Bên trong Nghị Sự Đường của Phiêu Miểu Phái, Phiêu Miểu Lục Hổ cùng Trương Thành Nhạc đang bàn bạc về kế hoạch phát triển của bang phái và chuyện Âu Bằng sẽ gặp mặt các bang phái khác vào ngày “tháng hai nhị long ngẩng đầu”.
Âu Bằng vẫn ngồi ở vị trí chủ tọa, ánh mắt đảo qua những vị sư huynh đệ đã cùng mình lớn lên từ nhỏ. Sau gần mười ngày nghỉ ngơi, dường như họ đã hoàn toàn khống chế được công lực tăng vọt, thần quang trong mắt đã thu liễm, nhìn từ bên ngoài hoàn toàn không nhận ra là cao thủ võ lâm, quả thực đã đạt tới cảnh giới phản phác quy chân.
Âu Bằng vô cùng vui mừng. Thật ra, không chỉ mình hắn, mà ngoại trừ Trương Thành Nhạc chưa dùng đan dược, tất cả mọi người đều có tâm trạng cực tốt. Đương nhiên, sau gần mười ngày bồi dưỡng, sự kích động ban đầu đã lắng xuống. Việc họ cần làm bây giờ là điều chỉnh lại sách lược phát triển của Phiêu Miểu Phái, nỗ lực lớn mạnh thế lực, sớm ngày trở thành siêu cấp môn phái có thể sánh vai cùng Đại Lâm Tự, Truyền Hương Giáo và Thiên Đạo Minh.
Âu Bằng ho khan một tiếng, hắng giọng rồi mở lời: "Các vị sư huynh đệ, một lần nữa chúc mừng mọi người võ công đại tiến."
Những người khác cũng đều chắp tay đáp lễ: "Cùng vui cùng vui, đa tạ Bang chủ đã thành toàn."
Âu Bằng nói tiếp: "Hôm nay thực lực Phiêu Miểu Phái chúng ta đã tiến bộ vượt bậc, không biết ba phái còn lại có động tĩnh gì không? Thành Nhạc, bên đó có tin tức gì mới không?"
Trương Thành Nhạc vội vàng nói: "Bẩm Bang chủ, Vạn Kiếm Phong có tin tức truyền đến, Kiếm chủ Vạn Thành Cửu cùng mấy vị hộ pháp trong phái đã bế quan vài ngày, sau khi xuất quan cũng giống như các vị sư thúc sư bá, trông như người bình thường, chắc hẳn công lực đều đã tăng tiến. Về phần Đàm gia, họ hoạt động theo kiểu gia tộc, mật thám của bang ta không thể xâm nhập vào tầng lớp cao tầng nên không rõ tình hình cụ thể. Còn Nhạn Minh Sơn Trang thì càng hổ thẹn hơn, chúng ta hoàn toàn không có cách nào xen vào, hạ nhân ở vòng ngoài biết rất ít, càng không rõ tình hình bên trong sơn trang."
Âu Bằng không vui lắm, nói: "Thành Nhạc, phương diện này ngươi đã làm rất nhiều việc, nhưng chỉ thế này thôi thì vẫn chưa đủ. Sau này chúng ta muốn đưa Phiêu Miểu Phái đi lên, không có tình báo thì chẳng khác nào kẻ mù. Ngươi phải đẩy nhanh tiến độ, dùng nhiều phương thức để cài cắm tai mắt của chúng ta vào các bang phái. Không có tin tức, chúng ta sẽ trở thành kẻ mù."
Trương Thành Nhạc mặt đầy áy náy nói: "Vâng, thưa sư phụ, sau này con nhất định sẽ chú ý."
Âu Bằng lại nói: "Là do vi sư chưa dặn dò ngươi cẩn thận, trước kia chỉ bảo ngươi luyện võ, bây giờ phải dạy ngươi thêm nhiều về sự vụ trong bang. Về phương diện này, ngươi hãy học hỏi nhiều hơn từ tứ sư thúc của ngươi, sau này phải dụng tâm nhiều hơn."
Trương Thành Nhạc gật đầu đồng ý.
Sau đó, Âu Bằng lại nói: "Dược liệu trong mật địa, Dược Tề Đường đã luyện chế thêm một lô đan dược, hiện tại tổng cộng có gần 50 viên. Các vị sư huynh đệ, sau khi trở về hãy thông báo cho các đệ tử thân truyền của mình, vào sau giờ ngọ ngày mai, tập trung tại diễn võ đường, chuẩn bị vào mật thất bế quan luyện công, phải chú ý giữ bí mật. Còn nữa, Thành Nhạc, ngươi cũng thông báo cho các sư đệ của ngươi một tiếng."
Tất cả mọi người đều tỏ ý đã hiểu.
Âu Bằng suy nghĩ một lát rồi nói: "Thành Nhạc, ngươi hãy chọn lựa một số đệ tử thế hệ thứ hai, thứ ba có tư chất tốt, ngày mai đưa đến Nghị Sự Đường, đội ngũ đệ tử cốt cán vẫn cần phải mở rộng."
Lúc này, Thượng Quan lão tứ xen vào: "Chưởng môn sư huynh, hôm nay thực lực của Phiêu Miểu Phái chúng ta đã tăng mạnh, cũng nên cân nhắc việc mở rộng phạm vi thế lực rồi."
Âu Bằng gật đầu, nói: "Đúng vậy, đây cũng là một trong những chủ đề ta triệu tập các sư huynh đệ đến đây hôm nay."
Hồ lão đại đề nghị: "Lão Tứ à, chuyện bành trướng không thể một bước lên trời được, ngươi đã có kế sách gì rồi?"
Thượng Quan lão tứ nói: "Mấy ngày nay, ta vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này, hiện tại cũng đã có chút ý tưởng."
Âu Bằng cười nói: "Vậy ngươi mau nói đi, ai mà không biết ngươi là quân sư của Phiêu Miểu Phái chúng ta chứ?"
Thượng Quan lão tứ nói: "Thật ra hướng suy nghĩ này cũng không có gì phức tạp. Ta nghĩ bước đầu tiên chính là làm theo ý của sư huynh, trước hết nâng cao thực lực của các đệ tử cốt cán, dùng họ để thành lập các tiểu đội tinh anh, giao cho các sự tình đường để thực hiện nhiệm vụ bành trướng thế lực. Phía nam có Vạn Kiếm Phong, thực lực của họ có lẽ cũng đã tăng mạnh sau kỳ ngộ lần này, giai đoạn hiện tại không nên tranh đấu với họ, hơn nữa, sắp tới sư huynh còn có thể liên minh với họ, nên phía nam chúng ta không thể động vào. Phía đông có Lạc Thủy Bang, phía tây có Kim Ô Môn, thực lực trước kia đều kém chúng ta một chút, ngược lại là mục tiêu tốt để ra tay. Có điều một ở phía đông, một ở phía tây, nếu đồng thời động thủ sẽ phân tán lực lượng của chúng ta, chuyện này vẫn cần sư huynh cân nhắc."
Âu Bằng suy tư một lát rồi nói: "Tạm thời cứ nhắm vào Lạc Thủy Bang đi. Kim Ô Môn ở phía tây, thế lực có chỗ chồng chéo với Vạn Kiếm Phong, e là có cấu kết với họ, nói không chừng Vạn Kiếm Phong cũng đang nhòm ngó bọn chúng. Đợi ta và Vạn Thành Cửu kết liên minh rồi sẽ thăm dò ý tứ của hắn. Lạc Thủy Bang này vốn dựa vào Lạc Thủy, đó lại chính là điểm yếu của chúng ta. Bây giờ nhân lúc cánh chim của chúng chưa đủ cứng, chúng ta ra tay trước chiếm lấy, thủy bộ đồng tiến sẽ mang lại lợi ích vô tận cho Phiêu Miểu Phái."
Hồ lão đại góp lời: "Tam sư đệ, phương diện đường thủy này lại là sở đoản của chúng ta, sao không khai đao với Hân Vinh Phái ở phía đông? Dù sao nội tình của Hân Vinh Phái cũng không sâu, mà trên lục địa thì chúng ta cũng có thừa nắm chắc."
Âu Bằng cười nói với Hồ lão đại: "Đại sư huynh, cả ta và huynh đều bị vẻ ngoài khiêm tốn của Hân Vinh Phái lừa rồi. Ta vừa nhận được tin, bang chủ của Hân Vinh Phái là một khí đồ của Chấp pháp trưởng lão Đại Lâm Tự. Hân Vinh Phái này rõ ràng là một con cờ mà Đại Lâm Tự cài cắm ở Bình Dương Thành chúng ta, chúng ta không thể hành động mù quáng. Hơn nữa, Lạc Thủy Bang tuy xuất thân từ đường thủy, nhưng nếu chúng ta ra tay trước, chỉ cần trù tính kỹ càng, hy vọng thành công vẫn rất lớn."
Âu Bằng uống một ngụm trà, nói tiếp: "Hơn nữa, Phiêu Miểu Phái chúng ta vốn ở trên đất liền, vị trí của Bình Dương Thành lại bị Lạc Thủy Bang, Kim Ô Môn và Hân Vinh Phái kẹp ở giữa, không gian phát triển có hạn. Nếu chúng ta chiếm được thế lực của Lạc Thủy Bang, lợi dụng Lạc Thủy, có thể tiến về phía đông hoặc tây, đối với sự phát triển của bang phái vô cùng có lợi."
Mọi người đều trầm tư không nói.
Sau nửa tuần trà, Thượng Quan lão tứ mở miệng: "Tứ sư huynh, nếu theo hướng này, e rằng nhân thủ của phái ta không đủ."
Âu Bằng nói: "Chuyện này ta đã sớm có tính toán. Phiêu Miểu Phái muốn phát triển thì nhất định phải có nhân lực. Trước đây phái ta chủ trương tinh nhuệ, nay thực lực của đệ tử cao tầng đã tăng trưởng, số lượng đệ tử tầng dưới rõ ràng không đủ. Vậy đi, Thành Nhạc, ngươi cân nhắc một chút, gần đây hãy tuyển mộ một lứa đệ tử mới để làm phong phú thực lực của phái ta, công việc cụ thể ngươi cứ bắt tay vào lo liệu."
Trương Thành Nhạc gật đầu nhận lệnh.
Sau đó, Âu Bằng lại nói với Trương Thành Nhạc: "Thành Nhạc, ngươi lui xuống trước đi, thông báo cho các sư đệ của ngươi, ngươi cũng nghỉ ngơi cho tốt, chuẩn bị cho việc tăng công lực vào ngày mai."
Trương Thành Nhạc kích động đến mặt đỏ bừng, thi lễ rồi lui ra.
Liễu lão ngũ nãy giờ vẫn chưa xen lời, lúc này mới lên tiếng: "Chẳng phải chỉ là tăng công lực thôi sao, xem cái bộ dạng của ngươi kìa, Thành Nhạc, có gì mà phải kích động chứ."
Trương Thành Nhạc thầm nghĩ: "Trời ạ, đây là tăng công lực đó, sao ta có thể không kích động cho được? Nghe nói lão gia tử ngài chỉ thoáng cái đã tăng hai mươi năm công lực, lẽ nào ngài không kích động sao?"
Đương nhiên miệng hắn vẫn nói: "Vâng, Ngũ sư thúc dạy phải, sư điệt cần phải giữ được bình tĩnh mới đúng."
Âu Bằng nói: "Đừng nghe Ngũ sư thúc của ngươi nói bậy, nhưng ngươi cũng đừng quá kích động, đến lúc dùng dược vật cần phải bình tâm tĩnh khí vận công, nếu không sẽ là phung phí của trời đấy."
Trương Thành Nhạc bước nhanh ra ngoài, thầm nghĩ phải mau chóng rời khỏi tầm mắt của Ngũ sư thúc.
Đợi Trương Thành Nhạc ra khỏi Nghị Sự Đường, Âu Bằng mới thu lại ánh mắt, cười nói với Liễu lão ngũ: "Ngũ sư đệ, Thành Nhạc đứa nhỏ này tính tình điềm đạm, ngươi đừng có lúc nào cũng trêu nó."
Từ lão lục cũng nói: "Hắc hắc, còn nói người ta, lão Ngũ ngày đó dùng Tráng Cốt Đan, lúc không ai để ý chẳng phải cũng kích động y như vậy sao, ra ngoài còn cùng Thạch Ngưu uống say mềm như bùn, nếu không phải cao hứng, có thể say thành cái dạng đó à?"
Liễu lão ngũ đỏ mặt, phân bua: "Ta đó là hấp thu dược tính, luyện công mệt mỏi, nếu không sao có thể uống không lại Thạch Đầu Ngưu?"
Mọi người đều cười vang.
Sau đó, Âu Bằng lại nghiêm mặt nói với mọi người: "Chư vị huynh đệ, dược liệu lấy từ mật địa lần trước đều đã luyện chế xong. Mấy ngày nữa là đến ngày 'tháng hai nhị long ngẩng đầu', bốn phái chúng ta đã hẹn gặp nhau tại Ngô Đồng Sơn. Lần này cần thương nghị chuyện vào mật địa lấy dược lần sau, có lẽ sẽ bàn cả chuyện kết minh, mọi người có ý kiến gì không?"
Thượng Quan lão tứ nói: "Sư huynh, ta cảm thấy chuyện kết minh này, e là không khả thi."
Âu Bằng hỏi: "Vì sao?"
Thượng Quan lão tứ giải thích: "Vạn Kiếm Phong và Phiêu Miểu Phái chúng ta đương nhiên có thể kết minh, đều là bang phái giang hồ, có phúc cùng hưởng có nạn cùng chịu. Nhưng Nhạn Minh Sơn Trang và Đàm gia, bản thân họ tuy ở trong giang hồ nhưng về cơ bản không tham gia vào các tranh chấp, họ không có lý do cũng không có thực lực để kết minh với chúng ta."
Âu Bằng sờ cằm, ra vẻ suy tư, nói: "Kết minh bề mặt đương nhiên là không được, bốn phái chúng ta bất luận về phương hướng phát triển, phạm vi thế lực, hay thành phần bang phái đều không thể giải thích với các môn phái giang hồ khác. Nếu tuyên bố kết minh, nhất định sẽ khiến các môn phái khác chú ý, đến lúc đó chúng ta sẽ được không bù mất. Ta có xu hướng chọn phương thức liên minh lỏng lẻo, hay nói đúng hơn là bốn vị bang chủ chúng ta kết minh, chứ không phải là giữa các bang phái. Như vậy vừa có thể chia sẻ bí mật của mật địa, lại vừa có thể đảm bảo tin tức không bị tiết lộ."
Hồ lão đại gật đầu, nói: "Ý này hay đấy, mục đích của liên minh này chỉ nhắm vào mật địa, tách bạch khỏi lợi ích bang phái. Một khi có bên nào để lộ tin tức về mật địa, ba phái còn lại sẽ cùng nhau tru diệt."
Âu Bằng cười khổ nói: "Tin tức mà bị tiết lộ, căn bản không cần ba phái còn lại thảo phạt, trên giang hồ sẽ nhanh chóng nổi lên một trận gió tanh mưa máu. Cho nên thực lực của chính chúng ta phải nắm chặt thời gian để tăng cường."
Sau đó, Âu Bằng lại quay sang hỏi Lí lão nhị đang cúi đầu lim dim không nói lời nào: "Nhị sư huynh, huynh đã xem bộ kiếm phổ đó chưa?"
Lí lão nhị gật đầu, kiệm lời không đáp.
Âu Bằng cũng không để tâm, hỏi tiếp: "Huynh xem trong số các đệ tử luyện kiếm hiện có của Phiêu Miểu Phái, có mấy người có thể chuyển sang tu luyện nó?"
Lí lão nhị vẫn lắc đầu.
Âu Bằng có chút chán nản nói: "Ai, chuyện nửa đường chuyển sang tu luyện đúng là không ổn. Tứ sư huynh, lúc Thành Nhạc tuyển mộ đệ tử mới, huynh cũng lựa chọn một vài người từ trong đó để tu luyện bộ kiếm phổ này, đồng thời cũng mời Nhị sư huynh ở bên cạnh chỉ điểm, tốt nhất là Nhị sư huynh có thể thu thêm mấy đệ tử thân truyền."
Lí lão nhị gật đầu đồng ý. Dường như từ sau khi công lực đại tiến lần trước, y lại càng chuyên tâm vào tu luyện kiếm đạo, lời nói cũng ít đi hẳn.
--------------------