Trương Tiểu Hoa cười nói: "Chưởng quỹ lại giấu nghề rồi, con ngựa này mạnh hơn con ta vừa xem không ít."
Gã tráng hán cũng không ngượng, sảng khoái cười lớn: "Bảo mã thế này là vật yêu thích của ta, sao có thể tùy tiện mang ra được? Nếu không phải thấy thiếu gia đây thực sự là người yêu ngựa, thật lòng muốn mua, ta đời nào nỡ cắt ái?"
"Mẹ kiếp, chẳng phải là muốn bán giá cao hơn sao? Ta nào có phải người yêu ngựa, chẳng qua chỉ muốn tìm một con ngựa có thể chở được thanh trường kiếm này thôi. Hắc hắc." Trương Tiểu Hoa thầm oán trong lòng.
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Không biết tại hạ có thể xem xét kỹ hơn không?"
Gã tráng hán đáp: "Đương nhiên rồi, nhưng thiếu gia cẩn thận, con ngựa này tính tình cực kỳ hung dữ, vốn không phục người lạ, tại hạ phải rất vất vả mới thuần phục được nó."
Trương Tiểu Hoa xua tay, ra hiệu không sao, rồi chậm rãi bước lại gần.
Đây là một con ngựa tốt to béo khỏe mạnh, chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra. Thấy Trương Tiểu Hoa tới gần, trong mắt nó lộ vẻ cảnh giác, chân sau cũng run lên bồn chồn. Trương Tiểu Hoa thấy vậy liền dừng bước, quay đầu hỏi: "Chưởng quỹ, ta có thể sờ nó một chút không?"
Gã tráng hán cười đáp: "Tất nhiên là được."
Gã bước nhanh đến trước con ngựa hồng, dắt dây cương, dùng tay vuốt ve bờm nó. Con ngựa lập tức trở nên ngoan ngoãn, nhưng chân vẫn không ngừng dậm xuống đất, dường như đang cảnh cáo Trương Tiểu Hoa.
Trương Tiểu Hoa thấy thế, bèn đi tới trước ngựa, cũng đưa tay vuốt ve lưng con ngựa hồng. Lông nó quả thực mềm mại, sờ vào rất dễ chịu. Cơ Tiểu Hoa cũng tò mò bước tới, ánh mắt đầy ngưỡng mộ nhìn con ngựa hồng.
Trương Tiểu Hoa vuốt ve một lúc rồi nháy mắt ra hiệu cho Cơ Tiểu Hoa. Cơ Tiểu Hoa ngẩn ra, rồi lập tức hiểu ý, bèn đi đến sau lưng gã tráng hán, hỏi: "Chưởng quỹ, tiểu nhân có việc muốn hỏi."
Gã tráng hán nghe vậy, bất giác quay lại nói: "Tiểu ca có vấn đề gì? Cứ nói đi."
Ngay lúc gã vừa quay người, hai tay Trương Tiểu Hoa đột nhiên dùng sức, bốn chân con ngựa hồng mềm nhũn, suýt chút nữa thì khuỵu xuống đất, sau đó nó ngẩng cổ hí lên một tiếng đau đớn. Trương Tiểu Hoa vội vàng thu tay về, chắp sau lưng.
Gã tráng hán còn chưa hỏi xong đã nghe tiếng ngựa hí, sắc mặt đại biến, vội vàng quay lại. Lúc này, con ngựa hồng đã đứng dậy, bốn chân run rẩy, đầu ngựa bất an lắc lư, đôi mắt nhìn Trương Tiểu Hoa đầy sợ hãi.
Trương Tiểu Hoa đứng yên một bên, ra vẻ "không liên quan đến ta".
Gã tráng hán nhìn con ngựa hồng đang bất an, rồi lại nhìn vóc dáng gầy gò, vẻ mặt vô hại của Trương Tiểu Hoa, lòng đầy hoang mang, vội vàng trấn an con bảo mã yêu quý của mình.
Nhưng Cơ Tiểu Hoa lại thấy rõ mồn một, trong lòng kinh hãi như sóng cuộn biển gầm. Bên đường ở Trấn Tùng Ninh, hắn đã dùng hết sức bình sinh cũng không nhấc nổi thanh trường kiếm kỳ lạ kia. Vừa rồi, thiếu niên gầy yếu này chỉ dùng hai tay đã ấn cho con ngựa cao to kia suýt ngã quỵ. Hơn nữa, lúc nãy người ta còn nói muốn tìm con ngựa có thể chở được vật nặng mấy ngàn cân, hắn đâu phải kẻ ngốc, sao có thể không biết thiếu niên này có điểm khác thường?
Đợi gã tráng hán quay đầu lại, Cơ Tiểu Hoa mới tạm ổn định lại tâm trạng.
"Tiểu ca, có vấn đề gì cần tại hạ trả lời sao?"
"Chuyện này..." Cơ Tiểu Hoa linh trí lóe lên, nói: "Không biết con tuấn mã này, chưởng quỹ ra giá bao nhiêu?"
Chưởng quỹ nghe vậy, lập tức phấn chấn tinh thần, thần bí giơ một ngón tay lên.
Cơ Tiểu Hoa khẽ thở phào, cười nói: "Mười lượng bạc à."
Tuy Cơ Tiểu Hoa lớn lên ở Nam Thành, nhưng cũng chỉ là đứng xa xem người ta giao dịch, không hiểu rõ giá cả thị trường, chỉ cảm thấy 10 lượng bạc đã là một cái giá cao ngoài sức tưởng tượng của hắn.
Trương Tiểu Hoa chưa từng mua bán gì nhiều, nhưng lần trước mua một thanh trường kiếm của Hà Thiên Thư cũng đã tốn bảy lượng bạc, hắn đoán con tuấn mã màu hồng này sao có thể chỉ đáng giá 10 lượng bạc được? Nhưng hắn đã không có ý định mua con ngựa này nên cũng không lên tiếng.
Chưởng quỹ nghe xong, sắc mặt biến đổi, cười nói: "Tiểu ca thật biết đùa, 10 lượng bạc chỉ mua được một con la thôi, làm sao mua nổi con bảo mã này?"
"À... Chẳng lẽ, ông muốn 100 lượng?"
Cơ Tiểu Hoa cắn răng nói ra một con số mà chính mình cũng không tưởng tượng nổi.
"Không, không." Chưởng quỹ lắc đầu.
"Ồ, vậy là ít hơn 100 lượng à."
"Tiểu ca, cậu sai rồi, là 1000 lượng!"
Chưởng quỹ cười nói với Cơ Tiểu Hoa, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía Trương Tiểu Hoa.
Trương Tiểu Hoa cũng giật mình, thầm nghĩ: "Chém ác thật, thà đi ăn cướp còn hơn."
"Ngươi, ngươi..." Cơ Tiểu Hoa không biết nói gì cho phải, chỉ dùng ngón tay nhỏ chỉ vào gã tráng hán.
Thấy vậy, Trương Tiểu Hoa cũng không định ở lại lâu, cười chắp tay nói: "Chưởng quỹ, đa tạ ông đã cho chúng ta xem một con bảo mã thần tuấn như vậy. Tiếc là tại hạ túi tiền rỗng tuếch, đành phải qua hàng bên cạnh xem thử vậy."
Nói xong, hắn mỉm cười, dắt Cơ Tiểu Hoa đi lối cũ trở ra.
Chưởng quỹ thấy thế, vội vàng đuổi theo, nói: "Thiếu gia, nếu tiền mặt không đủ, có thể để tiểu nhị đi theo ngài về lấy."
Thấy Trương Tiểu Hoa không để ý.
Gã lại nói: "Thế này đi, thấy thiếu gia cũng thật lòng muốn mua, ta đành nhịn đau cắt ái vậy, 800 lượng, không thể thấp hơn nữa, thiếu gia thấy sao?"
Sau đó, gã cứ lẽo đẽo theo sau Trương Tiểu Hoa, liên tục hạ giá, mãi cho đến 200 lượng. Kỳ thực Trương Tiểu Hoa cũng không biết con ngựa này rốt cuộc đáng giá bao nhiêu, chỉ quyết tâm không mua. Mặc cho chưởng quỹ hạ giá thế nào, hắn cũng không hề mở miệng. Cuối cùng, khi ra đến cửa, chưởng quỹ sốt ruột, nói: "Thiếu gia, rốt cuộc ngài chịu trả bao nhiêu?"
Trương Tiểu Hoa dừng bước, định trả giá 10 lượng, nhưng rồi lại nghĩ, làm vậy để làm gì? Người ta buôn bán cũng không dễ dàng, mình lại không định mua, hà tất phải trêu chọc họ?
Nghĩ vậy, hắn chỉ mỉm cười lắc đầu rồi đi thẳng ra ngoài.
Thấy Trương Tiểu Hoa như vậy, chưởng quỹ cũng không đuổi theo nữa, nhún vai, thay đổi vẻ mặt rồi quay lại tiếp tục việc buôn bán của mình.
Trương Tiểu Hoa dắt Cơ Tiểu Hoa đi một lúc, đột nhiên dừng lại, hỏi: "Cơ Tiểu Hoa, không phải ngươi dẫn đường cho ta sao? Sao lại để ta đi trước thế?"
Cơ Tiểu Hoa nghe vậy, vội vàng cười làm lành: "Thiếu gia đi nhanh quá, tiểu nhân đuổi không kịp thôi ạ."
Nói xong, hắn vội vàng bước lên phía trước, dẫn Trương Tiểu Hoa đến một nơi khác.
Lúc này, trong mắt Cơ Tiểu Hoa, Trương Tiểu Hoa không còn là một vị thiếu gia ăn chơi tốt bụng, lương thiện nữa, mà là một nhân vật được bao bọc bởi một vầng hào quang bí ẩn.
Đi thêm một lát, quả nhiên lại có tiếng ngựa hí, nhưng Cơ Tiểu Hoa quay đầu lại nói: "Thiếu gia, vừa rồi chúng ta đến Mã điếm Ngọc Môn, đó là nơi lớn nhất và uy tín nhất ở Trấn Tùng Ninh rồi. Nếu ở đó không có con nào vừa ý, ta e rằng hai nơi còn lại cũng không có đâu."
Trương Tiểu Hoa gật đầu: "Ta sơ suất quá, không ngờ ngựa lại không chịu được vật nặng như vậy."
Cơ Tiểu Hoa im lặng, câu này quả thực có chút ra dáng thiếu gia.
Quả nhiên, hai tiệm ngựa còn lại không có nhiều ngựa bằng tiệm vừa rồi, ngựa trông cũng không tốt bằng, mà giá lại cao. Trương Tiểu Hoa cũng lười ra tay thử, nói vài câu rồi phất tay bỏ đi.
Cơ Tiểu Hoa thấy mình không giúp được Trương Tiểu Hoa việc gì, cũng buồn bã, cúi đầu rầu rĩ bước đi.
Nhìn trời, Cơ Tiểu Hoa cười lớn nói: "Thiếu gia, ngài xem tiếp theo còn có việc gì không ạ?"
Trương Tiểu Hoa thấy Cơ Tiểu Hoa không vui, bèn cười nói: "Việc tiếp theo thì đơn giản thôi. Ta muốn biết đường đến Thành Bình Dương hoặc Trấn Lỗ, ngươi xem ta nên đi đâu hỏi?"
Cơ Tiểu Hoa nghe xong, ngẫm nghĩ một lát rồi cười nói: "Tiểu nhân biết rồi, thiếu gia mời đi theo ta."
Nói xong, hắn dẫn Trương Tiểu Hoa đến trước một quán trà.
Trương Tiểu Hoa khó hiểu hỏi: "Chẳng lẽ trong quán trà này có thể dò hỏi được tin tức đó sao?"
Cơ Tiểu Hoa cười đáp: "Thiếu gia đừng vội, ở chốn thị thành này, quán trà tửu lầu là nơi thông tin linh thông nhất. Nhưng nếu để ngài phải tự mình chạy đi hỏi, thì thà để ngài tự đi còn hơn, cần gì đến tiểu nhân nữa? Ngài cứ ngồi trong quán trà này, gọi một ấm trà ngon, thong thả thưởng thức, đợi tiểu nhân đi dò hỏi giúp ngài, ngài thấy thế nào?"
"Ồ, vậy à?" Trương Tiểu Hoa quả thực chưa từng được hưởng đãi ngộ thế này, hắn sờ cằm, cười nói: "Tốt, Cơ Tiểu Hoa, nếu ngươi có thể dò hỏi rõ ràng, ta sẽ thưởng thêm cho ngươi ít tiền."
Cơ Tiểu Hoa cười nói: "Vậy thì tốt quá, thiếu gia, mời ngài theo ta."
Sau đó, Cơ Tiểu Hoa dẫn Trương Tiểu Hoa vào quán trà, chọn trà giúp hắn, rồi tự mình đi hỏi han loanh quanh trong quán, sau đó lại vội vã chạy ra ngoài.
Trương Tiểu Hoa cứ thế ngồi ở chỗ cạnh cửa sổ, tắm mình trong ánh nắng ấm áp, thưởng thức chén trà thơm nồng, lặng lẽ chờ đợi. Dường như giờ khắc này, hắn mới hiểu ra một chút ý nghĩa thực sự của "bạc", xóa đi dấu bằng giữa "bạc" và "đồ ăn" trong nhận thức của mình. Ai, hắn thở dài, đưa mắt từ làn hơi nước mỏng manh trên chén trà ra ngoài quán. Dòng người hối hả trên đường khiến hắn bất giác có một loại cảm ngộ, con người a...
Trong thoáng chốc, Trương Tiểu Hoa cảm thấy hoảng hốt, ý thức của hắn đột nhiên bay bổng lên cao, nhìn xuống dòng người trên phố. Càng lên cao, tầm nhìn càng mở rộng, dần dần bao quát mấy con phố, rồi vô số người qua lại. Sau đó, hắn nhìn thấy toàn cảnh Trấn Tùng Ninh, tất cả người dân trong trấn, thậm chí cả bóng dáng Cơ Tiểu Hoa đang tất bật chạy ngược chạy xuôi. Thế nhưng, trong mắt Trương Tiểu Hoa lúc này, tất cả bọn họ chỉ nhỏ bé như bầy kiến, mọi hành động của họ đều trở nên vô cùng nực cười.
Ý thức của Trương Tiểu Hoa càng bay lên cao, hắn cảm thấy mình như một đám mây trắng, phiêu đãng trên bầu trời, vạn vật trên mặt đất đều không còn liên quan gì đến mình. Trong lòng hắn chỉ khao khát sự tự do.
Mà trong quán trà, dưới ánh mặt trời, thân thể Trương Tiểu Hoa, tay trái cầm chén trà, vẫn bất động, ngay cả mắt cũng không chớp, thậm chí còn toát ra vẻ thoát tục, đôi lúc còn lóe lên vầng sáng mờ ảo, mang theo một tia trong suốt.
Ý thức của Trương Tiểu Hoa thì ngày càng bay cao hơn, hắn thấy được cả biển cả, những con thuyền trên biển, những hòn đảo như những chấm đen. Trong lòng Trương Tiểu Hoa không có nửa điểm cảm xúc, cứ thế bay lên mãi.
Đột nhiên, một âm thanh như sấm sét vang vọng đất trời: "Thiếu gia, ngài sao vậy?"
Trong nháy mắt, ý thức của Trương Tiểu Hoa không biết đã phiêu đãng cao đến đâu, đột nhiên tụt dốc không phanh. Cảnh tượng vừa rồi như thủy triều rút, lao thẳng xuống mặt đất, lập tức từ trên chín tầng mây rơi thẳng xuống quán trà này.
Thân hình Trương Tiểu Hoa vẫn bất động, nhưng đôi mắt lập tức có lại thần thái. Hắn chớp mắt, thấy Cơ Tiểu Hoa đang đứng bên cạnh, mặt mày đầy sợ hãi nhìn mình.
Chén trà nóng hổi trong tay đã lạnh ngắt, mặt trời giữa trưa cũng đã qua đỉnh đầu.
--------------------