“Hì hì, thiếp thân đương nhiên là... nghe một vị tiền bối có duyên sâu với mình kể lại, hơn nữa chắc chắn là thật! Nếu đạo hữu muốn nghe, thiếp thân có thể kể cho đạo hữu.”
“Hay...” Tiêu Hoa vỗ tay, “Tiêu mỗ thích nhất là nghe người khác kể chuyện tường tận, tiên tử mau kể đi!”
“Hứ... Thật không đứng đắn chút nào!” Gò má Tĩnh tiên tử ửng hồng, nàng khẽ lườm Tiêu Hoa một cái, rồi mới hé đôi môi mọng, cất giọng du dương kể lại.
Đêm nay, ánh sao lấp lánh, vầng trăng khuyết cong như lưỡi câu. Dãy núi xa xa trập trùng mờ ảo, mặt nước gần kề lượn lờ như dải lụa. Khi thì tiếng gió rít bên tai, khi thì âm thanh sóng tùng thấm vào lòng. Có tiên tử thủ thỉ kể chuyện xưa, lại có phi xa Thiên Mã vun vút ngàn dặm, Tiêu Hoa bất giác có chút say sưa.
Trước kia, Tiêu Hoa chưa từng cảm thấy Tàng Tiên Đại Lục lớn đến thế, đặc biệt là các tiểu quốc chỉ rộng vài trăm đến hơn ngàn dặm, còn nhỏ hơn nhiều so với một tòa thành trì ở Hiểu Vũ Đại Lục. Nhưng lần này đến núi Ngọc Đài tham gia Ngọc Đài chi hội, hắn mới biết mình đã nghĩ quá đơn giản. Quốc gia ở Tàng Tiên Đại Lục tuy nhỏ nhưng số lượng lại rất nhiều, cả đại lục chưa chắc đã nhỏ. Lần này, dưới sự chỉ dẫn của Tĩnh tiên tử, bay đến Đan Lương Quốc với tốc độ của Thiên Mã mà cũng mất trọn nửa tháng, càng khiến Tiêu Hoa hiểu rõ, Tàng Tiên Đại Lục cũng là một gã khổng lồ, vượt xa tưởng tượng của hắn trước đây.
“Tiêu đạo hữu...” Thấy cảnh vật phía trước có sự thay đổi, núi non bắt đầu thấp dần, sông nước bắt đầu tuôn chảy, những dòng suối nhỏ hẹp tách ra từ con sông lớn, chia những mảnh ruộng tốt trên mặt đất thành từng ô, Tĩnh tiên tử đứng dậy nói, “Phía trước khoảng ba trăm dặm nữa là biên giới Đan Lương Quốc.”
“Ồ? Thần niệm của Tĩnh tiên tử lại có thể nhìn xa hơn ba trăm dặm?” Tiêu Hoa cũng đứng dậy cười nói, “Xem ra tiên tử cũng có bí thuật tu luyện về phương diện này!”
“Chút bí mật cuối cùng của thiếp thân cũng bị ngươi biết hết rồi!” Tĩnh tiên tử vừa tức vừa cười, “Cũng không phải bí thuật gì, cứ coi như là một loại thiên phú đi!”
Tiêu Hoa sờ mũi cười khổ: “Tiêu mỗ ta khổ công tìm kiếm bí thuật và bảo vật, sao có thể so được với nàng chứ, vừa bắt đầu tu luyện đã lợi hại như vậy.”
“Xì...” Tĩnh tiên tử càng bĩu môi hơn, “Đừng nhắc đến chuyện tu luyện lợi hại nữa, ngươi là nhân vật có cơ hội lên Huyền Bảng, đâu phải hạng phàm phu tục tử như thiếp thân có thể so sánh?”
“Hắc hắc...” Tiêu Hoa cười nhạt, ngước mắt nhìn ra xa, chỉ thấy bên dưới là một vùng sông nước, điểm xuyết những hồ nước trải rộng. Những dải ruộng lúa nước uốn lượn khi thì ở sơn dã, khi thì trên sườn núi, thỉnh thoảng còn có những thửa ruộng bậc thang quen thuộc với Tiêu Hoa, gợn sóng lan tỏa dưới chân núi.
Trên sơn dã, trong ruộng bậc thang là những người nông dân đang cày cấy, dưới bóng cây, bên bờ sông nhỏ lại có đám trẻ con nô đùa. Trên những con sông, hồ nước ấy lại có từng chiếc thuyền nhỏ đang tung lưới hoặc lững lờ trôi, quả là một khung cảnh làng quê trù phú. Từng tiếng ca trong trẻo như oanh vàng thỉnh thoảng vang lên từ những chiếc thuyền con, vương vãi khắp đất trời, đồng thời lại có tiếng hát hào sảng như sư tử hống từ trên bờ vọng lại, cùng tiếng ca của nàng kia giao hòa, kẻ xướng người họa khiến cho cảnh sắc duyên dáng càng thêm tràn trề sức sống.
“Không tệ...” Tĩnh tiên tử đứng giữa không trung, không kìm được khen ngợi, “Chưa nói đến quốc quân Đan Lương Quốc thế nào, chỉ riêng dân phong thuần phác, cuộc sống giàu có này cũng đủ để thiếp thân thay đổi cách nhìn về Tiêu Quân.”
“Ừm...” Tiêu Hoa cũng cười nói, “Huống hồ nơi này cách núi Ngọc Đài xa như vậy, Tiêu Quân thân là vua một nước lại dám rời xa quốc đô, không sợ trong nước có loạn. Quốc quân làm được đến mức này, cũng thật đáng quý.”
“Còn muốn vào sâu hơn xem thử không?” Khóe miệng Tĩnh tiên tử hơi nhếch lên, mỉm cười hỏi.
“Chắc là không cần!” Tiêu Hoa khẽ gật đầu, “Nhưng đã đến đây rồi, phong cảnh hữu tình thế này, sao không dừng chân nửa ngày?”
“Hay!” Tĩnh tiên tử cũng vui vẻ, chỉ tay vào Thiên Mã và phi xa, cười nói, “Nếu đã vậy, đạo hữu thu Thiên Mã và phi xa lại đi? Chúng ta cải trang rồi đi.”
“Như nàng mong muốn!” Tiêu Hoa cười lớn, đây chính là trò sở trường của hắn.
Chỉ có điều, ngay khi Tiêu Hoa thu lại phi xa, hắn đột nhiên nhíu mày, ánh mắt nhìn về phía xa, lộ vẻ kinh ngạc.
Tĩnh tiên tử cảm nhận được, vội nhìn theo, chỉ thấy nơi rất xa là một ngọn núi không lớn, trên núi trải rộng những thửa ruộng bậc thang. Trong ruộng bậc thang đều là nước, lấp loáng có chút chói mắt. Lúc này đang là giữa trưa, đúng lúc mặt trời gay gắt, vậy mà trong những thửa ruộng bậc thang này lại có không ít người đang trồng trọt. Cảnh tượng cần cù vất vả này vốn không có gì lạ, nhưng những người trồng trọt này đều đầu trọc, tuy mặc tăng bào nhưng tăng bào không được sạch sẽ cho lắm, có cái dính bùn, có cái lấm lem. Không ít hòa thượng trồng trọt trông có vẻ mệt mỏi, tăng bào xộc xệch, thậm chí còn nằm thẳng cẳng dưới bóng cây nghỉ ngơi, đâu có dáng vẻ của cao tăng đắc đạo?
“Hì hì, có chút kỳ lạ!” Tĩnh tiên tử cũng cười nói, “Theo thiếp thân biết, đệ tử Phật Tông chẳng phải đều tay cầm bình bát, đi khắp nơi hóa duyên bố thí, ai nấy đều mang vẻ mặt thanh cao, ra dáng cao nhân ngoại tục sao? Sao hòa thượng ở đây lại trần tục thế này, còn phải tự mình cày cấy ư?”
“Chúng ta xuống xem thử đi!” Tiêu Hoa mặt mày hớn hở, tỏ ra rất hứng thú.
Khi hai người từ trên không trung đáp xuống, dung mạo không đổi nhưng y phục đã thay đổi. Tiêu Hoa một thân nho sam, tay cầm quạt xếp, ra dáng một công tử phong lưu. Tĩnh tiên tử thì đổi sang thường phục, nhưng vì không dùng ảo thuật thay đổi dung mạo, nàng vẫn đẹp hơn người thường rất nhiều, quả thực là xinh đẹp vô song. Hai người đi dọc theo đại lộ chưa được bao lâu, những người đi đường, bất kể là ngồi xe hay đi bộ, phàm là nam nhân đều bất giác nhìn về phía Tĩnh tiên tử, không ít kẻ còn chảy cả nước miếng.
Tiêu Hoa cười khổ, truyền âm nói: “Tĩnh tiên tử, nàng không ngại biến hóa một chút đi, nếu cứ thế này mà đi dò xét, chúng ta cần gì phải từ trên trời đáp xuống?”
“Hì hì...” Tĩnh tiên tử che miệng cười, theo Tiêu Hoa đi vào một khu rừng nhỏ bên cạnh. Đến khi xuất hiện ở phía xa, dung mạo của nàng đã trở nên bình thường.
“Thế này mới tạm được!” Tiêu Hoa mỉm cười, nheo mắt nhìn những thửa ruộng bậc thang xa xa, sải bước đi tới. Thấy một lão tăng đang ngồi dưới đất nghỉ ngơi, hắn tiến đến chắp tay nói: “A Di Đà Phật, đại sư có lễ!”
“Ôi, không dám, không dám!” Lão tăng kia vừa nghe Tiêu Hoa gọi mình là đại sư, vội vàng bò lăn từ dưới đất dậy, chắp tay trước ngực nói: “Lão hủ chỉ là một tăng chúng bình thường, không dám nhận xưng hô đại sư. Công tử nếu không chê, có thể gọi bần tăng một tiếng Sùng Hồng.”
“À, Sùng Hồng sư phụ!” Tiêu Hoa vừa nghe pháp danh của lão tăng, biết hòa thượng tuy tuổi không nhỏ nhưng bối phận quả thực rất thấp, liền không khách khí gọi một tiếng “sư phụ”.
“Thí chủ thật là khách khí, gọi một tiếng lão hòa thượng là được rồi!” Dường như đến lúc này, lão hòa thượng mới sực nhớ ra mình nên gọi vị công tử trước mặt là thí chủ. Nhưng nghe Tiêu Hoa gọi mình là “sư phụ”, lão hòa thượng rất vui, mặt mày hồng hào hẳn lên.
Tiêu Hoa cười nói: “Sùng Hồng sư phụ quá chấp nhất rồi, dù là sư phụ hay hòa thượng, Sùng Hồng chẳng phải đều là người xuất gia sao? Chuyện này có gì thay đổi được chứ?”
Lời của Tiêu Hoa rất có Phật lý, nếu là cao tăng đắc đạo nhất định sẽ âm thầm gật đầu, không chừng còn phải hành lễ lại. Đáng tiếc, Sùng Hồng gãi đầu, cười hì hì nói: “Tiểu thí chủ à, lão hán mới quy y chưa được nửa năm, Phật hiệu của Phật môn ta... không giấu gì tiểu thí chủ, lão hán quả thực không hiểu. Ngài nếu có chuyện gì, có thể lên núi đến Thành Tuệ tự. À, nếu tiểu thí chủ không biết đường, lão hán có thể dẫn thí chủ đi.”
“Không cần đâu!” Tiêu Hoa vừa cười vừa nói, “Ta chỉ là tiện đường đi ngang qua đây, thấy dân phong thuần phác, đặc biệt là lão tăng như Sùng Hồng sư phụ mà vẫn phải ra đồng làm lụng, trong lòng có phần kinh ngạc, nên mới dừng lại hỏi thăm thôi.”
“Lão hán cả đời này đều làm việc trên đồng ruộng, không cày cấy thì ăn gì?” Sùng Hồng gãi đầu, cười thật thà, “Lão hán cũng không biết chuyện này có gì kỳ lạ.”
“...” Tiêu Hoa kéo lão hòa thượng Sùng Hồng, cười nói, “Chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi, ngài chắc cũng mệt rồi, không cần đứng đâu.”
Nói xong, Tiêu Hoa nhìn tảng đá bên cạnh rồi ngồi xuống, chẳng có chút dáng vẻ nào của một tông sư Nguyên Anh.
“Cậu công tử này khá lắm!” Lão hòa thượng Sùng Hồng thấy tư thế ngồi của Tiêu Hoa rất quen thuộc, liền bật cười, nói với Tĩnh tiên tử đang đứng sau lưng Tiêu Hoa: “Tiểu nương tử thật có phúc, cậu công tử không câu nệ tiểu tiết thế này, ở nhà nhất định cũng là người tốt, sẽ không để tiểu nương tử phải chịu ấm ức đâu.”
Tuổi của Tĩnh tiên tử không biết lớn hơn lão hòa thượng Sùng Hồng này bao nhiêu lần, lúc này nghe lão hòa thượng nói vậy, trên mặt bất giác ửng hồng, đôi mắt như sương không nhịn được hung hăng lườm Tiêu Hoa một cái. Nàng nhìn quanh hai bên, nhíu mày, đất bên cạnh ruộng nước thì có gì sạch sẽ chứ, Tĩnh tiên tử trước sau vẫn không thể tùy tiện ngồi xuống.
“Ha ha, tiểu công tử cũng là người có phúc!” Lão hòa thượng Sùng Hồng khen Tĩnh tiên tử xong, cũng không quên khen Tiêu Hoa, “Tiểu nương tử vừa nhìn đã biết là người nhà giàu, có giáo dưỡng, tuy chưa từng đến chốn thôn quê nhưng vì tiểu công tử mà tình nguyện đứng đợi bên cạnh. Sau này gia đình công tử, nhất định sẽ... vợ chồng tương kính như tân, hòa thuận vô cùng.”
“Ha ha...” Tiêu Hoa cười lớn, biết lão hòa thượng nói đến chuyện vợ chồng tôn trọng lẫn nhau, chắp tay nói: “Lão nhân gia ngồi xuống đi, chúng ta cứ tùy tiện trò chuyện.”
“Được...” Lão hòa thượng Sùng Hồng ngồi xuống, thuận tay sờ vào hông tìm thứ gì đó, đáng tiếc sờ phải khoảng không, bèn chép miệng nói: “Ai, làm hòa thượng cái gì cũng tốt, có ăn có uống, còn có việc làm, chỉ tiếc là giới luật hơi nhiều, lão hán hút thuốc lào bao nhiêu năm, bây giờ đành phải nhịn.”
Tiêu Hoa mỉm cười nói: “Đã không nhịn được, vậy thì đừng nhịn, hà tất phải tự làm khó mình?”
“Không được đâu!” Lão hòa thượng Sùng Hồng vội vàng xua tay, “Lão hán đã vào cửa Phật, phải tuân thủ giới luật của Phật môn, lão hán không thể làm mất mặt Phật môn ta được.”
Nói rồi, lão hòa thượng rất cảnh giác liếc Tiêu Hoa một cái: “Tiểu công tử có phải đang thử lão hán không đấy!”
“Ha ha, hòa thượng nên tự xưng là bần tăng, tiểu công tử cũng có thể gọi là thí chủ.” Tiêu Hoa cười ha hả đáp.
“Cái này khác!” Lão hòa thượng rất ngạo nghễ khoát tay, lại là một câu “Cái đó không được”, hệt như một vị cao tăng vậy...
--------------------