“Đề... Đề Phổ sư đệ, ngươi... ngươi nói ai vừa chứng được Bồ Tát Phật quả vậy?” Liễu Minh vô cùng kinh ngạc, nhìn Tiêu Hoa bằng ánh mắt không thể tin nổi.
Tiêu Hoa thừa biết vầng Phật quang kia chính là Phật chỉ của Lôi Âm Tự, loan báo tin tức Từ Tuệ đã thành tựu Phật quả Nam Mô Đại Trí Văn Thù Sư Lợi Bồ Tát, nên không giấu giếm, cười đáp: “Đương nhiên là tin tức về Từ Tuệ đại sư rồi. Nếu sư huynh không tin, cứ mau chóng về Giới Đài Tự xem là biết ngay!”
“Được, được, vậy bần tăng xin cáo từ!” Liễu Minh vừa nghe, mặt không giấu được vẻ sốt ruột, chắp tay vái một cái. Chẳng đợi Tiêu Hoa đáp lễ, hắn đã vội vàng thúc giục tường vân bay về chùa.
Dù sao, Tịnh Thổ thế giới có thêm một vị Bồ Tát là đại sự mấy ngàn năm mới có một lần. Chẳng những cả Tịnh Thổ sẽ hân hoan chúc mừng, mà mỗi ngôi chùa, tự viện cũng đều sẽ tổ chức nghi lễ long trọng.
Tiêu Hoa cũng không dám trễ nải, vẫn xoay người chắp tay tiễn Liễu Minh, thầm cảm tạ vị sư huynh đã dẫn đường. Đợi đến khi bóng dáng Liễu Minh khuất hẳn, Tiêu Hoa mới ngẩng đầu, nhìn cảnh tượng huy hoàng của cả Tịnh Thổ thế giới mà lòng thầm cảm khái. Tuy không biết Từ Tuệ đã chứng quả ra sao, nhưng qua lời của Cố Chân, Tiêu Hoa cũng đoán được phần nào, hẳn là có liên quan đến xá lị của cổ Phật kia.
“Đạo môn ta có bí thuật Ngưng Tri Bảo, còn Phật Tông lại có xá lị cổ Phật. Ngưng Tri Bảo tác dụng có hạn, chỉ hữu dụng với tu sĩ dưới Nguyên Anh, còn xá lị cổ Phật này thì lợi hại hơn nhiều, có thể giúp người ta trực tiếp chứng quả.” Tiêu Hoa lơ lửng giữa không trung, thầm nghĩ: “Hơn nữa, tiểu hòa thượng Từ Tuệ... à không, phải là Nam Mô Đại Trí Văn Thù Sư Lợi Bồ Tát, hiện tại chẳng qua mới ở cảnh giới Minh Đài, thực lực tương đương với Kim Đan của Đạo môn. Tu vi thấp như vậy mà lại có thể chứng quả sao? Hoặc là Phật quả của Phật Tông không liên quan đến thực lực, đúng như người đời vẫn nói. Hoặc là sau khi chứng được Phật quả, thực lực của Phật tử sẽ tăng tiến vượt bậc, bù đắp những thiếu sót trong tu luyện! Hơn nữa, con đường tu luyện của Phật Tông thật sự quá thần bí. Nghiệp chướng, luân hồi, tín ngưỡng... toàn là những thứ hư ảo khó lường, vậy mà họ lại có thể dùng để tu luyện. Xem ra... Phật Tông quả không đơn giản! Tiêu mỗ đã có được truyền thừa của Tiểu Linh Lung Tự, xem ra phải tìm hiểu cho kỹ, nắm giữ những bí mật bên trong mới được.”
Nghĩ đến đây, Tiêu Hoa lại xoay người định đi, nhưng đúng lúc này, hắn đột nhiên giật mình: “Ôi, không đúng. Còn một chuyện nữa! Tu sĩ Đạo môn tu luyện cả đời là để đắc đạo thành tiên. Đợi đến khi tu sĩ Đạo môn tu luyện đến cực hạn ở thế giới phàm nhân thì có thể bạch nhật phi thăng, nhưng mục đích tu luyện của Phật tử Phật Tông là gì? Chẳng phải họ muốn chứng quả sao? Từ Tuệ bây giờ đã chứng được Phật quả, tại sao hắn... không phi thăng? Lẽ nào Phật chủ và Bồ Tát của Phật Tông... không cần phi thăng? Mà nếu có phi thăng, với thực lực của Từ Tuệ thì làm sao phi thăng nổi?”
Càng nghĩ, lòng Tiêu Hoa càng rối như tơ vò, trán lấm tấm mồ hôi. Hắn mơ hồ cảm thấy, đây có lẽ lại là một bí mật lớn nữa của Phật Tông, giống như dị tượng trời đất xuất hiện sau khi hắn phá giải phong ấn trong đám mây đen thần bí của Vương Chính Phi mấy hôm trước. Những chuyện này vượt xa những gì thực lực hiện tại của mình có thể chạm tới!
“Thôi vậy...” Tiêu Hoa nhìn màn đêm dần buông, thở dài một tiếng. Ánh mắt hắn rời khỏi vầng Phật quang mãi chưa tan trên bầu trời, hướng về phía Kim Sơn Tự trông như con dơi đang sải cánh, thầm nhủ: “Tiêu mỗ gánh vác thật sự quá nhiều, hôm nay cứ giải quyết xong chuyện Giang Lưu Nhi tịch diệt đã rồi tính sau!”
Vì có việc cần nhờ Kim Sơn Tự, Tiêu Hoa không dám quá đường đột, cũng không phóng Phật thức ra dò xét. Hắn bay đến bên bờ Trần Giang, lướt mắt một vòng rồi hạ xuống, dùng nước sông rửa mặt mũi tay chân. Sau đó, hắn đưa mắt nhìn những bậc thang đá từ bờ sông dẫn lên cổng chùa, rồi chắp tay trước ngực, từng bước một đi từ chân núi lên đến trước cổng Kim Sơn Tự.
Nhìn từ trên không, Kim Sơn Tự không quá cao, nhưng khi thực sự đi bộ lên, Tiêu Hoa cũng mất gần một bữa cơm. Thấy cổng chùa đã ở ngay trước mắt, Tiêu Hoa khẽ cau mày. Bởi vì suốt quãng đường từ bờ sông lên đây, hắn không cảm nhận được bất kỳ luồng Phật thức nào quét qua. Hơn nữa, lúc này trời tuy đã tối nhưng vẫn chưa hẳn đêm, vậy mà cổng Kim Sơn Tự lại đóng chặt. Điều kỳ lạ là, vừa rồi chuông chùa Kim Sơn Tự còn ngân vang sáu mươi bốn tiếng, đến Liễu Minh ở Giới Đài Tự còn biết chùa mình sắp có lễ mừng. Kim Sơn Tự này tuy có nhỏ hơn Giới Đài Tự một chút, nhưng trụ trì lại là Tịch Diệt đại thiền sư, bối phận cao hơn Tâm Thiền phương trượng của Giới Đài Tự rất nhiều. Cớ sao Kim Sơn Tự lại không chúc mừng, không có điển lễ gì cả?
Trong lúc Tiêu Hoa nhíu mày suy nghĩ, hắn đã đến ngay trước cổng chùa. Cổng lớn của Kim Sơn Tự không được sáng sủa như Giới Đài Tự, nhưng tuyệt đối không hề cũ nát, xem ra hương khói cũng khá tốt. Nhìn vòng gõ cửa bằng đồng vững chãi trong gió, Tiêu Hoa đưa tay định gõ...
Đúng lúc này, một mùi rượu nồng nặc chợt xộc vào mũi Tiêu Hoa. Lẫn trong mùi rượu còn có một hương thơm thuần túy mà quyến rũ. Mùi hương này Tiêu Hoa vô cùng quen thuộc, dù đã lâu không ngửi thấy – đó chính là mùi thịt của chốn trần gian.
Tiêu Hoa cười khổ, bàn tay đang giơ lên lập tức khựng lại giữa không trung. “Két...” Cánh cổng Kim Sơn Tự hé ra một khe hở, một hòa thượng cao lớn, mập mạp, thô kệch lách ra. Một tay gã cầm bọc lá sen, tay kia kẹp một vò rượu dưới nách, vừa mở cửa vừa ngoái đầu nhìn lại, dáng vẻ rón rén rõ là muốn lẻn ra ngoài.
Tiêu Hoa thấy vậy, đang định lên tiếng thì gã hòa thượng béo cũng vừa quay đầu lại. Ánh mắt gã vừa hay chạm phải bàn tay của Tiêu Hoa, bất giác “A!” lên một tiếng thất thanh vì giật mình, bọc lá sen và vò rượu trong tay lập tức rơi xuống...
Mắt thấy vò rượu sắp vỡ tan, miếng thịt trong bọc lá sen sắp rơi xuống đất bụi, Tiêu Hoa đành bất đắc dĩ phất tay một cái, cả hai thứ đều nhẹ nhàng đáp xuống đất một cách vững vàng.
“Tiểu hòa thượng... Ngươi muốn hù chết lão tử à! Chán sống rồi phải không?” Gã hòa thượng rượu thịt lúc này mới hoàn hồn, lập tức nổi giận, giơ nắm đấm to như cái bát đấm thẳng vào mặt Tiêu Hoa!
“A Di Đà Phật...” Tiêu Hoa đưa một ngón tay ra, nhanh như chớp điểm vào nắm đấm của gã. Gã hòa thượng rượu thịt lập tức run lên bần bật như bị sét đánh, toàn thân mỡ béo rung động không ngừng. Ánh mắt gã lộ vẻ kinh hoàng, vội vàng quỳ rạp xuống đất kêu la: “Gia gia tha mạng, gia gia tha mạng...”
“Đứng dậy!” Tiêu Hoa lạnh lùng nói. “Tiểu tăng pháp danh Đề Phổ, hôm nay đặc biệt đến bái kiến Tịch Diệt đại thiền sư!”
“Sư đệ... à không, sư thúc!” Gã hòa thượng rượu thịt vội vàng lồm cồm bò dậy, rối rít chắp tay nói: “Tiểu tăng Minh Thâm, ra mắt sư thúc!”
“Ừm,” Tiêu Hoa gật đầu, “Còn không mau đi thông báo giúp tiểu tăng một tiếng.”
“Việc này...” Minh Thâm định mở miệng nói gì đó, nhưng khi thấy Tiêu Hoa khẽ cúi đầu, ánh mắt lại đang nhìn vò rượu và bọc lá sen trên đất, gã nào dám nói thêm lời nào, đành lí nhí: “Sư thúc chờ một lát, tiểu tăng đi thông báo ngay!”
Nói rồi, gã nở một nụ cười nịnh nọt, cúi xuống nhặt vò rượu và bọc lá sen, rồi co cẳng chạy biến vào khu rừng cạnh chùa. Chẳng bao lâu sau, gã lại vội vã chạy về, lao thẳng vào Kim Sơn Tự. Lúc lướt qua người Tiêu Hoa, gã còn không quên nói nhỏ: “Sư thúc chờ thêm chút nữa, tiểu tăng quay lại ngay.”
Quả nhiên, Minh Thâm vào chùa không lâu thì một lão tăng tuổi tác đã cao, tay cầm đèn lồng bước ra. Lão tăng này hai mắt vẩn đục, rõ ràng không phải loại cao tăng chuyên tâm tu luyện Phật pháp. Lão tăng ra mở cổng, nhìn Tiêu Hoa đang cung kính đứng đợi rồi hỏi: “Tiểu hòa thượng, ngươi tên là Đề Phổ?”
“Vâng, tiểu tăng pháp danh Đề Phổ, đến để bái kiến Tịch Diệt đại thiền sư.” Tiêu Hoa chắp tay, không dám chậm trễ.
“A Di Đà Phật, lão nạp là Vĩnh Mộ.” Lão hòa thượng vừa mở miệng đã khiến Tiêu Hoa giật nảy mình. Bối tự “Vĩnh” này quả thực quá cao, khiến hắn không biết phải xưng hô thế nào cho phải.
“Ha ha, ngươi cứ gọi lão nạp một tiếng sư thúc là được!” Lão hòa thượng Vĩnh Mộ dường như rất thích thú trước vẻ ngạc nhiên này, vừa cười vừa nói: “Ngươi đến Kim Sơn Tự xin tá túc qua đêm à?”
“A?” Tiêu Hoa lại cười khổ. Vị Vĩnh Mộ này tuy không già bằng lão hòa thượng ở Tiểu Linh Lung Tự, nhưng tai cũng lãng chẳng kém. Hắn đành lặp lại: “Bẩm sư thúc, tiểu tăng đến để bái kiến đại thiền sư.”
“Ồ, con chưa ăn tối à, tiểu hòa thượng. Theo lão nạp vào đây, Minh Thâm bọn họ vừa ăn xong, vẫn còn lại ít đồ chay, con tạm dùng lót dạ nhé!” Lão hòa thượng Vĩnh Mộ cười tủm tỉm, vươn tay ra định nắm lấy cổ tay Tiêu Hoa.
Tiêu Hoa sững người. Phàm là tu sĩ, đừng nói là người không quen biết, dù thân thuộc đến mấy cũng không ai dễ dàng để người khác nắm cổ tay mình. Ai biết đối phương có ý đồ gì khác không, chỉ cần bị áp sát, tính mạng rất có thể sẽ gặp nguy hiểm.
Dù vậy, Tiêu Hoa vẫn không tỏ thái độ gì, hắn chủ động đưa tay ra đỡ lấy cánh tay lão hòa thượng, cười nói: “Sư thúc tuổi cao, hay là để đệ tử dìu người đi ạ!”
“Tốt, tốt!” Lão hòa thượng Vĩnh Mộ mỉm cười, cầm đèn lồng quay người, để Tiêu Hoa dìu vào trong chùa, miệng vẫn lẩm bẩm: “Bây giờ tiểu hòa thượng biết điều như con hiếm lắm. Lão nạp cả ngày bận rộn trong chùa, cũng chẳng thấy đứa nào trong bọn Minh Thâm đến đỡ lão nạp một tay... Haiz, đúng là một đời không bằng một đời!”
Tiêu Hoa chỉ mỉm cười không đáp, đưa mắt nhìn quanh, quan sát sơ qua tiền viện của Kim Sơn Tự. Tiền viện không có gì đặc biệt, cũng tương tự như Giới Đài Tự hay thậm chí là Tiểu Kim Tự, chỉ là một khoảng sân rộng. Đối diện cổng chùa là đại điện, hai bên là các điện phụ. Lúc này, ngoài đại điện có ánh đèn leo lét, các điện phụ đều tối om.
Điều khiến Tiêu Hoa thấy buồn cười là, đúng lúc hắn nhìn về phía điện phụ, gã hòa thượng rượu thịt tên Minh Thâm kia đang lén lút lẻn ra từ đó, chuồn về phía cổng chùa vẫn còn đang mở.
Khi đi ngang qua đại điện, có tiếng tụng kinh thoang thoảng vọng ra. Tiêu Hoa liếc mắt nhìn vào, chỉ thấy trong điện thờ một pho tượng Phật Tổ kim thân khoác vải đỏ. Trên bàn thờ phía dưới pho tượng có hai ngọn nến đỏ thẫm, một ngọn đã cháy được một nửa rồi tắt ngấm, ngọn còn lại cũng sắp tàn, ánh nến leo lét mờ nhạt. Trước bàn thờ, hơn mười hòa thượng lớn nhỏ đang ngồi xếp bằng, nhưng tư thế nghiêng ngả, ai nấy đều có vẻ phờ phạc, uể oải.
--------------------