"Diệu Trầm sư huynh, huynh cứ uống hết trà đi đã!" Tiêu Hoa cười nói. "Nếu không lát nữa tiểu tăng nói ra, e là sư huynh lại phun hết trà ra mất!"
Diệu Trầm sững người, vội vàng định nuốt trà xuống, nhưng ngay khoảnh khắc đó, hắn bỗng hiểu ra. "Phụt..." Y hệt như Tiêu Hoa đã liệu, ngụm trà trong miệng Diệu Trầm phun cả ra ngoài. Hắn cất giọng đầy kinh ngạc, không thể tin nổi: "Ngươi... ngươi nói gì? Từ Tuệ... là Từ Tuệ chứng được Bồ Tát Phật quả ư? Cái... cái tiếng chuông vạn tự đó... là vì hắn mà vang lên sao?"
Tiêu Hoa cười lắc đầu, phất tay một cái, những giọt nước vương vãi giữa không trung liền tụ lại trong lòng bàn tay hắn. Theo cú búng tay của Tiêu Hoa, chúng lại bay ra khỏi thiện phòng. Giọng hắn nhàn nhạt vang lên: "Không sai, chính là Từ Tuệ sư huynh đã chứng quả, nghe nói là Nam mô Đại trí Văn Thù Sư Lợi Bồ Tát Phật quả!"
"Mẹ kiếp! Sao có thể chứ! Tên tiểu hòa thượng đó..." Nói đến đây, Diệu Trầm lập tức tỉnh ngộ. Lúc này, người ta đã là Văn Thù Bồ Tát của Lôi Âm Tự, đâu phải là kẻ hắn có thể tùy tiện bàn tán. Hắn vội chắp tay niệm: "A Di Đà Phật, Nam mô Đại trí Văn Thù Sư Lợi Bồ Tát, xin tha cho đệ tử tội đại bất kính."
"A Di Đà Phật, thì ra là thế!" Vĩnh Mộ lão hòa thượng niệm Phật hiệu, khẽ thở dài. "Thảo nào trụ trì trông như già đi cả trăm tuổi. Năm đó trụ trì biện luận Phật hiệu với Từ Tuệ, còn khen ngợi Từ Tuệ tuệ căn sâu dày, là đệ tử hậu bối hiếm có của Tịnh Thổ thế giới ta! Ai ngờ chỉ mới vài năm, người ta đã chứng được Bồ Tát Phật quả, nếu trụ trì mà... Haiz, không nhắc tới nữa!"
Tiêu Hoa cười nói: "Theo đệ tử được biết, tu vi kiếp này của Từ Tuệ xem như bình thường, nhiều nhất cũng chỉ là Minh Đài cảnh giới. Chẳng qua là ngài ấy được hưởng công đức từ kiếp trước, mới có cơ duyên chứng quả. Lẽ nào Tịch Diệt Đại Thiền Sư lại không biết những điều này sao?"
"Người ngoài thì dĩ nhiên có thể!" Vĩnh Mộ lão hòa thượng lắc đầu. "Nhưng trụ trì thì không được! Đây chính là tâm ma của ngài ấy..."
"Vì sao lại là tâm ma?" Tiêu Hoa hỏi dồn.
Vĩnh Mộ lão hòa thượng tuy đã già nhưng lại kín như bưng, cười nói: "Tiểu hòa thượng vẫn nên tự mình đến hỏi trụ trì đi! Lão nạp không dám tùy tiện nói bừa!"
Tiêu Hoa đành chịu, lại trò chuyện với hai người một lúc, Diệu Trầm liền dẫn hắn ra ngoài. Vị tiểu sa di lúc trước đã tìm một gian khách phòng cho Tiêu Hoa, sau khi thi lễ thì lui ra.
Tiêu Hoa đẩy cửa sổ khách phòng ra, vừa hay nhìn thấy vầng trăng hạ huyền cong cong trên bầu trời. Hắn thầm thở dài: "Haiz, lại một năm ngày 22 tháng Chạp, ngày mai là trừ tịch rồi, không biết Tịnh Thổ thế giới có phong tục đón năm mới không?"
Vừa nghĩ đến thời gian, lòng Tiêu Hoa không khỏi nóng như lửa đốt. Bây giờ hắn đã rời Hắc Phong Lĩnh một thời gian dài, không biết Hắc Hùng Tinh, Liễu Nghị và những người khác ra sao rồi? May mà trước khi đi đã bố trí Đô Thiên Tinh Trận ở Hắc Phong Lĩnh, nếu không Tiêu Hoa thật không biết bọn họ sẽ đối phó với những tai nạn bất ngờ như thế nào.
"Phải nhanh chóng trở về! Nếu không tranh thủ lúc không gian mạch lạc chưa hoàn toàn sụp đổ để quay lại Hiểu Vũ đại lục, thì sẽ phải đi qua cả Đông Hải và Nam Hải mới về được. Thời gian đó sẽ rất dài, thậm chí kết cục cũng khó mà nói trước! Dù Hắc Phong Lĩnh có Đô Thiên Tinh Trận... e là cũng không cản nổi cuộc tấn công điên cuồng của Đồng Trụ quốc!" Tiêu Hoa thầm nghĩ, định thả Phật thức ra, nhưng Phật thức vừa quét qua đại điện, hắn lại do dự. Tịch Diệt Đại Thiền Sư là vị cao tăng duy nhất mà hắn biết có thể thoát ra từ Tịch Diệt chi cảnh, việc đánh thức Giang Lưu Nhi chỉ có thể trông cậy vào ngài ấy, mình tuyệt đối không thể đắc tội. "Thôi vậy, đợi thêm hai ngày nữa xem tình hình thế nào."
Thế nhưng, sự việc lại nằm ngoài dự liệu của Tiêu Hoa. Liên tiếp 3 ngày, hắn hoàn toàn không thấy bóng dáng Tịch Diệt Đại Thiền Sư đâu. Các hòa thượng trong chùa ai nấy đều nơm nớp lo sợ, cả ngày thất thần hoảng hốt. Khóa kinh sáng và khóa kinh tối đều có vẻ uể oải. Ngoại trừ Vĩnh Mộ lão hòa thượng thỉnh thoảng đến thăm Tiêu Hoa, những người khác dường như không biết trong chùa có một vị hòa thượng đang tá túc.
Tâm trạng này như một thứ bệnh dịch, ngay cả những thiện nam tín nữ đến chùa dâng hương bố thí cũng có thể cảm nhận được. Bọn họ sau khi dập đầu đốt hương đều vội vã rời đi, không dám ở lại Kim Sơn Tự lâu hơn.
Tiêu Hoa bây giờ đã biết thiện phòng của Tịch Diệt Đại Thiền Sư ở đâu, nhưng cửa phòng đó luôn đóng chặt. Mấy lần Tiêu Hoa định lên gõ cửa, hoặc dùng Phật thức dò xét, nhưng đều bị hắn nén lại.
Đến ngày thứ 5, trời còn chưa sáng, Tiêu Hoa đang khoanh chân tĩnh tu bỗng nghe thấy ngoài cửa có tiếng ồn ào. Hắn đẩy cửa phòng ra xem, liền thấy các hòa thượng của Kim Sơn Tự, người nào người nấy mặc tăng y mỏng manh, hai tay xách những thùng nước cực lớn đầy ắp. Các tăng chúng xếp thành hàng, vẻ mặt nghiêm nghị, người nối người bước nhanh qua hành lang, rồi chạy qua khoảng sân trống trước đại điện, ra khỏi cổng chùa.
Một lúc lâu sau, những hòa thượng này hai tay vẫn giơ cao, thùng nước lớn vẫn đầy ắp nước sông, lại bước nhanh quay về, xếp hàng đi đến hậu sơn của Kim Sơn Tự. Hậu sơn là một mảnh vườn rau lớn, các hòa thượng chạy đến trước vườn rau thì dừng lại. Ở đầu vườn rau lúc này đang đứng một lão tăng, dáng người tuy cao lớn nhưng lại gầy trơ xương. Lão tăng tay cầm một cây thiền trượng to bằng quả trứng vịt, dài vài thước. Các hòa thượng dừng lại trước mặt lão tăng, lão tăng hai mắt như điện, quét qua thùng nước trong tay họ. Nếu nước trong thùng phẳng lặng, lão tăng sẽ vẫy tay cho qua, vị hòa thượng đó lập tức mặt mày hớn hở, chạy đến một góc vườn rau đổ nước vào đất, rồi lại theo một lối khác vào Kim Sơn Tự. Còn nếu nước trong thùng của hòa thượng nào sóng sánh, lão tăng không chút khách khí vung thiền trượng lên, tiếng "Bốp" vang lên chói tai. Vị hòa thượng bị đánh không khỏi nhe răng trợn mắt, lập tức đổ nước trong thùng sang một bên, rồi cũng quay lại Kim Sơn Tự, chắc là lại xuống núi gánh nước.
Nhìn một lúc, Tiêu Hoa không còn gì để nói. Số hòa thượng gánh nước rất đông, dường như chỉ trừ Vĩnh Mộ lão hòa thượng là không có mặt, ngay cả những người tu vi Minh Đài chi cảnh như Diệu Pháp và Diệu Trầm cũng đều ngoan ngoãn xách thùng gánh nước, ai nấy đều răm rắp tuân lệnh. Hơn nữa Tiêu Hoa còn thấy rõ, không biết là Diệu Trầm hay Diệu Pháp đã ăn trọn hai gậy thiền trượng của lão tăng, đau đến méo cả miệng.
"Ngươi là kẻ nào?" Tiêu Hoa nhìn hồi lâu, lão tăng kia dĩ nhiên đã phát giác, ánh mắt lạnh lùng quét qua, quát lớn.
Tiêu Hoa nhíu mày, từ chỗ khách phòng bay lên, đáp xuống trước mặt lão tăng, chắp tay cúi người nói: "A Di Đà Phật, tiểu tăng Thích Phổ, ra mắt Tịch Diệt Đại Thiền Sư!"
Thấy tuổi tác Tiêu Hoa tương tự Từ Tuệ, giọng điệu cũng giống hệt Từ Tuệ năm xưa, ngay cả tư thế bay tới cũng y chang, trong lòng Tịch Diệt Đại Thiền Sư không khỏi dâng lên một trận chán ghét, phất tay như đuổi ruồi nói: "Không cần đa lễ, mấy ngày nay Kim Sơn Tự không tiếp tăng chúng tá túc, tiểu hòa thượng mau chóng rời đi đi!"
Nói xong, thiền trượng trong tay vung lên, đánh thẳng vào lưng Minh Thâm. Thân hình Minh Thâm lảo đảo, nước trong thùng văng ra ngoài. Tịch Diệt Đại Thiền Sư mắng: "Chết tiệt, chỉ biết trộm rượu ăn thịt, thịt ngươi ăn đi đâu hết rồi? Sao lại uể oải thế này?"
"Đệ tử..." Minh Thâm mặt trắng bệch, lẩm bẩm vài câu không dám nói nhiều.
"Cút về, hôm nay không gánh đủ 200 thùng thì đừng hòng ăn cơm!" Tịch Diệt Đại Thiền Sư quát.
Minh Thâm hoảng sợ bỏ đi, Tịch Diệt Đại Thiền Sư lại lạnh lùng nhìn Tiêu Hoa nói: "Tiểu hòa thượng sao còn chưa đi? Lẽ nào muốn lão nạp tiễn ngươi ra cửa sao? Phật tử bây giờ sao lại không biết điều như vậy?"
Chứng kiến bộ dạng của Tịch Diệt Đại Thiền Sư, Tiêu Hoa trong lòng cười khổ. Hắn cuối cùng cũng hiểu vì sao ngày đó ở Đại Tuyết Sơn, Tịnh Trần Pháp Sư lại cố ý muốn dẫn hắn tới đây, thậm chí còn hiểu lý do vì sao Liễu Minh của Giới Đài Tự lúc trước nhìn thấy Kim Sơn Tự ngay trước mắt mà lại quay đầu bỏ về. Vị Tịch Diệt này quả thực không có chút phong độ nào của một đại thiền sư, thật đúng là một đại thiền sư tẻ nhạt.
Tuy nhiên, Tiêu Hoa vẫn nén lại sự không vui, cung kính cúi người nói: "Tiểu tăng Thích Phổ, khi tụng niệm kinh Phật gặp phải những điều liên quan đến Tịch Diệt, trong lòng có nhiều điều chưa tỏ, được nghe Kim Sơn Tự có đại thiền sư pháp danh Tịch Diệt, trong lòng vô cùng mừng rỡ, đặc biệt đến quý tự để thỉnh giáo đại thiền sư về nhân quả của Tịch Diệt..."
Tịch Diệt Đại Thiền Sư cười lạnh, lông mày không khỏi run lên mấy cái, hoàn toàn không vì thái độ khiêm tốn của Tiêu Hoa mà thay đổi, nói: "Tên là Tịch Diệt thì có thể hiểu được Tịch Diệt sao? Ngươi tên là Thích Phổ chẳng lẽ chính là Bồ Đề? Trông mặt mà bắt hình dong là việc của đám hủ nho, Phật tử của Phật môn ta phải dùng tâm linh để tụng niệm kinh Phật. Ngươi hạng người dùng mắt thường đọc kinh Phật như thế này sao xứng đáng bàn về Tịch Diệt? Ngươi cứ ngoan ngoãn trở về, đọc kinh cho kỹ, đợi đến khi hiểu được đôi chút rồi hẵng đến Kim Sơn Tự ta cũng không muộn."
Tiêu Hoa nổi giận, biến sắc, nói: "Tiểu tăng vốn nghe nói Tịch Diệt Đại Thiền Sư của Kim Sơn Tự Phật pháp tinh thâm, Phật thuật thông thần, lúc này mới không quản ngàn dặm xa xôi đến đây thỉnh giáo, thật không ngờ, đại thiền sư lại là bộ dạng này, khiến tiểu tăng quả thực thất vọng!"
"Ha ha ha, tiểu hòa thượng, ngươi thấy đại thiền sư thì nên có bộ dạng gì? Là hòa ái dễ gần? Hay là bình dị gần gũi? Là khiêm tốn nhún nhường? Hay là hùng tâm tráng chí?" Tịch Diệt Đại Thiền Sư cười lớn. "Lão nạp trừng phạt những đệ tử này thì đã sao? Bọn chúng bị cái túi da này làm cho mệt mỏi, không thể để lòng trống rỗng, tịnh tâm một lòng hướng Phật, từ trước đến nay đều vì thời gian mà sầu khổ. Lão nạp chẳng qua là để cho chúng biết, thế gian này tất cả đều là gánh nặng, sự trừng phạt của lão nạp là gánh nặng, sự tưởng thưởng của lão nạp cũng là gánh nặng, tưới nước là khổ cực, đun nước cũng là khổ cực, chỉ có chứng quả, Phật hiệu được khắc ghi tại Lôi Âm Tự, mới là giải thoát."
"Hừ, cái gọi là Bồ đề vốn không cây, gương sáng cũng chẳng phải đài, xưa nay không một vật, nơi nào vướng bụi trần." Tiêu Hoa cười lạnh. "Phàm là tu hành chưa hẳn đã câu nệ hình thức. Có kẻ miệng ăn rượu thịt, nhưng trong lòng chưa hẳn không có Phật; có kẻ miệng niệm A Di Đà Phật, nhưng tay lại cầm Đao Máu. Đại thiền sư nói cái nào là hướng Phật? Tiểu tăng quả thực không thể ngờ, đại thiền sư lại sa vào Tiểu thừa như vậy, chỉ có thể coi thân như cây Bồ đề, tâm như đài gương sáng, lúc nào cũng phải lau chùi, kẻo vướng bụi trần."
"Lớn mật, tiểu hòa thượng!" Tịch Diệt Đại Thiền Sư có chút tức giận. "Không biết học được vài câu biện luận ở đâu, liền đến đây tranh luận Phật hiệu với lão nạp, rốt cuộc là có tâm tư gì? Nếu muốn nổi danh khi còn trẻ, thì ngươi tìm nhầm chỗ rồi!"
--------------------