“Ồ?” Tiêu Hoa có chút khó hiểu, mỉm cười hỏi: “Tại hạ có một ít nguyên thạch, muốn vào trong đó giao dịch vài món. Mặt khác nghe nói đêm nay ở đó có buổi đấu giá, tại hạ cũng muốn đến xem thử, không biết... việc này có gì không ổn chăng?”
“Thì ra là vậy, nếu thế thì bần đạo cũng yên tâm rồi!” Đạo Thiện đã hiểu ra, khẽ gật đầu, đưa tay chỉ về phía sau: “Đạo hữu đừng vội, bần đạo sẽ gọi đồ nhi đến dẫn các vị đi!”
“Không cần đâu!” Thần niệm của Tiêu Hoa đã sớm quét qua, ngoài mấy đạo sĩ đang nuốt nước bọt sau lưng Đạo Thiện, những người còn lại đều đang tụ tập trong sân, ngấu nghiến món cháo loãng như hổ đói. Hắn cuối cùng cũng hiểu vì sao Đạo Thiện phải đích thân đứng ngoài Thất Dương Quan trông coi việc phát cháo cho những kẻ ăn mày. Vì vậy, Tiêu Hoa vội vàng xua tay: “Vị trí của Minh Nguyệt Phường, Liễu Nghị đã hỏi rõ rồi, ta... thực ra chỉ cần nhìn là biết, đạo hữu không cần phải lo lắng!”
“Được rồi!” Đạo Thiện sao lại không biết dáng vẻ của đám đồ đệ mình, bèn đứng dậy nói: “Bần đạo tiễn tiền bối ra ngoài!”
“Ha ha, đạo hữu chỉ cần trông chừng mấy con ngựa của tại hạ là được rồi!” Tiêu Hoa khoát tay, dẫn theo Liễu Nghị nhanh chân bước ra ngoài. Về phần Tiêu Kiếm, hắn thoáng ngẩn người rồi cũng vội vã đi theo sau. Dù không có nguyên thạch, hắn vẫn muốn đến Minh Nguyệt Phường xem náo nhiệt. Thất Dương Quan này quả thực khiến hắn có cảm giác thấy vật nhớ người.
Tiêu Hoa vừa bước một chân ra khỏi Thất Dương Quan, trong lòng chợt dấy lên một cảm giác bất an khó tả. Khi hắn định phóng thần niệm ra dò xét, những người ăn mày đang được phát cháo và húp cháo trước cửa đều đổ dồn ánh mắt về phía hắn. Mấy người lúc nãy vội vàng cất tiếng: “Đa tạ tiên trưởng đã ban cháo!”
Xem ra, các đệ tử của Thất Dương Quan đã đem thủ đoạn “biến” ra lương thực của Tiêu Hoa khoe khoang với đám ăn mày này rồi.
“Ha ha, không cần cảm tạ, không cần cảm tạ, đây đều là lòng từ bi của Đạo Thiện đại sư!” Tiêu Hoa nói xong, vội vàng dẫn Liễu Nghị và những người khác rời khỏi Thất Dương Quan.
Đi được một đoạn xa, Tiêu Hoa lại phóng thần niệm ra, cẩn thận quan sát Thất Dương Quan một lần nữa nhưng không phát hiện điều gì bất thường, trong lòng không khỏi thầm lấy làm lạ: “Quái lạ, đây là điềm báo sao? Cũng không giống lắm? Hay là tâm huyết dâng trào?”
Trong trăm năm qua, Đạo Nguyên Thần phân thân của hắn, vốn đang dung hợp với Bàn Tay Nhân Quả, vẫn luôn tìm hiểu thuật bói toán mà Cửu Hạ truyền cho. Tuy nguyên thần này đã hòa vào Bàn Tay Nhân Quả, có ưu thế bẩm sinh so với tu sĩ bình thường khi tìm hiểu thần thuật này, nhưng thuật bói toán dù sao cũng quá mức huyền ảo. Trăm năm cũng chẳng khác mười năm là bao, Tiêu Hoa vẫn chưa tu luyện được tiến bộ gì đặc biệt. Giống như nguyên thần đã dung nhập vào tinh không Thiên Đạo, nay đã hóa thành một ngôi sao thực thụ, từ vô hình hóa thành hữu hình, thậm chí còn mang theo huyền ảo của Thổ chi bản nguyên, nhưng Tiêu Hoa vẫn không thể thu được quá nhiều thứ từ cảm ngộ Thiên Đạo. Cứ như thể trước mắt là một ngọn núi cao chọc trời, Tiêu Hoa đang tìm đường lên từ chân núi. Giờ đây, hắn cho rằng đã tìm được lối đi và đang leo lên, nhưng ngọn núi này thực sự quá lớn. Leo một ngày, một năm, hay một trăm năm, so với cả ngọn núi, cũng chẳng khác gì nhau.
Vì vậy, dù trong lòng có cảm giác tâm huyết dâng trào, Tiêu Hoa vẫn không hiểu đó là gì, càng không biết cảm giác này là tốt hay xấu!
“Chẳng lẽ... Minh Nguyệt Phường có gì đó quái dị?” Tiêu Hoa khẽ nhíu mày, nhìn Liễu Nghị, Uyên Nhai và Tiêu Kiếm đang đi bên cạnh, thầm nghĩ: “Hay là... không cho họ đến Minh Nguyệt Phường nữa? Một mình ta đi xem sao?”
Nhưng thấy dáng vẻ kích động của đám người Liễu Nghị, dường như cũng vô cùng mong chờ buổi đấu giá, Tiêu Hoa lại gạt bỏ ý định. Minh Nguyệt Phường quả nhiên không xa, chỉ mất gần nửa canh giờ đi bộ. Khi nhìn thấy sự náo nhiệt của Minh Nguyệt Phường, Tiêu Hoa cuối cùng cũng hiểu được sự kinh ngạc của Đạo Thiện.
Cũng nằm bên một dòng suối, nhưng dòng suối này lại lớn gấp mười lần dòng suối ở Thất Dương Quan. Nước suối trong vắt, róc rách chảy, những hàng dương liễu ven bờ đều treo đầy đèn lồng hoa sen, ánh đèn soi xuống mặt nước càng thêm rực rỡ. Đặc biệt, trên dòng suối còn có không ít thuyền hoa đủ kiểu dáng, có mui hoặc không mui, tất cả đều treo đèn lồng hoa sen, lững lờ trôi. Chưa nói đến vũ nữ gảy tỳ bà trong thuyền, nữ tử gảy đàn bên ngoài, hay bạch y thư sinh ngâm thơ đối ẩm đứng ở đầu thuyền, chỉ riêng những chiếc thuyền hoa và ánh đèn này đã tạo nên một khung cảnh mỹ lệ hoàn toàn trái ngược với vẻ tiêu điều của Thất Dương Quan.
Cũng có một cây cầu nhỏ bắc qua dòng suối. Tiêu Hoa và mọi người đi đến đầu cầu, nhìn một chiếc thuyền con tựa lá rụng lướt qua dưới gầm cầu, nghe tiếng đàn leng keng bên tai còn trong hơn cả tiếng nước chảy, lại ngửi thấy mùi son phấn nồng nàn hòa quyện với hương hoa thanh khiết thoang thoảng trong đêm. Mùi son phấn đến từ những vũ nữ sống về đêm, còn hương thơm lại tỏa ra từ những đóa hoa nở rộ trong đám lá xanh ven suối. Mấy người đều không khỏi cảm khái, cùng là sống một kiếp người, có kẻ chọn sống mơ màng, có người chọn thanh tâm quả dục, có người vì kẻ ăn mày mà nhịn đói, lại có kẻ vì một nụ cười của mỹ nhân mà vung tiền như rác.
Thế nhưng, điều khiến họ cảm khái còn chưa dừng lại ở đó. Khi họ còn đứng ở đầu cầu, trước mắt là một khu điện thờ khổng lồ, cao chừng mười trượng. Khu điện thờ này vô cùng xa hoa, trong đêm tối tuy không nhìn rõ được làm bằng chất liệu gì, nhưng chỉ cần thấy bản thân nó không hề có ánh đèn, mà lại phát ra ánh sáng nhàn nhạt dưới ánh đèn xung quanh. Hơn nữa, ánh sáng này ở những vị trí khác nhau lại có màu sắc khác nhau, thậm chí ba chữ lớn “Minh Nguyệt Phường” phía trên còn tỏa ra bảy sắc cầu vồng! Ánh sáng bảy màu này lại khác với quang hoa pháp bảo mà Tiêu Hoa thường thấy, nó mang một vẻ rực rỡ chói lòa, đầy uy thế, khiến người ta vừa nhìn đã sinh ra một cảm giác xao động khó tả!
Phía sau khu điện thờ là một con phố rộng vài trượng, hai bên là những dãy lầu nhỏ ba tầng san sát, lầu nào cũng đèn đuốc sáng trưng, tiếng oanh tiếng yến ríu rít. Nhìn xa hơn nữa, lại có vài con phố ngang dọc với vô số lầu nhỏ nối tiếp nhau. Chưa nói đến sự huyên náo của Minh Nguyệt Phường tạo ra một vẻ phù hoa vô tận trong đêm, chỉ riêng ánh đèn rực rỡ có thể sánh với trăng sáng của nó cũng đủ biến một góc Đồng Trụ Quốc này thành một thành phố không đêm.
Tiêu Hoa và mọi người đứng lặng ở đầu cầu, trên cây cầu rộng rãi, dòng người đi lại như mắc cửi. Có người từ Minh Nguyệt Phường đi ra, mang theo vẻ vui mừng say khướt, hoặc niềm hoan hỉ khi ôm mỹ nhân trong lòng. Nhưng nhiều hơn cả là những người giống như nhóm Tiêu Hoa, từ bên kia bờ sông đổ về Minh Nguyệt Phường. Trong mắt họ, vẻ bề ngoài của Minh Nguyệt Phường không quan trọng, thứ họ quan tâm là nội hàm bên trong!
“Đi thôi, vào xem...” Tiêu Hoa dùng thần niệm quét qua, bên trong có nhiều cảnh không đáng nhìn, hắn cũng lười xem xét thêm, bèn ra lệnh rồi bước xuống khỏi cầu.
“Ôi, mấy vị Đạo gia đây sao? Đến Tối Tuần Lâu của chúng tôi xem thử thế nào?” Vừa mới xuống khỏi cầu, một nữ tử trang điểm lòe loẹt đã để ý họ từ lâu liền sà tới, đưa tay định níu lấy Tiêu Hoa đi đầu, nở nụ cười miệng rộng tô son đỏ thắm: “Các cô nương trong lầu của chúng tôi à, thích nhất là những thanh niên tuấn tú. Mấy vị Đạo gia vừa nhìn đã biết là người bất phàm, chắc chắn sẽ được các cô nương săn sóc chu đáo!”
Gương mặt Tiêu Hoa không chút biểu cảm, như thể không nghe không thấy, ánh mắt trong sáng nhìn thẳng về phía trước. Bàn tay của nữ tử kia muốn níu lấy tay áo hắn căn bản không thể chạm vào đạo bào, một lớp chắn vô hình đã ngăn cách hai người, như thể họ không ở cùng một thế giới.
“Đạo gia...” Nữ tử kia không níu được Tiêu Hoa, cũng không chút do dự, lập tức đưa tay về phía Tiêu Kiếm, miệng ngọt ngào nói: “Ngài có dung mạo tựa Phan An, chính là mẫu người mà các cô nương nhà ta yêu thích nhất. Đến đây... đến đây, ta giới thiệu cho ngài đệ nhất hoa khôi của Minh Nguyệt Phường!”
Tiêu Kiếm, người vốn có vẻ hơi thô tục, lúc này lại lạnh lùng liếc nhìn nữ tử kia, rồi liếc cả những đường cong nóng bỏng sau lưng nàng, đưa tay vào trong ngực sờ soạng, lạnh lùng nói: “Lão đạo chỉ có hai đồng tiền, các tỷ tỷ ở Tối Tuần Lâu có chịu tiếp lão đạo không?”
Giọng Tiêu Kiếm không nhỏ, nụ cười trên mặt nữ tử kia hơi cứng lại, nhưng ngay sau đó liền liếc một ánh mắt đầy quyến rũ, cười duyên dáng nói: “Đạo gia lại đùa với ta rồi, những vị Đạo gia và Phật gia đến Tối Tuần Lâu của ta không phải chỉ một hai người. Những vị cao nhân ngoại tục như các ngài là hào phóng nhất, tháng trước còn có một vị Phật gia chuộc thân cho cô nương Trình Mỹ Mỹ của Tối Tuần Lâu đấy! Ngài sao có thể chỉ có hai đồng tiền được?”
“Cô nương, ngươi đã thấy ai đi dạo thanh lâu mà bên hông không mang túi tiền chưa?” Tiêu Kiếm khinh miệt nhìn nàng, vỗ vỗ vào hông mình.
“Hi hi, Đạo gia lại đùa với ta rồi!” Sắc mặt nữ tử kia không đổi, lại liếc một ánh mắt quyến rũ, uốn éo vòng eo có phần đầy đặn của mình: “Người ta không thèm để ý đến ngài nữa!”
Nói xong, nàng ta rất tự nhiên bỏ qua Liễu Nghị và Uyên Nhai, quay sang chào đón một vị công tử áo gấm vừa tới.
“Đạo ca ca...”
“Công tử mặt trắng...”
“Đạo gia thân mến...”
Những tiếng nũng nịu liên tiếp khiến Tiêu Hoa phát ngán, không thể không bịt tai lại, lạnh nhạt đi xuyên qua đám son phấn dung tục. Đương nhiên, ngoài những nữ tử chạy ra mời chào khách, những nữ tử ở các lầu các sâu hơn trong Minh Nguyệt Phường dường như cũng không chịu thua kém. Dù thấy nhóm Tiêu Hoa không thèm liếc nhìn hai bên, họ vẫn cất tiếng gọi, hy vọng có thể khiến họ dừng bước.
“Liễu Nghị!” Hết cách, Tiêu Hoa đành cao giọng nói: “Mau đi hỏi xem buổi đấu giá rốt cuộc ở đâu!”
“Vâng, tiểu nhân đi ngay!” Liễu Nghị nhìn cảnh tượng này cũng thấy miệng đắng lưỡi khô, nghe Tiêu Hoa ra lệnh, vội vàng chạy lên phía trước.
“Ai, thảo nào Đạo Thiện đại sư lại kinh ngạc như vậy!” Tiêu Hoa dứt khoát không đi tiếp nữa, quay đầu nhìn Tiêu Kiếm nói: “Nơi này quả thực không phải chỗ chúng ta nên đến!”
“Tiền bối nói đùa rồi!” Tiêu Kiếm lại lạnh nhạt đáp: “Vãn bối cho rằng, Minh Nguyệt Phường này và Thất Dương Quan không có gì khác biệt. Đạo Thiện tiền bối đang sống, những cô gái này cũng đang sống. Không thể vì thiện tâm của Đạo Thiện tiền bối mà phủ nhận sự gian khổ của những cô gái này! Thực ra, hoàn cảnh của họ cũng rất đáng thương, thậm chí còn bi thảm hơn Đạo Thiện tiền bối vạn lần!”
“Ồ?” Tiêu Hoa sững sờ, hứng thú nhìn Tiêu Kiếm, ngạc nhiên hỏi: “Lời này là có ý gì?”
Lúc này, thân thế và trải nghiệm của Tiêu Kiếm dường như cũng giống như những nữ tử thanh lâu, khoác trên mình tấm lụa mỏng, nửa che nửa khoe bộ ngực đầy đặn, khiến người khác khó lòng đoán được. Lời nói của hắn càng khiến Tiêu Hoa thêm khó hiểu...
--------------------