"He he..." Tiêu Hoa cười thầm. Xem ra người có trăm kiểu, hòa thượng cũng có muôn vẻ, Thế giới Cực Lạc cũng chỉ đến thế mà thôi.
Có lẽ vì sự xuất hiện của Vĩnh Mộ lão hòa thượng đã thu hút sự chú ý, các vị hòa thượng lập tức ngồi ngay ngắn lại, tiếng tụng kinh cũng lớn hơn, thậm chí còn có tiếng gõ mõ vang lên.
Thế nhưng, Vĩnh Mộ lão hòa thượng dường như không hề hay biết, hoàn toàn chẳng để tâm đến họ, đi thẳng qua đại điện, hướng về phía hậu viện. Vừa định bước qua cổng sân, một vị hòa thượng cao lớn từ trong hậu viện đi ra. Vị hòa thượng này mày rậm mắt to, trông vô cùng uy vũ.
"Sư tổ, đây là người phương nào?" Vị hòa thượng kia đi tới, thấy Tiêu Hoa thì nhíu mày hỏi Vĩnh Mộ lão hòa thượng.
"À, Diệu Pháp à, đây là tiểu hòa thượng đến Kim Sơn Tự chúng ta tá túc..." Vĩnh Mộ lão hòa thượng ngẩng đầu nhìn thoáng qua, uể oải đáp.
"Sư tổ, con là Diệu Trầm!" Vị hòa thượng kia vừa nghe là tiểu hòa thượng đến tá túc thì cũng không để tâm nữa, lên tiếng rồi định cất bước rời đi.
Tiêu Hoa không dám chậm trễ, vội vàng rút tay ra, chắp tay trước ngực nói: "A Di Đà Phật, tiểu tăng Xách Phổ, ra mắt Diệu Trầm sư tổ!"
"Ừm," Diệu Trầm khẽ gật đầu, cười nói, "Mau đi đi, cơm chay cũng không còn nhiều đâu, không đi là hết phần đấy!"
"Không cần đâu!" Tiêu Hoa vội nói, "Tiểu tăng đến để bái kiến Tịch Diệt đại thiền sư."
"Ồ?" Diệu Trầm sững sờ, phóng Phật thức ra quét qua, định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài: "Haizz, tiểu hòa thượng cứ nói với Vĩnh Mộ sư tổ đi! Nhưng mà, nếu ngươi muốn gặp trụ trì, e là không dễ đâu!"
Nói xong, Diệu Trầm bước nhanh rời đi.
Tiêu Hoa khẽ nhíu mày. Tình hình ở Kim Sơn Tự này quả thật kỳ quái. Phật thức của Diệu Trầm chưa chắc đã nhìn ra thực lực của Tiêu Hoa, nhưng Tiêu Hoa lại có thể biết Diệu Trầm hẳn đã có tu vi Minh Đài, xem như đã một bước đặt chân vào hàng ngũ tông sư, vậy mà trông lại có vẻ chán nản, tinh thần sa sút. Lại nghĩ đến Minh Thâm kia, lại dám trộm rượu thịt trong chùa ra ngoài hưởng thụ, chuyện này thật khó mà tin nổi.
"Đi thôi, tiểu hòa thượng, sắp hết cơm chay rồi!" Vĩnh Mộ lão hòa thượng khá là cố chấp, lại nắm lấy tay Tiêu Hoa, nhất quyết mời hắn dùng cơm chay.
May sao, đợi đến khi Tiêu Hoa theo lão hòa thượng vào hậu viện, cơm chay của Kim Sơn Tự đã sớm bị đám hòa thượng ăn sạch, khiến Vĩnh Mộ lão hòa thượng vô cùng không vui, dường như cảm thấy rất áy náy với Tiêu Hoa, nhất định đòi mời hắn đến tĩnh thất của mình thưởng trà.
Hòa thượng nhà bếp của Kim Sơn Tự cũng có mấy người, trên mặt ai cũng mang nụ cười thuần phác và áy náy, nhưng trong nụ cười ấy dường như cũng ẩn chứa một tia sầu lo.
Khi đến thiền phòng đơn sơ của Vĩnh Mộ lão hòa thượng, một tiểu sa di lanh lợi cũng chạy theo từ nhà bếp tới. Lão hòa thượng lấy ấm trà ra, tiểu sa di vội vàng nhận lấy rồi tất tả bước đi. Lúc này Tiêu Hoa mới mỉm cười nói: "Sư thúc, đừng khách sáo như vậy, tiểu tăng chỉ có chút chuyện muốn bái kiến đại thiền sư."
"Đại thiền sư?" Vĩnh Mộ lão hòa thượng lúc này mới nghe rõ, đôi mắt đục ngầu mở ra, nhìn Tiêu Hoa từ trên xuống dưới, cũng không biết có thấy rõ không, rồi mới hỏi: "Tiểu hòa thượng bái kiến trụ trì có chuyện gì?"
"Thưa sư thúc, tiểu tăng muốn hỏi một chút..." Tiêu Hoa thấy lão hòa thượng cuối cùng cũng hỏi đến, vội vàng giải thích, đáng tiếc còn chưa nói xong, một tràng tiếng bước chân dồn dập lại truyền đến, một giọng nói hơi khàn khàn hô lên: "Sư tổ, sư tổ..."
Theo tiếng gọi, Diệu Trầm lúc nãy đã đẩy cửa xông vào!
Tiêu Hoa không dám thất lễ, vội vàng đứng dậy. Lão hòa thượng liếc nhìn Diệu Trầm, ngạc nhiên nói: "Diệu Trầm, con không đi làm công phu tối sao? Đến chỗ lão nạp làm gì?"
"Sư tổ, con là Diệu Pháp!" Vị hòa thượng trông giống hệt Diệu Trầm phịch một tiếng ngồi xuống bồ đoàn Tiêu Hoa vừa ngồi, toe toét cười, sau đó lại chỉ tay về phía chiếc bồ đoàn cách đó không xa, nói với Tiêu Hoa: "Tiểu hòa thượng, qua kia ngồi đi!"
"À, Diệu Pháp, bây giờ là giờ công phu tối, con không đến Phật đường làm lễ, tới chỗ lão nạp làm gì?" Lão hòa thượng hạ giọng hỏi.
Tiêu Hoa nhìn vị hòa thượng có vẻ hơi lỗ mãng này, cũng không nói gì, đi đến chiếc bồ đoàn cách đó không xa ngồi xuống, tủm tỉm cười nhìn hai người.
Vị hòa thượng tự xưng là Diệu Pháp không để ý đến Tiêu Hoa, vẻ mặt vội vã, lại còn mang theo dáng vẻ thần bí, hạ thấp giọng nói gấp: "Sư tổ, vị Bồ Tát vừa mới chứng quả... là cao tăng của chùa nào vậy ạ?"
"Chứng quả?" Vĩnh Mộ lão hòa thượng tuy nghễnh ngãng, nhưng hai chữ "chứng quả" lại nghe rất rõ. Gương mặt đầy nếp nhăn của ông lập tức hiện lên vẻ cay đắng, lắc đầu nói: "Lão nạp làm sao mà biết được!"
"Sư tổ, cả Tịnh Thổ đang sôi sục, chuông Phật ở các chùa đều vang sáu mươi bốn tiếng, đệ tử trên đường đã nghe thấy rồi, nên mới vội vã chạy về, sao ngài lại nói một câu đuổi đệ tử đi như vậy!" Diệu Pháp có chút sốt ruột.
Diệu Pháp vừa nghe, vội rụt cổ lại, vẻ hưng phấn trên mặt đã sớm biến mất, vội vàng xua tay cười nói: "Xem sư tổ nói kìa, đệ tử chỉ muốn biết vị tiền bối nào đã chứng được Phật quả Bồ Tát hiếm thấy, biết hay không cũng chẳng sao, sao dám quấy rầy trụ trì tĩnh tu chứ?"
Nói xong, Diệu Pháp nhìn Tiêu Hoa hỏi: "Tiểu hòa thượng, đến Kim Sơn Tự tá túc à! Tiếc là ngươi đến không đúng lúc rồi!"
Nói rồi, tiểu sa di vừa ra ngoài pha trà đã quay lại, cẩn thận rót trà cho ba vị hòa thượng, rồi cung kính đứng bên cạnh Vĩnh Mộ lão hòa thượng chờ lệnh.
"Đi đi, làm xong công phu tối thì nghỉ sớm đi, mấy ngày nay tập trung tinh thần một chút, đừng để xảy ra sai sót gì!" Vĩnh Mộ nhìn tiểu sa di, mỉm cười nói.
Trên mặt tiểu sa di hiện lên một nỗi sầu khổ, lí nhí nói: "Sư tổ, nếu đệ tử không cẩn thận phạm phải sai lầm gì, ngài nhất định phải tha thứ cho con đấy ạ!"
"Ừm, lão nạp biết rồi, đi đi!" Vĩnh Mộ lão hòa thượng gật đầu, tiểu sa di này mới cung kính rời khỏi thiền phòng.
Tiêu Hoa tuy không hiểu rõ ngọn ngành, nhưng nghe lời của Vĩnh Mộ lão hòa thượng và nhìn sắc mặt của Diệu Pháp, cũng đã đoán được sự tình gần như không sai lệch. Chứng quả vốn là mục tiêu theo đuổi của tất cả cao tăng trong Tịnh Thổ, thấy có người đi trước một bước, trong lòng người khác khó tránh khỏi có chút ngưỡng mộ, ghen tị! Tuy nhiên, Tiêu Hoa giả vờ không biết, mỉm cười nói: "Tiểu tăng không phải đến tá túc, chỉ là muốn tìm Tịch Diệt đại thiền sư hỏi chút chuyện. Tiểu tăng có chút không hiểu vì sao lại không đúng lúc!"
Diệu Pháp lên giọng khinh khỉnh: "Không đúng lúc chính là không đúng lúc, có gì mà phải nói?"
Nói xong, Diệu Pháp cầm bát trà lên, cũng chẳng màng nước trà bên trong có nóng bỏng miệng hay không, há miệng ra là nuốt ực một hơi.
"Tiểu hòa thượng tìm trụ trì nhà ta có chuyện gì?" Vĩnh Mộ lão hòa thượng cuối cùng cũng hỏi.
Tiêu Hoa vội vàng nói: "Tiểu tăng muốn hỏi một chút... Tịch Diệt đại thiền sư đã làm thế nào để thoát ra khỏi cảnh giới Tịch Diệt..."
"Phụt..." Diệu Pháp vốn định nuốt ngụm trà xuống, nghe Tiêu Hoa nói vậy, lập tức phun hết cả ra, bắn cả lên cái đầu trọc của Tiêu Hoa, miệng còn kinh ngạc thốt lên: "Cái gì? Ngươi... ngươi muốn hỏi trụ trì về chuyện nhập tịch?"
Nói xong, Diệu Pháp mới sực tỉnh, vội vàng xin lỗi: "Ôi, xin lỗi nhé, tiểu hòa thượng..."
Nói đến đây, hai mắt Diệu Pháp sáng lên, chỉ thấy dòng nước trà vốn đã phun lên mặt Tiêu Hoa lại cuộn ngược trở lại, hóa thành một quả cầu nước trong suốt xoay tròn giữa không trung.
"A Di Đà Phật, bần tăng thất kính!" Diệu Pháp đến lúc này mới cảm nhận được tu vi của Tiêu Hoa không tầm thường, vội vàng chắp tay trước ngực nói.
Tiêu Hoa phất tăng bào, đẩy quả cầu nước ra khỏi thiền phòng, cười nói: "Không sao, ngươi và ta đều là đệ tử Phật môn, làm gì có chuyện thất kính hay không?"
Diệu Pháp mỉm cười, lại ngạc nhiên hỏi: "Không biết pháp danh của sư đệ là gì? Là vị tiền bối nào bảo sư đệ đến gặp trụ trì nhà ta? Có thư tín, phật điệp gì không?"
"Tiểu tăng là Xách Phổ, chính là Từ Tuệ sư huynh của chùa Thanh Liên đã giới thiệu tiểu tăng đến tìm Tịch Diệt đại thiền sư." Tiêu Hoa cũng không giấu giếm, "Vốn dĩ Từ Tuệ sư huynh định cùng tiểu tăng đến đây, nhưng sư huynh có việc quan trọng nên không thể tới, tiểu tăng đi vội quá, không mang theo thư tín gì."
"Lạ thật!" Diệu Pháp vô cùng khó hiểu, nhìn Tiêu Hoa từ trên xuống dưới rồi nói: "Từ Tuệ tiểu hòa thượng, bần tăng trước đây đã từng gặp, trụ trì cũng rất nể trọng cậu ấy. Năm đó hai người biện luận Phật pháp mấy ngày liền, đối với việc tu hành của chúng ta cũng có nhiều kiến giải. Cậu ấy nên biết trụ trì nhà ta sợ nhất người khác nhắc đến hai chữ 'Tịch Diệt', sao lại có thể giới thiệu ngươi đến Kim Sơn Tự?"
Người giới thiệu Tiêu Hoa đến Kim Sơn Tự, dĩ nhiên là Tịnh Trần pháp sư ở Đại Tuyết Sơn, nhưng Tịnh Trần pháp sư đã viên tịch, hơn nữa cái chết của Tịnh Trần pháp sư lại có liên quan mật thiết đến Hải nhãn ở Tây Hải, có đánh chết Tiêu Hoa cũng không đời nào nói ra.
"Kỳ lạ, pháp danh của Tịch Diệt đại thiền sư chính là Tịch Diệt, tại sao lại kiêng kỵ nhắc đến Tịch Diệt chứ?" Tiêu Hoa cố ý hoặc vô tình lái chủ đề sang chuyện Tịch Diệt.
Diệu Pháp nhún vai, đáp: "Cái này bần tăng cũng không biết, sư đệ muốn hỏi, chi bằng hỏi Vĩnh Mộ sư tổ!"
"Ha ha, một lời khó nói hết a!" Vĩnh Mộ lão hòa thượng khẽ lắc đầu, cầm chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ, một lúc sau mới nói: "Tiểu hòa thượng nếu muốn tìm hiểu về chuyện Tịch Diệt, nên đi gọi Từ Tuệ đến, có lẽ trụ trì cùng Từ Tuệ biện luận cao hứng, mới có thể nói ra một hai điều!"
"Đáng tiếc..." Tiêu Hoa nhìn hai người, cười khổ nói, "Từ Tuệ bây giờ e là đã đến Lôi Âm Tự, tiểu tăng muốn tìm cậu ấy, quả thực là khó khăn!"
"Lôi Âm Tự? Từ Tuệ tiểu hòa thượng đến Lôi Âm Tự làm gì?" Diệu Pháp rất khó hiểu, nhưng hắn lại rót một chén trà nữa, một hơi nuốt vào bụng, rồi nhìn Tiêu Hoa hỏi.
--------------------