Lại nghe lão hòa thượng nói một cách đầy tự hào: “Sư phụ của lão hán từng nói, xưng hô chỉ là một cái danh xưng, gọi là gì cũng được, miễn người khác biết là được. Dù là đức Phật Như Lai, lão hán tụng một tiếng A Di Đà Phật, đó là lẽ dĩ nhiên. Lão hán có gọi một tiếng đức Phật cũng là bình thường. Thế nhưng, nếu lão hán không mở miệng, chỉ mặc niệm trong lòng, thì cũng chẳng tính là gì! Còn giới luật của Phật môn lại là thứ khiến lão hòa thượng này khác hẳn với lão nông dân làm ruộng ngày trước. Chỉ có tuân theo những quy củ này, lão hán mới là hòa thượng, bằng không thì lão hán cũng chẳng phải là hòa thượng!”
“Nam mô Di Lặc Tôn Phật!” Tiêu Hoa không kìm được mà niệm Phật hiệu, gật đầu nói: “Lão sư phó nói rất phải, tiểu sinh có hơi cố chấp rồi.”
“A?” Lão hòa thượng đương nhiên không nghe ra có gì khác biệt, nhưng Tĩnh tiên tử lại có chút ngạc nhiên, nàng nhìn Tiêu Hoa với ánh mắt kỳ lạ, Phật hiệu “Nam mô Di Lặc Tôn Phật” này nàng quả thực chưa từng nghe qua.
“Tiểu công tử muốn hỏi điều gì?” Lão hòa thượng đưa ngón tay lên mũi hít hà một hơi, rồi cúi xuống nhổ mấy cọng cỏ non. Vừa nói, lão vừa cho rễ cỏ vào miệng nhai bằng hàm răng hơi ố vàng. Từng dòng nước cốt màu xanh chảy ra từ rễ cỏ, tỏa ra một mùi hương thanh mát.
Tiêu Hoa nhìn động tác có phần quen thuộc của lão hòa thượng, mỉm cười nói: “Tiểu sinh đã đi qua không ít nơi, cũng gặp không ít hòa thượng. Những vị hòa thượng tiểu sinh từng gặp đều khác với lão sư phó. Họ mặc tăng y và áo cà sa sạch sẽ, tay cầm mõ và tràng hạt, quan trọng nhất là họ mang theo túi tiền. Họ không trồng trọt mà mỗi ngày đi hóa duyên, xin người khác bố thí. Vì vậy khi gặp lão sư phó, tiểu sinh cảm thấy rất kỳ lạ, lẽ nào hòa thượng ở Đan Lương Quốc lại khác với những nơi khác?”
Lão hòa thượng gãi đầu, cười khổ: “Tiểu công tử hỏi vậy là làm khó lão hán rồi. Trước kia lão hán chưa từng gặp hòa thượng nào cả. Sau này Ngô Công Lĩnh có Thành Tuệ Tự, trong chùa có hòa thượng, thì kể từ ngày lão hán nhìn thấy hòa thượng, họ đã phải trồng trọt rồi. Lão hán chưa từng thấy hòa thượng nào không làm mà ăn cả, nên không thể trả lời câu hỏi của ngài được.”
Tiêu Hoa suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Sùng Hồng sư phó không biết cũng không sao, lát nữa tiểu sinh sẽ đến bái kiến trụ trì Thành Tuệ Tự để hỏi thăm. Vậy sư phó có thể cho tiểu sinh biết, vì sao ngài không sống một cuộc đời an nhàn mà lại muốn xuất gia làm hòa thượng?”
“Cuộc đời an nhàn?” Lão hòa thượng Sùng Hồng chớp chớp mắt, nhìn Tiêu Hoa hỏi: “Mắt nào của tiểu công tử thấy lão hán trước kia sống một cuộc đời an nhàn vậy? Lão hán xuất gia rồi thì có gì không tốt sao?”
Tiêu Hoa dở khóc dở cười, nói: “Vẫn là lỗi của tiểu sinh. Tiểu sinh vẫn luôn cho rằng hòa thượng xuất gia trong chùa miếu đều phải chịu cảnh đèn khuya bóng chiếc, vô cùng nhàm chán, mỗi ngày tụng kinh khổ cực, lại còn có bao nhiêu thanh quy giới luật, làm sao có thể tiêu dao tự tại như ở bên ngoài được?”
“Ha ha, đó là suy nghĩ của tiểu công tử và tiểu nương tử thôi.” Lão hòa thượng Sùng Hồng cười tủm tỉm nói: “Tiểu công tử có tiểu nương tử chăn ấm nệm êm, tự nhiên không cần xuất gia làm tăng. Còn lão hán thì khác...”
Tĩnh tiên tử bất giác lại đỏ mặt, khẽ cúi đầu. Nàng thực sự không hiểu tại sao Tiêu Hoa lại hứng thú với một lão nông dân thô kệch như vậy!
Ngay sau đó, lão hòa thượng Sùng Hồng bắt đầu kể về lý do mình xuất gia. Cuộc đời của lão hòa thượng cũng lắm truân chuyên. Thời trẻ, lão là một lao động giỏi trong thôn, nhưng vì nhà nghèo nên không lấy được vợ. Sau này, có một người phụ nữ từ nước khác chạy nạn đến Đan Lương Quốc, cuối cùng ở lại nhà lão. Thế nhưng, chiến hỏa sau đó đã nổ ra ở biên cương Đan Lương Quốc, vùng đất này rơi vào tay nước khác. Dân trong thôn người thì bị giết, người thì chạy nạn. Gia đình lão hòa thượng cũng ly tán trong cơn loạn lạc.
Đến khi lão hòa thượng quay về chốn cũ thì người mất vật còn, mọi thứ đã thay đổi. Lão ở lại trong thôn để chờ đợi người nhà thất lạc, nhưng chờ mãi không thấy, chỉ có năm tháng là trôi đi. Lão hòa thượng tuy biết trồng trọt, có thể sống qua ngày, nhưng một thân một mình cũng không dễ dàng. Muốn tái giá thì tuổi đã cao, cũng chẳng dễ tìm. Bất đắc dĩ, lão tìm đến Thành Tuệ Tự trên Ngô Công Lĩnh, đem ruộng đất của mình quyên cho chùa, còn bản thân thì quy y làm tăng nhân. Mỗi ngày lão được ăn uống trong chùa, làm lụng trên chính mảnh ruộng của chùa. Sinh hoạt thường ngày còn có các tăng nhân trẻ tuổi trong chùa chăm sóc, so với trước kia đã tốt hơn rất nhiều.
Nghe xong lời của lão hòa thượng Sùng Hồng, Tiêu Hoa khẽ chau mày. Nếu nói Thành Tuệ Tự chiếm đoạt ruộng tốt của dân làng làm của riêng thì cũng không đúng, bởi Sùng Hồng rõ ràng là tự nguyện. Hơn nữa, theo lời Sùng Hồng, tình cảnh giống như lão cũng không ít, những lão hòa thượng này đều tự nguyện quyên tặng ruộng đất cho chùa. Những mảnh ruộng này một mình Sùng Hồng và các lão hòa thượng khác không thể trồng hết, nên đã có các tăng nhân trẻ tuổi, khỏe mạnh trong chùa canh tác. Những lão hòa thượng này ngoài việc không được ăn mặn, còn lại rau dưa đều không thiếu, thậm chí thỉnh thoảng còn được phát cho một ít tiền bạc. Không chỉ vậy, Thành Tuệ Tự mỗi ngày đều có tăng nhân đốc thúc các lão hòa thượng như Sùng Hồng tụng kinh. Dù họ không biết chữ, các tăng nhân cũng sẽ đọc từng câu cho họ niệm theo. Các buổi công khóa thường ngày cũng được chuẩn bị đầy đủ, dĩ nhiên thời gian có lẽ ngắn hơn nhiều so với các ngôi chùa thông thường.
Khi Tiêu Hoa nghe lão hòa thượng Sùng Hồng kể rằng trong Thành Tuệ Tự không chỉ có những hòa thượng lớn tuổi như họ, mà còn cưu mang cả những đứa trẻ mồ côi, nuôi dạy thành sa di từ nhỏ; và những người nghèo khó, gặp hoạn nạn ở vùng lân cận Ngô Công Lĩnh hễ có chuyện khó xử cũng đều đến chùa tìm tăng nhân giúp đỡ, hắn không khỏi quay sang Tĩnh tiên tử, thấp giọng nói: “‘Người già có nơi nương tựa, trẻ nhỏ có chốn dạy dỗ, người nghèo khó có chỗ dựa, người hoạn nạn được giúp đỡ, người góa bụa, cô độc, tàn tật đều được chăm lo...’”
Tĩnh tiên tử tuy không phải Nho tu, nhưng nàng chấp chưởng một quốc gia, cũng từng nghe qua những điều này, bất giác khẽ gật đầu: “Công tử nói rất phải, vị quốc sư của Phật Tông tại Đan Lương Quốc... quả không đơn giản!”
“Đúng vậy, nghe Sùng Hồng sư phó nói xong, tiểu sinh bỗng có một sự thôi thúc mãnh liệt, muốn được gặp vị quốc sư Phật Tông này.” Tiêu Hoa cũng cười nói, rồi lại hỏi lão hòa thượng Sùng Hồng: “Lão sư phó, ngài có biết Tiêu Kiếm không?”
“Tiêu Kiếm?” Lão hòa thượng sững sờ, khẽ lắc đầu: “Hắn là thanh niên thôn nào vậy?”
“Ha ha, Tiêu Kiếm không phải thanh niên nào đâu, mà là quốc chủ đời trước của Đan Lương Quốc các ngài...” Tiêu Hoa cười, giải thích: “Ngài có biết người này không?”
“Hóa ra cái thằng trời đánh đó tên là Tiêu Kiếm à!” Lão hòa thượng Sùng Hồng vừa nghe, bất giác nghiến răng nghiến lợi gào lên: “Lão hán đương nhiên biết kẻ này! Nếu không phải hắn chọi gà thua cược, thôn của lão hán sao có thể bị nước láng giềng chiếm mất? Nếu không có lính của nước láng giềng kéo tới, nhà của lão hán... sao lại tan nát? Hóa ra... hóa ra cái đồ súc sinh đáng chết đó tên là Tiêu Kiếm! Đúng là đồ đê tiện! Mẹ kiếp, lão hán hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn...”
“Nam mô Di Lặc Tôn Phật!” Tiêu Hoa vội nói: “Sư phó, hôm nay ngài đã phạm khẩu nghiệp quá nhiều rồi, cẩn thận Phật Tổ nổi giận đó.”
“Hừ, dù Phật Tổ có nổi giận, lão hán cũng phải chửi cho hả giận!” Lão hòa thượng Sùng Hồng nghe vậy, tức không có chỗ xả: “Đan Lương Quốc của chúng ta trước kia tốt biết bao! Lúc lão hán còn nhỏ, cả thôn ta và các thôn xung quanh đều vô cùng yên bình. Thế mà chỉ vì cái thứ chó má trời đánh đó, đã đẩy biết bao hương thân phụ lão ở gần Ngô Công Lĩnh vào cảnh lầm than. Ai, nếu không có các hòa thượng ở Thành Tuệ Tự, không biết bây giờ sẽ ra sao nữa!”
“À!” Nghe đến đây, Tiêu Hoa giật mình, đột nhiên hỏi: “Vậy lão sư phó có biết quốc chủ hiện tại của Đan Lương Quốc là ai không?”
“Mặc kệ là ai!” Lão hòa thượng Sùng Hồng tức giận xua tay: “Bọn họ tranh giành chém giết, không liên quan đến lão hán. Lão hán chỉ muốn sống yên ổn thôi.”
“Ha ha, vậy gần mười năm nay không có chiến loạn gì chứ?” Tiêu Hoa lại hỏi.
“Đương nhiên là không!” Lão hòa thượng Sùng Hồng cười nói: “Có Phật Tổ phù hộ cho Đan Lương Quốc của ta, sao có thể có chiến loạn được?”
“Có lý!” Tiêu Hoa mỉm cười, đứng dậy nói: “Sùng Hồng lão sư phó, ngài có thời gian dẫn tiểu sinh đi bái kiến trụ trì Thành Tuệ Tự một chuyến không?”
“Đương nhiên, đương nhiên...” Lão hòa thượng Sùng Hồng vội vàng đứng dậy, tay phải theo thói quen giơ lên, định đập đập vào tảng đá dưới thân, nhưng đáng tiếc lần này lại đập vào khoảng không. Lão hòa thượng có chút xấu hổ, cười nói: “Ai, thói quen nhiều năm rồi, khó sửa quá! Nhưng sư phụ nói rất đúng, chỉ cần trong lòng có Phật, mọi thói quen đều có thể sửa được.”
“Hẳn là vậy rồi! Việc này tự nhiên cũng có Phật Tổ phù hộ.” Tiêu Hoa cười mỉm đáp lại.
“Đi thôi, tiểu công tử mời theo lão hán lên Ngô Công Lĩnh. Trụ trì Thành Tuệ Tự thích nhất là những người có học thức, ta nhớ trước kia có không ít người đọc sách đã tới chùa.” Lão hòa thượng Sùng Hồng tuy tuổi không nhỏ nhưng bước đi như bay, đi rất nhanh trên đường núi, vừa đi vừa nói chuyện.
Ngô Công Lĩnh tuy gọi là núi, nhưng thực chất nên gọi là gò, bản thân nó không cao, chỉ là dãy gò này khá lớn và trải dài, trông như một con rết mọc ra vô số sườn đồi.
Trên Ngô Công Lĩnh, ngoài cây cối thông thường còn trồng không ít cây ăn quả, tạo thành từng khu rừng bạt ngàn. Ở những nơi không trồng cây ăn quả thì có vườn dưa, ruộng lúa mạch, thỉnh thoảng còn thấy từng giàn đậu ván. Ở những nơi này đều có các tăng chúng đang làm việc, có người già, có người trẻ, thậm chí có vài vườn dưa do các tiểu sa di đầu trọc trông coi.
Những hòa thượng lớn nhỏ này, cũng giống như Sùng Hồng, trên mặt ai cũng nở nụ cười. Có lẽ miệng họ không niệm A Di Đà Phật, có lẽ tăng bào không được sạch sẽ, nhưng khi thấy Tiêu Hoa và Tĩnh tiên tử, họ đều chắp tay thi lễ, mỉm cười chào hỏi, quả thực khiến Tiêu Hoa nhìn mà vui lây.
“Sùng Hồng...” Mắt thấy ngôi chùa lớn sừng sững ở phía không xa, gần như bao trọn cả sườn đồi, với các tăng xá lớn nhỏ ẩn mình giữa những rặng bách xanh tươi, một giọng nói có phần thô kệch từ trên con đường mòn vọng xuống: “Ngươi không ở ngoài đồng làm việc mà chạy về đây làm gì? Có phải đói bụng rồi không?”
Tiêu Hoa ngước mắt nhìn lên, thấy một vị hòa thượng trung niên gầy gò, mặc một bộ tăng y màu trắng ngà. Tăng y trông đã vô cùng cũ nát, nhưng sự cũ nát đó vẫn còn thua xa vẻ mặt sầu khổ của vị hòa thượng.
“Sư phụ...” Lão hòa thượng Sùng Hồng vừa thấy người này liền lập tức dừng bước, cung kính chắp tay nói: “Đệ tử vừa làm việc ngoài đồng thì tình cờ gặp hai vị thí chủ này đến tìm Thành Tuệ Tự. Đệ tử sợ họ đi nhầm đường nên đã dẫn họ lên đây.”
Không phải ai cũng thấy watermark này, nhưng bạn thì thấy.
--------------------