Những người khác theo Chu Tuấn Phong đi dạo một vòng quanh Trường Sinh Thư Viện. Trong khi đó, Cát Đông lại bay lên một sườn núi, chắp tay sau lưng, lặng lẽ nhìn xuống dòng Liêu Giang đang chảy có phần xiết. Nước sông Liêu Giang vẫn như mấy ngàn năm trước, gợn sóng tuy nhỏ nhưng chưa bao giờ ngừng hẳn. Bên dưới những con sóng lăn tăn ấy là những dòng chảy ngầm cuộn trào mãnh liệt, một dòng chảy mà Thanh Mục Đồng hay thần niệm bình thường không tài nào nhìn thấu được.
Sóng gió ở Trường Sinh Trấn dường như không hề ảnh hưởng đến Tiêu Hoa tại Giang Triều Quan. Hắn đang ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn, tĩnh tâm luyện hóa Thổ Tinh Nghiêu Nhũ. Đối mặt với khối tinh nhũ to như núi này, việc luyện hóa của Tiêu Hoa chẳng khác nào Ngu Công dời núi. Dù trong không gian của Tiêu Hoa vẫn còn thi hài Mặc Nhiêm có tác dụng ăn mòn loại tinh nhũ này, nhưng bản tính keo kiệt lại khiến hắn không nỡ dùng! Đây đều là linh khí của trời đất, lãng phí một chút thôi cũng là bất kính với thiên địa rồi! Hắn chỉ đành như kiến tha lâu, từng chút một vận chuyển, biến nó thành một phần tu vi của mình.
"Giờ đã đến Tàng Tiên Đại Lục, có lẽ mình có thể tìm ra thân thế của bản thân!" Tiêu Hoa vừa tu luyện vừa thầm nghĩ. "Công pháp Luyện Khí tầng mười tám của Tiêu mỗ rõ ràng khác biệt với Hiểu Vũ Đại Lục. Công pháp Đạo gia ở Tàng Tiên Đại Lục này cũng khác với Hiểu Vũ Đại Lục, cách phân chia cảnh giới cấp thấp lại càng khác biệt một trời một vực, nhưng lại cực kỳ tương đồng với công pháp ta đang tu luyện. Nói không chừng, Tiêu mỗ không phải xuất thân từ Vạn Yêu Giới, mà chính là từ một trong tam đại lục này! Lão Thiên đưa ta trở về, chính là muốn giúp ta hoàn thành giấc mộng tìm về nhà!"
"Đương nhiên, nếu không tìm được nhà ở đây, ta sẽ phải tìm mọi cách nâng cao tu vi để quay về Hiểu Vũ Đại Lục. Chắc chắn hai lão bất tử của Tiên Nhạc Phái và Thăng Tiên Môn phải biết điều gì đó!" Nghĩ đến đây, trong mắt Tiêu Hoa lại lóe lên một tia hung ác.
Người tâm thần bất an không chỉ có Tiêu Hoa, mà còn có cả Tiêu Kiếm. Đêm nay, Tiêu Kiếm như ngồi trên đầu ngọn sóng, lúc bị hất tung lên không, lúc lại rơi thẳng xuống đáy, đến tận giờ phút này vẫn không thể nào yên lòng. Bởi lẽ, y thật sự không tài nào đoán ra được tu vi của Tiêu Hoa! Một mặt, y hoài nghi lai lịch của Tiêu Hoa, mặt khác lại tin tưởng vào sự trong sạch của hắn. Một mặt, y đánh giá rất cao tu vi của Tiêu Hoa, mặt khác lại hoài nghi chính sự đánh giá đó của mình! Dù sao, Tiêu Kiếm không hề cảm nhận được thần niệm, cũng chẳng phát giác được chân khí từ Tiêu Hoa. Y không tin một kẻ trời sinh tuyệt mạch, kinh mạch đứt đoạn lại có thể tu luyện ra chân khí! Thế nhưng, Tiêu Hoa rõ ràng có thể lấy ra đan dược thần kỳ, lại nhìn thấu được thần niệm của y, xuất thân chắc chắn không hề đơn giản!
Chính điều khiến Tiêu Kiếm muốn phát điên là, một tu sĩ Đạo gia có xuất thân không đơn giản như vậy lại không hề biết đến hệ thống Nguyên Lực Cửu Phẩm Nhị Thập Thất Giai của tam đại lục! Với trí tuệ của mình, y cũng không tài nào hiểu nổi Tiêu Hoa đang thăm dò mình hay là thật sự không biết.
Tiêu Kiếm thà gọi Tiêu Hoa là tiền bối còn hơn gọi là đạo hữu. Nhưng khi đối diện với Tiêu Hoa, y vẫn chỉ có thể gọi một tiếng "Tiêu Hoa đạo hữu". Đối mặt với sự khiêu chiến từ Tiểu Kim Tự, một mình Uyên Nhai đã không còn đủ sức. Người y có thể trông cậy vào lúc này chỉ có Tiêu Hoa. Thầy trò Tiêu Kiếm không bị đuổi khỏi Trường Sinh Trấn trong tủi nhục cũng là nhờ có Tiêu Hoa.
Trái ngược với những tạp niệm của Tiêu Kiếm, Uyên Nhai thì đơn giản hơn nhiều. Gã nhóc này đang ôm một cành đa ngủ say sưa, nước dãi chảy ròng ròng trên khóe miệng cười toe toét, suýt nữa thì nhỏ xuống một quả đa bên cạnh! Nếu ngày mai đám dân trấn đổ xô đến Giang Triều Quan hái "tiên quả" mà biết thứ họ coi là linh đan diệu dược lại dính đầy nước dãi của Uyên Nhai, không biết họ có đánh cho gã một trận tơi bời không nhỉ? Đêm nay, giấc ngủ của Uyên Nhai thật ngon lành, bởi gã đã mơ thấy mình được bái Tiêu Hoa làm sư phụ.
Màn đêm trôi qua rất nhanh, không vì mấy người dân chài chết trên sông Liêu Giang mà chậm lại nửa khắc. Khi ánh nắng ban mai ló dạng, xuyên qua tán lá cây đa rọi vào trong đạo quan, lòng Tiêu Kiếm càng như lửa đốt. Nếu không phải vì thần niệm không thể sử dụng thường xuyên, y đã sớm phóng ra ngoài. Y thật sự muốn biết, sự náo nhiệt đêm qua ở Giang Triều Quan liệu có thu hút được sự chú ý của dân trấn Trường Sinh không, có khiến họ dời bớt một chút ánh mắt và lòng thành kính từ Tiểu Kim Tự sang Giang Triều Quan này không! Ít nhất thì, cũng đừng để y, đại diện của Giang Triều Quan, truyền nhân của Đạo gia, phải ra tận nơi náo nhiệt trong trấn để bày sạp bói toán chứ?
Nghe tiếng chim sẻ không biết từ lúc nào đã bay đến trên cây đa ríu rít gọi bầy, mắt Tiêu Kiếm thỉnh thoảng lại liếc về phía cửa nhỏ của đạo quan, lúc nào cũng sẵn sàng tinh thần bị dòng người ập tới vây kín! Đáng tiếc, y đã nhìn đến hết cả một bữa cơm mà cánh cửa nhỏ vẫn im lìm, không một tiếng động. Tiếng chim hót ban đầu còn dễ nghe, giờ đây lại khiến Tiêu Kiếm cảm thấy thật ồn ào.
"Khoan đã!" Tiêu Kiếm bỗng sực tỉnh, Giang Triều Quan của mình từ bao giờ lại có chim sẻ? Với Uyên Nhai, một đứa trẻ lớn lên trong rừng, chim sẻ chính là mỹ vị! Đặc biệt là vào những lúc Uyên Nhai không có đủ tiền đồng để mua bánh bao thịt. Vì vậy, kể từ khi thầy trò Tiêu Kiếm đến Giang Triều Quan, buổi sáng ở đây chưa bao giờ có tiếng chim hót!
"Sao hôm nay lại có chim sẻ? Nhai... Chẳng lẽ nó đã bị bánh bao thịt nhét đầy kẽ răng rồi sao?" Tiêu Kiếm nhất thời nảy sinh một dự cảm không lành.
Đợi đến khi y vội vã chạy tới sương phòng phía tây, nơi Tiêu Hoa tĩnh tọa, thì người đã sớm không thấy đâu.
"Chết tiệt, hai người họ sẽ không bỏ trốn đấy chứ!" Tiêu Kiếm lập tức cuống lên. Dù cả đêm y nghi thần nghi quỷ vẫn chưa xua tan được mối nghi ngờ về Tiêu Hoa, nhưng thử nghĩ mà xem... nếu không có Tiêu Hoa bên cạnh, y cứ như mất đi chỗ dựa! Giống hệt như lúc trước, khi y còn cô độc một mình và chưa có Uyên Nhai!
Tiêu Kiếm còn vội vã hơn lúc nãy, lao thẳng ra khỏi đạo quan. Khi y nhìn thấy Tiêu Hoa đang ung dung thi triển Bắc Đẩu Thần Quyền trên khoảng đất trống bên cạnh Giang Triều Quan, còn Uyên Nhai thì đang ngoan ngoãn nấp sau một cái cây nhỏ cách đó không xa, rình mò như một con báo, lòng y mới chợt hạ xuống!
"Ha ha, ánh nắng hôm nay đẹp thật đấy!" Tiêu Kiếm nhìn ánh dương xa xa, hít một hơi thật sâu, vươn vai duỗi người, ra vẻ làm bộ làm tịch cũng múa may vài đường quyền cước, rồi mở miệng mắng thẳng, "Đúng là một thằng không có tiền đồ! Một cái cây nhỏ sao che được cái thân hình to xác của ngươi? Đã muốn học trộm thì cứ quang minh chính đại mà học! Cần gì phải che che giấu giấu như thế?"
Lời của Tiêu Kiếm lập tức làm bầy chim sẻ trên cây đa kinh động bay đi. Cùng với bầy chim, đương nhiên còn có cả Uyên Nhai. Gã nhóc mặt mày thoáng chút xấu hổ, tay chân lanh lẹ trèo phắt lên cái cây nhỏ, mượn sức đàn hồi của cành cây "vút" một tiếng phóng lên ngọn cây đa, rồi giấu cả thân mình vào giữa những tầng lá rậm rạp.
"Ha ha." Tiêu Hoa đương nhiên đã sớm thấy rõ bộ dạng của đôi thầy trò này, trong lòng chỉ cười thầm một tiếng chứ không thèm để ý đến họ. Hắn bây giờ... quả thực đã gần 200 tuổi, hoàn toàn có thể tự xưng một tiếng "lão phu", Tiêu Kiếm và Uyên Nhai trước mặt hắn chẳng qua chỉ là hai đứa nhóc mà thôi!
Chỉ có điều, với gương mặt non nớt này, Tiêu Hoa vẫn thích người khác gọi mình một tiếng tiểu tử hơn.
Bắc Đẩu Thần Quyền từng chiêu từng thức được triển khai, dòng chảy chậm rãi mà vững chắc, hòa tan từng chút một Thổ Tinh Nghiêu Nhũ. Tiêu Hoa nhắm mắt lại, vô cùng hưởng thụ sự thong dong và tĩnh lặng này. Hắn dường như không hề bận tâm việc Uyên Nhai học trộm. Nếu Bắc Đẩu Thần Quyền có thể dễ dàng bị người khác học được như vậy, sao có thể được gọi là bí thuật tôi cốt? Dù cho Uyên Nhai đang trốn trên cây đa vẫn ló ra nửa con mắt, ánh mắt ấy rực lửa, Tiêu Hoa cũng hoàn toàn không nói một lời.
Tiêu Kiếm cũng không hiểu nổi tại sao Uyên Nhai, người trước nay luôn ngây ngô, hôm nay lại xấu hổ đến vậy. Y đành quay về đạo quan, đi đi lại lại trước cửa, thỉnh thoảng lại nhìn xuống dưới chân núi Giang Triều, nơi đã có người đi trên đại lộ. Đáng tiếc, những người đó chỉ đi trên đường lớn, không một ai, dù chỉ là nửa bóng người, đi về phía Giang Triều Quan.
"Ai..." Tiêu Kiếm thở dài một tiếng, biết rằng giấc mộng của mình đã tan vỡ, liền lớn tiếng quát, "Nhai! Mau lăn xuống đây cho lão phu, cùng lão phu xuống trấn..."
Thế nhưng, câu trả lời quen thuộc "Vâng, sư phụ" lại không xuất hiện, thay vào đó là giọng hỏi đầy khó hiểu của Uyên Nhai: "Sư phụ, hôm qua không phải có nhiều tiền đồng như vậy sao? Chúng ta còn xuống trấn làm gì nữa?"
"À, đúng rồi, sư phụ muốn ăn bánh bao à? Con... con xem thêm một lát nữa rồi đi mua cho sư phụ!"
"Đồ ngốc!" Tiêu Kiếm lúc này đã vào trong đạo quan, tức giận mắng, "Ngươi biết cái gì! Ngươi có hiểu câu miệng ăn núi lở không? Chỗ tiền đồng đó tuy không ít, nhưng làm sao chịu nổi chúng ta ăn một năm nửa năm! Lão phu không thể nhân lúc phong thủy đạo quan đang vượng... kiếm thêm vài đồng chắc?"
Nói xong, Tiêu Kiếm vội vàng đi vào sương phòng phía đông. Trong phòng vang lên tiếng loảng xoảng, dường như y đang tìm đồ của mình! Đêm qua quả thực có rất nhiều người đến đạo quan, và không ít kẻ đã lẻn vào phòng ngủ của Tiêu Kiếm để tìm kiếm cái gọi là linh dược. Ngay cả cái hòm bị Tiêu Kiếm khóa bằng khóa đồng cũng bị người ta cạy tung!
"Đi thôi!" Tiêu Kiếm còn có thể nói gì nữa? Trong hòm công đức chỉ có một đống tiền đồng, trông còn nhiều hơn cả cái khóa đồng. Chỉ trong nháy mắt, Tiêu Kiếm đã thu dọn xong xuôi, vẫn là bộ đạo bào đó, cái túi vải đó và cây gậy trúc đó!
"Ôi, đạo bào của Tiêu Hoa!" Cúi đầu nhìn bộ đạo bào của mình, Tiêu Kiếm đột nhiên nghĩ ra, bộ y phục Tiêu Hoa mặc hôm nay không phải là bộ hôm qua, hơn nữa kiểu dáng có chút kỳ lạ, không giống với bộ trên người y! Đặc biệt, chất liệu của bộ đạo bào đó có vẻ cao cấp hơn của mình không ít!
"Thằng nhãi này lấy đồ ở đâu ra vậy! Nhìn nó trên người chẳng có vật gì thừa... Chết tiệt, có phải hôm qua nó đã lấy tiền đồng trong đại điện không!" Tiêu Kiếm đột nhiên bừng tỉnh, vội vàng chạy vào đại điện xem xét. Hòm công đức vẫn còn khóa, y nhấc lên ước lượng vài cái, sức nặng vẫn như cũ, lúc này mới hung hăng liếc về phía Tiêu Hoa, dập tắt ý định đi tìm hắn chất vấn.
"Sư phụ, đợi lát nữa đã, con xem thêm chút nữa..." Tiêu Kiếm vừa bước ra khỏi đại điện, giọng nói lí nhí của Uyên Nhai đã từ trên cây đa truyền xuống.
"Ngươi đúng là đồ ngốc!" Tiêu Kiếm quát lớn, "Mau xuống đây, đã xem bao nhiêu lần rồi! Vẫn chưa học được sao? Không phải người ta không dạy ngươi, mà là ngươi căn bản không có tố chất đó! Ngươi chính là một kẻ không có chí tiến thủ!"
"Vâng, sư phụ..." Câu trả lời quen thuộc của Tiêu Kiếm cuối cùng cũng xuất hiện! Nhưng trong giọng nói lại lộ ra một vẻ chán nản. "Xem ra con thật sự không hợp tu luyện với sư phụ. Chỉ là một trăm lẻ tám thức quyền cước chính phản, con xem thế nào cũng hiểu, nhưng cứ đánh chiêu trước là lại quên chiêu sau..."
--------------------