"Hoan Hoan?" Trương Tiểu Hoa nhìn con súc vật kỳ lạ, bẩn thỉu, lông rụng từng mảng trước mặt, khóe miệng bất giác nhếch lên một nụ cười, tay lại vuốt ve cặp sừng cụt trên đầu nó.
Đó là hai cái sừng cụt lủn.
Thấy Trương Tiểu Hoa không hề ghét bỏ Hoan Hoan, Cơ Tiểu Hoa càng thêm vui mừng trong lòng.
Trương Tiểu Hoa đang định hỏi thì Hác lão cha đã lên tiếng: "Tiểu Hoa, con cứ lo việc với thiếu gia đi, ta dắt Hoan Hoan về."
Cơ Tiểu Hoa cười đáp: "Thiếu gia nói muốn đến nhà con, chúng ta đi chung một đường là vừa."
Rồi cậu bé quay sang Trương Tiểu Hoa: "Thiếu gia, ngài cứ đặt bao tải lên bó củi đi, Hoan Hoan khỏe lắm, nó cõng được đấy."
Nghe vậy, Trương Tiểu Hoa thoáng giật mình nhưng không để lộ vẻ khác thường, hắn cúi xuống nhấc bao tải đặt lên lưng Hoan Hoan. Quả nhiên, con súc vật ấy dường như không hề hấn gì.
Ba người cùng cất bước, Cơ Tiểu Hoa vừa đi vừa kể cho Trương Tiểu Hoa nghe chuyện về Hoan Hoan.
Hóa ra, Hoan Hoan không phải của Hác lão cha, mà là do Cơ Tiểu Hoa nhặt được vào năm ngoái. Khi đó, trong lúc vào rừng ngoài thành nhặt củi, cậu bé đã phát hiện ra nó bên một khe suối. Lúc Cơ Tiểu Hoa tìm thấy Hoan Hoan, cặp sừng trên đầu nó đã bị cắt đi, trên mình còn cắm mấy mũi tên, máu chảy đầm đìa, xem chừng không sống nổi. Vừa hay Cơ Tiểu Hoa có mang theo một ít thuốc trị kim thương nên đã bôi cho Hoan Hoan, rồi gắng sức dắt nó từ trong rừng về.
Thế nhưng, nhà Cơ Tiểu Hoa và Trương thị không rành chăn nuôi nên đã giao cho Hác lão cha. Trải qua một thời gian cứu chữa, cuối cùng nó cũng qua khỏi, Cơ Tiểu Hoa bèn đặt tên cho nó là Hoan Hoan.
Ngày thường nhà Tiểu Hoa không dùng đến con súc vật này nên gửi nuôi ở chỗ Hác lão cha, hằng ngày giúp ông cõng ít đồ, mùa màng bận rộn thì xuống đồng giúp người ta cày ruộng.
Nói đến đây, Cơ Tiểu Hoa cũng thoáng giật mình, thành khẩn nói: "Thiếu gia, Hoan Hoan cõng đồ rất khỏe, nhưng không biết có hợp ý ngài không. Có điều, nó không giống ngựa, chạy không nhanh, hơn nữa, nếu ngài cưỡi nó..."
Nói tới đây, cậu bé cũng không nói nổi nữa. Cậu vô cùng hy vọng Hoan Hoan của mình có thể giúp được Trương Tiểu Hoa, nhưng nếu Trương Tiểu Hoa thật sự cưỡi cái con vật giống lừa không ra lừa, giống ngựa không ra ngựa này, chẳng phải sẽ bị người ta cười cho đến chết sao?
Hoan Hoan dường như nghe hiểu lời Cơ Tiểu Hoa, tỏ vẻ cực kỳ không vui, giật mạnh dây cương trong tay cậu bé rồi kêu lên một tiếng dài để phản đối.
Cơ Tiểu Hoa vội vàng vỗ vỗ lưng Hoan Hoan, tỏ ý đồng cảm.
Trương Tiểu Hoa cũng thấy phiền muộn trong lòng. Đúng vậy, ai mà không thích áo mũ chỉnh tề, cưỡi ngựa cao to rong ruổi khắp nơi? Nhưng ngựa cao to lại không cõng nổi trường kiếm, còn Hoan Hoan này tuy cõng được trường kiếm nhưng nếu nó chạy không bằng ngựa cao to đi bộ thì mình cần nó để làm gì?
"Bây giờ mình chỉ muốn tìm một con đường thích hợp để về nhà. Mang theo thanh trường kiếm nặng thế này, dù đi xe ngựa cũng bất tiện, chỉ có thể đi một mình. Đã không mua được ngựa thì đành phải một mình lên đường vậy. Ai, thi triển khinh công trong rừng núi không người thì không sao, chứ đi dọc đại lộ thì lại cực kỳ không ổn. Chưa từng nghe có người trong võ lâm nào lại dùng khinh công đi đường giữa ban ngày ban mặt cả."
"Đúng rồi, bọn họ không dùng khinh công để đi đường là vì sợ hao tổn nội lực, nhưng ta thì không sợ! Ta có nguyên thạch để bổ sung thiên địa nguyên khí, sao phải sợ chân khí không đủ chứ?"
Nghĩ đến đây, mắt Trương Tiểu Hoa bất giác sáng lên, nhưng ngay lập tức hắn lại nghĩ: "Nếu mình dùng Phiêu Phù Thuật chạy một mạch từ trấn Tùng Ninh đến trấn Lỗ, chắc hẳn danh tiếng đã sớm vang dội giang hồ rồi. Thôi, phải khiêm tốn, khiêm tốn. Đừng tự rước phiền phức vào người, vẫn nên dùng cách thông thường để trở về thì hơn. Cái gì tồn tại ắt có lý lẽ của nó, người đi trước đều không dùng khinh công để đi đường, chắc chắn là có lý do."
Sau đó, Trương Tiểu Hoa xoa cằm, đánh giá Hoan Hoan, không biết con quái vật tứ bất tượng này có cõng nổi thanh trường kiếm không? Ừm, quan trọng nhất là, nó chạy có nhanh không?
Còn về việc cưỡi con quái vật này có khó coi hay không, hắn đã sớm quẳng ra sau đầu. Trước kia ở Quách Trang hắn cũng từng cưỡi lừa lông ngắn, có thấy gì không tốt đâu.
Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Hoa hỏi thử: "Cơ Tiểu Hoa, Hoan Hoan này có thể cõng được vật nặng bao nhiêu?"
"Thiếu gia, chuyện này phải hỏi Hác lão cha, con chưa từng dùng Hoan Hoan như vậy."
Hác lão cha đang đi chậm rãi phía trước quay đầu lại nói: "Vị thiếu gia này, không phải lão già này khoác lác đâu, Hoan Hoan thật sự là con súc vật tốt nhất mà ta từng thấy. Mấy con la khác chỉ cõng một bó củi nhỏ đã kêu oai oái, còn Hoan Hoan thì chẳng hề hấn gì. Ngay cả việc cày ruộng nó cũng rất giỏi, không chỉ đi vững, cày sâu, mà một ngày thường làm bằng trâu khác làm hai ngày. Mấy nhà nông ở cạnh thành còn muốn mua lại nó đấy, nhưng chỉ vì Tiểu Hoa không nỡ nên ta mới giữ lại nuôi."
Nói xong, ông lại thở dài: "Thật ra, thiếu gia, nói không giấu gì ngài, lão già này sao lại không biết tâm tư của Tiểu Hoa chứ. Nhà ta bốn bức tường vách, có Hoan Hoan bầu bạn cũng đỡ cô quạnh. Hơn nữa, hằng ngày ta có thể dùng Hoan Hoan kéo củi, mùa màng đến lại có thể để Hoan Hoan giúp ta kiếm chút tiền tiêu vặt. Nếu bán Hoan Hoan đi, cuộc sống của lão già này sẽ khó khăn hơn một chút."
Cơ Tiểu Hoa mặt đỏ bừng nói: "Hác lão cha, con đâu có cao thượng như vậy. Con chỉ là thấy Hoan Hoan lúc cày ruộng tâm trạng không vui, biết nó không thích cày ruộng nên mới không bán nó đi thôi. Nếu nó về nhà người khác, chẳng phải ngày nào cũng phải cày ruộng sao?"
Trương Tiểu Hoa đứng bên cạnh mỉm cười.
Con vật tứ bất tượng tên Hoan Hoan dường như rất thích Trương Tiểu Hoa, vừa đi vừa cọ vào người hắn, đầu còn không ngừng ngửi tới ngửi lui, thỉnh thoảng lại phì phì trong mũi.
Đi được một lát, Trương Tiểu Hoa thăm dò: "Cơ Tiểu Hoa, ngươi thích Hoan Hoan như vậy, nếu ta muốn nó, ngươi có bằng lòng bán nó cho ta không?"
Cơ Tiểu Hoa dừng lại, bước chân chậm dần, nhìn vẻ mặt có vẻ nghiêm túc của Trương Tiểu Hoa, ánh mắt cậu bé thoáng hoảng loạn. Cậu cúi đầu nhìn xuống đất, rồi lại nhìn dây cương trong tay, nói: "Thiếu gia, ngài... thực sự muốn ạ? Nhưng mà, Hoan Hoan chạy không nhanh lắm đâu, hơn nữa... có điều..."
Cậu bé nói năng có chút lộn xộn, nhưng ngay lập tức, cậu ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định hơn một chút, nói: "Thiếu gia, nếu ngài thật sự mua, xin hãy cho thêm một chút bạc, Hác lão cha còn phải dựa vào Hoan Hoan để sống qua ngày."
Xem ra Cơ Tiểu Hoa thật sự không nỡ xa con súc vật tứ bất tượng này, nói năng có phần ngập ngừng. Dù trong lòng không muốn, cậu bé vẫn không thể từ chối Trương Tiểu Hoa, cuối cùng đành cắn răng đưa ra quyết định. Chỉ là câu nói cuối cùng lại nhắc đến chuyện tăng giá. Người bình thường ắt hẳn sẽ cho rằng những lời từ chối ban đầu chỉ là làm màu, cốt để tăng giá mà thôi, dù sao con súc vật này cũng là của cậu bé, Hác lão cha chỉ nuôi giúp.
Có lẽ chỉ qua nửa buổi tiếp xúc ngắn ngủi, Trương Tiểu Hoa đã hiểu rõ, đứa trẻ trước mắt này tuy yêu tiền nhưng không tham tiền. Câu nói cuối cùng kia chính là trọng tâm trong tất cả lời nói của cậu, nhưng đó cũng chính là lời thật lòng, và cậu chắc chắn sẽ đưa phần lớn số tiền bán súc vật cho Hác lão cha.
Vì vậy, Trương Tiểu Hoa lại hỏi: "Cơ Tiểu Hoa, nhưng Hoan Hoan là của ngươi mà, sao lại đưa bạc cho Hác lão cha?"
Cơ Tiểu Hoa cũng ngạc nhiên hỏi lại: "Thiếu gia, Hoan Hoan tuy là của con, nhưng con không nuôi được, Hác lão cha giúp con nuôi nó, đương nhiên con phải đưa bạc cho Hác lão cha rồi. Chuyện này có gì lạ sao?"
Trương Tiểu Hoa chớp mắt mấy cái, sờ mũi, thầm nghĩ: "Đúng là một đứa trẻ ngoan."
Hác lão cha bên cạnh đã có chút cảnh giác, hỏi: "Vị thiếu gia này, ngài muốn con súc vật này làm gì? Các ngài trong nhà đâu có thiếu súc vật cày ruộng, ruộng đất trong nhà cũng không cần ngài quan tâm, sao lại làm khó đứa nhỏ làm gì?"
Trương Tiểu Hoa vội nói: "Hác lão cha, ngài đừng trách, ta chỉ đùa với Cơ Tiểu Hoa một chút thôi. Ta cần là khoái mã, con vật tứ bất tượng này cũng không phải ngựa, ta muốn nó làm gì? Ngươi nói có phải không, Cơ Tiểu Hoa?"
Nghe những lời này, Cơ Tiểu Hoa ngại ngùng nói: "Thiếu gia thật sự đang đùa với con sao?"
Thấy Trương Tiểu Hoa gật đầu chắc nịch, cậu bé mới yên tâm trở lại, cười nói: "Con còn tưởng thiếu gia thật sự vừa ý Hoan Hoan chứ. Ngài xem nó rách rưới thế này, đâu có xứng với thiếu gia."
Trong lúc nói, ánh mắt cậu bé có chút lơ đãng, thoáng qua một tia áy náy, rồi bước nhanh hơn, dắt Hoan Hoan đi về phía trước.
Không bao lâu, ba người đã đến khu phía nam thành. Nhà Hác lão cha ở gần đầu đường, cũng rách nát không kém, bên trong còn bẩn hơn, mùi hôi thối nồng nặc, so với nhà Cơ Tiểu Hoa còn tệ hơn. Trương Tiểu Hoa cũng không để ý, đứng ở cửa, trước tiên xách bao tải trên lưng Hoan Hoan xuống. Khi hắn định giúp một tay dỡ bó củi, Cơ Tiểu Hoa sống chết không cho, đành phải đứng nhìn một già một trẻ khó nhọc chuyển bó củi lớn từ trên lưng Hoan Hoan xuống.
"Không biết ở ngoài thành Hác lão cha làm thế nào để chất được đống củi này lên lưng Hoan Hoan." Trương Tiểu Hoa có chút cảm khái.
Khi Cơ Tiểu Hoa dắt Hoan Hoan đến một góc sân ruồi nhặng bu đầy, hôi thối, lầy lội, Hoan Hoan lại không ngoan ngoãn dịu dàng như thường lệ. Bốn chân nó như đóng đinh xuống đất, mặc cho Cơ Tiểu Hoa dùng sức thế nào cũng không nhúc nhích.
Sau đó Hác lão cha cũng vào cuộc, hai người cùng nhau gắng sức, nhưng con vật tứ bất tượng chỉ lắc đầu quầy quậy, mắt cứ nhìn chằm chằm vào Trương Tiểu Hoa đang đứng ở cửa, nhất quyết không đi.
Trương Tiểu Hoa cũng kinh ngạc nhìn cảnh tượng đó. Vừa rồi trên đường, hắn đọc được cảm xúc của Hoan Hoan, có lẽ chỉ là ảo giác nhất thời, nhưng lúc này, sự khao khát và không cam lòng trong mắt Hoan Hoan lại hiện lên rõ mồn một trong mắt Trương Tiểu Hoa.
Cơ Tiểu Hoa thấy vậy, nước mắt sắp trào ra, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì sốt ruột, vừa kéo dây cương của Hoan Hoan, vừa không yên nhìn về phía Trương Tiểu Hoa.
"Haiz..." Trương Tiểu Hoa thở dài, xoay người, xách bao tải, lùi ra khỏi sân.
Nửa khắc sau, thần thái trong mắt Hoan Hoan biến mất, con ngươi lại trở nên ảm đạm, mí mắt khép hờ, chỉ để lại một khe hở nhỏ. Bước chân nó từ từ di chuyển, theo sự chỉ dẫn của Cơ Tiểu Hoa, đi đến góc tối tăm kia rồi đứng im bất động. Mặc cho ruồi nhặng bay đầy trời bò khắp người, cái đuôi giống như đuôi lừa của nó cũng lười động đậy, chứ đừng nói đến chậu nước cám đã thiu trước mặt, nó nhất quyết không hé miệng lấy một lần.
Cơ Tiểu Hoa thấy rõ ràng, nơi khóe mắt Hoan Hoan, một giọt lệ... trong suốt lăn dài
--------------------