Tiêu Hoa ngẩng đầu, ánh mắt kinh ngạc nhìn những tán lá. Giữa trời tuyết lớn bay tán loạn, lá cây vẫn xanh tươi mơn mởn, không hề có dấu hiệu héo rũ hay úa vàng, thậm chí tuyết trắng và lá xanh tôn nhau lên, càng làm nổi bật sức sống mãnh liệt của chúng. Hắn nhìn lại thân cây mình vừa va phải, nhận ra nó khác hẳn những cây bình thường. Cây này cao chừng mấy trượng, không phải một thân cây đơn độc mà do hàng chục thân cây bện vào nhau mà thành. Hàng chục thân cây này khúc khuỷu xoắn xuýt, quyện thành một khối, mỗi một thân cây riêng lẻ đều vô cùng cứng cáp mạnh mẽ, rễ cây cắm sâu vào lớp tuyết dày dưới chân núi. Đến giữa thân, hàng chục thân cây này uốn lượn rồi hợp lại làm một, cành lá xum xuê tỏa ra từ đỉnh, che phủ cả một vùng rộng hơn mười trượng.
“Đây là cây quái dị gì vậy?” Tiêu Hoa đáng thương từ hoang mạc Phật Tông ở Hiểu Vũ đại lục đến, đương nhiên không biết lai lịch của cây này, thầm lấy làm lạ: “Trông nó không giống linh thụ bình thường, nhưng nếu không phải linh thụ, sao có thể giữ được cành lá xanh tươi giữa trời đông giá rét thế này?”
Nghĩ đến đây, Tiêu Hoa ngẩng đầu nhìn ngôi chùa nhỏ cách đó không xa, cười nói: “Tiêu mỗ qua đó hỏi một chút chẳng phải là xong sao?”
Ngôi chùa không lớn, chỉ tương đương với Giang Triều Quan trên Giang Triều Lĩnh. Hơn nữa, tuyết trước chùa trắng xóa, không có bất kỳ dấu chân người nào, Tiêu Hoa biết ngay đây chắc chắn lại là một ngôi chùa hoang tàn.
Khi Tiêu Hoa đi đến trước chùa, hắn quay đầu nhìn lại những dấu chân quanh co mình để lại, một cảm giác giác ngộ chợt nảy sinh trong lòng: “Nhạn bay để lại tiếng kêu, người đi để lại danh tiếng. Tiêu mỗ chỉ tình cờ đi ngang qua ngọn núi này, mà tuyết lớn đã lưu lại dấu vết như vậy. Tuyết rơi vô tình, nào ai biết được hành trình này của Tiêu mỗ. Nhưng trong lòng Tiêu mỗ thì sao? Trong ký ức của Tiêu mỗ thì sao? Còn vị đại sư trong ngôi chùa này thì sao?”
“Thôi vậy, thôi vậy. Người đi đường, trời đất soi bóng, thế gian hỗn loạn, ai có thể thấu tỏ?” Tiêu Hoa bỗng cảm thấy mình như già đi rất nhiều, chuyện gì cũng khiến mình đa sầu đa cảm. Hắn vội lắc đầu, ngước mắt nhìn tấm biển hiệu phía trên ngôi chùa nhỏ.
“Tiểu... Linh... Lung Tự.” Tấm biển hiệu của chùa rõ ràng là viết bằng Phạn văn, Tiêu Hoa cũng coi như nhận ra. Nhưng tấm biển này quả thực đã quá lâu đời, tuổi của nó có thể sánh ngang với linh thảo trong không gian của Tiêu Hoa, vì vậy nét chữ đã sớm phai mờ. Tiêu Hoa cố gắng nhận diện vài lần rồi dứt khoát từ bỏ, định giơ chân bước lên bậc thềm để gõ cánh cửa chùa cũng đã mục nát. Bất chợt, Tiêu Hoa dừng lại. Bởi vì bậc thềm trước cửa chùa sạch sẽ lạ thường, chỉ có vài bông tuyết theo gió rơi xuống, rõ ràng là vừa có người quét dọn qua. Tiêu Hoa vội lùi lại mấy bước, rung nhẹ người, tuyết trên mình đồng loạt bay lên, để lộ y phục khô ráo lạ thường. Nhưng ngay khi những bông tuyết sắp rơi xuống, Tiêu Hoa dường như nghĩ ra điều gì, đưa tay vẫy một cái, tất cả bông tuyết lại rơi xuống người hắn. Sau đó, Tiêu Hoa đưa tay lên đầu xoa xoa, rồi lại phủi khắp người hơn mười cái, giũ phần lớn tuyết đọng xuống, chỉ để lại một ít, lúc này mới kính cẩn bước tới, đưa tay gõ vào vòng đồng trên cửa chùa.
“Cốc, cốc, cốc...” Tiếng gõ cửa không lớn nhưng rất rõ ràng, vang vọng thật xa giữa tiếng tuyết rơi lả tả và tiếng gió vi vu...
Thế nhưng, một lúc lâu trôi qua, trong chùa vẫn không có động tĩnh gì, càng không có bất kỳ tiếng bước chân nào.
“Két...” Tiêu Hoa thử đẩy nhẹ, cửa chùa chỉ khép hờ, liền theo tay mở ra. Trước mặt không có bức tường nào làm bình phong, mà là một khoảng sân trống không lớn. Điều đầu tiên đập vào mắt Tiêu Hoa là một bóng hình màu cam hồng! Đợi Tiêu Hoa nhìn kỹ hơn, hắn đã thấy rõ, đó là một vị hòa thượng mặc tăng bào màu cam hồng kỳ lạ đang ngã trên một vũng tuyết, bên cạnh là một nửa khoảng sân đã được quét dọn sạch sẽ.
“Ôi!” Tiêu Hoa thấy vậy, không dám chậm trễ, đang định bay tới cứu giúp thì thấy vị hòa thượng bất động kia run lên một cái, rồi chậm rãi, khó nhọc cuộn người bò dậy. Lúc này Tiêu Hoa mới thấy rõ, đây là một lão tăng đã ngoài sáu mươi, da mặt đỏ sậm, toàn bộ khuôn mặt chi chít nếp nhăn, trông như một quả óc chó. Dưới hàng lông mày trắng như tuyết, đôi mắt híp lại thành một đường kẻ, chỉ lộ ra vẻ đục ngầu.
Lão hòa thượng đứng dậy, đầu tiên là nhìn quanh bốn phía, rồi chậm rãi xoay người nhặt từ dưới đất lên một chiếc mũ màu cam hồng kỳ dị, trông như mào gà, cẩn thận phủi sạch những hạt tuyết dính trên đó, sau đó lại cẩn thận đội lên cái đầu trọc lóc của mình. Tiêu Hoa thấy rõ, tuy lão hòa thượng rất cẩn thận, nhưng thị lực của ông dường như có vấn đề, việc lau sạch mũ hoàn toàn dựa vào cảm giác, ở phần đuôi chiếc mũ kỳ lạ vẫn còn không ít hạt tuyết mà ông không phủi sạch.
Đội mũ xong, lão hòa thượng lại khó nhọc xoay người, mò mẫm nhặt một cây chổi từ dưới đất lên, rồi chậm rãi quét. Lão hòa thượng tuy đang quét dọn, nhưng động tác của ông vô cùng chậm chạp, mà tuyết hôm nay lại rơi quá lớn, vừa quét qua, tuyết mới đã rơi xuống, cứ như thể lão hòa thượng chưa từng quét qua vậy.
Tiêu Hoa lặng lẽ đứng ở cửa chùa, không lên tiếng, cũng không đến gần, chỉ im lặng quan sát. Lão hòa thượng này hoàn toàn khác với Đạo Thiện của Thất Dương Quan, một người ở Tàng Tiên Đại Lục, một người ở Cực Lạc Thế Giới, một người là đệ tử Đạo môn, một người là đệ tử Phật môn, nhưng trong mắt Tiêu Hoa, hai người dường như lại chẳng có gì khác biệt. Cây chổi trong tay lão hòa thượng và chiếc muôi múc cháo từ thiện của Đạo Thiện lại giống nhau đến thế, đều kiên định như vậy, chấp nhất như vậy.
Nhìn lão hòa thượng quét khoảng sân không lớn mất trọn một bữa cơm, mà đến lúc ông xoay người, cả khoảng sân lại phủ một lớp tuyết mới. Khoảng sân này là sân trước đại điện của chùa, không giống như bậc thềm trước chùa có mái hiên che chắn. Thấy lão hòa thượng không nói một lời, cũng không ngẩng đầu lên, lại bắt đầu quét, Tiêu Hoa đành ho khan một tiếng. Tuyết rơi lớn như thế, động tác của lão hòa thượng lại chậm như vậy, Tiêu Hoa không chút nghi ngờ, trừ phi tuyết ngừng rơi, nếu không lão hòa thượng vĩnh viễn không thể nào quét xong.
Đáng tiếc, tiếng ho bình thường của Tiêu Hoa không hề thu hút sự chú ý của lão hòa thượng, cây chổi kia vẫn từng nhát từng nhát quét trên sân.
Tiêu Hoa ngước nhìn đại điện có phần âm u, chần chừ một lát, vẫn là phóng ra Phật thức. Sau khi lướt qua một lượt, biết trong chùa này ngoài lão hòa thượng ra không còn ai khác, Tiêu Hoa đành bước đến trước mặt lão hòa thượng, chắp tay trước ngực, cất tiếng: “A Di Đà Phật, trưởng lão vẫn khỏe chứ?”
“Ừm...” Lão hòa thượng như không nghe thấy, hoặc căn bản là tâm không loạn động, chỉ hừ một tiếng trong mũi, không thèm để ý đến Tiêu Hoa. Ông đi thẳng qua trước mặt Tiêu Hoa, quét thêm vài thước nữa, rồi như đột nhiên tỉnh ngộ, chậm rãi ngẩng đầu lên. Đôi mắt đục ngầu không rõ thần sắc nhìn về phía Tiêu Hoa, và khi ánh mắt rơi xuống cái đầu trọc của hắn, lão hòa thượng liền từ từ ôm cây chổi vào lòng, chắp tay trước ngực nói: “A Di Đà Phật, ngươi cuối cùng cũng đã tới!”
“Ta... ta cuối cùng cũng đã tới? Trưởng lão, ý người là sao?” Tiêu Hoa có chút kinh ngạc, nhưng hắn cũng không lấy làm lạ, vì trong mắt hắn, lão hòa thượng căn bản không nhìn thấy mặt mình, thứ ông thấy chỉ là cái đầu trọc của hắn. Ngoài việc lão hòa thượng nhận nhầm người ra, hắn không nghĩ đến khả năng nào khác.
“Trưởng lão nhận nhầm người rồi!” Tiêu Hoa cười nói: “Tại hạ...”
Lão hòa thượng làm gì cũng chậm rãi, dù là quét rác hay nói chuyện. Nhưng đã mở miệng, lão hòa thượng cũng không để ý Tiêu Hoa nói gì, lại hỏi thẳng: “Pháp danh của ngươi là gì?”
Lời của lão hòa thượng vừa vặn cắt ngang lời Tiêu Hoa. Tiêu Hoa mỉm cười, biết lão hòa thượng căn bản không nghe thấy lời mình vừa nói, bèn đáp lại: “Tại hạ pháp danh không tiện nhắc tới...”
Đúng vậy, Tiêu Hoa chưa từng quy y, cũng không phải đệ tử Phật Tông chính thống, lấy đâu ra pháp danh?
Thế nhưng, lúc này lão hòa thượng dường như lại có thể nghe rõ, khẽ gật đầu nói: “Ồ, thì ra gọi là Bồ Đề à!”
“Bồ Đề?” Tiêu Hoa dở khóc dở cười, lão hòa thượng này thật đúng là mèo mù vớ cá rán, mới một lát đã tìm cho mình được pháp danh rồi.
Lão hòa thượng càng thú vị hơn, nói xong câu đó, lại cầm lấy cây chổi, dường như đã quên mất Tiêu Hoa, lại bắt đầu quét tuyết. Ông quét một lúc lâu mới dừng lại, lần nữa chậm rãi nói: “Bồ Đề, Bồ Đề? Phật môn chúng ta hình như... không có bối phận này thì phải! À, đúng rồi, tiểu sa di, ngươi là tục gia đệ tử của Phật môn ta sao?”
“Vâng, tại hạ chính là tục gia đệ tử!” Tiêu Hoa suy nghĩ một chút rồi đành trả lời. Hắn chưa từng bái nhập Phật môn, nhưng lại tu luyện công pháp Phật Tông, nói là tục gia đệ tử cũng hợp lý. Có điều, Tiêu Hoa rất nghi ngờ liệu lão hòa thượng này có nghe được lời mình nói không. Bởi vì, nói xong câu đó, lão hòa thượng lại bắt đầu quét tuyết, dường như tuyết không ngừng, ông sẽ không ngừng quét, ngoài quét tuyết ra, ông không làm chuyện gì khác!
Tiêu Hoa thở dài, biết mục đích hỏi thăm tin tức của mình e là không thành, suy nghĩ một chút, khom người nói: “Tại hạ không làm phiền trưởng lão tu hành, tại hạ xin cáo từ...”
Ngay khi hắn vừa đứng thẳng người, chân còn chưa kịp bước đi, lão hòa thượng kia lại ngẩng đầu lên, đôi mắt đục ngầu không biết là nhìn về phía Tiêu Hoa, hay là nhìn về phía cửa chùa sau lưng hắn, mở miệng nói: “Bần tăng ở trong Tiểu Linh Lung Tự này đã đợi chín mươi năm. Bây giờ bần tăng đã đến lúc dầu cạn đèn tắt, tính ra... ngươi cũng nên đến trong hai ngày này. Bần tăng cuối cùng cũng đã hoàn thành sứ mệnh của Tiểu Linh Lung Tự, tiếp dẫn được Vị Lai Phật Chủ đến tịnh thổ thế giới!”
“Oành...” Trong nháy mắt, tựa như bị một cột hạo nhiên chính khí nện thẳng vào đầu, Tiêu Hoa nghe thấy ba chữ “Tiểu Linh Lung Tự” liền lập tức nghĩ đến “Bối Diệp Linh Lung Kinh” của mình. Mà khi lão hòa thượng thốt ra mấy chữ “Vị Lai Phật Chủ”, dù giọng ông rất nhỏ, thậm chí có chút phát âm không rõ, nhưng lọt vào tai Tiêu Hoa lại chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang, mồ hôi to như hạt đậu chảy ròng ròng từ đỉnh đầu! Cả người hắn khẽ run lên, nhìn vị hòa thượng đang quét tuyết trước mắt, một cảm giác quỷ dị khó tả dâng lên từ tận đáy lòng...
🌌 Truyện này có gì đó rất khác... phải chăng vì có dấu ấn của AI?
--------------------