Cũng khó trách Tiêu Hoa từ chối. Vừa đến Tam Đại Lục, hắn đã liên tiếp nhận được lời mời từ Tịnh Trần pháp sư của Đại Tuyết Sơn, Sở Mộ Hoàn của Sở gia ở Kinh Châu và Tả tướng quân Tiết Bình của quận Nam Phổ. Tuy hai người đầu đã vẫn lạc, nhưng Tiêu Hoa cũng chẳng nhẹ nhõm chút nào. Chưa kể đến Kim Sơn Tự ở Cực Lạc Thế Giới là nơi hắn phải đến, ngay cả Sở gia ở Kinh Châu, Tiêu Hoa cũng cảm thấy mình nên cho họ một lời giải thích. Nếu những việc này đều có thể hoàn thành dễ dàng, Tiêu Hoa cũng không tiếc sức lực và vận may của mình.
Còn việc đi theo vị Chúc công tử này của Trích Tinh Lâu để xem Tinh Nguyệt Cung gì đó, thôi bỏ đi. Chưa nói đến một thế lực lớn mạnh như Trích Tinh Lâu lại coi trọng nó một cách kỳ lạ như vậy, sự hung hiểm của Tinh Nguyệt Cung đã quá rõ ràng. Huống hồ, tu vi Đạo tông của hắn hiện giờ còn chưa khôi phục được một thành thần thông, sao mà đi được? Cho nên, Tiêu Hoa vừa nghe đến đã thấy nhức đầu, chẳng đợi Chúc Khanh nói thêm, phản ứng đầu tiên chính là từ chối!
“Hả?” Thấy vẻ mặt Tiêu Hoa không phải là kinh ngạc và vui mừng như mình dự liệu, mà ngược lại là vẻ thiếu kiên nhẫn, Chúc Khanh cũng sững sờ, rồi cười khổ nói: “Tiêu tiên hữu à, ngài... thật sự là tu sĩ đầu tiên mà tại hạ từng gặp hoặc nghe nói không muốn đến Tinh Nguyệt Cung đấy! Quả thực khiến tại hạ phiền muộn quá! Một canh giờ vừa rồi... coi như tại hạ bận rộn vô ích rồi!”
“Ha ha,” Tiêu Hoa cười, có chút không đành lòng, nói: “Tiêu mỗ đạo hạnh nông cạn, không dám lấy tính mạng mình ra để tiếu ngạo hồng trần! Thật sự xin lỗi.”
Suy nghĩ một lát, Chúc Khanh cười nói: “Vậy thế này đi, tại hạ cũng không miễn cưỡng Tiêu tiên hữu, bây giờ chỉ kể sơ qua về chuyện của Tinh Nguyệt Cung, ngài thấy sao?”
Tiêu Hoa biết đây là kế hoãn binh của Chúc Khanh, muốn thuyết phục mình, nhưng hắn vốn là người mềm lòng, nghĩ đến vừa rồi y đã giúp mình giải vây, sau lại vì mình mà trì hoãn buổi đấu giá một canh giờ, đành phải gật đầu: “Mời Chúc công tử nói!”
“Nghe nói Tinh Nguyệt Cung này được truyền lại từ Thượng Cổ, bên trong ẩn chứa huyền bí của Tinh Nguyệt. Bất kể là Nho tu, Phật tông, Đạo môn hay Yêu tộc, thậm chí cả Long tộc viễn cổ, hễ là tu sĩ hữu duyên biết đến Tinh Nguyệt Cung đều thèm muốn nó vô cùng! Theo truyền thuyết từ viễn cổ, Tinh Nguyệt Cung là di tích của Thượng giới rơi xuống Tam Đại Lục, cũng có truyền thuyết rằng nó do một vị đại thần thời viễn cổ dùng đại thần thông tạo ra!” Nói đến đây, Chúc Khanh nhìn sâu vào Tiêu Hoa rồi nói tiếp: “Còn có truyền thuyết, năm xưa Đạo môn chính vì tranh đoạt Tinh Nguyệt Cung với Phật tông và Nho tu... mới bị hai tông liên thủ diệt sát!”
“Ừm, tóm lại Tinh Nguyệt Cung là một nơi thần bí, cũng là nơi chứa đựng vận may, ai đi được thì sẽ có cơ duyên!” Tiêu Hoa thần sắc bình thản như nước, nhàn nhạt gật đầu.
“Đúng vậy! Tiêu tiên hữu tin cũng được, không tin cũng được! Theo ghi chép của Trích Tinh Lâu chúng ta, trong số ít những lần tiến vào Tinh Nguyệt Cung được ghi lại, quả thực có không ít người đã nhận được duyên phận thông thiên, trở thành những nhân vật kiêu hãnh của Tam Đại Lục!” Chúc Khanh không khuyên nhủ thêm, chỉ giải thích.
Tiêu Hoa cau mày: “Sao cơ? Trích Tinh Lâu các người đã tổ chức mấy lần hành động như vậy rồi à?”
“Đúng vậy!” Chúc Khanh gật đầu, “Tại hạ tu vi yếu kém, chưa từng tham gia những hành động đó, hơn nữa Tinh Nguyệt Cung xuất hiện cũng không có quy luật nào, ngay cả địa điểm cũng biến đổi khôn lường. Dù tại hạ bây giờ mời tiên hữu, cũng không biết khi nào mới có thể thực hiện! Đương nhiên, nếu tiên hữu nhận Tinh Nguyệt lệnh rồi mà không định đi, Trích Tinh Lâu chúng ta cũng không ép buộc!”
“Ha ha, vậy tấm bình phong ở Trích Tinh Lâu lúc trước là để tuyển chọn người vào Tinh Nguyệt Cung sao?” Tiêu Hoa không đáp lời, ngược lại cười ha hả hỏi dồn.
“Đương nhiên, mọi hành động của Minh Nguyệt Cung chúng ta đều được sắp đặt tỉ mỉ, chuẩn bị rất nhiều từ trước, so với các thế gia và môn phái khác thì khác một trời một vực. Rất nhiều tu sĩ biết nội tình đều muốn đi cùng Trích Tinh Lâu! Chúng ta tự nhiên phải tuyển chọn nhân tuyển vô cùng kỹ lưỡng!” Chúc Khanh ngạo nghễ nói: “Tấm bình phong đó chính là một cửa ải sơ tuyển! Chỉ những tu sĩ có thần niệm, nguyên niệm, Thần Mục hoặc Phật thức có cảm ứng đặc biệt với tinh không và ánh trăng mới có thể tiến vào Tinh Nguyệt Cung, mới có thể được Tinh Nguyệt Cung ưu ái!”
“Được rồi,” Tiêu Hoa im lặng, ra vẻ đầu hàng, “Vào Tinh Nguyệt Cung có thể nhận được lợi ích cụ thể gì?”
“Cái này khó nói!” Thấy Tiêu Hoa đã xuôi lòng, Chúc Khanh có chút vui mừng, nhưng vẫn nhún vai, rất bất đắc dĩ nói thật: “Kỳ ngộ mỗi người mỗi khác. Có Nho tu cảm ứng được thiên tâm, thành tựu văn tinh; cũng có Yêu Vương thân thể hòa hợp với tinh tú, thành tựu đại thánh! Đương nhiên cũng có tiền bối Đạo môn có thể phá vỡ hư không phi thăng...”
“Ồ, thật sao?” Tiêu Hoa có chút kinh ngạc, “Tinh Nguyệt Cung này... lợi hại đến vậy à?”
“Là hư hay thực,” Chúc Khanh quả quyết, “đều chỉ là truyền thuyết. Ghi chép của Trích Tinh Lâu chúng ta cũng chỉ có vài dòng, không thể hoàn toàn là thật. Muốn biết thật giả, chỉ có tự mình đi vào! Giống như cây cầu vồng này vậy, muốn tham gia buổi đấu giá trong Minh Nguyệt Cung, không thể chỉ nghe người ngoài nói, chỉ có tự mình tham gia mới biết được sự hoành tráng bên trong.”
Chúc Khanh nói đến đây, chiếc thuyền con đã đến dưới chân cầu vồng. Y vừa nhìn cây cầu vồng ba màu trước mắt, vừa nhìn về phía Tiêu Hoa.
“Ai,” Tiêu Hoa thở dài, “Thật ra tại hạ nên sớm bịt tai lại, không nên nghe lời khuyên của Chúc công tử. Những lời này của công tử đã khiến tại hạ động lòng rồi!”
“Động lòng hay không là chuyện của Tiêu tiên hữu, không liên quan đến tại hạ!”
“Thôi được! Minh Nguyệt Cung dường như không bắt buộc người khác tham gia phải không?” Tiêu Hoa lại thử hỏi, “Dù tại hạ không đi cũng không sao chứ?”
“Vâng, đó là điều chắc chắn!” Chúc Khanh gật đầu, “Bởi vì Trích Tinh Lâu chúng ta không tin có ai có thể chống lại được sự cám dỗ của Tinh Nguyệt Cung!”
Tiêu Hoa chìa tay ra, nói: “Hy vọng tại hạ là người đầu tiên có thể chống lại sự cám dỗ đó!”
“Có lẽ, có lẽ thế!” Chúc Khanh mỉm cười trả lời, rồi ngạc nhiên nhìn bàn tay Tiêu Hoa đang chìa ra: “Tiêu tiên hữu làm vậy là có ý gì?”
“Không có tín vật hay lệnh bài gì sao?”
“Tất nhiên là không cần!” Chúc Khanh xua tay, “Khi Tinh Nguyệt Cung lâm thế, cả Tam Đại Lục đều sẽ biết. Đến lúc đó, Tiêu tiên hữu chỉ cần đến bất kỳ Trích Tinh Lâu nào, báo tên là được! Tự nhiên sẽ có người đặc biệt sắp xếp mọi thứ cho tiên hữu!”
“Lạ thật!” Tiêu Hoa vỗ trán, “Vậy Trích Tinh Lâu các người... được lợi lộc gì chứ?”
“Hắc hắc, cái này tại hạ không biết! Tại hạ chỉ phụ trách phát hiện và tuyển chọn những tiên hữu có tư cách tiến vào Tinh Nguyệt Cung!” Chúc Khanh cười nhẹ, giơ tay ra hiệu: “Tiêu tiên hữu, thuyền đã cập bờ! Tiên hữu chỉ cần bước lên cầu vồng, trong Minh Nguyệt Cung tự nhiên sẽ có thị nữ của Trích Tinh Lâu chúng ta tiếp đãi!”
“Đa tạ Chúc công tử!” Tiêu Hoa giũ giũ đạo bào trên người, nhấc chân bước khỏi thuyền con, “Chẳng lẽ công tử không vào cùng tại hạ sao?”
“Khách đã đến, Trích Tinh Lâu chúng ta có đạo đãi khách, còn chủ nhà, tự nhiên cũng có con đường riêng của mình!” Chúc Khanh khẽ vươn tay, lại từ trong tay áo lấy ra một chiếc mặt nạ hình tinh vân đưa cho Tiêu Hoa, nói: “‘Hầu môn vừa vào sâu tựa biển, từ nay Tiêu lang thành người dưng’. Tại hạ cũng không dám đồng hành cùng Tiêu đạo hữu!”
“Ha ha ha, Chúc người qua đường, hẹn gặp lại!” Tiêu Hoa không đeo mặt nạ lên, chắp tay sau lưng, sải bước lên cầu vồng, thân hình theo cầu vồng nhẹ nhàng bay về phía vầng trăng tròn.
“Vị đạo sĩ này... quả thật có chút thú vị!” Chúc Khanh nhìn bóng lưng phóng khoáng của Tiêu Hoa, cười nói: “Nếu thay sang nho sam, tuyệt đối là một thiếu niên phong lưu!”
Ngay lập tức, tinh quang quanh thân Chúc Khanh lóe lên, thân hình biến mất không thấy tăm hơi.
Lại nói, thân hình Tiêu Hoa theo cầu vồng bay lên cao, mắt thấy vầng trăng sáng kia dần dần lớn hơn, cuối cùng hóa thành một cánh cổng mặt trăng khổng lồ đúc giữa không trung. Số tu sĩ bay về phía cổng mặt trăng bên cạnh hắn đã ít đi. Tiêu Hoa biết mình đến hơi muộn, thần niệm quét qua thì phát hiện bị hạn chế, liền cầm chiếc mặt nạ trong tay nhẹ nhàng áp lên mặt! Hắn cảm nhận một luồng khí mát lạnh từ trên xuống dưới quét qua toàn thân, một thân hình cũng được che giấu bởi tinh trần xuất hiện trước cổng mặt trăng.
“Nô gia Tiểu Nga, ra mắt tiền bối!” Thân hình Tiêu Hoa vừa dừng lại ở cổng mặt trăng, một nữ tử dáng người thướt tha liền từ trong cổng bước ra, hai tay đặt bên hông thi lễ.
“Ừm, lão phu đến để tham gia buổi đấu giá, tiểu nha đầu dẫn đường phía trước đi!” Tiêu Hoa mở miệng, giọng nói cũng đã biến đổi, hoàn toàn không nghe ra là giọng của hắn.
Nữ tử kia mỉm cười nói: “Kính xin tiền bối xuất trình tinh bài, để nô gia sắp xếp chỗ đi cho tiền bối!”
“Cho ngươi!” Tiêu Hoa đưa tinh bài mà Chúc Khanh đã cho hắn.
“A? Tiền bối là khách quý Tam Thần, mời theo Tiểu Nga!” Nữ tử nhìn qua, rồi cẩn thận trả lại tinh bài cho Tiêu Hoa.
“Được.” Tiêu Hoa nhận lại tinh bài, đang định cất bước vào cổng mặt trăng thì nghe thấy một giọng nói vang lên cách đó không xa: “Nô gia Tiểu Nga, ra mắt tiền bối.”
“Ồ?” Tiêu Hoa hơi sững sờ, ngước mắt nhìn, quả nhiên có một nữ tử khác từ đó bước ra, đang cúi người thi lễ với một người cũng mang hình dạng tinh trần bên cạnh mình.
“Mời tiền bối!” Tiểu Nga dường như biết Tiêu Hoa định nói gì, cười giải thích: “Ở trong Minh Nguyệt Cung này, tất cả thị nữ của Trích Tinh Lâu... đều được gọi là Tiểu Nga!”
“Ha ha, thú vị thật!” Tiêu Hoa cười lớn, “Ở Tinh Cung, tất cả người hầu đều dùng số hiệu, đến Minh Nguyệt Cung thì tất cả lại chỉ có một cái tên! Trích Tinh Lâu này... quả là có ý tứ!”
Tiểu Nga không đáp lời, chỉ mỉm cười rồi tiến vào cổng mặt trăng.
Không gian bên trong cổng mặt trăng vô cùng rộng lớn, trên đỉnh là bầu trời đầy sao, dưới chân lại là mặt đất vững chắc! Trung tâm không gian là một tòa cung điện màu đỏ thắm cực lớn, chia làm ba tầng. Phía trước cung điện lại có một cây quế khổng lồ, thẳng tắp!
“Mời tiền bối...” Tiểu Nga lại giơ tay ra hiệu. Tiêu Hoa liếc nhìn một lượt rồi theo Tiểu Nga đi về phía cung điện màu đỏ thắm! Tòa cung điện nhìn có vẻ rất xa, nhưng chỉ đi vài chục bước đã đến trước mặt. Cung điện này có kiểu dáng cổ xưa, quy cách trang nhã, nói là cung điện không bằng nói là một tòa tú lầu lớn. Một nỗi u oán khó tả tỏa ra từ màu đỏ thắm của cung điện, ngay cả ba chữ “Minh Nguyệt Cung” trên cửa chính cũng toát lên vẻ cô liêu vô cùng.
“Mời tiền bối lấy tinh bài ra, đặt vào đây là được!” Tiểu Nga duỗi ngón trỏ như ngọc, điểm lên cửa điện. Một chú thỏ trắng nhỏ lông xù thò đầu ra từ trên cửa. Tiểu Nga lại đưa tay chỉ vào cái miệng ba cánh của chú thỏ rồi cười nói.
--------------------