Trương Tiểu Hoa đứng ngoài cửa nhà Hác lão cha, đợi một lúc lâu mới thấy Cơ Tiểu Hoa về.
Cơ Tiểu Hoa trông rất uể oải.
Thế nhưng, khi thấy Trương Tiểu Hoa, cậu bé vẫn cố nở nụ cười, nói: "Thiếu gia, lại để ngài phải đợi lâu rồi."
Trương Tiểu Hoa xua tay: "Không sao, không sao."
Thế là Cơ Tiểu Hoa lại dẫn Trương Tiểu Hoa đi trước, hai người trở về căn nhà cũ nát của cậu. Đến cửa, Cơ Tiểu Hoa quay lại hỏi: "Thiếu gia, đến nhà con rồi, ngài có muốn vào không ạ?"
Trương Tiểu Hoa gật đầu, cười nói: "Đúng vậy, chúng ta vào trong nói chuyện."
Cơ Tiểu Hoa có hơi mất hồn, đẩy cửa bước vào mà cũng không lên tiếng chào. Trương thị ở trong nhà nghe thấy động tĩnh, cố gượng dậy, giọng yếu ớt hỏi: "Là Tiểu Hoa về rồi đấy à?"
Cơ Tiểu Hoa có chút bối rối, vội đáp: "Mẫu thân, là con, con về rồi."
Trương thị ho khan một hồi rồi trách: "Con bé này, vào nhà mà cũng không gọi một tiếng. Vị thiếu gia kia đi rồi à? Lát nữa con cùng mẫu thân đi tìm Hác lão cha một chuyến, nhờ ông ấy nói giúp con vài lời. Thiếu gia cho con chỉ là hơn mười đồng tiền, sao so được với công việc lâu dài ở quán trà. Con vẫn nên đến quán trà nhận lỗi với ông chủ, cam chịu đòn phạt, rồi lại nấu nước cho người ta đi."
"Cái đó... Mẫu thân, thiếu gia vẫn chưa đi."
Nói rồi, Cơ Tiểu Hoa áy náy nhìn Trương Tiểu Hoa, đi vào căn phòng rách nát.
"Ai mà chưa đi, con đã về rồi? Chẳng lẽ lại làm sai chuyện gì à?"
Gương mặt nhỏ nhắn của Cơ Tiểu Hoa hơi ửng hồng, cậu nói: "Mẫu thân, con không làm sai gì cả, thiếu gia muốn đến nhà chúng ta."
"Ồ Thiếu gia lại đến à. Sao con không nói sớm? Tiểu Hoa, mau đến đỡ mẫu thân dậy."
Trương Tiểu Hoa nghe vậy, định ngăn lại, nhưng nghĩ một lát rồi lại mỉm cười đứng yên, không động đậy.
Lúc này, chợt nghe tiếng Cơ Tiểu Hoa trong phòng: "Ôi, mẫu thân, sao bánh bao buổi sáng người vẫn chưa ăn vậy? Đã quá trưa rồi, người đói lắm rồi phải không? Con đi hâm nóng cho người ngay đây."
Sau đó là một tràng ho khan, rồi một giọng nói dịu dàng vang lên: "Tiểu Hoa, con cũng đói rồi phải không, mau đi hâm nóng bánh bao mà ăn đi. Mẫu thân vừa uống bát cháo ngô tối qua rồi, không đói chút nào."
"Mẫu thân, bát cháo ngô đó để mấy ngày rồi, đã có mùi thiu rồi mà. Không phải sáng nay người bảo sẽ đổ đi, không cho con ăn sao?"
"Không sao, mẫu thân vốn định đổ đi, nhưng ngửi thử thấy vẫn ăn được nên tiện miệng ăn luôn, vừa đỡ đói lại đỡ khát. Tiểu Hoa cũng lâu rồi không được ăn bánh bao, con ăn nhiều một chút đi. Thân thể của mẫu thân thế nào cũng được, nhưng con thì khác, đang tuổi ăn tuổi lớn, phải chú ý sức khỏe chứ."
Giọng nói của hai mẹ con không lớn, nhưng Trương Tiểu Hoa nghe rõ mồn một, lòng không khỏi dâng lên niềm cảm động, lặng lẽ cảm nhận tình mẫu tử thiêng liêng. Tình yêu của những người mẹ dưới gầm trời này dành cho con mình, thật sự đều giống nhau!
Hắn bất giác lại nghĩ đến người mẹ ở phương xa.
Trong phòng, Cơ Tiểu Hoa lại nói: "Mẫu thân, người nếm thử đi, đây là điểm tâm ở Thưởng Trà Hiên, buổi trưa thiếu gia ăn còn thừa, con mang về đây."
"Mẫu thân không ăn, con ăn đi. Hồi trẻ mẫu thân từng được nếm rồi, tội nghiệp con còn chưa được ăn bao giờ."
"Buổi trưa con ăn rồi ạ. Mẫu thân, buổi trưa thiếu gia không ăn một miếng nào, đều là con ăn hết. Người mau ăn một miếng đi." Nói rồi, Cơ Tiểu Hoa lấy một miếng điểm tâm từ trong chiếc khăn tay được gói ghém cẩn thận, đưa đến trước miệng mẹ. Trương thị lắc đầu: "Tiểu Hoa, hay là con ăn đi, nếu không thì để dành tối ăn. Mẫu thân không khỏe, không muốn ăn."
Cơ Tiểu Hoa có chút dỗi, nói: "Mẫu thân, con biết người thèm ăn, nhưng chỉ muốn nhường cho con ăn nhiều hơn một miếng thôi. Nhưng con đã chín tuổi, không còn là đứa trẻ lên ba nữa rồi, người đừng gạt con nữa. Nếu người không ăn, con cũng không ăn!"
Thấy Cơ Tiểu Hoa như vậy, Trương thị suýt nữa thì rơi nước mắt, cười nói: "Được rồi, Tiểu Hoa ngoan của mẹ, mẫu thân ăn một miếng, được không?"
Một câu "Tiểu Hoa ngoan của mẹ", Cơ Tiểu Hoa trong phòng không cảm thấy gì nhiều, nhưng Trương Tiểu Hoa ngoài phòng lại như bị chạm đến nơi mềm yếu nhất trong lòng. Khi còn nhỏ, chẳng phải bà ngoại cũng gọi hắn như vậy sao?
Trong khoảnh khắc, đôi mắt Trương Tiểu Hoa có chút mông lung, nỗi nhớ nhà càng thêm da diết, chỉ hận không thể mọc cánh sau lưng, bay một mạch về Quách Trang, đắp thêm một lớp đất mới lên ngôi mộ nhỏ cô quạnh của bà ngoại.
Thế là, Trương Tiểu Hoa khẽ ho một tiếng trong sân, cất giọng nói: "Đại thẩm, người có thể ra ngoài sân một lát, nói vài lời được không?"
Trương thị nghe vậy, vội nói: "Thiếu gia chờ một lát, tiện thiếp ra ngay đây, lại để thiếu gia phải đợi ngoài sân rồi."
Cơ Tiểu Hoa cũng lí nhí: "Ôi, mẫu thân, con lại quên mất thiếu gia đang ở ngoài sân."
Trương thị giận nói: "Tiểu Hoa, con còn nhỏ dại, có phải buổi sáng đã đắc tội gì với thiếu gia không? Mau, đỡ mẫu thân ra ngoài."
"Làm gì có ạ? Mẫu thân, không có chuyện gì cả." Cơ Tiểu Hoa vô cùng oan ức.
"Con đó, một đứa trẻ như con, nếu không phải làm phiền người ta, thiếu gia có thể đến tận đây tìm chúng ta sao?" Trương thị vẫn không tin Cơ Tiểu Hoa.
Vừa ra khỏi cửa, Trương thị đã nói: "Vị thiếu gia này, có phải Tiểu Hoa nhà tôi buổi sáng đã đắc tội với ngài không, hay có chỗ nào không chu toàn, tiện thiếp thay nó xin lỗi ngài."
Trương Tiểu Hoa vội đáp lễ: "Đại thẩm quá khách sáo rồi, thật sự không có đâu. Cơ Tiểu Hoa là một đứa trẻ rất ngoan, tôi đặc biệt hài lòng. Tôi đến đây chỉ để từ biệt ngài, tiện thể có chút việc muốn nhờ vả."
Trương thị thấy kỳ lạ, nhưng vẫn lễ phép hỏi: "Thiếu gia đừng khách khí, có chuyện gì cứ giao phó. Nếu tiện thiếp hoặc Tiểu Hoa có thể giúp được, chúng tôi nhất định sẽ giúp."
Trương Tiểu Hoa suy nghĩ một lát, sắp xếp lại từ ngữ rồi mới nói: "Là thế này, đại thẩm, buổi sáng Cơ Tiểu Hoa đã giúp tôi rất nhiều, suy nghĩ cho tôi cũng rất chu toàn, vượt xa sức tưởng tượng của tôi. Vốn dĩ, tôi đã nói với nó là sẽ cho nó mười một đồng tiền, nhưng mà, tôi đột nhiên muốn thay đổi ý định."
Trương thị nghe xong, có chút băn khoăn, thầm nghĩ: "Ngươi nếu không muốn trả công thì thôi, sao còn nói con trai ta làm tốt? Còn nếu muốn cho nhiều hơn, vậy cứ chuẩn bị tiền thưởng là được, thật sự không hiểu nổi."
Bà lại thi lễ nói: "Thiếu gia khách khí rồi, nếu Tiểu Hoa tiếp đãi không chu toàn, ngài không cho nó đồng nào cũng là phải. Huống hồ, ngài đã cho nó ăn bánh bao, còn có trà bánh buổi trưa, đã thừa tiền công rồi."
Trương Tiểu Hoa nhăn mũi nói: "Đại thẩm hiểu lầm rồi, tôi muốn cho Cơ Tiểu Hoa nhiều tiền hơn một chút."
Trương thị cười nói: "Thiếu gia không cần đâu, chẳng phải vừa nói rồi sao, ngài đã đối xử rất tốt với Tiểu Hoa nhà tôi rồi, không cần phải tốn kém thêm."
Trương Tiểu Hoa nói: "Những thứ đó chỉ là tiện tay thôi. Tôi phải cảm ơn Cơ Tiểu Hoa vì những việc nó đã làm cho tôi, ngài đừng từ chối nữa."
Trương thị cười nói: "Đã như vậy, tiện thiếp không từ chối nữa. Tiểu Hoa, lại đây tạ ơn thiếu gia."
Cơ Tiểu Hoa bước tới, thi lễ với Trương Tiểu Hoa: "Cảm tạ thiếu gia!"
Trương Tiểu Hoa gật đầu: "Không cần khách sáo, Cơ Tiểu Hoa, những việc buổi sáng ngươi làm ta rất hài lòng, ghi lại lộ trình kỹ càng như vậy, mấy đồng tiền kia sao ta có thể để ngươi tự bỏ ra được?"
Cơ Tiểu Hoa nghe xong, mặt hơi nóng lên.
Trương Tiểu Hoa nói tiếp: "Sức khỏe mẫu thân ngươi không tốt, ngươi nên ở nhà chăm sóc nhiều hơn. Đúng rồi, tốt nhất nên mời đại phu ở y đường đến chẩn bệnh cho mẫu thân ngươi cẩn thận, cứ thế này mãi, thân thể làm sao chịu nổi?"
Trương thị và Cơ Tiểu Hoa nghe xong đều cười khổ.
Sau đó, Trương Tiểu Hoa ném bao tải cực lớn trong tay xuống giữa sân, phát ra một tiếng "bịch", lại từ trong lòng móc ra túi bạc vụn vừa đổi, đưa tới rồi nói: "Đại thẩm, đây là tiền tôi cho Cơ Tiểu Hoa, ngài nhận lấy cả đi."
"A!!!" Trương thị và Cơ Tiểu Hoa đều trợn mắt há hốc mồm!
Trương Tiểu Hoa thấy vậy bèn giải thích: "Tôi vốn định cho Cơ Tiểu Hoa ngân phiếu, nhưng nghĩ lại một đứa trẻ cầm ngân phiếu sẽ bị người khác nghi ngờ. Hơn nữa, các người nếu có bạc nén trong nhà, chẳng phải cũng dễ rước lấy phiền phức sao? Vì vậy tôi mới cùng Cơ Tiểu Hoa đến tiền trang, đổi hết thành đồng tiền rồi. Trong bao này là mười quan tiền, trong túi nhỏ này là năm lượng bạc vụn. À, lúc đổi tiền, Cơ Tiểu Hoa cũng có mặt ở đó, nó biết mà. Chút bạc lẻ này chắc sẽ không mang lại phiền phức cho các người đâu."
Đúng vậy, với những gì Trương Tiểu Hoa đã trải qua ở Lỗ Trấn và Bình Dương Thành, thế gian này luôn có kẻ hiểm ác. Nếu Cơ Tiểu Hoa và Trương thị cầm năm lượng bạc ra ngoài, e rằng chưa kịp tiêu đã bị bọn ác bá hoặc vô lại nhòm ngó. Lòng tốt của hắn giúp họ, không thể nào lại vô tình gây họa cho họ được.
"Thiếu gia... Ngài... đến tiền trang là để đổi đồng tiền cho tiểu nhân sao?"
Cơ Tiểu Hoa có chút khó tin nhìn vị thiếu gia xa lạ, ngay cả tên cũng không biết trước mắt.
"Đúng vậy, ngươi nghĩ ta rảnh rỗi không có việc gì làm, đi đổi đồng tiền chơi à? Thứ này nặng lắm đấy, là một vạn đồng tiền đó, ngươi cũng không giúp ta xách một chút!" Trương Tiểu Hoa nói đùa.
"Thiếu gia " Cơ Tiểu Hoa không biết nên nói gì cho phải.
"Không được! Thiếu gia, số tiền này chúng tôi không thể nhận!" Trương thị thấy vậy, dứt khoát nói một cách đanh thép: "Tôi còn định dẫn Tiểu Hoa theo, cầu xin ngài đừng làm như vậy."
Trương Tiểu Hoa biết Trương thị đã hiểu lầm, cười nói: "Đại thẩm, ngài hiểu lầm rồi, tôi không có ý định mang Cơ Tiểu Hoa đi. Nó cũng biết, nhà tôi không ở đây, tôi còn một chặng đường rất dài phải đi. Hơn nữa, nói thật, tôi cũng không phải thiếu gia nhà giàu gì, không cần người hầu hạ. Cho nên, ngài yên tâm, Cơ Tiểu Hoa vẫn sẽ ở lại bên cạnh ngài."
"Nhưng mà, thiếu gia, ngài... ngài... đối xử tốt với chúng tôi như vậy, rốt cuộc... là vì sao ạ?"
Trương thị thật sự không hiểu nổi. Nếu hắn lớn tuổi hơn một chút, có thể hiểu là ham muốn sắc đẹp của bà, nhưng đừng nói là bà không có nhan sắc gì nổi bật, mà vị thiếu gia này tuổi còn quá nhỏ! Nếu là muốn mua con trai bà, thì con trai bà cũng không đáng nhiều tiền như vậy.
Bà thật tâm không muốn nhận số tiền này, nhưng người nghèo thường nản chí, bà hiểu sâu sắc nỗi khổ của nhà nghèo. Bản thân chịu khổ thì thôi, nhưng ngày nào cũng nhìn con mình trời chưa sáng đã ra ngoài, đêm khuya mới về, bị người ta bắt nạt ở quán trà. Con trai ngoài miệng không nói, nhưng tiếng thút thít trong đêm, bà đều nghe thấy trong tai, đau ở trong lòng.
--------------------