"Sao có thể?" Nghe Tiêu Kiếm giải thích xong, Tiêu Hoa nhếch mép cười lạnh: "Một kẻ từ trong rừng rậm bước ra, sao có thể không cướp đồ của người khác? Nếu không thì làm sao hắn ra khỏi đó được?"
"Nhai nhi, con kể cho tiền bối nghe đi!" Tiêu Kiếm nhìn Uyên Nhai đầy "thiện chí".
"Vâng, sư phụ!" Uyên Nhai gật đầu, có chút sợ hãi nhìn Tiêu Hoa, nói: "Thưa sư phụ, lúc mới từ trong rừng ra, đệ tử đúng là thường xuyên cướp đồ của người khác! Thậm chí còn làm người khác bị thương, nhưng đó đều là chuyện ở đấu trường! Kể từ khi đi theo sư phụ, người đã dạy cho đệ tử rằng, đồ của người khác là của người khác, chỉ có những thứ do chính sức mình làm ra mới thật sự là của mình! Đặc biệt, khi đệ tử nhìn thấy ông chủ và tiểu nhị ở tiệm bánh bao vất vả mua thịt, nhào bột, nặn bánh, hấp bánh, đệ tử càng hiểu rằng bánh bao không phải là quả trên cây, không phải tự nhiên mà có. Từ đó, đệ tử không bao giờ cướp đồ của người khác nữa!"
"Còn gì nữa không?" Sắc mặt Tiêu Hoa không đổi, thấy Uyên Nhai im lặng, hắn lại hỏi.
"Còn nữa ạ? Hết rồi ạ!" Uyên Nhai ngẩn ra, buột miệng đáp.
"Ai..." Tiêu Kiếm không khỏi thầm than, ý của Tiêu Hoa rõ ràng đã có chút lung lay, Uyên Nhai chỉ cần nói thêm vài câu nữa có lẽ là thành công rồi sao?
Thật ra, trước đây Tiêu Hoa đã từng mơ hồ hứa hẹn với Uyên Nhai, nhưng Tiêu Kiếm vẫn không yên tâm, dù sao Uyên Nhai cũng chưa chính thức bái Tiêu Hoa làm thầy!
"Thế này đi!" Thấy Uyên Nhai thật thà, Tiêu Hoa suy nghĩ một lát rồi nói: "Lão phu có một món binh khí ở đây, nếu con có thể nhấc nó lên, lão phu sẽ thu con làm đồ đệ!"
Nói rồi, Tiêu Hoa vung tay, lấy Bình Thiên Côn ra, tiện tay đặt xuống đất.
Nhìn cây thiết bổng to bằng quả trứng vịt, dài chừng ba thước, Tiêu Kiếm mừng rỡ nói: "Nhai nhi, mau, mau lên! Tiêu tiền bối muốn thu con làm đồ đệ rồi!"
Đúng vậy, cây Bình Thiên Côn này trông tầm thường đến mức ai nhìn cũng biết đây là Tiêu Hoa đang cho Uyên Nhai một lối thoát. Sức của Uyên Nhai, Tiêu Kiếm biết rất rõ, đừng nói là một cây gậy nhỏ như vậy, dù có là hai cây, Uyên Nhai cũng có thể đùa nghịch dễ như chơi!
"Vâng, sư phụ!" Trong mắt Uyên Nhai cũng ánh lên niềm vui sướng tột độ, hắn vội vàng lao tới trước cây Bình Thiên Côn, khom lưng dùng một tay nắm lấy, vận sức định nhấc bổng nó lên!
Đáng tiếc, Uyên Nhai đã dùng hết sức bình sinh, nhưng tay lại trượt đi, khiến hắn loạng choạng ngửa ra sau, suýt nữa thì ngã sõng soài!
"Hả?" Tiêu Kiếm kinh ngạc, không kìm được mà nhìn chằm chằm vào cây gậy trông vô cùng bình thường kia!
"Lên!!!" Lần này Uyên Nhai không dám khinh suất nữa, hắn bước tới trước Bình Thiên Côn, vươn cả hai tay ra nắm chặt, hét lớn một tiếng...
Bình Thiên Côn không hề được nhấc lên như Tiêu Kiếm và Uyên Nhai mong đợi, thậm chí còn không hề nhúc nhích một li.
"Sư phụ, đệ tử không nhấc nổi!" Uyên Nhai là người thẳng tính như vậy, thử một lần liền lập tức buông tay, đôi mắt lộ rõ vẻ chán nản. Dù vậy, hắn vẫn thành thật trả lời Tiêu Hoa.
"Vậy thì đừng gọi là sư phụ nữa!" Tiêu Hoa phất tay.
"Vâng, sư phụ!" Uyên Nhai đã quen miệng, không cần suy nghĩ liền đáp ngay.
Tiêu Hoa cũng lười so đo, hắn vươn tay, nhẹ nhàng nhấc Bình Thiên Côn lên, múa một đường côn hoa giữa không trung rồi thu vào không gian.
Thấy Bình Thiên Côn biến mất một cách kỳ dị như vậy, Tiêu Kiếm đột nhiên kinh hô: "Tiểu túi càn khôn! Tiền bối vậy mà lại có tiểu túi càn khôn!"
"Thôi được rồi, các ngươi tự lo việc của mình đi!" Tiêu Hoa cũng không hỏi tiểu túi càn khôn là gì, thấy tiếng hét lớn vừa rồi của Uyên Nhai đã thu hút một vài người dân trong làng, hắn bèn phất tay, xoay người rời khỏi sương phòng phía đông.
Lúc này trong đạo quan dường như lại có thêm vài người nữa đang cung kính dâng hương. Hắn đi thẳng ra khỏi đạo quan, tìm một nơi yên tĩnh, lại bắt đầu luyện Bắc Đấu Thần Quyền.
Thấy Tiêu Hoa bỏ đi, Uyên Nhai có chút ủ rũ. Tiêu Kiếm nhìn thấy, muốn an ủi nhưng lại biết rõ mình nói thêm gì cũng vô ích, đành im lặng đi ra ngoài.
Tiêu Kiếm vừa ra khỏi sương phòng phía đông, lập tức có người nhìn thấy. Hai người đàn ông trung niên vội vàng tiến lên, khom người thi lễ: "Tiêu đạo trưởng, tiểu nhân là người ở phía đông trấn Trường Sinh, vừa nghe nói đạo trưởng đạo hạnh thâm sâu nên mới vội vàng đến đây tìm đạo trưởng chỉ điểm. Nhà tiểu nhân sắp cất nóc, không biết ngày nào thì hợp?"
Thấy có người đến, vẻ mặt Tiêu Kiếm lập tức trở nên trang nghiêm. Nghe hai người nói xong, hắn ra vẻ thâm trầm, ngón tay còn bấm bấm tính toán, mất nửa chén trà nhỏ công phu mới mở miệng: "Nói đến nhân duyên... khụ khụ, nói đến ngày lành tháng tốt, chính là ba khắc giờ Ngọ ngày mai..."
Tiêu Kiếm thao thao bất tuyệt, nước bọt bay tứ tung, nói chừng nửa bữa cơm, hai người đàn ông trung niên kia nghe xong thì tâm phục khẩu phục, vui vẻ định lấy tiền đồng ra để tạ lễ! Tiêu Kiếm khẽ lắc đầu, đưa tay chỉ về phía đại điện, nơi vừa đặt hòm công đức, nói một cách rất thâm sâu: "Lão phu chỉ là phụng mệnh Tiêu chân nhân, ở đây vì dân làng trấn Trường Sinh mà giải quyết tai ương. Lễ tạ này có thể bỏ vào hòm công đức, đó là hiến cho Tiêu chân nhân! Lão phu sẽ dùng công đức trong hòm này để đúc lại kim thân cho Tiêu chân nhân, để cho dân làng trấn Trường Sinh mãi mãi được Tiêu chân nhân phù hộ!"
"Thiện tai!" Hai người đàn ông trung niên nhìn nhau, ánh mắt lộ vẻ thành kính. Được rồi, công đức hiến cho Tiêu chân nhân tự nhiên phải khác với lễ tạ đưa cho Tiêu đạo trưởng chứ, số tiền đồng lúc trước đã không đủ, hai người lại lấy thêm một ít nữa mới cam tâm tình nguyện bỏ vào hòm công đức, rồi vội vàng rời đi.
"Mẹ kiếp... Lão phu cuối cùng cũng biết tại sao lũ hòa thượng ở chùa Tiểu Kim lại giàu nứt đố đổ vách rồi!" Thấy cảnh này, Tiêu Kiếm không kìm được mà chửi thầm Minh Nguyệt thiền sư trong lòng, "Lũ lừa ngốc đó móc từ túi lão phu ra quá nhiều tiền rồi! Đợi mười ngày, không, chín ngày nữa đuổi cổ các ngươi ra khỏi trấn Trường Sinh, lão phu phải lấy lại những gì đã mất!"
"Nhai nhi..." Tiêu đạo trưởng định tự mình đi ra đại điện, nhưng nghĩ lại thấy làm vậy sẽ mất đi thân phận đạo gia truyền nhân của mình, bèn gọi Uyên Nhai. Thế nhưng, qua một lúc lâu vẫn không thấy Uyên Nhai trả lời. Ngẩng đầu lên, hắn thấy Uyên Nhai chẳng biết từ lúc nào đã lại trèo lên cây đa, lén lút nhìn ra ngoài đạo quan. Cái vẻ cẩn thận, cái vẻ khẩn thiết đó, cứ như đang rình trộm tiểu thư khuê các tắm rửa vậy. Hắn bất giác khẽ lắc đầu, thở dài: "Tiêu tiền bối đã nói đến nước đó, lại còn lấy ra vật nặng mà con không thể nhấc nổi, con không biết con đường này đã bị lão nhân gia người ta chặn đứng rồi sao? Thôi, lão phu tự đi vậy!"
Bất đắc dĩ, Tiêu đạo trưởng đành phải đích thân xuất mã, ra đại điện của đạo quan Giang Triều để tiếp đón các thiện nam tín nữ đến bái tế Hải Thần đại nhân.
Hôm đó người vẫn chưa đông lắm, nhưng so với cảnh cửa trước có thể giăng lưới bắt chim thì đã khá hơn nhiều, dĩ nhiên, so với cảnh hương khói nghi ngút ở chùa Tiểu Kim thì vẫn còn một trời một vực! Nhưng trong mắt Tiêu đạo trưởng, đây đã là cuộc sống như thần tiên rồi! Mỗi lần thấy các thí chủ móc tiền đồng ra, mỗi lần nghe tiếng tiền đồng rơi vào hòm công đức lanh lảnh, nếp nhăn trên mặt Tiêu đạo trưởng lại nhiều thêm một tầng, đôi mắt đã sớm cười tít lại thành một đường chỉ.
Ngày thứ hai và ngày thứ ba, người càng đông hơn, Tiêu đạo trưởng càng mệt hơn, nhưng càng mệt, lòng hắn lại càng thấy đủ đầy! Được lấp đầy bởi những đồng tiền bay tới tấp.
Nhưng ngay khi hắn vừa tính xong ngày sinh tháng đẻ cực kỳ hợp nhau cho một đôi thiếu nam thiếu nữ mới yêu, một mùi chua loét tanh tưởi xộc vào mũi hắn, một giọng nói khàn khàn, đáng thương vang lên: "Đạo trưởng, xin thương xót chúng tôi với!"
Khi Tiêu Kiếm ngẩng đầu lên, hắn thấy một gã ăn mày mặc quần áo rách rưới, người đầy cáu bẩn, trong lòng ôm một vật gì đó máu me đầm đìa đang quỳ trước mặt mình. Mùi tanh tưởi chính là từ trên người gã ăn mày tỏa ra.
"Ôi, thật đáng thương!" Tiêu Kiếm vội vàng đưa tay, từ trong lòng lấy ra vài đồng tiền, cái vẻ nhanh nhẹn nhiệt tình đó khác xa bộ dạng nghèo kiết xác đến một đồng cũng không có mấy ngày trước. Sau đó, hắn rất hào phóng đưa cho gã ăn mày, nói: "Cầm lấy đi, đi mua chút gì ăn..."
"Đạo trưởng..." Gã ăn mày không đứng dậy, mà đưa vật dính máu trong lòng đến trước mặt Tiêu Kiếm, bi thương nói: "Tiểu nhân không dám nhận của bố thí của đạo trưởng, tiểu nhân chỉ cầu đạo trưởng phát lòng từ bi cứu sống đứa bé này!"
"Hả?" Lúc này Tiêu Kiếm mới nhìn rõ, trong lòng gã ăn mày đúng là một đứa trẻ máu me đầm đìa. Tuy không biết đứa bé bị thương ở đâu, nhưng nhìn đôi môi đã tím tái và hai mắt nhắm nghiền của nó, Tiêu Kiếm biết đây tuyệt không phải là chuyện mình có thể lo được.
"Ngươi mau đứng lên!" Tiêu Kiếm vội vàng lấy thêm một ít tiền đồng từ trong lòng ra đưa cho gã ăn mày, nói: "Đứa bé này bị thương phải không? Bần đạo không phải đại phu, làm sao chữa cho nó được? Ngươi mau cầm số tiền này, nhanh đến y quán tìm đại phu xem bệnh!"
"Đạo trưởng, xin ngài thương lấy đứa bé!" Gã ăn mày vẫn không chịu đứng dậy, khẩn cầu: "Đứa bé này là do tiểu nhân nhặt được dưới cống ngầm, đã nuôi nó lớn đến từng này. Hôm nay đang dắt nó đi ăn xin trên đường thì bị một cỗ xe ngựa nổi điên đâm phải! Đứa bé không chỉ bị ngựa lớn giẫm đạp, mà còn bị bánh xe ngựa cán qua. Y quán có đại phu tốt bụng đã xem qua, nói rằng sợ là không qua khỏi đêm nay! Tiểu nhân nghe nói trong đạo quan Giang Triều có thần linh, đã cứu giúp dân làng ở Tướng Quân Lĩnh, cho nên tiểu nhân đã từng bước một đi từ trong trấn đến đây, kính xin đạo trưởng vì đứa bé mà cầu phúc, xin Hải Thần đại nhân cứu lấy nó!"
"Cha... con đau..." Nói đến đây, đứa bé máu me đầm đìa kia dường như tỉnh lại, rên rỉ một tiếng, thều thào.
"Cẩu Oa, Cẩu Oa..." Gã ăn mày kêu lớn: "Cha đang cầu xin Tiêu chân nhân, chân nhân nhất định sẽ cứu mạng con!"
"A, gã ăn mày này..." Lúc này đã có một số người vây lại, một người trẻ tuổi kinh hô: "Hắn không có chân! Hắn... hắn đã quỳ lết lên đạo quan Giang Triều!!"
"Ôi, đúng vậy, đây... đây đều là vết máu!" Lại có vài người trẻ tuổi la lớn, thậm chí có hai người còn chạy ra ngoài đạo quan xem!
Đúng vậy, những vệt máu mờ nhạt hằn trên con đường núi dẫn lên đạo quan Giang Triều, kéo dài thẳng xuống chân núi!
Nếu lúc trước Tiêu Kiếm còn có chút do dự, sợ rằng gã ăn mày này nhận nuôi đứa bé là để sau này dùng thủ đoạn gì đó làm nó tàn tật rồi cùng đi ăn xin, thì lúc này, khi thấy những vết máu kia, hắn đã biết tấm lòng yêu thương con của gã. Hắn vội vàng kêu lên: "Nhai nhi!! Mau, đến sương phòng phía tây lấy chút nước ấm sạch, rửa ráy cho đứa bé, à phải rồi, mời cả Tiêu đạo hữu đến giúp một tay! Lão phu sẽ cầu xin Tiêu chân nhân, xem ngài ấy có thể khai ân cứu giúp không!"
--------------------