Vị công tử họ Đoan Mộc thấy người này, không thể không dừng bước, nén giận trên mặt, chắp tay nói: “Chào Chúc huynh, tiểu sinh chỉ là đến xem một chút, sao dám làm phiền ngài phải đích thân ra nghênh đón!”
“Đoan Mộc công tử là khách quý của Trích Tinh Lâu chúng ta, vừa rồi tại hạ ở trên lầu nghe thấy tiếng Long Mã hí vang liền biết ngay là kim xa của công tử đã đến! Dưới gầm trời này, ngoài Đoan Mộc công tử ra, còn ai có được Long Mã? Ai có thể ngồi kim xa?” Vị Chúc huynh này mỉm cười, trông có vẻ như đang tâng bốc, nhưng lời nói lại không hề có chút giọng điệu a dua nịnh hót. “Nếu Đoan Mộc công tử đã đến, Chúc mỗ sao dám không ra nghênh đón?”
“Ha ha, tiểu sinh đa tạ Chúc huynh!” Sắc lạnh trong mắt Đoan Mộc công tử tan biến hết, y vừa cười vừa nói: “Tiểu sinh vốn đang có chút tức giận, nhưng Chúc huynh vừa đến, cơn giận này đã bị gió thổi bay đi đâu mất rồi!”
“Ha ha, vậy thì đa tạ Đoan Mộc công tử!” Vị thư sinh họ Chúc liếc nhìn Tiêu Hoa, cười nói: “Trên đời này nơi đâu cũng có chuyện không vui, nhưng đã đều là khách của Trích Tinh Lâu, thì những chuyện không vui đó tự nhiên đều nên tan thành mây khói. Ngài nói có phải không, vị tiên hữu này?”
Tiêu Hoa đã sớm thu tay lại từ lúc vị kia bước ra, hắn thong thả bước ra từ giữa bầy Long Mã. Đám Long Mã rõ ràng rất sợ Tiêu Hoa, bất giác lùi lại mấy bước, tuy vẫn còn vẻ ngang bướng nhưng trong đôi mắt đầy tính người đã thoáng nét sợ hãi. Bấy giờ, nghe thư sinh họ Chúc nói vậy, Tiêu Hoa cũng mỉm cười chắp tay: “Chúc tiên hữu nói không sai, thế gian này vốn chẳng có gì là vui vẻ hay không vui, chỉ là có người tự tìm phiền phức mà thôi! Bần đạo chỉ đến Trích Tinh Lâu để mở mang tầm mắt, sẽ không tự tìm chuyện không vui!”
“Ha ha, tiên hữu nói rất phải! Không hổ là cao nhân ngoại thế, tại hạ nghe xong cũng thấy thán phục!” Thấy Đoan Mộc công tử nghe xong những lời này có phần không vui, thư sinh họ Chúc vội cười lớn, kéo tay áo Đoan Mộc công tử nói: “Đi thôi, đi thôi, Chúc mỗ đưa Đoan Mộc công tử rời khỏi nơi không vui này!”
“Đạo gia mời...” Thấy Tiêu Hoa không hề so đo với Đoan Mộc công tử, mấy thiếu niên áo xanh vội vàng cung kính tiến lên nghênh đón. Dù nụ cười lúc này trông không khác gì lúc trước, nhưng vẻ sợ hãi trong mắt họ đã không còn là giả vờ nữa.
“Ừm, dẫn đường phía trước!” Tiêu Hoa thản nhiên phất tay, đoạn liếc nhìn mặt đất cách đó không xa. Nơi đó, cây roi vàng vừa bị hắn ném xuống đất vẫn nằm im như một con rắn độc chết cứng. Cạnh đầu roi, gã tráng hán mặc giáp vàng đang đứng ngây người, bất động, cũng mất hết cả tinh thần hệt như cây roi kia.
Đợi đến khi Tiêu Hoa theo thiếu niên áo xanh tiến vào Trích Tinh Lâu, gã tráng hán mới cười lạnh một tiếng, giật phăng chiếc mũ trụ vàng che mặt, để lộ ra gương mặt hung tợn. Sau đó, y đưa tay chụp lấy cây roi vàng, tùy ý vung lên, cây roi như một con mãng xà tỉnh giấc, loé lên một vệt sáng lạnh trong không trung rồi quấn vào bên hông bộ giáp vàng.
“Lại đây...” Gã tráng hán vẫy tay, gọi một thiếu niên áo xanh đang đứng chờ.
“Vâng.” Thiếu niên vội vàng chạy tới, khom người nói: “Mời gia giao xe, theo tiểu nhân vào Trích Tinh Lâu!”
“Không vội, Trích Tinh Lâu này lão tử không phải không biết vào thế nào!” Gã tráng hán đưa tay vào ngực, lấy ra một ống ngọc đưa cho thiếu niên, rồi ghé tai nói nhỏ mấy câu. Giọng y cực thấp, chỉ thiếu niên mới nghe được. Thấy thiếu niên có vẻ do dự, gã tráng hán lạnh lùng nói: “Ngươi không đi, lão tử sẽ cho người khác đi! Đến lúc đó đừng trách lão tử không nể mặt Trích Tinh Lâu!”
“Vâng, tiểu nhân biết rồi!” Thiếu niên cắn răng, gật đầu: “Tiểu nhân đi ngay đây!”
“Tốt, thế mới ngoan chứ! Sẽ không để ngươi thiệt đâu!” Gã tráng hán vươn tay, vỗ lên vai thiếu niên. Thiếu niên rùng mình một cái, suýt nữa thì khuỵu xuống đất, không biết là do sức của gã tráng hán quá lớn, hay là do lời nói của y... quá uy lực.
Đi qua bóng ảnh to lớn của tấm biển hiệu Trích Tinh Lâu, Tiêu Kiếm có chút lo lắng, hạ giọng nói: “Tiền bối, ngài... vừa rồi có hơi xúc động rồi!”
“Ồ?” Khóe miệng Tiêu Hoa nhếch lên, ngạc nhiên nói: “Tiêu đạo hữu cũng xem như người từng trải, khí độ không thể nhỏ nhen như vậy chứ? Năm đó ngài còn phê chuẩn việc xây dựng Trích Tinh Lâu này, từng là quốc chủ của một nước cơ mà!”
Tiêu Kiếm cười khổ: “Xưa khác nay khác rồi! Tại hạ bây giờ chỉ là một đạo sĩ sa cơ thất thế, không dám nhắc lại dũng khí năm xưa! Hơn nữa, Trích Tinh Lâu và Đoan Mộc thế gia lại khác nhau. Thân thế của Trích Tinh Lâu tại hạ không rõ, nhưng thân thế của Đoan Mộc thế gia... lẽ nào tiền bối không sợ sao?”
“Đoan Mộc thế gia?” Tiêu Hoa đảo mắt, trong lòng cảm thấy có chút không ổn, thấp giọng hỏi: “Thế gia này rất lợi hại sao?”
“Tiền bối quả nhiên không biết? Ngài không thấy hai đoá ngọc liên hoa trên cỗ xe vàng đó sao? Đó chính là tiêu chí của Đoan Mộc thế gia, chỉ có con cháu đích truyền của họ mới có tư cách sử dụng dấu hiệu này!” Lần này đến lượt Tiêu Kiếm kinh ngạc: “Đoan Mộc thế gia này tuy không phải là đại Nho thế gia chính nhất đẳng của Tàng Tiên đại lục, nhưng... cũng là hàng đầu trong nhóm theo nhất đẳng! Gần như có thể sánh ngang với các thế gia chính nhất đẳng. Đừng nói là tình cảnh của ngài và ta bây giờ không thể chống lại, cho dù dốc sức của cả một quốc gia cũng khó mà địch nổi! À, tiền bối đừng trách vãn bối thẳng tính, tu vi của ngài vãn bối không nhìn ra, nhưng cho dù đã đến Nguyên Lực lục phẩm, thất phẩm, cũng không thể nào là đối thủ của Đoan Mộc thế gia!”
“Ồ?” Tiêu Hoa càng thêm kỳ quái: “Thế gia có thực lực khổng lồ như vậy, vậy các môn phái Nho tu thì sao? Như Sùng Vân Tông của Khê quốc thì thế nào? Thế gia được chia làm mấy đẳng cấp? Nhất đẳng gồm những nhà nào? Nhị đẳng lại là những nhà nào?”
“Lão gia của tôi ơi!” Tiêu Kiếm ở bên cạnh hoàn toàn choáng váng, y liếc nhìn xung quanh. Người đến Trích Tinh Lâu vốn không nhiều, lúc này ở khu đất trống này chỉ có vài cỗ xe ngựa, thiếu niên áo xanh lại đang dẫn đường phía trước, vì vậy Tiêu Kiếm hạ giọng nói: “Ngài thật sự là một mực tu luyện ở hải ngoại sao! Nhưng... nhưng cho dù ở hải ngoại, tứ đại thế gia của Tàng Tiên đại lục là Đông Phương, Tây Môn, Nam Cung, Bắc Minh cũng đã tồn tại từ thời thượng cổ rồi! Sao ngài có thể không biết được? Những môn phái Nho tu kia... chẳng qua chỉ là những gánh hát mua vui, sao có thể so sánh với nội tình thâm sâu của các Nho tu thế gia? Tuy nhiên, vãn bối không phải Nho tu, Đan Lương quốc của ta trước kia cũng thuộc một mạch Đạo môn, nên vãn bối cũng không hiểu rõ tình hình cụ thể của các Nho tu thế gia. Chỉ biết rằng chúng được chia làm chín đẳng, mỗi đẳng lại phân ra chính và từ hai bậc. Tứ đại thế gia mà vãn bối vừa nói chính là chính nhất đẳng, còn nhóm theo nhất đẳng thì có khá nhiều, cụ thể là những nhà nào thì vãn bối cũng không rõ. Những Nho tu thế gia này mới là kẻ chưởng khống thực sự của Tàng Tiên đại lục! Ai, bây giờ không phải lúc để nói chi tiết, đợi sau này có thời gian, vãn bối sẽ giải thích cặn kẽ với lão nhân gia ngài!”
“Chết tiệt, thì ra là vậy!” Tiêu Hoa cười khổ. Hắn vẫn tưởng Nho tu và Đạo tông cũng tương tự nhau, những môn phái Nho tu như Sùng Vân Tông, Thiên Cơ Môn cũng giống như các môn phái tu chân ở Hiểu Vũ đại lục, là dòng tu luyện chủ lưu của Tàng Tiên đại lục. Thật không ngờ, cái gọi là Nho tu thế gia mới thực sự là những gã khổng lồ!
Liếc nhìn Tiêu Kiếm với vẻ mặt đau khổ, Tiêu Hoa biết những gì y nói đều là kiến thức thông thường ở Tàng Tiên đại lục, bất cứ ai cũng nên biết, đặc biệt là tu sĩ như mình. Cũng không thể trách Tiêu Kiếm không nhắc nhở, bởi bất cứ ai nhìn thấy Long Mã thần tuấn và cỗ xe ngựa đúc bằng vàng ròng mà không biết đây là nhân vật tầm cỡ đỉnh cao của Tàng Tiên đại lục xuất hiện chứ. Người ta trốn còn không kịp, đằng này mình lại đi gây sự. Hơn nữa, nhìn bộ dạng của gã tráng hán mặc giáp vàng, dường như y vẫn chưa từ bỏ ý định, thật là có chút phiền phức.
“Tiền bối...” Vẻ mặt đoan chính của Tiêu Kiếm ban nãy bỗng trở nên lấm lét như chuột, y nhìn quanh hai bên rồi hạ giọng: “Vãn bối thấy vị Đoan Mộc công tử này không phải kẻ rộng lượng gì, vừa rồi bị Chúc công tử kia kiềm chế nên không thể nổi giận. Nhưng ý của Chúc công tử cũng rất rõ ràng, nếu là khách của Trích Tinh Lâu, hắn sẽ không để Đoan Mộc công tử ra tay, nhưng một khi rời khỏi Trích Tinh Lâu thì hắn chắc chắn sẽ không can thiệp! Vãn bối thấy gã phu xe kia vẫn chưa vội đánh xe vào, nói không chừng đang giở trò quỷ gì ở bên ngoài. Chúng ta... không bằng nhân cơ hội này...”
Tuy Tiêu Kiếm không nói ra chữ “chuồn”, nhưng Tiêu Hoa nghe rõ mồn một, thậm chí trên mặt Liễu Nghị cũng lộ ra vẻ tương tự.
“Hắc hắc...” Tiêu Hoa cười lạnh một tiếng: “Chúng ta đến đây là đại diện cho Đạo môn! Nếu ngay cả cửa Trích Tinh Lâu cũng không vào, thì thể diện của chúng ta, thể diện của Đạo môn chẳng phải đều bị chúng ta vứt sạch sao?”
“Đạo môn? Đạo môn thì có thể diện gì chứ? Sao ta lại không biết nhỉ?” Tiêu Kiếm lẩm bẩm: “Thể diện của Đạo môn còn không bằng thể diện của nữ tử thanh lâu sao?”
“Ngươi nói cái gì?” Tiêu Hoa nhíu mày.
Tiêu Kiếm nghe vậy, vội cười làm lành: “Ha ha, không có gì! Tiền bối, vãn bối chỉ cảm thấy... hôm nay ngài so với sự cẩn trọng trước kia... có phần không giống!”
“Vậy sao? Tiêu mỗ sao lại không biết?”
“Lúc ngài mới đến Giang Triều Quan, ngài giả dạng y hệt một người bình thường, vãn bối còn tưởng ngài là... người do phe khác phái tới! Ngay cả khi đối đầu với đám lừa trọc của Tiểu Kim Tự, ngài cũng khiêm tốn muốn chết. Với thủ đoạn đối phó với sơn tặc của ngài, chẳng cần ngài ra tay, chỉ một con sủng thú cũng đủ để tiêu diệt sạch đám hòa thượng Tiểu Kim Tự, vậy mà ngài còn cầm một cây gậy gỗ xấu xí để dọa người ta!” Tiêu Kiếm cười tủm tỉm nói: “Nhưng hôm nay thì sao? Thật ra ngài hoàn toàn có thể né được cỗ xe ngựa đó, thậm chí cũng có thể tránh được cây roi kia. Đặc biệt là, dù ngài có tóm được cây roi, nếu không buông tay, không lôi gã phu xe kia xuống khỏi xe... thì mọi chuyện sau đó đã không xảy ra rồi? Còn nữa, ngài lại nhảy vào giữa bầy Long Mã, trước mặt mọi người thu phục chúng... Đây không phải là hành vi giấu tài thường thấy của tiền bối đâu!”
“Hít...” Tiêu Hoa hít một hơi thật sâu. Tiêu Kiếm đứng ngoài cuộc nhìn quả thực rất rõ ràng. Những lời y nói câu nào cũng là sự thật. Chỉ cần mình lùi lại nửa bước như trước kia, mà thực ra cũng chẳng phải lùi bước, chỉ cần hành xử hợp tình hợp lý... thì đã không đắc tội với vị công tử của Đoan Mộc thế gia theo nhất đẳng này. Nhưng trớ trêu thay, mình lại lôi gã phu xe kia từ trên xe ngựa xuống, một tu sĩ Kim Đan như mình lại đi so đo với một gã mã phu chỉ tầm Luyện Khí
--------------------