Dù đã hành lễ với Đạo Thiện và mọi người bên ngoài Thất Dương quan, Tiêu Hoa vẫn làm lại một lần nữa theo cái gọi là lễ nghi của Đạo môn. Lễ xong, nụ cười trên mặt Đạo Thiện càng rạng rỡ. Lão đi đến bàn thờ, đặt ngọc giản lên đó, rồi cầm lấy ba nén nhang dài, cười nói với Tiêu Hoa: “Tiêu tiền bối, mời ngài dâng hương cho Đạo tổ!”
“Được!” Tiêu Hoa nhận lấy, vung tay một cái, một tia lửa lóe lên, ba nén hương lập tức bùng cháy, khiến hơn mười đệ tử đứng gần đó đều lộ vẻ kinh ngạc.
Đợi Tiêu Hoa cung kính cắm hương vào lư, Đạo Thiện mới thở phào nhẹ nhõm, đưa tay mời: “Đa tạ Tiêu tiền bối, mời ngài, mời ngài qua phòng bên dùng trà!”
Dứt lời, mấy tiểu đạo đồng cầm sáo và các nhạc cụ khác lại bắt đầu tấu nhạc. Dưới sự dẫn dắt của Đạo Thiện, Tiêu Hoa đi qua một tấm màn che màu vàng để vào phòng bên. Nơi đây có một chiếc bồ đoàn màu vàng và mấy cái bàn thấp. Thế nhưng, khi đến chỗ ngồi, Đạo Thiện không ngồi xuống ngay mà lại nhắm hờ mắt lại, khiến Tiêu Hoa có chút khó hiểu. Hắn nhìn sang Tiêu Kiếm cũng thấy vẻ mặt mờ mịt tương tự. Dù vậy, cả hai đành làm theo. Đợi đến khi tiếng nhạc bay vút vào trời đêm, Đạo Thiện mới mở mắt, cười đưa tay nói: “Tiền bối, đạo hữu, mời ngồi!”
“Đạo hữu mời!” Tiêu Hoa cười rồi ngồi xuống, sau đó Tiêu Kiếm và Đạo Thiện cũng lần lượt an tọa. Liễu Nghị và Uyên Nhai ngoan ngoãn đứng sau lưng hai người. Một tiểu đạo đồng thanh tú vội vã bưng chiếc khay đã bong tróc nước sơn tiến đến, dâng lên ba chén trà xanh. Lúc tiểu đạo đồng này lui xuống, dường như có chuyện muốn nói, nhưng thấy sự chú ý của Đạo Thiện đều đặt trên người Tiêu Hoa nên không dám mở miệng, chỉ vẫy tay với một đệ tử lớn tuổi hơn đứng sau lưng Đạo Thiện rồi mới lui ra.
Người đệ tử lớn tuổi này liếc nhìn Đạo Thiện đang nói chuyện với Tiêu Hoa, rồi khẽ gật đầu với Tiêu Hoa một cái, nhẹ nhàng đi ra ngoài. Đạo Thiện tai hơi lãng nên tự nhiên không hề hay biết.
“Tiêu tiền bối, ngài tu hành ở đâu? Dưới gối có bao nhiêu đệ tử?” Đạo Thiện mời Tiêu Hoa nhấp một ngụm trà rồi cung kính hỏi.
Tiêu Hoa nhấp một ngụm trà. Trà vụn rất đắng chát, khiến nước trà có màu hơi sẫm. Tiêu Hoa chỉ nhấp môi rồi đặt chén trà xuống, cười đáp: “Thưa để đại sư biết, Tiêu mỗ... trước kia tu luyện ở hải ngoại, hiện tại môn hạ vẫn chưa có đệ tử nào! Liễu Nghị đây chỉ là một đồng tử để sai bảo mà thôi!”
“Hải ngoại?” Mắt Đạo Thiện sáng lên, vội nói: “Là Đông Hải sao? Lão đạo lúc nhỏ đã ao ước được đến Đông Hải xem thử. Nhưng đến tận bây giờ vẫn chưa có cơ hội được thấy một Đông Hải sóng cả mênh mông!”
Tiêu Hoa cười lắc đầu: “Là hải ngoại nào thì đại sư không cần hỏi nhiều! Tóm lại là rất xa... Đương nhiên, nếu đại sư muốn đi, sau này tìm một dịp đến xem là được!”
“Haiz, bần đạo già rồi, đi không nổi nữa!” Đạo Thiện vừa cười vừa nói, tuy nghe như lời than thở nhưng trong giọng nói lại không có quá nhiều bi thương.
Tiêu Hoa an ủi: “Đại sư nói sai rồi, đại sư hành thiện cảm động đất trời, Thiên Đạo tự nhiên sẽ có hồi báo, tuyệt đối sẽ không để đại sư ra đi ở tuổi này đâu! Người như đại sư trên thế gian này thật sự quá ít, nay đại sư đã gặp được Tiêu mỗ, đó chính là cơ hội Đạo tổ ban cho đại sư, để ngài sau này còn tiếp tục hành thiện tại Thất Dương quan này!”
“Ha ha, đa tạ tiền bối đã nói lời hay!” Đạo Thiện biết Tiêu Hoa có tu vi, nhưng những lời Tiêu Hoa nói lão lại không dám tin, chỉ cười cho qua. Tiêu Hoa cũng không vội vàng lấy Hồi Xuân Đan ra, dù sao Đạo Thiện cũng chỉ là người phàm, dược lực của Hồi Xuân Đan không biết lão có chịu nổi không. Đã đến Thất Dương quan, hắn tự nhiên muốn giúp vị thiện nhân của Đạo môn này sống lâu trăm tuổi.
“Ọc... ọc...” Tiêu Kiếm vốn đã đói bụng, giờ uống mấy ngụm trà vào, bụng lại càng kêu òng ọc.
“Ha ha, lão đạo quên mất!” Đạo Thiện cười lớn, quay đầu dặn dò: “Đồ nhi, đi múc cho Tiêu sư thúc bát cháo!”
Một đệ tử sau lưng Đạo Thiện lộ vẻ khó xử, nhưng vẫn vâng lời, chuẩn bị đi ra. Đúng lúc này, người đệ tử vừa ra ngoài đã quay lại cửa đại điện, nghe thấy vậy vội vàng đến bên cạnh Đạo Thiện, thấp giọng nói vài câu.
“Ồ?” Đạo Thiện nhíu mày, trên mặt thoáng vẻ xấu hổ, rồi cười nói với Tiêu Kiếm: “Để Tiêu đạo hữu chê cười rồi, cháo vừa nãy đã phát hết. Hơn nữa hôm nay là Tết Trung Nguyên, lão đạo muốn cho bà con xung quanh ăn nhiều một chút nên đã đem hết lương thực trong quan ra nấu cháo. Hiện giờ trong đạo quan không còn lương thực nữa, lão đạo bảo đệ tử ra vườn rau sau viện hái ít rau cỏ, đạo hữu dùng tạm một chút, đợi sáng mai, đồ nhi của lão đạo mang rau ra chợ bán rồi mua ít lương thực về, được không?”
Tiêu Hoa ở bên cạnh nghe rõ mồn một, bèn cười nói: “Đại sư không cần khách sáo, bà con ngoài cửa cũng không cần phải về. Lúc trước là đại sư phát cháo, bây giờ đến lượt Tiêu mỗ. Xin đại sư cho đệ tử dẫn Tiêu mỗ đến nơi chứa lương thực là được!”
“Hả? Tiêu tiền bối đây là...” Đạo Thiện không hiểu, hiển nhiên không biết gì về pháp thuật của Đạo gia.
“Tiền bối, Tiêu tiên trưởng là tu sĩ lừng danh của Đạo môn ta, có thần thông vung đậu thành binh, dời non lấp biển! Ngài chỉ cần dẫn tiên trưởng đi là được!” Tiêu Kiếm mỉm cười nói.
Đạo Thiện tự nhiên không để đệ tử dẫn Tiêu Hoa đi, lão đích thân dẫn hắn ra sau đại điện, đi qua mấy khoảng sân vắng vẻ, cuối cùng dừng lại trước một sân nhỏ. Tiêu Hoa liếc nhìn cổng tre bên trái sân, bên ngoài cổng, dưới ánh trăng, quả thật có trồng không ít rau cỏ. Trong sân có hai đạo sĩ tay chân thô kệch đang cọ rửa chiếc nồi sắt vừa mang từ ngoài quan vào.
“Trong này...” Đạo Thiện đưa tay định nói, Tiêu Hoa đã lắc đầu: “Chỗ này nhỏ quá, có nơi nào lớn hơn không?”
Đạo Thiện bất đắc dĩ, chỉ vào mấy gian phòng đối diện nhà này nói: “Đây là nơi mùa đông dùng để chứa cải thảo, bây giờ đang trống không. Tiền bối chẳng lẽ thật sự có pháp thuật biến không thành có sao?”
“Trăm nghe không bằng một thấy!” Tiêu Hoa sải bước đến trước mấy gian phòng, phất tay vài cái rồi cười nói: “Đại sư cứ tự mình xem là biết!”
“A?” Đạo Thiện tay cầm đèn lồng, run rẩy bước đến trước một gian phòng, nhìn thấy lương thực bên trong chất cao như núi, nước mắt gần như tuôn trào: “Thiện tai, thiện tai, mùa đông năm nay trước cửa Thất Dương quan sẽ không còn ai chết đói nữa rồi!”
“Haiz...” Tiêu Hoa không khỏi cảm thán. Bây giờ mới là mùa hè mà lão đạo Đạo Thiện đã nghĩ đến chuyện phát cháo mùa đông, xem ra... việc thiện đã ăn sâu vào cốt tủy của lão đạo rồi!
“Nhanh, các đồ nhi, trước tiên nấu một nồi cháo nhỏ mời Tiêu tiền bối dùng bữa, nồi sắt lớn cũng mau chóng nấu cháo, để bà con bên ngoài được ăn no!” Đạo Thiện vội vàng ra lệnh.
Các đệ tử của Đạo Thiện như phát cuồng, họ xem đi xem lại mấy gian phòng, xác nhận bên trong đều là lương thực chất cao như núi mới dám cẩn thận lấy một ít mang sang sân đối diện cho đạo sĩ nấu nướng. Ánh mắt mọi người nhìn Tiêu Hoa đều tràn ngập sự kính sợ và cung kính, đây quả thực không khác gì vị tiên trưởng trong lòng họ!
“Ôi, Tiêu tiền bối quả nhiên thần thông quảng đại!” Đạo Thiện cùng Tiêu Hoa quay lại phòng bên, vô cùng cảm khái nói: “Chuyện này, vãn bối nằm mơ cũng không dám nghĩ tới!”
“Thần thông gì đâu!” Tiêu Hoa xua tay: “Chẳng qua là Tiêu mỗ có túi Càn Khôn, tiện thể mang theo ít lương thực thôi!”
Đạo Thiện quả thật không biết túi Càn Khôn là gì, đợi Tiêu Kiếm giải thích một hồi mới hiểu ra.
“Đợi đến ngày mai, Tiêu mỗ sẽ cho ngài xem thế nào là thần thông thật sự!” Tiêu Hoa ra vẻ bí ẩn.
“Được, vãn bối xin rửa mắt mong chờ!” Đạo Thiện cũng không biết Tiêu Hoa định làm gì, chỉ cười đồng ý.
Tiêu Hoa nhìn quanh đại điện rồi hỏi: “Tiêu mỗ nhớ trong đạo quan đều phải có kim thân để thờ phụng chứ, sao ở đây lại không có Đạo tổ của Đạo môn ta?”
“Haiz, thưa để tiền bối biết!” Nhắc tới chuyện này, mặt Đạo Thiện hiện lên vẻ u sầu: “Đồng Trụ quốc lấy Nho tu lập quốc, luôn bài xích Đạo môn ta! Tây Loa lĩnh này vốn không có đạo quan nào, trăm năm trước cũng chỉ là một sườn núi hoang, đủ thứ rác rưởi trong nước đều vứt ở đây! Sau này sư tổ của lão đạo đến đây, dùng ngân lượng mua lại sườn núi hoang này, rồi xây dựng nên Thất Dương quan! Về sau quốc chủ biết chuyện, muốn dỡ bỏ Thất Dương quan, sư tổ bèn dẫn mấy đệ tử tuyệt thực tĩnh tọa suốt mười ngày. Thấy đệ tử Đạo môn ý chí kiên quyết, thà chết chứ không để mất đạo quan, quốc chủ cảm động, đồng ý không dỡ bỏ Thất Dương quan, nhưng không cho phép dựng bất kỳ kim thân nào trong quan! Vì vậy, sư tổ chỉ đặt linh bài của các vị tiền bối ở đây để thờ phụng, chứ không dựng kim thân nào cả!”
Tiêu Hoa chưa kịp lên tiếng, Tiêu Kiếm đã trầm tư nói: “Tín là ở trong tâm, nếu không có lòng tin, dù có tạc tượng vàng... cũng chỉ là làm đẹp cho người khác xem mà thôi!”
“Đúng vậy, nếu có lòng tin, ở đâu cũng là kim thân của Đạo tổ!” Đạo Thiện gật đầu: “Sau này, sư phụ và lão đạo cũng biết quốc chủ không thích Đạo môn, nên chỉ hành sự kín đáo, chuyên tâm làm việc thiện. Tất cả mọi thứ trong quan này đều do lão đạo cùng đệ tử tự tay xây dựng, gần như không có sự bố thí nào từ trong Đồng Trụ quốc!”
Nói đến đây, Đạo Thiện lại thở dài: “Dù vậy, Thất Dương quan vẫn còn nhiều gian nan. Sườn núi hoang này vốn không ai để ý, nhưng nay trong nước người đông đất chật, nơi này lại cách hoàng cung không xa, không ít người lại bắt đầu nhòm ngó Thất Dương quan. Nếu không phải gần đây Đồng Trụ quốc và Giang quốc có chiến sự, nơi này của lão đạo đã không được yên tĩnh như vậy!”
Nói xong, có tiểu đạo đồng bưng lên mấy bát cháo loãng. Tiêu Hoa tự nhiên không cần, ngược lại Uyên Nhai, Liễu Nghị và Tiêu Kiếm đều uống mấy bát. Điều ngoài dự đoán của Tiêu Hoa là Đạo Thiện vậy mà cũng dùng một bát. Hóa ra vị lão đạo sĩ chuyên đi phát cháo này, buổi tối bản thân cũng không được ăn no!
Đợi mọi người ăn xong, Tiêu Hoa liếc nhìn Liễu Nghị, quay sang nói với Đạo Thiện: “Đạo hữu, tối nay Tiêu mỗ sẽ ở lại Thất Dương quan! Nhưng Tiêu mỗ còn có chút việc phải đến Minh Nguyệt phường một chuyến, đạo hữu cứ nghỉ ngơi trước, sáng mai Tiêu mỗ sẽ đến gặp đạo hữu sau!”
“Minh Nguyệt phường?” Đạo Thiện nghe vậy, mày nhíu lại, do dự một lúc rồi kinh ngạc nói: “Tiền bối đến đó làm gì? Người tu hành chúng ta... không nên đến nơi đó!”
--------------------