Tiêu Kiếm không kìm được hỏi: “Tiền bối, ngài tuổi đã cao, cớ sao việc gì cũng tự tay làm? Những chuyện này sao không giao cho đệ tử làm là được!”
“Ha ha, Tiêu đạo hữu à, một bát cháo, một bữa cơm, phải nghĩ đến cái gian nan của người tu Đạo, mỗi lời nói, mỗi cử chỉ, phải noi theo lòng từ bi của Đạo tổ. Ngồi xuống là tu hành, Luyện Khí là tu hành, phát cháo làm việc thiện lại càng là tu hành. Lão đạo phát cháo đã suốt 50 năm, giờ đây tuy đã gần đất xa trời, nhưng cũng không dám lơ là!” Đạo Thiện nghỉ một lát, vừa cười vừa nói.
“Hít...” Đừng nói Tiêu Kiếm, ngay cả Tiêu Hoa cũng kinh ngạc tột độ! Phát cháo suốt 50 năm! Đây không phải là chuyện người thường có thể làm được! Nhất thời, Tiêu Hoa cảm thấy hai trăm năm nay của mình đúng là sống hoài sống phí!
Lời tuy nói vậy, nhưng Đạo Thiện dù sao tuổi tác đã cao, cái muôi gỗ lại lớn, lão đạo múc thêm vài muôi nữa thì thật sự múc không nổi.
“Này...” Tiêu Kiếm quát lớn một tiếng, “Thằng nhóc chết bầm kia, ngươi chạy đi đâu rồi hả? Còn không mau tới đây giúp tiền bối múc cháo!”
“Vâng, sư phụ!” Uyên Nhai vâng lời bước ra. Chỉ có điều, khi Uyên Nhai từ trong bóng lưng của Tiêu Hoa bước ra, bóng của thân hình hắn lướt qua nồi cháo, đám ăn mày đều lộ vẻ hoảng sợ!
“Tiêu đạo trưởng, vẫn là để tiểu nhân tới đi!” Liễu Nghị thấy Đạo Thiện tuy không nhíu mày nhưng trong mắt rõ ràng có chút lo lắng, vội vàng nhảy xuống xe ngựa nói.
Liễu Nghị miệng lưỡi ngọt ngào, đi đến trước mặt Đạo Thiện, cung kính thi lễ nói: “Đạo gia gia, ngài đã cả đời hành thiện, tấm lòng nhân hậu này cần phải được kế thừa. Tiểu tử Liễu Nghị bất tài, nguyện tiếp nhận thiện căn này của Đạo gia chúng ta, tiếp tục gieo rắc việc thiện này. Nếu Đạo gia gia không yên tâm, có thể ở bên cạnh chỉ điểm cho tiểu tử nên tu hành thế nào ạ?”
“Tốt!” Đạo Thiện thấy Liễu Nghị lanh lợi, lại thêm những lời dễ nghe này, cái muôi này không giao cho Liễu Nghị cũng không được.
Chỉ có điều, Đạo Thiện vẫn đứng bên cạnh, thấy Liễu Nghị rất nghiêm túc múc đầy từng chiếc bát sứt mẻ của đám ăn mày, không hề có một tia lười biếng, lúc này mới yên tâm quay đầu nói với Tiêu Kiếm: “Tiêu đạo hữu phúc khí tốt thật! Vị đệ tử này của ngươi giỏi hơn đệ tử của lão đạo cả trăm lần!”
“Không dám.” Tiêu Kiếm vội vàng khoát tay, đẩy Tiêu Hoa ra phía trước, cười nói: “Liễu Nghị là tiểu đồng bên cạnh Tiêu tiền bối, không phải đệ tử của vãn bối!”
“Ồ?” Đạo Thiện rõ ràng sững sờ, nhìn gương mặt trẻ trung như thiếu niên của Tiêu Hoa, dường như đã hiểu ra điều gì, vội vàng chỉnh lại đạo bào, vô cùng cung kính thi lễ nói: “Bần đạo Đạo Thiện, ra mắt tiền bối!”
Tiêu Hoa sao nỡ lòng nào để một lão đạo nhân hậu như vậy hành lễ với mình, chỉ phất tay xuống, lão đạo kia liền không cách nào cúi xuống được, còn mình thì bèn cúi người trước: “Bần đạo Tiêu Hoa, ra mắt Đạo Thiện đại sư!”
Đạo Thiện không thể cúi người xuống, càng biết rõ lai lịch của Tiêu Hoa bất phàm. Trong mắt lão lóe lên vẻ kinh ngạc và vui mừng, sau đó cười khổ nói: “Lão đạo không tu đạo pháp, chỉ đọc đạo kinh, không giỏi hóa duyên, chỉ biết bố thí, căn bản chưa từng tu luyện, sao có thể xưng là đại sư?”
“Đại sư sai rồi!” Tiêu Hoa lại cười nói. “Con đường tu hành có ngàn vạn lối, nhưng nào có lối nào bằng phẳng! Đại sư lấy thiện làm đầu, bền bỉ như nước chảy đá mòn, gần sáu mươi năm như một ngày, ban ân đức cho chúng sinh. Tiêu mỗ tuy cũng từng làm việc thiện, nhưng để kiên trì được như đại sư... thì lại không thể. Đại sư không phải là đại sư, thì ai có thể là đại sư? Nếu đại sư không phải đại sư, thì Tàng Tiên đại lục này sẽ không còn đại sư nữa!”
“Tiền bối...” Đạo Thiện vẫn khiêm tốn, “Lão đạo từ nhỏ đã vào Đạo môn, luôn ngưỡng mộ những bậc thần thông Đạo môn như tiền bối, nhưng lão đạo cả đời không có cơ duyên đó. Vì thế lão đạo mới dùng thủ đoạn nhỏ nhoi này để góp chút sức mọn cho Đạo môn chúng ta, việc này trước mặt tiền bối thật không đáng nhắc tới, tiền bối nói vậy khiến lão đạo hổ thẹn!”
“Cứ gọi là đạo hữu đi!” Tiêu Hoa mỉm cười nói, hắn thật sự không mu���n bị một lão giả lớn tuổi thế này gọi là tiền bối. Dù sao lão nhân gia đã đến cuối đời, còn mình tuy tuổi đã lớn nhưng vẫn đang độ phong hoa chính mậu.
“Vâng, Tiêu đạo hữu!” Đạo Thiện rất vui vẻ. Nhưng vừa nói ra, lão lại tỉnh ngộ, “Thì ra hai vị đạo hữu là người một nhà!”
“Đạo hữu sai rồi!” Tiêu Hoa lắc đầu, “Tiêu mỗ cũng chỉ là bèo nước gặp nhau với vị Tiêu đạo trưởng này thôi!”
“Thiên hạ Đạo môn là một nhà, gặp gỡ tức là có duyên!” Đạo Thiện vừa cười vừa nói, sau đó nhìn những người ăn mày lại lục tục kéo đến từ xa, vẻ vui mừng trên mặt lại thu lại, “Ai, năm nay Đồng Trụ quốc rầm rộ binh mã, số người ăn mày lưu lạc trong nước lại nhiều hơn rồi...”
“Ọt ọt...” Bụng Tiêu Kiếm lúc này lại không nể mặt mà kêu lên.
Lỗ tai lão đạo tuy không còn thính, nhưng vì đứng quá gần Tiêu Kiếm, tiếng động như sấm của hắn lập tức khiến lão hiểu ra.
“Ha ha, lão đạo gặp được đạo hữu mừng quá nên đã thất lễ rồi!” Đạo Thiện cười cười, cất bước nói: “Mấy vị đạo hữu chờ một lát, lão đạo đi gọi các đệ tử ra nghênh đón chư vị!”
“Đừng...” Tiêu Hoa vừa nhìn Đạo Thiện ăn mặc chỉnh tề liền biết lão đạo này cực kỳ chú trọng lễ nghi, không biết sẽ bày ra nghi lễ gì, vội muốn ngăn lại.
Nhưng Đạo Thiện đã khoát tay nói: “Nho tu trong lòng có thước đo lễ nghi, dùng lễ nghi để an bang trị quốc. Đạo gia chúng ta tuy không có nhiều lễ nghi rườm rà, nhưng đạo hữu từ phương xa tới, Thất Dương quan ta không thể không hành sự trang trọng! Nếu để người của Nho tu thấy được, ắt sẽ chê cười Đạo môn chúng ta.”
Tiêu Hoa còn muốn nói, Tiêu Kiếm ở bên cạnh đã cười nói: “Tiền bối, Thất Dương quan của Đạo Thiện tiền bối là đạo quan chân chính, nếu ngài không để lão nghênh đón ngài vào, e là sẽ làm mất mặt Đạo gia chúng ta, truyền ra ngoài không hay!”
“Được rồi!” Tiêu Hoa có chút tò mò, không biết mình đến một cái đạo quan còn cần nghi lễ nghênh đón gì.
Sau một tuần trà, nồi sắt lớn trước Thất Dương quan đã cạn, nhưng trước nồi vẫn tụ tập không ít ăn mày mặt mày vàng vọt. Một vài người thấy hết cháo thì thất vọng rời đi, nhưng vẫn có một số người mắt trông chờ, kiên quyết ở lại trước nồi sắt.
“Đạo trưởng...” Nhìn cánh cổng trống không, Liễu Nghị thấp giọng hỏi: “Có cần bảo những người này rời đi không ạ?”
Tiêu Hoa cười nói: “Cứ để họ chờ trước đi, đợi chúng ta vào trong rồi lại bảo Đạo Thiện đại sư nấu thêm cháo là được!”
“Vâng.” Liễu Nghị khẽ đáp, những người ăn mày kia đều mừng rỡ, ngoan ngoãn chờ đợi.
Đang nói, từ trong Thất Dương quan truyền ra một hồi tiếng sáo trúc, sau đó, chỉ thấy mấy đạo đồng gầy gò, người cầm sáo, người cầm tiêu, người cầm sanh, vừa thổi vừa đi ra từ cổng lớn. Theo sau mấy đạo đồng là Đạo Thiện dẫn theo hơn mười đạo sĩ trung niên mặc đạo bào chỉnh tề, chậm rãi bước ra.
Đạo Thiện đi đầu, trong tay thậm chí còn cầm một vật dài, mỏng, trắng bệch, trông như một tấm bảng.
Tiêu Hoa định hỏi Tiêu Kiếm, nhưng Tiêu Kiếm đã đổi sang vẻ mặt nghiêm trang, nhanh chân đi đến trước cửa Thất Dương quan, đứng thẳng, hai tay chắp trong đạo bào, cúi đầu nhìn xuống đất. Tiêu Hoa thấy vậy cũng không dám lơ là, vội đi đến đứng bên cạnh Tiêu Kiếm.
Thấy Tiêu Hoa tới, Tiêu Kiếm vội lùi lại nửa bước để tỏ rõ sự khác biệt.
Liễu Nghị lanh lợi, vội kéo Uyên Nhai đang ngẩn người. Cậu đứng sau lưng Tiêu Kiếm, rồi để Uyên Nhai đứng vào vị trí tương xứng ở phía bên kia.
Đạo Thiện và mọi người đi tới trước mặt Tiêu Hoa, cũng không mở miệng, đợi đến khi khúc nhạc kết thúc mới lên tiếng: “Bần đạo Đạo Thiện của Thất Dương quan, hoan nghênh Tiêu Hoa tiền bối, Tiêu Kiếm đạo hữu đến Thất Dương quan!”
Nói rồi, Đạo Thiện giơ tấm bảng lên, cung kính hành lễ.
“Đệ tử hoan nghênh hai vị Tiêu tiền bối!” Mặc dù thấy Tiêu Hoa rất trẻ, nhiều đạo sĩ vẫn vô cùng cung kính hành lễ.
Tiêu Hoa và mọi người cũng hoàn lễ. Tiêu Hoa tuy không biết lễ nghi cụ thể, nhưng vẫn đưa tay nhấc một cái, hơn mười người đều bị hắn nâng thẳng người dậy.
Mọi người đều kinh hãi!
“Tiêu tiền bối, mời vào trong điện bái kiến Đạo tổ...” Vẻ mặt Đạo Thiện không đổi, nói từng chữ một rồi xoay người.
“Vâng, đại sư mời!” Tiêu Hoa đáp một tiếng, cất bước đi về phía Đạo Thiện. Đợi thân hình Tiêu Hoa vừa lướt qua Đạo Thiện, Đạo Thiện cũng đồng thời cất bước, cùng Tiêu Hoa đi vào đạo quan.
Thất Dương quan quả thật không nhỏ, vào cửa là một sân viện khá lớn, hai bên đông tây là dãy sương phòng, đối diện là một đại điện rất khí phái. Tuy những phòng ốc này đều cũ kỹ, nhưng quy mô lại vượt xa Giang Triều quan! Đặc biệt, hai bên đại điện còn có hai cửa hông, thông thẳng ra phía sau. Nghĩ đến cảnh tượng nhìn thấy từ trên cây cầu nhỏ, không cần Đạo Thiện giới thiệu, Tiêu Hoa cũng biết sau đại điện còn có không gian rất lớn.
Trong đại điện đèn đuốc sáng trưng, ngoài mấy ngọn đèn dầu, trên bàn thờ còn có ba cây nến đỏ to bằng cánh tay đang cháy rực. Trên bàn thờ ngoài nến đỏ còn có một lư hương, mấy nén hương trong lư lượn lờ bay lên. Hai bên lư hương lần lượt bày mấy đĩa sứ, trong đĩa đựng gạo, bột mì, lương thực các loại.
Chỉ có điều, điều khiến Tiêu Hoa khó hiểu là, sau bàn thờ không có tượng Đạo tổ nào, mà là mấy tầng bệ thờ, trên đó bày từng hàng bài vị nhỏ, trên bài vị có viết chữ, trước mỗi bài vị lại đặt một chiếc chén sứ men xanh nhỏ!
“Bái kiến Đạo tổ!” Đợi Tiêu Hoa đi đến giữa đại điện, Đạo Thiện hô lớn một tiếng, khí thế mười phần, đâu giống một lão giả lục tuần?
Nhìn bệ thờ không có tượng ở phía trước, cùng những bài vị kia, Tiêu Hoa có chút dở khóc dở cười. Hắn từ thời ở Hiểu Vũ đại lục đã nghĩ đến vấn đề này, rốt cuộc ai mới là Đạo tổ? Bây giờ đến Tàng Tiên đại lục, vấn đề này vẫn chưa được giải quyết, thậm chí ở Hiểu Vũ đại lục còn chưa từng bái lạy, hôm nay lại phải bái Đạo tổ.
“Người chết là lớn nhất!” Tiêu Hoa học theo bộ dạng của Tiêu Kiếm, đưa tay chắp trong đạo bào, nâng cao lên đến ngang trán, sau đó từ từ cúi người, cho đến khi trán ngang với mặt bàn thờ mới dừng lại, sau đó lại cúi thêm hai lần, tổng cộng ba lạy.
“Kính bái sư trưởng!” Đợi Tiêu Hoa đứng dậy, Đạo Thiện lại hô lớn một tiếng.
Ba lạy lần này tư thế cao hơn ba lạy lúc trước một chút, Tiêu Hoa để ý thấy Tiêu Kiếm làm rất thuần thục, mình cũng làm theo từng bước.
“Bái kiến đạo hữu!” Đạo Thiện hô xong, xoay người lại, tay cầm tấm bảng đã ố vàng, dẫn các đệ tử của mình hướng Tiêu Hoa hành lễ. Lúc này Tiêu Hoa đã nhìn rõ, tấm bảng ố vàng kia lại được điêu khắc từ ngọc thạch...
--------------------