Ban đầu, Thất bá đối với Tiêu Hoa đề phòng dị thường, đối xử với Tiêu Kiếm lại càng hùng hổ dọa người, nhưng sau vài lần tiếp xúc, Tiêu Kiếm liền tránh xa gã. Ngoại trừ Uyên Nhai thỉnh thoảng sẽ đến trước mặt Tiêu Kiếm “thỉnh an”, cũng chỉ có Tề Tiến thường xuyên gần gũi với hắn! Tóm lại, đoạn đường này Tiêu Kiếm trôi qua rất cô đơn, thậm chí như ngồi trên bàn chông, cảm giác khó chịu như có một đôi mắt sau lưng muốn nhìn thấu mình. Giờ đây có cơ hội thoát khỏi đôi mắt này, hắn sao có thể không quý trọng?
Đến khi Tiêu Hoa và mọi người cất lời từ biệt, người lưu luyến nhất chính là Du Trọng Quyền. Tiêu Hoa đối với cậu ta thật sự quá tốt, không chỉ cho không ít linh táo, thậm chí còn để cậu ta học được Tích Cốc khẩu quyết từ miệng Liễu Nghị! Với sự thông minh của Du Trọng Quyền, sao cậu ta không biết đây là do Tiêu Hoa ngầm cho phép? Nếu không phải Tiêu Hoa là tu sĩ Đạo gia, Du Trọng Quyền gần như đã cho rằng Tiêu Hoa muốn nhận mình làm đồ đệ! Thậm chí, ngay cả ý nghĩ nhà Tiêu Hoa có con gái mới lớn cũng đã nảy sinh!
Nhìn Du Trọng Quyền và Liễu Nghị ôm nhau ly biệt, Tiêu Hoa mỉm cười. Đã gặp lại Du Trọng Quyền lần nữa, sao mình có thể để cậu ta chạy thoát? Chẳng qua chỉ là một thế gia Nho tu, đợi đến khi tu vi của mình khôi phục, chẳng cần làm gì khác, chỉ cần chắp cho Du Trọng Quyền một đôi cánh du hiệp, chẳng phải cậu ta sẽ ngoan ngoãn đi theo mình sao?
“Hoàng Nghị à Hoàng Nghị...” Tiêu Hoa quay đầu lại, nhìn về phía sâu trong chân trời, “Tiêu mỗ không biết ngươi ở nơi nào, dù là U Minh hay Hiểu Vũ đại lục; Tiêu mỗ cũng không biết Du Trọng Quyền này có phải là Du Trọng Quyền trong lời ngươi nói không, nhưng Tiêu mỗ có thể gặp được hắn, đó chính là duyên phận. Tiêu mỗ được ngươi giúp đỡ rất nhiều, sau này sẽ đem nhân quả này đặt lên người hắn, ngươi nếu cửu thiên có linh...”
Nói đến đây, Tiêu Hoa đột nhiên bật cười. Hoàng Nghị nếu cửu thiên có linh, e là đã sớm nổi trận lôi đình rồi nhỉ? Tiểu nương tử của Du Trọng Quyền... lại là hậu duệ của Đại Nho họ Thường! Chứ không phải Hoàng Nghị!!!
Tiêu Kiếm cuối cùng cũng như được sống lại, không còn vẻ trầm lặng như trước, hắn cưỡi ngựa đi bên cạnh Tiêu Hoa, thấp giọng nói gì đó, trên mặt ngoài vẻ vui mừng còn có cả sự cung kính. Giờ đây hắn đã nhìn ra, Tiêu Hoa tuyệt đối là một vị tiền bối Đạo gia sâu không lường được! Chứ không phải tên mật thám như hắn nghĩ lúc đầu. Hơn nữa, cái sự sâu không lường được này thật sự không thể lường được, không phải kiểu mà hắn có thể qua loa cho xong chuyện. Chỉ là, đi thêm hơn mười ngày, mắt thấy cảnh vật xung quanh dần thay đổi, những ngôi nhà thấp bé, những làng quê khói bếp lượn lờ ngày một nhiều, ngay cả đại lộ cũng trở nên rộng rãi hơn rất nhiều, Tiêu Kiếm vẫn không hề nhắc đến linh táo, cứ như thể hắn chưa từng thấy qua. Cứ cách một lúc, hắn lại để Uyên Nhai tìm cho mình chút đồ ăn rồi một mình hưởng dụng! Ngay cả chuyện quá khứ và tu vi Đạo gia đã hoang phế của mình, hắn cũng không hề nhắc đến một lời. Sự quật cường này khiến Tiêu Hoa rất bội phục, chút ác cảm lúc trước cũng vơi đi phần nào. Con người thật sự rất phức tạp, có nhiều mặt tính, bất luận phẩm tính của Tiêu Kiếm thế nào, trên người hắn chung quy vẫn có một vài ưu điểm.
Lại hơn mười ngày nữa, nhóm người Tiêu Hoa đã đến trước một tòa Đại Thành! Chỉ thấy Đại Thành này cao hơn mười trượng, tường thành được xây bằng những khối đá xanh lớn cỡ vài thước. Trong các kẽ hở của gạch đá, hoặc là có những vết lốm đốm màu đen sậm, hoặc là có rêu xanh sẫm màu. Toàn bộ tường thành không thẳng tắp một cách hoàn hảo, trên mặt gạch có rất nhiều hố lõm. Hố lớn hố nhỏ, hố lớn có phạm vi đến vài thước, bao trùm cả mấy khối đá lớn, hố nhỏ thì chỉ bằng ngón tay cái, sâu vài tấc. Giữa những hố lõm này lại có những khe nứt nhỏ li ti nối liền với nhau. Ngoài những hạt màu đen dày đặc tích tụ ở kẽ gạch, những hố lõm trên tường thành cũng lắng đọng màu sắc này, trông có một cảm giác nặng nề!
Đặc biệt, trong ánh hoàng hôn, màu đen kịt ấy lộ ra, phản chiếu lên tường thành, ánh sáng và bóng tối đan xen như một bản nhạc bi thương được bày ra trên mặt tường.
Trên tường thành, trải dài vài dặm không thấy điểm cuối, cắm rất nhiều cờ tinh. Cán cờ to bằng miệng bát ăn cơm, cao chừng một trượng, lá cờ phía trên cũng rộng vài thước. Trên cờ vẽ các loại đồ đằng chim thú, còn viết những chữ lớn như “Đồng Trụ quốc”, “Hứa”. Những lá cờ này bay phấp phới trong gió lớn, tựa như có cảm giác kim cổ cùng vang vọng. Rồi khi một hồi trống “đông đông đông” vang lên, cùng với những binh lính mặc chiến giáp, tay cầm binh khí, nhanh chóng chạy trên tường thành để đổi gác, càng khiến người ta sinh ra ảo giác chiến tranh.
“Phụ thân... Đô thành của chúng ta cao quá!” Một giọng nói non nớt vang lên bên cạnh Tiêu Hoa. Hắn dời mắt khỏi tường thành, thấy một đứa trẻ chừng ba tuổi đang cưỡi trên cổ một gã tráng hán, vui mừng reo lên.
“Đúng vậy! Ngưu Nhi, đây chính là Đô thành của Đồng Trụ quốc chúng ta! Cũng là nơi mà phụ thân từng kể cho con nghe, nơi mà dưới sự tấn công của liên quân bốn vạn hùng binh Tam quốc cũng không thể phá được!” Gã tráng hán cất giọng vang dội nói.
“Hài nhi biết!” Đứa trẻ đáp bằng giọng trong trẻo, “Bọn họ vây hãm Đô thành của chúng ta, công phá mười ngày mười đêm cũng không cách nào trèo lên được tường thành. Cuối cùng, quốc chủ của chúng ta suất lĩnh đại quân trở về viện trợ Đô thành, dùng 8000 quân sĩ đánh cho địch nhân đại bại, tháo chạy tán loạn!”
“Con xem kìa, những vết tích trên tường thành này đều là do năm đó bị đá tảng nện vào! Những tảng đá đó rơi xuống như mưa vậy, cũng chỉ có thành trì và hùng binh của Đồng Trụ quốc chúng ta mới có thể ngăn cản được cuộc tấn công mãnh liệt như thế!” Gã tráng hán nói xong, ngước mắt nhìn những binh lính chạy qua lại trên tường thành, tiếc nuối nói: “Tiếc là bây giờ lại có chiến sự, nếu không phụ thân đã có thể đưa con lên tường thành xem rồi!”
“Không sao đâu phụ thân, đợi đến khi hài nhi trưởng thành, cũng sẽ đi tòng quân! Đến lúc đó hài nhi sẽ tự mình lên tường thành phòng thủ...” Đứa trẻ nói rất nghiêm túc.
“Ha ha, không tồi, đây mới là con cháu của Đồng Trụ quốc chúng ta! Phụ thân chờ ngày con đứng trên tường thành này trị thủ!” Người đàn ông cười lớn, cõng đứa trẻ đi về phía cổng thành rộng vài trượng.
“Hê hê...” Tiêu Kiếm cười lạnh một tiếng, “Đồng Trụ quốc cực kỳ hiếu chiến, Đô thành cũng chỉ đến thế mà thôi!”
“Tiêu đạo gia nói không sai!” Liễu Nghị đứng dậy trên xe ngựa, cười nói: “Tiểu tử trước đây từng đi qua Đô thành của mấy quốc gia, thành trì của Đồng Trụ quốc này không được xem là cao nhất, lớn nhất!”
Đúng vậy, thành trì này tuy cao hơn mười trượng, nhưng những nơi Tiêu Hoa từng thấy như Đồng Mộ thành, Tuần Thiên thành, nơi nào mà không gấp mười lần thành này? Một tòa thành nhỏ của thế giới phàm tục như vậy thật sự không lọt vào mắt hắn. Chỉ có điều, những vết tích loang lổ trên tường thành kia, chẳng phải là do máu tươi và thịt vụn tích tụ mà thành, không thể không khiến Tiêu Hoa cảm thán.
Còn về phần Uyên Nhai, trong mắt hắn có lẽ không có khái niệm tường thành!
“Tiêu Kiếm, thành trì này không có tên à?” Tiêu Hoa nhìn ba chữ lớn “Đồng Trụ quốc” trên cổng thành, bất giác cau mày hỏi.
“Bẩm tiên trưởng...” Tiêu Kiếm cười nói, “Theo quy củ của các quốc gia trên Tàng Tiên đại lục, Đô thành không có tên, chỉ có tên quốc gia, ngược lại các thành trì khác thì có tên riêng!”
“Ồ, nói cách khác, Đô thành này chính là Đồng Trụ quốc rồi?” Tiêu Hoa mỉm cười, tập tục này thật đúng là thú vị!
“Đúng vậy!” Tiêu Kiếm đưa tay chỉ, “Quốc chủ của Đồng Trụ quốc sống trong Đô thành này, quốc điện của Đồng Trụ quốc cũng ở đây, văn võ bá quan... cũng ở bên trong. Chỉ cần công phá được Đô thành này, Đồng Trụ quốc sẽ thất thủ, nên nói Đô thành này chính là Đồng Trụ quốc... cũng là lẽ thường!”
“Xung quanh Đô thành này còn có sông ngòi... Đây là dùng để bảo vệ thành trì sao?” Tiêu Hoa lại đưa tay chỉ, cau mày hỏi: “Phòng ngự như vậy có tác dụng không?”
“Thưa tiên trưởng, cái này gọi là sông hộ thành!” Tiêu Kiếm giải thích, “Sông hộ thành có thể ngăn cách thành trì với kỵ binh, bộ binh hạng nặng của địch, tránh việc phải đối mặt trực tiếp với kẻ thù. Hơn nữa, trong sông hộ thành này không chỉ có nước sông bình thường, mà còn có rất nhiều độc thủy, hỏa thủy, muốn vượt qua sông hộ thành cũng không dễ dàng. Sông hộ thành của Đồng Trụ quốc này tương đối rộng, máy bắn đá thông thường không thể đến gần, những tảng đá khổng lồ kia khi đến được tường thành cũng đã hết lực. Nghe nói trong sông hộ thành của Đồng Trụ quốc còn có ngư thú ăn thịt người, năm đó khi Tam quốc vây thành, đã có hơn ngàn người chết trong sông hộ thành...”
“Thật ra...” Tiêu Hoa do dự một chút rồi nói, “Sông hộ thành này trong mắt Tiêu mỗ chẳng là gì cả! Tiêu mỗ nhớ ngươi từng nói, Đồng Trụ quốc này do một nhánh Nho tu nắm giữ vương quyền, thủ đoạn của Nho tu vô số, sông hộ thành này... có thể phát huy tác dụng cũng có hạn thôi! Giống như cái gọi là Tam quốc vây thành, chỉ cần có người bay lên tấn công, Đại Thành chẳng phải sẽ bị phá trong chốc lát sao?”
“Ha ha, tiên trưởng!” Tiêu Kiếm cười nói, “Đồng Trụ quốc này đúng là do một thế gia Nho tu nắm giữ, nhưng thế gia Nho tu này không nhất định chỉ nắm giữ một quốc gia này! Thậm chí còn có vài quốc gia khác! Chiến tranh giữa các quốc gia này, thế gia Nho tu sẽ không can thiệp! Hơn nữa, cho dù là chiến tranh giữa các quốc gia khác nhau, người chịu trận đầu tiên chính là các thế gia Nho tu đứng sau màn, chứ không phải thành trì! Hễ các thế gia Nho tu này có hiệp nghị và thỏa hiệp với nhau, thì sẽ không có chuyện công thành! Chỉ khi các thế gia Nho tu không thể dung hòa được nữa, mới có chuyện công thành! Thậm chí, chỉ trong tình huống thực lực hai bên Nho tu ngang nhau, mới xảy ra chiến tranh. Vụ Tam quốc vây thành mà người đàn ông kia vừa nói, theo vãn bối được biết là do có ba thế gia Nho tu nhỏ muốn thay thế thế gia Nho tu họ ‘Hứa’ này, nên mới hợp lực ba nhà ba nước để tấn công Đồng Trụ quốc! Về phần kết quả cuối cùng, hê hê, hình như là thế gia họ Hứa đã mời một vị Đại Nho khác giúp đỡ, lúc này mới dẹp yên được chiến sự. Còn chuyện người đàn ông kia nói quốc chủ chỉ huy cứu thành, hoàn toàn là bịa đặt!”
“Ân, lão phu hiểu rồi!” Tiêu Hoa khẽ gật đầu, “Chuyện thế gian đến tai dân chúng bình thường, làm gì có được chân tướng?”
Đang lúc nói chuyện, chỉ thấy một đám trẻ con tay cầm những chiếc đèn lồng không lớn, vui vẻ reo hò chạy ra từ trong cổng thành. Những chiếc đèn lồng này không ngoại lệ đều dùng lá sen xanh làm đế, phần chụp đèn hoặc là hình vuông hoặc là hình tròn, nhưng đều được vẽ màu xanh trắng, trông cả chiếc đèn lồng giống như một đóa hoa sen. Tiêu Kiếm thấy cảnh này, bất giác sững sờ, thở dài nói: “Ai, hôm nay lại là Tết Trung Nguyên! Thời gian trôi nhanh thật!”
“Tết Trung Nguyên?” Tiêu Hoa tự nhiên không biết Tết Trung Nguyên là gì, nhưng hắn cũng không hỏi nhiều. Không biết chuyện của Đồng Trụ quốc cũng không sao, chỉ là do thời gian tu luyện quá lâu, không màng thế sự, cũng không phải chuyện gì to tát. Nhưng nếu ngay cả ngày lễ thông thường cũng không biết, lai lịch của Tiêu Hoa này có thể sẽ có vấn đề. Tiêu Hoa không muốn khiến người khác sinh lòng nghi ngờ.
--------------------