“Gầm!” Hai tiếng rồng ngâm trong trẻo vang lên, hai con rồng bằng ngọc ở đầu thuyền hoa theo tiếng nhạc lao vút ra, uốn lượn giữa không trung rồi đột ngột giữ chặt lấy con thuyền, khiến nó dừng lại giữa không trung.
Sau đó, toàn thân hai con rồng bằng ngọc lóe lên quang hoa màu xanh đậm. Khi ánh sáng ngày càng rực rỡ, chúng lại gầm lên một tiếng nữa rồi lao thẳng về phía vách đá. “Uỳnh! Uỳnh!” Hai tiếng va chạm vang lên, hai con rồng đã chui vào trong vách đá, rồi từ đó phun ra ngàn vạn bóng ảnh lấp lánh. Những bóng ảnh này vừa rơi xuống, hai con rồng lập tức hóa thành những con Cầu Long đang bò trườn. Không chỉ vậy, những bóng ảnh này còn theo Cầu Long bao phủ lấy thuyền hoa, trong nháy mắt đã trùm kín cả con thuyền! Ngay khi những bóng ảnh khép lại, tiếng vang như sấm rền trong vực sâu lập tức biến mất. Xuyên qua lớp quang ảnh, cả vực sâu dường như cũng có chút thay đổi!
Lúc này, Tiêu Hoa và mọi người thấy thuyền hoa của mình đã biến thành một tòa đình đài nho nhỏ, bên trên có một chữ “Cửu” đang chớp động ánh sáng nhàn nhạt. Xung quanh đình đài có vô số sợi dây quấn quanh, hơi nước mịt mù khắp nơi tựa như những bàn tay vô hình đang gảy lên những sợi dây mảnh mai ấy.
Trong cả vực sâu, ngoài đình đài của Tiêu Hoa, còn có tám tòa đình đài khác với hình dáng khác nhau. Những đình đài này tỏa ra những luồng sáng khác nhau, khiến Tiêu Hoa không thể nhìn rõ tình hình bên trong, nhưng những con số “Một, hai…” bên ngoài thì lại rất rõ ràng. Nhìn về trung tâm của chín tòa đình đài, cũng là trung tâm của vực sâu, có một gò đất nổi lên như một ngọn đồi nhỏ. Trên đó có hai lão ông đang ngồi một cách tùy tiện, một người cầm bầu rượu cỡ nắm tay. Giữa hai người lơ lửng một bàn cờ, trông họ vừa uống rượu vừa đánh cờ, dường như chẳng hề để ý đến những đình đài xung quanh.
Ngay khi đình đài của Tiêu Hoa và mọi người xuất hiện, chín luồng quang hoa với màu sắc khác nhau từ dưới thân hai lão ông bay ra, lần lượt rơi xuống chín tòa đình đài. Sau đó, chín luồng quang hoa này từ từ lan rộng ra cho đến khi bao phủ toàn bộ vực sâu, tạo thành một mặt phẳng ngăn cách không gian này với vực sâu bên dưới.
“Cạch…” Một tiếng giòn tan vang lên, một quân cờ trắng trong như ngọc rơi xuống bàn cờ. Lão già cầm quân trắng vươn người đứng dậy, cười sang sảng nói: “Thanh Vũ lão quỷ, ván này ngươi thua rồi! Muốn gỡ gạc thì để lần sau đi!”
Lúc này, Tiêu Hoa kinh ngạc phát hiện ra mình có thể nhìn rõ bàn cờ ở rất xa, cả những quân cờ đen trắng phân minh trên đó.
“Mẹ kiếp, có nhầm không đấy? Quân cờ của ngươi ở đây từ lúc nào? Sao lão tử không thấy?” Chưa đợi lão già tóc hạc da hồng đứng thẳng dậy, lão già cầm quân đen đã tức giận quát lên, ngón tay chỉ vào một quân cờ trắng trên bàn.
“Ha ha, thua thì nhận đi, còn học thói đi lại nước cờ! Kỳ phẩm của ngươi cũng như nhân phẩm của ngươi vậy!” Lão già tóc hạc da hồng phất tay, bàn cờ liền hóa thành những đốm sáng li ti rồi biến mất.
“Lão tử vốn dĩ làm gì có nhân phẩm…” Lão già tên Thanh Vũ lẩm bẩm mấy câu, rồi ngước mắt nhìn xung quanh, có chút không vui nói: “Tần lão quỷ, sao lần này chỉ có chín nhà đến vậy? Buổi đấu giá của ngươi… càng ngày càng tiêu điều nhỉ!”
“Hì hì…” Lão già họ Tần có chút ngượng ngùng xoa xoa tay: “Hôm nay là Tết Trung Nguyên, không ít tu sĩ bận rộn, hơn nữa hôm nay Trích Tinh Lâu cũng có buổi đấu giá, nên người đến ít hơn!”
“Thôi được rồi… Thời gian không còn nhiều! Mau bắt đầu đi! Lão phu còn phải về nữa!” Lão già tên Thanh Vũ khoát tay, thúc giục.
“Được, lão phu gọi đồng tử tới ngay!” Lão già họ Tần đưa tay vào ống tay áo rộng thùng thình, lấy ra một chiếc chuông đồng cỡ nắm tay. Lão khẽ lắc nhẹ, một thiếu niên mày thanh mắt sáng từ trong vách đá bước ra, đến trước mặt lão già cúi người nói: “Tiểu Yến Sinh ra mắt Thượng nhân.”
“Ừm…” Lão già họ Tần cất chuông đồng vào tay áo, ngẩng đầu lên. Đôi mắt có vẻ hơi đục ngầu của lão đảo qua chín tòa đình đài. Tiêu Hoa tự nhiên cũng thấy được ánh mắt của lão già này, tuy khoảng cách khá xa, nhưng hắn cảm thấy ánh mắt ấy có thể xuyên thấu cơ thể mình, nhìn thấu mọi thứ. Còn Tiêu Hoa, dù đã thả thần niệm ra, cũng chỉ có thể cảm nhận được khí tức nội liễm của lão già một cách mơ hồ, chứ không thể nắm chắc được thực lực của lão.
“Trời ạ, cuối cùng cũng gặp được cao thủ!” Tiêu Hoa có chút líu lưỡi, biết rằng lão già này ít nhất cũng có thực lực Nguyên Anh hậu kỳ, tuyệt đối là người mà hắn hiện tại không thể đối phó.
Sau khi lão già họ Tần xem xét hết chín tòa đình đài, mới ung dung nói: “Lão phu họ Tần, danh là Cửu Tiêu thượng nhân. Lần này mời các vị tiên hữu đến đây là vì có vài món đồ muốn đấu giá. Đương nhiên, những món đồ này là gì, một số tiên hữu đã biết, lão phu không nói nhiều ở đây, lát nữa mọi người sẽ được thấy. Về phần quy tắc của buổi đấu giá, lão phu cũng không nói nhiều, lát nữa đồng tử dưới trướng của lão phu sẽ giải thích chi tiết. Tóm lại, cảm tạ các vị tiên hữu tối nay đã đến ủng hộ! Các vị tiên hữu tham gia buổi đấu giá tối nay, sau khi kết thúc sẽ nhận được một tín vật của môn hạ lão phu. Sau này, nếu vị tiên hữu nào có việc cần đấu giá, chỉ cần dùng tín vật và phương thức liên lạc trong đó để tìm đến môn hạ của lão phu, lão phu sẽ dốc hết sức mình giúp đỡ các vị tiên hữu!”
Nói xong, Cửu Tiêu thượng nhân phất tay áo, từ chỗ ông ta ngồi bay ra vài luồng sương mù. Khi sương mù tan đi, cả ông ta và lão già tên Thanh Vũ đều đã biến mất không thấy tăm hơi.
“Cung tống Thượng nhân!” Thiếu niên tên Yến Sinh vội vàng cúi người hành lễ. Đợi đến khi hai lão nhân biến mất hoàn toàn, cậu mới đứng thẳng dậy, lại hướng về bốn phía hành lễ rồi cất tiếng: “Thưa các vị tiền bối, tiểu tử tên Yến Sinh, hôm nay vâng lệnh Thượng nhân để phục vụ các vị tiền bối. Bây giờ, vãn bối xin nói qua về quy tắc của buổi đấu giá. Buổi đấu giá ở đây có chút khác biệt so với buổi đấu giá ở Trích Tinh Lâu của Đồng Trụ quốc. Ngoài ba món đồ quý hiếm mà Thượng nhân đã thông báo trước, các vị tiền bối muốn đấu giá vật gì khác cũng có thể đưa ra, nếu Thượng nhân có, nhất định sẽ mang ra đấu giá! Hơn nữa, nếu Thượng nhân không có, mà các vị tiền bối khác có, cũng có thể mang ra đấu giá. Tuy nhiên, những vật mà các vị tiền bối mang ra, vãn bối cũng có thể đấu giá! Đương nhiên, nếu các vị tiền bối có những vật mà người khác không thể đấu giá, cũng có thể mang ra, vãn bối tuyệt đối sẽ đưa ra một cái giá vừa ý.”
Không biết là do những người đến đây đều giữ kẽ, hay là vì e ngại Cửu Tiêu thượng nhân, mà cả chín tòa đình đài đều không có bất kỳ âm thanh nào truyền ra. Còn Tiêu Hoa thì vừa nghe những quy tắc này vừa như có điều suy nghĩ, hắn nheo mắt nhìn Trí Phong lão quái. Từ lúc vào không gian này, lão ta đã liên tục truyền âm với Ngao Suất, không biết đang bàn bạc chuyện gì. Tuy nhiên, nhìn bộ dạng có chút không yên lòng, hết lần này đến lần khác nhìn ra ngoài đình đài của hai người, Tiêu Hoa không cảm thấy họ đang tính kế mình.
“Tiêu huynh, huynh đã từng nghe nói về Cửu Tiêu thượng nhân này chưa?” Bách Hoa công chúa lúc này đã ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh Tiêu Hoa, một tay chống cằm, tò mò nhìn về phía hai lão giả vừa biến mất, thấp giọng hỏi: “Tu vi của hai người họ trông lợi hại quá!”
“Tân tiên hữu à,” Tiêu Hoa bực mình nói, “Ngài đường đường là công chúa một nước, ngay cả chuyện ngài không biết, Tiêu mỗ làm sao biết được?”
Bách Hoa công chúa le lưỡi, tinh nghịch nói: “Ta chỉ chuyên tâm tu luyện, những chuyện này đều có hạ nhân bẩm báo… Hì hì…”
“Ừm, cứ nghe xem ba món trân bảo mà Cửu Tiêu thượng nhân chuẩn bị là gì đã,” Tiêu Hoa gật đầu, “Nếu hợp ý, cô cũng đấu giá một vài món đi!”
“Đừng…” Bách Hoa công chúa vội vàng xua tay, “Ta đấu giá Xích Viêm chiến xa đã tiêu hết nguyên thạch rồi, lần này đến đây chỉ để mở mang tầm mắt thôi!”
“Ha ha…” Tiêu Hoa không tin một công chúa của cả một quốc gia lại không có nguyên thạch, chỉ cười một tiếng rồi không nói gì thêm.
Yến Sinh đứng giữa chín tòa đình đài, phất tay một cái. Chỉ thấy vách đá nơi cậu ta bước ra lóe lên ánh sáng màu xanh, một chiếc bàn đá từ trong đó bay ra, trên bàn đặt một cái khay, bên trong có mấy chiếc ngọc đồng.
“Thưa các vị tiền bối, đây là vài chiếc ngọc đồng…” Yến Sinh tuy rất thong dong, nhưng lời nói vẫn lộ ra một chút ngượng ngùng. May mắn là, buổi đấu giá này khác với ở Trích Tinh Lâu, không có ai lên tiếng chế nhạo hay làm phiền, cứ để cậu ta nói tiếp: “Bên trong ghi lại phương pháp chế tạo Phích lịch chiến thuyền, còn có…”
Đáng tiếc, dù mọi người đã cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng những lời Yến Sinh nói ra thật sự quá kinh người. Một số người chưa nghe được tin tức này đã không kìm được mà kêu lên, trong đó có cả Bách Hoa công chúa!
“Cái gì? Cái… cái gì? Trong ngọc đồng này… là phương pháp chế tạo Phích lịch chiến thuyền?” Bách Hoa công chúa gần như nhảy dựng lên khỏi ghế đá, vẻ rụt rè ban nãy đã bay biến đi đâu mất!
Cùng với sự kinh ngạc của Bách Hoa công chúa là các tu sĩ ở vài tòa đình đài khác, họ cũng đã rối rít hỏi Yến Sinh.
Lúc này, trong đôi mắt chuột của Trí Phong lão quái lộ ra vẻ đắc ý, lão cười tủm tỉm nói: “Tiểu nha đầu, lão phu nói không sai chứ? Ngươi cầu xin Ngao tuần sát sử dẫn ngươi theo, đúng là gặp vận may lớn rồi! Chỉ không biết trong túi càn khôn của ngươi có đủ nguyên thạch không thôi!”
Bách Hoa công chúa dường như không nghe thấy lời của Trí Phong lão quái, chỉ đăm đăm nhìn mấy chiếc ngọc đồng trên khay ở phía xa, ánh mắt tràn đầy vẻ nóng bỏng. Nếu không phải có lý trí kìm lại, e rằng đôi tay nàng đã vươn ra đoạt lấy mấy chiếc ngọc đồng rồi. Miệng nàng còn lẩm bẩm: “Cái này… sao có thể chứ! Phích lịch chiến thuyền là quốc khí của Đại Thành vương quốc năm xưa, từ sau khi Đại Thành quốc bị diệt vong, phương pháp chế tạo Phích lịch chiến thuyền đã thất truyền, cả Tàng Tiên Đại Lục tìm kiếm khắp nơi cũng không thấy, sao có thể xuất hiện ở đây?”
“Phích lịch chiến thuyền?” Tiêu Hoa nhướng mày, tuy hắn chưa từng nghe qua cái tên này, nhưng hình như… nó có chút tương tự với lôi thuyền của mình! Suy nghĩ một chút, Tiêu Hoa cười nói: “Tân tiên hữu, Phích lịch chiến thuyền này nổi tiếng đến vậy sao?”
“Tiêu huynh không biết đó thôi!” Bách Hoa công chúa lưu luyến thu ánh mắt khỏi những chiếc ngọc đồng, có chút không muốn ngồi xuống, cười nói: “Phích lịch chiến thuyền này đâu chỉ là nổi tiếng! Phải nói là cực kỳ nổi tiếng, là một lợi khí công thành đoạt đất vô cùng lợi hại trên Tàng Tiên Đại Lục, quốc gia nào cũng mơ ước có được nó…”
--------------------