"Tiền bối có tài đánh cờ tinh xảo, tại hạ cam bái hạ phong!" Tiêu Hoa dọn dẹp quân cờ, mỉm cười nói, sau đó nhìn về phía tiểu hòa thượng, im lặng lắng nghe người phân tích thế cờ.
Ai ngờ, tiểu hòa thượng chỉ tay nói: "Không phân tâm mới có thể lĩnh ngộ được sự huyền diệu của cờ đạo, trong lòng ngươi có tạp niệm thì làm sao thắng được bần tăng? Chơi lại ván nữa!"
"Vâng... được thôi!" Tiêu Hoa nhìn tiểu hòa thượng ra vẻ bí hiểm, khẽ suy tư rồi lại đưa tay, thuận theo nhịp điệu của người nọ mà bắt đầu đánh cờ. Ván thứ hai dĩ nhiên lại là Tiêu Hoa thất bại, nhưng thế cờ đã giằng co hơn rất nhiều, thời gian cũng kéo dài hơn không ít, nhìn dáng vẻ mày mặt hớn hở của tiểu hòa thượng, dường như đã rất thỏa mãn.
Không cần nói nhiều, Tiêu Hoa lại bày cờ ra, cùng tiểu hòa thượng bắt đầu ván thứ ba!
Mặt trời dường như vẫn treo trên đỉnh đầu hai người, không hề nhúc nhích, nhưng Tiêu Hoa và tiểu hòa thượng đã đấu gần ba mươi ván! Ban đầu, Tiêu Hoa không phải là đối thủ của tiểu hòa thượng, nhưng sau năm ván, hắn đã dần đuổi kịp. Đến ván thứ mười, Tiêu Hoa đã hoàn toàn nắm chắc phần thắng, bất kể tiểu hòa thượng đi nước nào, hắn đều tùy tay ứng phó, quân cờ thuận thế hạ xuống, mỗi lần đều dồn tiểu hòa thượng vào tử cảnh. Còn sau mười lăm ván, thế cờ hoàn toàn lặp lại ván đầu tiên, tiểu hòa thượng vừa bắt đầu đã thua tan tác, căn bản không còn là đối thủ của Tiêu Hoa. Nhưng điều khiến Tiêu Hoa khó hiểu là, tiểu hòa thượng lại chẳng hề muốn buông tha cho ván cờ đơn giản này, ván nào cũng bị hành hạ, ván nào cũng không từ bỏ, ngoại trừ nét mặt ngày càng lúng túng, ánh mắt lại càng sâu thẳm.
Khi một ván cờ mới vừa được bày ra, tiểu hòa thượng đột nhiên phất tay áo, đứng bật dậy nói: "Không chơi nữa! Khỉ thật, ngươi còn lợi hại hơn cả Vương Chính Phi!"
"A?" Nhìn tiểu hòa thượng giận dỗi như một đứa trẻ, Tiêu Hoa khẽ sững sờ. Nhưng không đợi hắn đứng dậy, tiểu hòa thượng đã chỉ tay ra sau lưng Tiêu Hoa, nói: "Ừm, kia không phải Vương Chính Phi sao, ngươi muốn tìm hắn à?"
Tiêu Hoa vội vàng quay đầu lại, nhưng sau lưng hắn là một khoảng không trống rỗng, xa xa vẫn là những đốm sáng lốm đốm trong rừng cây, làm gì có bóng người nào?
"Ý gì đây?" Tiêu Hoa mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn. Khi hắn quay đầu lại, chuyện khiến hắn kinh hãi quả nhiên đã xảy ra, tiểu hòa thượng ngồi đối diện hắn đã biến mất không thấy tăm hơi!
"Sao có thể?" Tiêu Hoa kinh hãi tột độ, hắn bây giờ đâu phải tu sĩ tầm thường, là Nguyên Anh tông sư của Đạo Tông, là Phật Tông ngũ xích kim thân, Niệm Liên Chi Cảnh, tu vi nào mà không khiến người ta ngưỡng mộ? Vậy mà tiểu hòa thượng này lại có thể lặng lẽ biến mất ngay trước mắt hắn. Tiêu Hoa hoàn toàn không có bất kỳ cảm giác nào, sao không khiến hắn kinh ngạc cho được? Tu vi của tiểu hòa thượng này rốt cuộc đã đến cảnh giới nào?
Nhưng nghĩ lại, người ta từ vạn năm trước đã xây Tiểu Linh Lung Tự ở Đại Tuyết Sơn để chờ mình, nói thế nào cũng phải là cảnh giới Phật chủ rồi? Mình trong mắt người ta... đúng là một đứa trẻ mà! Nghĩ đến đây, Tiêu Hoa lại ngẩn ra, vô cùng khó hiểu nhìn xuống mặt đất, những viên đá rơi vãi, cùng mấy đường thẳng ngang dọc, cái gọi là kỳ nghệ này chẳng qua chỉ là trò trẻ con thôn quê, vị cao nhân tiền bối này sao lại để tâm đến thế?
"Lẽ nào?" Tiêu Hoa đột nhiên nghĩ đến một khả năng. Hắn vội vàng lấy khối tam giác màu đen từ trong ngực ra, thần niệm quét qua, quả nhiên phát hiện vật này không hề tầm thường.
"Đây là phật bảo!" Tiêu Hoa lập tức hiểu ra, tiểu hòa thượng này e là vì vật này nên mới chờ đợi ở đây?
Ngay sau đó, Tiêu Hoa lại dùng phật thức xem xét, vẫn không nhìn ra được gì, mãi đến khi dùng pháp nhãn mới thấy bên trong khối tam giác màu đen này ẩn giấu một quân cờ to bằng ngón tay cái!
"Còn... thật sự là quân cờ à! Vị tiền bối này đúng là thâm sâu khó lường!" Tiêu Hoa nhắm pháp nhãn lại, thật lòng khâm phục.
Lập tức, Tiêu Hoa cúi đầu vái lạy vào không trung: "Tại hạ Bồ Đề, đa tạ Phật chủ ban thưởng pháp bảo!"
"Hi hi..." Bất chợt, một tiếng cười khẽ từ xa vọng lại, không phải là giọng của tiểu hòa thượng đó sao? Phật thức của Tiêu Hoa vội vàng phóng ra, quét về phía đó...
"Ơ? Sao ở đây lại có một đứa trẻ?" Phật thức của Tiêu Hoa dĩ nhiên không đuổi kịp tiểu hòa thượng, nhưng ở hướng đó cách gần trăm dặm, lại thấy một đứa bé chưa đến mười tuổi, đang cầm một cây bút than, khoanh chân ngồi trước một chậu cây cảnh cao hơn người, vẽ gì đó trên mặt đất. Quần áo đứa bé trông cũ nát, vá chằng vá đụp vài chỗ, nhưng trên lưng lại là một chiếc túi thêu nhỏ. Chiếc túi tuy được may từ vải vụn nhưng lại vô cùng sạch sẽ.
Phật thức của Tiêu Hoa đang định thu về thì từ khe núi cách đó không xa, một người trông như gia đinh vội vã bước tới, thấy đứa bé liền gọi lớn: "Vương Chính Phi, sao ngươi lại ở đây? Mau lên, mau lên, Vương lão gia đang tìm ngươi đó!"
"Vương Chính Phi?" Tiêu Hoa sững sờ, thầm nghĩ: "Đây không phải là Vương Chính Phi mà tiểu hòa thượng nói đến sao?"
Chợt, Tiêu Hoa đảo mắt, phóng người lên không trung, bay về phía Vương Chính Phi.
Khi bay đến gần, Tiêu Hoa đã thấy rõ, đây là một sơn thôn nhỏ, xây dựng giữa mấy ngọn núi, trong thôn có gần trăm hộ gia đình. Lúc này, có người đang trồng trọt trên sườn núi, có người đang đi săn trong rừng, trong thôn, phụ nữ nấu cơm, giặt giũ, quét dọn, còn có một đám trẻ con đang nô đùa, đúng là một khung cảnh làng quê nhộn nhịp, yên bình.
Lúc này, Vương Chính Phi đang đứng trong sân của gia đình lớn nhất thôn, một người đàn ông trung niên tướng mạo thô kệch đang nói gì đó với cậu, còn một người đàn ông trung niên tai to mặt lớn khác thì ngạo mạn ngồi trên ghế bành cách đó không xa, một tay cầm quạt hương bồ, một tay cầm bầu rượu, vỗ vỗ cái bụng béo, miệng hừ vài tiếng rồi lại nâng bầu rượu lên hớp mấy ngụm, trông vô cùng tiêu dao tự tại.
Tiêu Hoa ẩn mình trên không trung, đã nghe rõ ràng, chỉ nghe người đàn ông trung niên kia nói: "Vương Chính Phi, hôm nay Vương lão gia gọi ngươi tới là vì coi trọng tài vẽ của ngươi, nghe nói ngươi vẽ cái gì cũng sống động như thật, hôm nay muốn ngươi thể hiện tài năng."
Nói xong, gã sờ vào trong ngực, lấy ra một thỏi bạc, cười nói: "Nếu ngươi vẽ làm Vương lão gia hài lòng, thỏi bạc này sẽ là của ngươi!"
Vương Chính Phi liếc nhìn thỏi bạc, sắc mặt không đổi, cũng không nhận lấy, chỉ khẽ gật đầu nói: "Xin Đại quản gia cho tiểu nhân biết, hôm nay phải vẽ những gì, nếu tiểu nhân vẽ không vừa mắt lão gia, sao dám nhận thỏi bạc này?"
"Với người khác thì khó, nhưng với ngươi thì rất đơn giản!" Vị quản gia gầy gò mỉm cười, lại cất thỏi bạc vào lòng.
Vương Chính Phi khẽ nhíu mày, nhìn Vương lão gia cách đó không xa, rồi lại nhìn quản gia, cắn môi, hạ giọng nói: "Đại quản gia, tiểu nhân có một thắc mắc, không biết có nên nói không."
"Cứ nói đừng ngại!" Đại quản gia rất rộng lượng khoát tay.
"Tiểu nhân tuy có vẽ tranh, nhưng dù sao tuổi còn nhỏ, tài năng kém cỏi, không thể lọt vào mắt xanh của mọi người được." Vương Chính Phi mở miệng, lời lẽ lại rất chững chạc: "Nếu Vương lão gia có việc quan trọng, chi bằng mời đại họa sĩ trong thành Bình Tây đến... Tiểu nhân tự biết tranh của mình không đáng một thỏi bạc."
"Ha ha, đã là Vương lão gia tìm ngươi, tự nhiên lão gia có tính toán của mình!" Quản gia có chút kinh ngạc nhìn Vương Chính Phi, gã thật không ngờ một đứa trẻ chưa đến mười tuổi lại có thể nghĩ được nhiều như vậy, bèn cười nói: "Ngươi đừng hỏi nhiều, cứ lo vẽ là được!"
Vương Chính Phi gật đầu: "Tiểu nhân hiểu rồi."
Sau đó, quản gia lại đi đến bên cạnh người đàn ông béo, thì thầm vài câu, người béo khoát tay ra hiệu mình đã biết. Quản gia bèn dẫn Vương Chính Phi vào hậu viện. Hậu viện là một nơi giống như hoa viên, một nữ tử mặc trang phục diễm lệ đang ngồi trên xích đu. Quản gia dẫn Vương Chính Phi tiến lên, kéo cậu bé nói: "Còn không mau ra mắt tiểu thư?"
"Vâng, tiểu nhân ra mắt tiểu thư!" Dường như đã hiểu ra điều gì, Vương Chính Phi rất bình tĩnh cúi người thi lễ.
"Ừm, đứng lên đi!" Vị tiểu thư kia tựa như có tâm sự, lơ đãng phe phẩy chiếc quạt tròn trong tay, nói một tiếng.
Thấy tiểu thư không để ý đến Vương Chính Phi, quản gia vội kéo cậu bé sang một bên, thấp giọng nói: "Lão gia hôm nay gọi ngươi tới là muốn ngươi vẽ một bức chân dung cho tiểu thư, việc này rất quan trọng, ngươi nhất định phải vẽ cho tốt. Chỉ cần lão gia hài lòng, tiểu thư hài lòng, thỏi bạc vừa rồi sẽ là của ngươi!"
"Vâng, tiểu nhân biết rồi!" Vương Chính Phi gắng sức gật đầu: "Tiểu nhân nhất định sẽ cố hết sức vẽ cho tốt!"
"Tốt..." Quản gia vỗ tay nói: "Vậy trông vào ngươi cả đấy!"
Nói xong, quản gia vẫy tay, mấy gia đinh bên cạnh lập tức mang bàn học, giấy Tuyên và văn phòng tứ bảo tới.
Đợi đám gia đinh bày biện xong xuôi, lại có mấy nha đầu nhanh chân bước tới, trải giấy Tuyên, sắp xếp vật dụng, thậm chí một tiểu nha hoàn còn đến bên bàn học, chuẩn bị mài mực.
Vương Chính Phi vội vàng khoát tay, ra hiệu cho mọi người dừng lại, rồi tự mình đi đến bên nghiên mực, cẩn thận lấy thỏi mực ra, rót một ít nước trong vào nghiên, chậm rãi mài, đồng thời nhíu đôi mày nhỏ, chăm chú nhìn vị tiểu thư cũng đang chau mày ngồi trên xích đu...
Tròn một tuần trà trôi qua, cả hậu hoa viên ngoài tiếng gió ra không còn động tĩnh nào khác, mấy gia đinh và nha đầu đều khó hiểu, nhưng họ cũng không dám lên tiếng, chỉ len lén nhìn Vương Chính Phi, rồi lại nhìn quản gia.
Vị quản gia kia ban đầu còn kiên nhẫn chờ đợi, nhưng thấy Vương Chính Phi cứ như vậy, bèn nhìn hai bên, khoát tay cho mọi người lui xuống, còn mình thì khẽ lùi ra cửa hoa viên, một bên nhìn lão gia ở xa, một bên nhìn Vương Chính Phi.
"Lạ thật, làm gì thế này? Dù là vẽ chân dung cho tiểu thư này, cũng nên tìm một họa sĩ trưởng thành chứ, trong thôn này có lẽ không có, nhưng thành Bình Tây thì thiếu gì, cớ sao lại tìm một đứa trẻ?" Tiêu Hoa ẩn mình giữa không trung có chút kỳ quái, thầm nghĩ: "Hơn nữa thôn này chỉ có trên dưới một trăm hộ, sao lại có một Vương lão gia giàu có đến thế? So với đám trọc phú đúng là hơn gấp mười, gấp trăm lần!"
Lại nhìn Vương Chính Phi, cậu bé cứ thế nhìn chằm chằm vị tiểu thư kia một bữa cơm, sau đó, khẽ nhắm mắt, định thần một lát rồi quay người đi đến trước án thư, nhấc chân bước lên chiếc ghế nhỏ đã chuẩn bị sẵn, thò tay từ trong ống đựng bút lấy ra một cây bút lông hơi thô, nhúng đẫm mực trong nghiên, rồi vung tay vẽ rồng bay phượng múa trên giấy Tuyên...
--------------------