông, còn vị tiên nhân kia thì phiêu nhiên rời đi…”
“Ừm, sau này người dân Trường Sinh trấn vì để tưởng nhớ vị tiên nhân đó, đã đặc biệt xây một ngôi đạo quan trên gò Giang Triều, đặt tên là Giang Triều Quan!” Chu Tuấn Phong nói tiếp: “Và vẫn luôn gọi thần tượng đó là Giang Thần!”
“Tuấn Phong, mấy ngàn năm trước, Trường Sinh trấn có Trường Sinh thư viện không?” Mạc Gian Ly đột ngột hỏi.
“Tất nhiên là không có ạ!” Chu Tuấn Phong ngạc nhiên nói: “Sùng Vân Tông ta lập Trường Sinh thư viện ở đây cũng mới chỉ một ngàn hai trăm năm mà thôi. Thời đó… e rằng Sùng Vân Tông ta vẫn còn là một môn phái nhỏ bé?”
“Ừm.” Mạc Gian Ly gật đầu: “Nhưng, dù không có Trường Sinh thư viện của Sùng Vân Tông ta, thì cũng có một Tinh Châu thư viện của Giản Trúc Môn. Vậy tại sao ở Trường Sinh trấn không lưu truyền câu chuyện về Tinh Châu thư viện, mà lại xây một cái đạo quan trên gò Giang Triều?”
“Cái này… học sinh cũng không biết!” Chu Tuấn Phong có chút xấu hổ. “Trong thư viện ghi chép về việc này không được tường tận lắm!”
“Ừ, lão phu không có ý trách ngươi.” Mạc Gian Ly giải thích: “Lão phu cũng là nhận được mật lệnh của tông môn, mới tìm thấy những điều này trong ghi chép của tông môn về Trường Sinh trấn. Trước kia lão phu cũng không hề biết!”
“Kính xin tiên sinh giải đáp thắc mắc!” Chu Tuấn Phong chắp tay nói.
“Không có gì! Toàn bộ học sinh của Tinh Châu thư viện thuộc Giản Trúc Môn đều đã tử trận trong cuộc chiến với Thủy tộc, không một ai sống sót! Còn vị tiên nhân được gọi là anh hùng kia, chẳng qua chỉ là đi ngang qua lúc Thủy tộc đã suy yếu, nhặt được của hời mà thôi! Hoàn toàn không phải như trong truyện kể là thấy đồng nam đồng nữ mới ra tay!” Mạc Gian Ly cười lạnh. “Vị tiên nhân đó… cũng không phải là đạo gia tu sĩ, mà là một đệ tử Phật Tông! Chỉ có điều, đệ tử kia không phải là hòa thượng đã quy y, nên mới bị người ta cho là đạo gia tu sĩ!”
“Đệ tử Phật Tông không quy y ư?” Chu Tuấn Phong lấy làm lạ. “Lại… lại có kỳ nhân như vậy? Là ai thế ạ?”
“Ghi chép của tông môn không nói rõ, lão phu không biết, ngươi cũng đừng hỏi nhiều. E rằng tông môn không muốn lưu lại một dấu ấn đậm nét của Phật Tông tại Trường Sinh trấn!” Mạc Gian Ly thản nhiên nói: “Mà trong mấy ngàn năm sau đó, loại tu sĩ này của Phật Tông dần dần ít đi, trên Tàng Tiên Đại Lục chúng ta, hòa thượng quy y ngược lại ngày càng nhiều!”
“À…” Chu Tuấn Phong như có điều suy nghĩ, còn Thái An tiên sinh thì cau mày nói: “Mạc tiên sinh, nói như vậy, chuyện hôm nay…”
“Cái này… lão phu cũng không biết, có lẽ là có chút kỳ lạ!” Mạc Gian Ly thở dài, quay đầu nhìn vầng trăng đã lặn và con sông Liêu Giang lại bắt đầu phủ sương, nói: “Dù sao thì Sùng Vân Tông ta cũng đã nhận được một vài tin tức, hình như có một số Thủy tộc đã đến Liêu Giang. Về phần có phải là hậu duệ của đám Thủy tộc mấy ngàn năm trước hay không, có gây bất lợi cho Trường Sinh trấn hay không, thì tông môn cũng không thể biết được! Nhưng vì sự an nguy của Trường Sinh thư viện, lão phu cũng phụng mệnh đến đây!”
“Hít…” Nghe câu đó, Chu Tuấn Phong ngược lại hít một hơi khí lạnh, vội nói: “Thủy tộc tất nhiên là yêu loại, thọ nguyên của chúng rất dài, vượt xa Nhân tộc chúng ta có thể so sánh. Liêu Giang này cách xa Đông Hải, mấy trăm năm nay chưa từng có Thủy tộc hoành hành, nếu thật sự có Thủy tộc đến, hẳn là hậu duệ của đám Thủy tộc năm xưa!”
“Bây giờ phán đoán còn hơi sớm!” Mạc Gian Ly khoát tay. “Cứ tĩnh quan kỳ biến thì hơn!”
“Đúng rồi, tiên sinh!” Thái An tiên sinh liếc nhìn Chu Tuấn Phong, thấp giọng nói: “Tiểu Kim Tự kia dường như cũng có cao thủ tới, chẳng lẽ cũng vì chuyện này?”
“Có lẽ vậy!” Trong mắt Mạc Gian Ly lóe lên một tia chán ghét. “Phật Tông bây giờ ở Tàng Tiên Đại Lục không nơi nào không len lỏi vào được, phật hiệu của họ cực kỳ dễ mê hoặc lòng người. Chuyện mấy ngàn năm trước ở Trường Sinh trấn có lẽ lừa được phàm phu tục tử, nhưng chưa chắc lừa được cao nhân Phật Tông. Hơn nữa, tai mắt của họ bây giờ ở Tàng Tiên Đại Lục rất nhiều, tin tức nhận được không hề thua kém Nho tu chúng ta! Sùng Vân Tông ta có thể nhận được tin tức, thì họ càng có thể nhận được! Lại nói, Tiểu Kim Tự này những năm gần đây đã từ một ngôi chùa nhỏ chỉ có hai ba hòa thượng phát triển lên quy mô ba bốn mươi người, tương lai phát triển càng là không thể lường được, không thể không khiến Vân Lâm Tự coi trọng! Chỉ không biết lần này Vân Lâm Tự phái vị đại hòa thượng nào đến!”
“Còn nữa…” Chu Tuấn Phong đột nhiên nhớ ra điều gì, vội nói: “Chiều nay, trên đường phố Trường Sinh trấn lại xuất hiện yêu vật…”
“Ồ? Yêu vật gì? Tu vi ra sao?” Mạc Gian Ly hai mắt sáng lên, hỏi tới.
Chu Tuấn Phong vội vàng kể lại những gì mình nghe được, rồi nói: “Trong thư viện có mấy học sinh về sớm đã từng nhìn thấy! Hay là tiên sinh cùng chúng ta trở về hỏi kỹ hơn?”
“Phải làm như vậy!” Mạc Gian Ly vỗ tay nói: “Đã có tung tích của yêu vật, trong lòng lão phu cũng coi như có chút nắm chắc rồi! Cát Đông, ngươi cứ ở lại đây canh giữ, gặp phải chuyện gì kỳ lạ không cần để ý, cứ gửi kiếm thư về thư viện bẩm báo cho lão phu là được!”
“Vâng, Mạc tiên sinh!” Cát Đông đáp một tiếng, từ trong đám người bước ra…
--------------------