“Đạo Thiện tiền bối chính là sự tự do. Ngài ấy đang làm chuyện mình thích, tuy nghèo khó khốn cùng nhưng lại cam tâm tình nguyện, hơn nữa còn làm không biết mệt! Có thể nói, cuộc sống của Đạo Thiện tiền bối chính là cầu nhân được nhân, cũng là một loại tu luyện của ngài ấy!” Tiêu Kiếm không hề hoang mang, giọng nói có phần tang thương: “Còn những cô nương này, tuy trông có vẻ đang sống trong cẩm y hoa lệ, nhưng lớp vỏ hào nhoáng ấy không che giấu được những giọt nước mắt sau lưng họ! Tiền bối cho rằng tất cả bọn họ đều nguyện ý sao? Một đôi tay ngọc ngàn người gối, đôi môi hồng vạn khách nếm, cuộc sống như vậy đâu phải ai cũng chịu đựng nổi! Nhưng... họ không có lựa chọn, họ không có tự do, họ không thể không sống cuộc đời này, không thể không cho mình một cơ hội để tồn tại! Tiền bối hãy nhìn con suối thuyền hoa phía sau kia, tuy đẹp hơn con suối ở Thất Dương quan trăm lần, thơm hơn vạn lần, nhưng... vãn bối có thể khẳng định rằng, số xương trắng chôn dưới con suối này tuyệt đối nhiều hơn trong con mương hôi thối ở Thất Dương quan rất nhiều! Những nữ tử không thể chịu đựng sự cô đơn, không thể chịu đựng cuộc sống như trong lồng chim này, không nhìn thấy hy vọng, không thấy được một tia nắng thuộc về mình... đa số đều đã chọn mai táng quá khứ của bản thân trong dòng nước tưởng chừng thanh tịnh này!!!”
“Tiền bối, họ... kỳ thật mới là những sinh linh đáng thương nhất!” Tiêu Kiếm thở dài một tiếng, “So với họ, Đạo Thiện tiền bối chẳng khác nào đang sống trong tiên cung!”
“Ha ha...” Tiêu Hoa bật cười, nhìn đạo sĩ không biết đã trải qua bao nhiêu câu chuyện này mà nói: “Thay vì chọn cách vùi thân nơi đây, tại sao không thể gột rửa hết phồn hoa? Có dũng khí lớn đến mức rời bỏ nhân thế, tại sao lại không có dũng khí rời khỏi Minh Nguyệt phường? Thay vì nói họ đáng thương, chi bằng nói lựa chọn của họ thật đáng thương, là lựa chọn trốn tránh. Trời cao vốn từ bi, luôn chừa cho người ta một con đường sống, nếu họ không tự tìm con đường đúng đắn đó, người ngoài có thể làm gì được?”
“Tiền bối, từ bỏ cuộc sống xa hoa để trở về với sự giản dị... há là chuyện người thường có thể làm được sao?” Tiêu Kiếm biết Tiêu Hoa không hiểu, lại nói tiếp: “Ở trong Minh Nguyệt phường này, muốn khôi phục thân tự do là chuyện muôn vàn khó khăn, còn chết... lại dễ dàng hơn tự do rất nhiều!”
“Có lẽ vậy...” Tiêu Hoa sống nhiều năm như vậy, thật sự không hiểu nội tình của thanh lâu, tự nhiên không rõ những gì Tiêu Kiếm nói, nhưng hắn vẫn lựa chọn tin tưởng. “Làm người... dù ở đâu... cũng thật khó khăn!”
“Đạo trưởng...” Liễu Nghị từ xa chạy tới, trên mặt còn vương vệt son phấn, e là đã bị ai đó chiếm chút tiện nghi. Cậu gọi lớn: “Tiểu nhân đã dò hỏi được rồi, buổi đấu giá được tổ chức tại Trích Tinh Lâu, mời đạo trưởng theo tiểu nhân qua đó!”
“Trích Tinh Lâu? Ha ha... Khẩu khí thật lớn!” Tiêu Hoa cười, phất tay nói: “Dẫn đường phía trước đi. Tiêu mỗ muốn xem thử Trích Tinh Lâu này rốt cuộc có khí phái ngất trời đến mức nào!”
Chỉ là, khí phái của thế tục đương nhiên không thể sánh bằng bút tích của tu sĩ. Tuy có một tòa lầu cao lớn, sừng sững nổi bật giữa những lầu các ba tầng của Minh Nguyệt phường, trên lầu cũng có tấm biển “Trích Tinh Lâu” do một thư pháp gia nào đó viết tựa rồng bay phượng múa, nhưng trong mắt Tiêu Hoa, hắn không khỏi có chút thất vọng.
“Hừ, cũng thường thôi!” Tiêu Hoa nhìn Trích Tinh Lâu đèn đuốc sáng trưng nhưng không có nhiều người ra vào, thản nhiên nói.
“Tiên trưởng...” Tiêu Kiếm thấy dáng vẻ của Trích Tinh Lâu, dường như nghĩ tới điều gì, mày khẽ nhíu lại, vội vàng thấp giọng nói: “Vãn bối... hình như có chút ấn tượng, cái... Trích Tinh Lâu này lai lịch có chút không tầm thường!”
“Ồ? Có gì không tầm thường?”
“Cái này... vãn bối nhớ rằng ở Đan Lương quốc dường như cũng có Trích Tinh Lâu!” Tiêu Kiếm hạ giọng: “Đương nhiên, việc này quá nhỏ, vãn bối không nhớ rõ nữa. Năm đó hình như có một tổ chức nào đó muốn xây Trích Tinh Lâu ở Đan Lương quốc, vãn bối chỉ liếc qua một chút, còn về việc có xây hay không... vãn bối đã quên rồi. Nếu Đan Lương quốc có, Đồng Trụ quốc cũng có, nói không chừng Khê quốc và Gia Tát quốc cũng sẽ có!”
“Ừm, Tiêu mỗ biết rồi!” Tiêu Hoa hừ một tiếng từ trong mũi, “Mặc kệ nó lai lịch gì, Tiêu mỗ chỉ đến giao dịch, chẳng lẽ định phá sập Trích Tinh Lâu của họ hay sao mà họ không cho vào? Hơn nữa, Trích Tinh Lâu này đã có thể buôn bán nguyên thạch, sau lưng nhất định có người chống đỡ, không có chút lai lịch... làm sao có thể?”
“Vâng, vâng, vãn bối chỉ nhắc nhở tiền bối thôi...” Tiêu Kiếm cười nói.
Tiêu Hoa lại nhướng mày, cười như không cười nhìn Tiêu Kiếm nói: “Nếu ngươi không thua hết đám nguyên thạch kia cho bọn tiêu sư, chỉ cần tùy tiện lấy ra một khối cũng đổi được không ít tiền bạc. Không những có thể để Đạo Thiện đại sư an tâm phát cháo miễn phí, mà còn chuộc thân được cho những nữ tử thân thế bi thảm, mất tự do mà ngươi luôn miệng nhắc tới. Ngươi... không thấy đáng tiếc sao?”
“Bây giờ nghĩ lại, quả thật có chút đáng tiếc!” Tiêu Kiếm cũng không giấu giếm, thấp giọng nói: “Thế nhưng, những nguyên thạch đó là của vãn bối, vãn bối làm gì cũng là tự do của vãn bối. Nếu vì sự tự do của những cô nương đó mà khiến vãn bối mất đi sự tự do lựa chọn của mình, vãn bối thà rằng không có cơ hội như vậy!”
“Ừm...” Tiêu Hoa gật đầu, cũng không muốn nói thêm gì nữa.
Phía sau tấm biển Trích Tinh Lâu có một khoảng sân không lớn, lúc này có vài cỗ xe ngựa đang đậu ở đó, còn có mấy thiếu niên tuấn tú mặc áo xanh đứng chờ sau lầu các. Thấy đám người Tiêu Hoa đứng ở cửa, ban đầu còn tán gẫu vài câu rồi định bước vào, làm sao không biết đây là đạo sĩ đến tham gia buổi đấu giá? Lập tức có hai thiếu niên áo xanh mặt mày vui vẻ, nhanh chân định tiến lên chào đón.
Thế nhưng, còn không đợi họ mở miệng, cũng không đợi đám người Tiêu Hoa đến gần tòa lầu, “Híiii...” một tiếng hí tựa như rồng ngâm truyền đến từ bên tay trái của họ, đúng là cùng một hướng mà họ vừa đến.
“Ồ?” Không chỉ mấy thiếu niên áo xanh giật mình, ngay cả Tiêu Hoa cũng ngạc nhiên. Mọi người bất giác cùng nhìn về phía tiếng rồng ngâm, trong lòng càng thêm kinh ngạc: “Trong Đồng Trụ quốc này... từ đâu ra rồng?”
Chỉ thấy trong màn đêm, bốn con thiên mã trắng muốt chân đạp mây trắng nhàn nhạt, tựa như giáng trần từ cửu thiên. Toàn thân chúng lấp lánh hào quang trắng xóa, như xé toạc màn đêm, bay ra từ trong bóng tối sâu thẳm. Bờm trắng dài hơn một thước tựa làn sương mờ ảo tung bay trong gió đêm, bốn vó không bị trói buộc mà phi nước đại, đầu ngựa ngạo nghễ ngẩng cao, dáng vẻ lao nhanh tựa du long tiêu sái, thật khiến người ta ngỡ như đang gặp trong mộng.
Không chỉ vậy, ngay sau bốn con thiên mã là một cỗ xe ngựa đúc bằng vàng ròng, cũng lơ lửng trên không trung mà đi. Cỗ xe lớn chừng một trượng, trên đó khắc hoa văn tinh xảo, có đủ loại hoa cỏ, còn có cả cầm điểu và người! Mà ở chính giữa hai bên hông xe, lại đúc thành hai đóa Ngọc Liên hoa khá lớn, gần như chiếm hết hai cánh cửa xe.
Về phần người đứng trên xe, điều khiển bốn con thiên mã kéo xe, lại là một tráng hán mặc hoàng kim giáp!
“Long... Long Mã!!!” Tiêu Kiếm đứng bên cạnh Tiêu Hoa, không kìm được kinh hô: “Cái này... trên đời thật sự có bảo mã như vậy sao?”
Cỗ xe hoàng kim do Long Mã kéo có tốc độ cực nhanh, trong nháy mắt đã vọt tới trước Trích Tinh Lâu, đến ngay trước mặt đám người Tiêu Hoa. Thấy bầy Long Mã sắp đâm vào Tiêu Hoa, nhưng y dường như không có ý định tránh né!
“Đạo trưởng...” Lúc này, mấy thiếu niên áo xanh mới bừng tỉnh, vội vàng kêu lên.
“Híiii...” Lại là bốn tiếng hí như rồng ngâm đồng thời vang lên, âm thanh chấn động cả trời đêm. Bốn con Long Mã đột ngột dừng lại, chỉ cách Tiêu Hoa chưa đầy một thước!
“Muốn chết sao?” Tráng hán mặc hoàng kim giáp nổi giận, vung tay lên, một bóng roi vun vút quất về phía Tiêu Hoa! Gã tráng hán cao đến một trượng, lại đứng trên xe ngựa, bóng roi quất xuống mang theo tiếng gió rít gào, tựa như muốn xé rách cả không khí!
“Không ổn rồi!” Mấy thiếu niên áo xanh căng thẳng, thầm kêu trong lòng. Họ thấy đóa Ngọc Liên hoa trên xe ngựa đã biết người đến là ai, nhưng tự biết không thể ngăn cản cú roi này, nên không ai dám lên tiếng.
Vài thiếu niên nhát gan đã nhắm nghiền hai mắt. Họ biết rằng, cú roi này dù quất vào một con sư tử đá cũng phải vỡ tan tành, tiểu đạo sĩ gầy yếu kia... e là sẽ bị đánh thành thịt nát!
“Chát!” một tiếng giòn vang, ngay sau đó là một tiếng cười lạnh: “Ngươi xuống đây cho ta!”
Tiếp theo, “Vút!” một tiếng gió rít, rồi “Rầm!” một tiếng vật nặng rơi xuống đất, cả khu vực trước Trích Tinh Lâu chìm vào tĩnh lặng!
“Đây là...” Thiếu niên nhát gan vội mở mắt, có chút không thể tin nổi mà ngơ ngác nhìn gã tráng hán cũng đang đứng ngây ra trên mặt đất, không hiểu tại sao. Còn những thiếu niên gan dạ hơn thì đã thấy rõ, ngay khoảnh khắc điện quang hỏa thạch ấy, bóng roi nhanh như chớp đã bị Tiêu Hoa, người đang thản nhiên đứng trước bầy Long Mã, tóm gọn trong tay. Ngay sau đó, y tiện tay kéo một cái, gã tráng hán mặc hoàng kim giáp lập tức thân bất do kỷ bay khỏi xe ngựa, không chút sức phản kháng mà rơi xuống mặt đất trước Trích Tinh Lâu!
“Lớn mật...” Một giọng nói lạnh lùng phát ra từ trong xe ngựa hoàng kim. “Híiii...” Bốn con Long Mã đồng thời ngẩng cổ hí dài, há to miệng, tựa như Chân Long lao về phía Tiêu Hoa cắn xé.
“Hừ...” Tiêu Hoa cười lạnh, thân hình như quỷ mị lao vào giữa bầy Long Mã, khéo léo đáp xuống giữa hai con ở trung tâm, rồi hai tay dang rộng như đại bàng tung cánh, vỗ lên lưng hai con Long Mã...
“Gào...” Hai con Long Mã rên lên một tiếng, toàn thân theo lực vỗ của Tiêu Hoa mà hạ xuống, bốn vó của chúng khi chạm đất thì run rẩy kịch liệt, như thể sắp quỳ xuống bất cứ lúc nào.
“Tiểu đạo sĩ chết tiệt...” Theo giọng nói lạnh lùng đó, cửa xe hoàng kim mở ra, một nho sinh trẻ tuổi phong thái như ngọc, tay cầm quạt xếp, khuôn mặt hằn lên vẻ giận dữ bước ra. Đôi mắt vốn rất có thần của hắn giờ đây ánh lên một tia hung ác.
“Ôi, Đoan Mộc công tử, cuối cùng ngài cũng đã tới...” Ngay khi nho sinh trẻ tuổi kia vừa chuẩn bị tiến về phía Tiêu Hoa, một giọng nói cực kỳ vang dội vang lên từ dưới tấm biển Trích Tinh Lâu. Lập tức, một thư sinh trung niên cũng ăn mặc như nho giả nhanh chân bước tới, trên mặt nở nụ cười như gió xuân ấm áp...
--------------------