“Trưởng... Trưởng lão!” Giọng Tiêu Hoa gần như run rẩy, đôi mắt nhìn chằm chằm vào lão hòa thượng, dò hỏi: “Tại hạ... tại hạ chỉ đến hỏi đường, sao... sao lại thành Vị Lai Phật chủ gì chứ?”
Tiếc là lão hòa thượng chỉ cúi đầu, làm như không nghe không thấy lời Tiêu Hoa, lại chuyên tâm quét tuyết.
Tiêu Hoa vốn đã định rời đi, giờ làm sao có thể nhúc nhích được nữa? Hắn lẳng lặng đứng tại chỗ, mắt không chớp nhìn lão hòa thượng, phật thức đã hoàn toàn phóng ra, bao trùm toàn bộ Tiểu Linh Lung tự. Ánh mắt hắn tràn đầy vẻ không tin, tim đập thình thịch, trong đầu không ngừng cân nhắc xem lời của lão hòa thượng đáng tin đến mức nào.
Tuyết vẫn bay lất phất, trong Tiểu Linh Lung tự không một ngọn gió. Khi lão hòa thượng vừa quét xong một phần ba sân, Tiêu Hoa đã có quyết định. Trên đời này có quá nhiều chuyện khó tin, tiên tri thuật của Cửu Hạ, thông thần thuật của Vu Vương, cả Bàn Tay Nhân Quả của mình, chẳng phải đều có thể tiên đoán hay sao? Cửu Hạ có thể tính ra mình xuất hiện ở Hoàn Quốc, Vu Vương có thể tính ra mình xuất hiện ở Bách Vạn Mông Sơn, vậy thì vị tiền bối Phật Tông này có thể tính ra mình sẽ xuất hiện ở Tiểu Linh Lung tự từ 90 năm trước... cũng không có gì là không thể. Nghĩ đến đây, Tiêu Hoa quyết định lựa chọn tin tưởng.
Chỉ là, Tiêu Hoa vẫn không hiểu, tại sao lão hòa thượng này chỉ cần một ánh mắt là có thể nhận ra mình? Lẽ nào ông ấy biết mình sẽ đến vào hôm nay? Hay là vị tiền bối Phật Tông kia có để lại hình ảnh? Nếu 90 năm trước đã biết mình hôm nay sẽ tới, lại còn có thể lưu lại hình ảnh của mình hiện tại, vậy chuyện mình đoạt bảo ở Tây Hải, vị tiền bối đó có biết không? Hoặc là, nếu lúc nãy khi mình ngưng tụ Nguyên Anh trên không trung, có động chút tâm tư thay đổi dung mạo, liệu lão hòa thượng này còn nhận ra không?
Nhìn lão hòa thượng chuyên tâm quét tuyết, Tiêu Hoa phất tay, Phúc Hải Ấn bay ra khỏi không gian, lơ lửng giữa trời. Ánh sáng màu đồng cổ bao phủ Tiểu Linh Lung tự, ngăn không cho một bông tuyết nào rơi xuống nữa. Lão hòa thượng dĩ nhiên không ngẩng đầu lên nhìn, cứ quét đi quét lại, gom tuyết trong sân lại. Đột nhiên, ông ngẩng đầu lên, cũng không cần biết Tiêu Hoa có ở bên cạnh hay không, lại mở miệng nói: “Bồ Đề à, ngươi đừng lấy làm lạ. Năm đó sư phụ nhận bần tăng làm đệ tử đã từng nói, sứ mệnh của Tiểu Linh Lung tự chính là chờ đợi Vị Lai Phật chủ giáng lâm. Nếu có đệ tử nào cả đời không tìm được người nối dõi, thì người đó nhất định sẽ đợi được Vị Lai Phật chủ đến!”
Nói xong, lão hòa thượng lại tiếp tục quét tuyết, cho đến khi gom hết tuyết vào một góc sân. Sau đó, ông run rẩy bước đến cửa đại điện, cẩn thận dựng cây chổi vào bên cạnh cột trụ to lớn, khó nhọc cúi người, trong một dãy chum lớn, tùy ý chọn một cái, đẩy nắp gỗ trên miệng chum ra. Ông dùng tay lấy ra một chiếc gáo gỗ nhỏ, múc nước trong chum, “ừng ực” uống hai ngụm, rồi dùng vạt tăng bào quái dị lau vệt nước bên mép, lại nói: “Cả đời này bần tăng không thu nhận được một đệ tử nào. Vì vậy bần tăng biết, vinh quang nghênh đón Vị Lai Phật chủ trở về chắc chắn sẽ thuộc về bần tăng! Chỉ có điều, bần tăng vẫn không ngờ, Phật chủ lại giáng lâm muộn như vậy! Muộn đến mức bần tăng không thể làm gì hơn cho Phật chủ được nữa!”
“Trưởng lão...” Tiêu Hoa đi đến trước mặt lão hòa thượng, mỉm cười hỏi: “Pháp danh của trưởng lão là gì? Tại sao trưởng lão vừa nhìn đã cho rằng tại hạ là Vị Lai Phật chủ? Lẽ nào Tiểu Linh Lung tự này chưa từng có ai khác đặt chân đến sao?”
“Pháp danh của bần tăng ư? Không nhắc đến cũng được! Bần tăng cũng không nhớ mình tên gì nữa!” Lần này lão hòa thượng quả thật đã nghe thấy tiếng Tiêu Hoa, đáp lời: “Tiểu Linh Lung tự không phải là không có người đến, xưa nay cũng có những hòa thượng ghé qua, cũng có những thí chủ dáng vẻ tiều tụy. Nhưng người vừa mở miệng đã không nói ngôn ngữ của Tịnh Thổ thế giới như Phật chủ... thì lại chẳng có một ai! Là đệ tử của Tiểu Linh Lung tự, có thể giao tiếp với Phật chủ là nhiệm vụ hàng đầu. Lúc không có việc gì, bần tăng thường lẩm bẩm một mình, mới không quên mất thứ ngôn ngữ này! Hơn nữa...”
Nói rồi, lão hòa thượng lại mở miệng, vậy mà dùng ngôn ngữ của Hiểu Vũ đại lục nói: “Lẽ nào... Phật chủ còn muốn bần tăng nói... những lời quái dị này sao? Ngôn ngữ này... bần tăng... nói không được nhiều lắm đâu!”
Dĩ nhiên, lão hòa thượng nói những lời này rất bập bẹ, thậm chí có vài từ phát âm không chuẩn, nhưng Tiêu Hoa lại nghe rõ mồn một. Đây chính là ngôn ngữ của Hiểu Vũ đại lục mà hắn đã rất lâu chưa được nghe.
“Hít!!! Cái này... sao có thể?” Tiêu Hoa hít một hơi khí lạnh, chút nghi ngờ cuối cùng cũng tan biến. Hắn đã quên mất rằng ngôn ngữ và văn tự của Cực Lạc thế giới và Tàng Tiên đại lục không hề giống nhau. Vừa vào chùa, hắn đã dùng ngôn ngữ của Nho tu Tàng Tiên đại lục để nói chuyện, mà lão hòa thượng cũng thuận theo đó đáp lời. Giờ nghĩ lại, lúc nãy lão hòa thượng quả thật có vẻ đang lẩm bẩm gì đó! Bây giờ lão hòa thượng lại có thể nói được một câu tiếng của Hiểu Vũ đại lục, sao không khiến Tiêu Hoa kinh ngạc cho được?
Chuyện xảy ra ngay sau đó càng vượt ngoài dự liệu của Tiêu Hoa. Lão hòa thượng không dẫn hắn vào đại điện của chùa, cũng không nói thêm gì, mà đi vào một căn phòng nhỏ bên trái. Một lát sau, một làn khói bay ra từ cửa sổ căn phòng, rồi một mùi thơm thoang thoảng lan tỏa.
Tiêu Hoa không đi theo, lúc này lại càng kinh ngạc, hắn bước đến cửa phòng nhỏ, nhìn vào trong. Căn phòng này trông như một nhà bếp, bên trong có củi được xếp ngăn nắp, một cái bếp lò nhỏ, trên bếp đặt một chiếc nồi con. Lúc này, trong nồi đang nấu thứ gì đó trông rất sền sệt, sôi “ùng ục” theo ngọn lửa. Đợi lửa trong bếp tắt dần, lão hòa thượng lại lấy từ trong tủ gỗ bên cạnh ra một cái bình và hai cái chén lớn thô kệch. Ông dùng bàn tay khô héo chỉ còn da bọc xương nhấc nồi cháo lên, đổ thứ chất lỏng sền sệt vào bình, sau đó lại lấy ra vài cái lọ, múc một ít nguyên liệu trông bình thường cho vào bình.
Lão hòa thượng cầm bình lên, lắc nhẹ vài cái, rồi rót ra một thứ chất lỏng màu vàng nhạt. Đợi khi hai chén lớn đều đầy, lão hòa thượng lại cẩn thận bưng một chén đưa cho Tiêu Hoa, nói: “Đây là trà bơ đặc sản của Đại Tuyết sơn chúng ta, ngươi nếm thử đi! Thứ này là do bần tăng thu thập từ mười năm trước, mấy năm gần đây vì để duy trì thân thể... đã lâu không dùng đến. Hôm nay ngươi đã đến, bần tăng cũng nhân dịp giải cơn thèm!”
Tiêu Hoa ngửi thấy mùi thơm của trà bơ, trong đó lại lẫn một mùi tanh nồng của đồ mặn, trong lòng có phần không vui. Nhưng nghe lời lão hòa thượng nói, lòng hắn lại dâng lên một nỗi chua xót. Hắn cung kính nhận lấy chén lớn, nói: “Bần tăng cảm tạ trưởng lão, cảm tạ trưởng lão đã trông coi hơn 90 năm!”
Nói xong, Tiêu Hoa nâng chén, từng ngụm từng ngụm uống cạn trà bơ. Một luồng hơi ấm dễ chịu từ trong dạ dày lan ra, và cũng từ tận đáy lòng dâng lên.
Lão hòa thượng dĩ nhiên không có khẩu vị tốt như Tiêu Hoa, chỉ uống được một lúc đã không uống nổi nữa, thở dài một tiếng, đặt chén lớn lên bếp lò, nhìn nó với vẻ tiếc nuối, cười khổ nói: “Nhiều năm không uống, e là bần tăng không bao giờ uống được nữa rồi!”
Tiêu Hoa khẽ nhíu mày, cười nói: “Nếu không gặp tại hạ thì thôi, đã để tại hạ đến Tiểu Linh Lung tự rồi thì...”
Nói đến đây, Tiêu Hoa vội im bặt. Hắn không dám nói thêm nữa, dường như trước đây, hễ hắn động lòng muốn dùng Hồi Xuân đan cứu người, thì không một ai có kết cục tốt đẹp. Mà lão hòa thượng trước mắt đã gần đất xa trời, Tiêu Hoa cũng không dám chắc Hồi Xuân đan của mình có hiệu quả với ông hay không.
Lão hòa thượng dường như không nghe Tiêu Hoa nói, cũng không nhìn hắn, lại tiếp tục: “Người mà Phật chủ cần cảm tạ còn rất nhiều, bần tăng chỉ là một trong số đó. Tiểu Linh Lung tự đã xây được 9.999 năm, chỉ chín ngày nữa là tròn 10.000 năm. Bần tăng cũng không biết Tiểu Linh Lung tự đã truyền thừa qua bao nhiêu đời! Chỉ có cây Bồ Đề bên ngoài Tiểu Linh Lung tự, được trồng khi chùa mới xây, chính nó đã chứng kiến vạn năm phong sương của nơi này.”
“Ồ?” Tiêu Hoa lại một lần nữa kinh ngạc, nhìn quanh căn phòng nhỏ. Hắn thực sự không thể ngờ ngôi chùa bình thường này, không có bất kỳ phật trận nào, cũng không có phật quang gia trì, lại có lịch sử lâu đời đến vậy.
“Phật chủ hãy theo bần tăng...” Lão hòa thượng mí mắt cũng không nhấc lên, chậm rãi bước ra khỏi phòng nhỏ, đi thẳng đến bên trái đại điện, đẩy cửa điện ra. Cánh cửa “két” một tiếng mở ra, chỉ thấy bên trong đặt hơn mười cái tủ, chứa đầy kinh thư. Phía sau những cái tủ này là một bàn thờ Phật cao lớn, bên trên đặt rất nhiều phật điệp.
Lão hòa thượng đưa tay chỉ, nói: “Đây là Tàng Kinh Các của Tiểu Linh Lung tự. Từ nay về sau, Phật chủ phải đọc từng chữ từng câu kinh văn trong này. Thần thông của Phật môn ta tuy quan trọng, nhưng phật hiệu mới là hàng đầu.”
“Cái này...” Tiêu Hoa cười khổ, muốn mở miệng mà không biết nói sao. Hắn thật sự chỉ đến hỏi đường, muốn biết nơi mình cần đến ở đâu, chứ không phải đến để làm Vị Lai Phật chủ, càng không muốn đọc kinh phật ở Tiểu Linh Lung tự này.
Lão hòa thượng không đợi Tiêu Hoa nói thêm, đưa tay đóng cửa đại điện lại, rồi dẫn Tiêu Hoa sang phía bên phải đại điện, cũng đẩy một cánh cửa lớn ra. Chỉ thấy trong đại điện có một tòa Phật tháp to lớn. Phật tháp này không có bất kỳ phật quang nào, thậm chí trông có vẻ thô ráp và đơn sơ, hơn nữa nhìn rất kỳ lạ, các tầng lan can và bậc thang đều được xây bên ngoài tháp.
“Đây là Phật tháp của Tiểu Linh Lung tự. Từ khi chùa được xây, Xá Lợi của các đệ tử đều ở đây! Đợi khi bần tăng viên tịch, tất sẽ có một viên Xá Lợi lưu lại, Phật chủ có thể đặt Xá Lợi của bần tăng lên đó, Phật tháp này sẽ viên mãn. Chúng ta ngày ngày tụng kinh cầu nguyện Phật chủ giáng lâm, những viên Xá Lợi này đều chứa đầy niệm lực của chúng ta, đợi đến khi Phật chủ chứng quả... sẽ có tác dụng lớn!” Giọng lão hòa thượng bình thản như nước chảy, chỉ tay vào Phật tháp, nói một cách tự nhiên, như thể những viên Xá Lợi này chỉ là chén trà bơ mà Tiêu Hoa vừa uống, chứ không phải là thành quả tu luyện mấy chục năm của đệ tử Phật môn.
--------------------