“Không… không nhầm chứ!” Tiêu Hoa có chút sững sờ, nhìn Thạch Cự Nhân cao hơn mười trượng trước mặt, thầm nghĩ: “Thứ này lại có thể khóc sao? Hay đây không phải là khóc… Nhưng nếu không phải, thì là cái gì?”
Thế nhưng, nhìn đôi vai run rẩy và hai chân run lẩy bẩy của Thạch Cự Nhân, trông không giống giả vờ, Tiêu Hoa đột nhiên có một cảm giác giác ngộ: “Mẹ kiếp, gã này… trông thì to xác thế, chẳng lẽ vẫn còn là một đứa trẻ thôi sao?”
Nghĩ đến việc mình lại đi bắt nạt một đứa trẻ, Tiêu Hoa không khỏi cảm thấy hổ thẹn. Hắn đưa tay vẫy một cái, nhặt lấy đầu ngón tay mà Thạch Cự Nhân lúc trước đánh rơi trên bệ đá, đưa đến trước mặt nó, nhẹ nhàng chọc vào cánh tay nó. Đầu ngón tay này không khác gì đá tảng, chỉ là bên trong có một dòng chảy ấm áp của lửa. Khi đầu ngón tay chạm vào cánh tay Thạch Cự Nhân còn phát ra tiếng “keng két”, y hệt như đá va vào nhau.
Thạch Cự Nhân ngẩn ra, hé mắt ra từ sau cánh tay, đôi mắt đã hơi hoe đỏ. Lúc này, sự hoảng sợ trong mắt đã vơi đi đôi chút, thay vào đó là vẻ tủi thân. Khi thấy ngón tay bị đứt của mình, Thạch Cự Nhân lại “oa” một tiếng khóc lớn, chẳng khác gì một đứa trẻ bị thương.
“Ai, quả nhiên là một đứa trẻ!” Tiêu Hoa thở dài, hắn phất tay, ngón tay bị đứt lại bay về phía Thạch Cự Nhân. Lúc này, Thạch Cự Nhân mới nín khóc một chút, tò mò nhìn Tiêu Hoa rồi đưa tay ra nhận lấy. Sau đó, nó nhìn Tiêu Hoa với vẻ hiền lành, không còn chút ác ý nào. Nó lại nhìn xuống khoảng không dưới chân Tiêu Hoa, dù mắt còn ngấn lệ nhưng vẫn mở miệng, chỉ vào chân Tiêu Hoa rồi kêu lên: “Như vậy, như vậy…”
Tiêu Hoa đương nhiên không hiểu nó đang nói gì, chỉ lắc đầu nói: “Này nhóc, chẳng lẽ ngươi không biết nói chuyện sao?”
“Như vậy, như vậy…” Thạch Cự Nhân vẫn chỉ lặp lại hai từ đó, có lẽ đó là tất cả vốn từ của nó.
“Chắc là còn chưa lớn, chưa nói được!” Tiêu Hoa cười khổ, “Huống chi nó căn bản không hiểu Tiêu mỗ đang nói gì!”
Suy nghĩ một chút, Tiêu Hoa lại hỏi: “Này nhóc, ngươi từ đâu tới? Ta đưa ngươi về được không?”
“Như vậy, như vậy…” Thạch Cự Nhân ngoài hai từ này ra không nói thêm gì nữa.
Tiêu Hoa có chút bất đắc dĩ. Hắn suy nghĩ một lát, lấy từ trong ngực ra mấy viên hỏa tính nguyên thạch cực phẩm. Nhưng khi định đưa cho Thạch Cự Nhân, Tiêu Hoa lại suy nghĩ thêm, đổi mấy viên cực phẩm thành nguyên thạch đê giai. Quả nhiên, nhìn thấy những viên nguyên thạch này, Thạch Cự Nhân vô cùng vui mừng, vội vàng vươn tay ra đòi Tiêu Hoa. Đợi đến khi nó bỏ nguyên thạch vào miệng, nhai “rôm rốp”, cái miệng rộng toe toét, rõ ràng là đang vui vẻ. Chỉ có điều, nụ cười này chiếu lên dòng nham thạch còn đang bốc hơi nóng ở khóe mắt nó, trông có chút kỳ dị.
“Như vậy, như vậy…” Ăn xong nguyên thạch, Thạch Cự Nhân dường như vẫn chưa thỏa mãn, lại giơ tay đòi thêm, trông y hệt một đứa trẻ phàm tục đòi quà vặt. Tiêu Hoa mỉm cười lắc đầu, đặt hết mấy viên nguyên thạch còn lại vào tay nó.
Đúng lúc này, từ trong thung lũng xa xôi mơ hồ truyền đến tiếng vang. Tiếng vang tuy rất nhỏ, nhưng trong gió núi lại truyền đi rất xa.
Nghe thấy âm thanh này, mặt Thạch Cự Nhân lộ vẻ khẩn trương, vội vàng ngẩng đầu nhìn trời. Lúc này, mặt trời đã lặn từ lâu, trăng sáng chưa lên, nhưng bầu trời đêm đã treo đầy sao lấp lánh.
Thạch Cự Nhân thấy trời đã tối, không khỏi có chút bối rối. Nó đứng dậy, thử bước đi nhưng lại có chút do dự. Ngón tay trái của nó bị đứt, lúc trước lại vừa mới ngã, dường như vẫn còn sợ hãi. Thêm vào đó, bóng đêm đã bao phủ, cả ngọn núi đã không còn nhìn rõ, Thạch Cự Nhân cũng không dám tùy tiện đi xuống.
“Như vậy, như vậy…” Thạch Cự Nhân sốt ruột, mở miệng rộng hét về phía xa.
Tiêu Hoa cũng không vội ra tay giúp đỡ. Hắn đang khoanh tay trước ngực, ngẩng đầu nhìn bầu trời. Bầu trời sao lúc này giống hệt như những gì hắn thấy bằng tâm thần ban ngày, nhưng cảm giác lại hoàn toàn khác biệt! Ban ngày là sự tìm tòi, ban đêm lại là sự ấm áp và hoài niệm, một sự ấm áp và tình cảm đã lâu không có. Lại thêm hành động ngây thơ của Thạch Cự Nhân vừa rồi, nơi mềm yếu nhất trong lòng Tiêu Hoa thoáng chốc bị lay động. Dường như cả bầu trời sao chính là nhà của hắn, cảm giác xa lạ của hắn đối với đại lục này bỗng chốc tan biến hơn phân nửa.
“Nơi này nhất định có liên hệ mật thiết với Tiêu mỗ…” Tiêu Hoa híp mắt, mặc cho gió đêm thổi bay đạo bào, tùy ý tận hưởng sự ấm áp này, mặc cho ánh trăng dần lên như nước chiếu lên người, giống hệt như đêm năm đó chiếu vào căn nhà nhỏ trong sơn thôn kia vậy.
“Như vậy, như vậy…” Tiếng gọi dồn dập đánh thức Tiêu Hoa. Âm thanh này tràn đầy lo lắng nhưng lại lộ ra sự quan tâm. Với tâm tình đang dâng trào, Tiêu Hoa thoáng cái đã nghe ra, tuy chỉ có hai từ nhưng tình cảm sâu đậm lại tràn ra.
Tiêu Hoa dở khóc dở cười, hắn dường như đã hiểu ra điều gì đó: “Chẳng lẽ… cả nhà Thạch Cự Nhân này chỉ biết nói hai từ này thôi sao?”
“Như vậy, như vậy…” Tiểu Thạch Cự Nhân trên sườn núi cũng đáp lại. Thạch Cự Nhân ở chân núi lại càng “Như vậy, như vậy…” với giọng điệu nhanh hơn, tựa như đang quở trách. “Như vậy, như vậy…” Tiểu Thạch Cự Nhân tủi thân đáp lại vài tiếng rồi ngồi xuống, ló đầu nhìn vào bóng tối dưới chân núi.
Một lúc lâu sau, một Thạch Cự Nhân to hơn tiểu Thạch Cự Nhân mấy lần, cẩn thận từ trong bóng tối dưới chân núi leo lên vách đá được ánh trăng chiếu rọi. Khi lên đến nơi có ánh sáng, Thạch Cự Nhân kia lại tăng tốc, rất nhanh đã leo lên bệ đá.
“Như vậy, như vậy…” Tiểu Thạch Cự Nhân đã sớm mở to mắt, thấy Thạch Cự Nhân lớn bò lên, nó liền nhào tới, kêu lên: “Như vậy, như vậy…” Thạch Cự Nhân lớn vốn giơ tay lên, dường như muốn đánh tiểu Thạch Cự Nhân, nhưng thấy nó ôm chầm lấy mình, cánh tay lại nhẹ nhàng hạ xuống, vỗ vỗ vào lưng tiểu Thạch Cự Nhân, tựa như đang an ủi.
“Như vậy, như vậy…” Một lát sau, Thạch Cự Nhân lớn mở miệng hỏi. Tiểu Thạch Cự Nhân ló đầu ra từ trong lòng cha nó, chỉ vào sơn động trên cao, rồi lại “Như vậy, như vậy…” giải thích. Tiêu Hoa ở xa thực sự không hiểu, tại sao hai từ này lại có thể chứa đựng nhiều thông tin đến vậy?
“Như vậy, như vậy…” Thạch Cự Nhân lớn hiển nhiên quan tâm đến việc con mình thoát khỏi thạch động. Khi nhìn thấy bàn tay trái thiếu ngón của tiểu Thạch Cự Nhân, sắc mặt nó đại biến, ngắt lời con mình mà hỏi.
Tiểu Thạch Cự Nhân đưa ngón tay bị đứt của mình ra, lại chỉ về phía Tiêu Hoa ở cách đó không xa, kêu lên: “Như vậy, như vậy…”
Thạch Cự Nhân lớn vừa nghe, kinh hãi tột độ, vội vàng nhìn về phía Tiêu Hoa. Sau đó, không chút do dự, nó kéo tiểu Thạch Cự Nhân ra sau lưng mình, miệng hét lên: “Như vậy, như vậy…”
Lần này, giọng của Thạch Cự Nhân lớn dồn dập, lại mang theo ý uy hiếp. Tiêu Hoa thoáng cái đã nghe ra ý tứ trong lời nói. Thấy trong mắt Thạch Cự Nhân lớn lóe lên hỏa quang, Tiêu Hoa mỉm cười, thân hình phiêu dạt ra xa mấy trượng, thản nhiên nhìn nó.
“Như vậy, như vậy…” Tiểu Thạch Cự Nhân ở sau lưng cha nó, lí nhí nói vài tiếng. Thạch Cự Nhân lớn cũng “Như vậy, như vậy…” hỏi lại vài câu, sau đó từ từ buông lỏng cảnh giác, vậy mà lại hướng về phía Tiêu Hoa chắp tay hành lễ, cung kính nói lời cảm tạ.
Thấy Thạch Cự Nhân lớn thực hiện động tác chắp tay theo lễ Phật Tông rất chuẩn, Tiêu Hoa lại một lần nữa há hốc mồm. Hắn không nhịn được mở miệng nói: “Các hạ, trên đại lục này… có Phật Tông sao?”
“Như vậy, như vậy…” Thạch Cự Nhân lớn hiển nhiên không hiểu hắn nói gì, vẫn dùng hai từ đó để trả lời.
“Ai, thôi vậy!” Tiêu Hoa bất đắc dĩ, cũng không nói thêm nữa.
Sau đó, tiểu Thạch Cự Nhân lại lấy hỏa tính nguyên thạch đang nắm trong tay ra cho cha nó xem. Thạch Cự Nhân lớn gật gật đầu, nhìn về phía Tiêu Hoa, chỉ vào hỏa tính nguyên thạch rồi lại chỉ vào mình. Tiêu Hoa hiểu ý, lại lấy ra vài viên hỏa tính nguyên thạch đưa đến trước mặt Thạch Cự Nhân lớn. Thế nhưng, nó lại xua tay, ý bảo mình không cần. Tiếp theo, Thạch Cự Nhân lớn đặt tiểu Thạch Cự Nhân lên vai mình, vẫy tay với Tiêu Hoa rồi từ từ đi xuống khỏi bệ đá.
Tiêu Hoa cũng không suy nghĩ nhiều, hắn ngước mắt nhìn bầu trời sao quen thuộc, thân hình theo sau Thạch Cự Nhân hạ xuống. Hắn hiểu rằng, đại lục này tràn đầy bí ẩn, và những Thạch Cự Nhân này có lẽ chính là chìa khóa để mở ra cánh cửa bí ẩn đó.
Thạch Cự Nhân lớn cẩn thận bò xuống núi, thấy Tiêu Hoa lơ lửng sau lưng mình, cái miệng rộng của nó như nở một nụ cười. Sau đó, nó sải những bước chân to lớn, chỉ nghe mặt đất rung lên “đông đông đông”, nó sải bước về một phía trong sơn cốc. Tiểu Thạch Cự Nhân nằm trên lưng cha, có lẽ vì quá sợ hãi nên bây giờ đã ngủ say, đôi mắt vốn mở to giờ đã nhắm nghiền.
Thạch Cự Nhân lớn đi một mạch hơn trăm dặm, nhưng quãng đường này trong dãy núi khổng lồ chẳng thấm vào đâu, còn chưa đi qua hết hai ngọn núi. Nhưng khi đi qua một chân núi hoang tàn, thân hình nó rõ ràng chậm lại, tiếng bước chân cũng nhỏ đi rất nhiều. Dưới ánh trăng, trong mắt Thạch Cự Nhân lớn thỉnh thoảng lóe lên hỏa quang, tựa như đang đề phòng điều gì.
“Vù…” Ngay khi Thạch Cự Nhân lớn vừa quay đầu định nhắc nhở Tiêu Hoa điều gì đó, một tiếng xé gió quái dị đột nhiên từ một góc chân núi lao ra. Tiêu Hoa thản nhiên ngẩng đầu, liền thấy một con quái điểu lớn chừng vài chục trượng, tựa như một tảng đá lớn lăn xuống từ bầu trời đêm. Đợi đến khi đến gần Thạch Cự Nhân, nó mới xòe đôi cánh ra. Từ dưới bụng, một móng vuốt lớn chừng mấy trượng chộp về phía sau lưng Thạch Cự Nhân!
Thạch Cự Nhân lớn hiển nhiên giật mình, con mắt vốn đang cảnh giác lập tức mở to, một cột lửa màu đỏ vàng từ trong mắt phun ra, bắn về phía quái điểu!
“Phụt…” Con quái điểu này cũng cực kỳ lợi hại. Móng vuốt của nó vồ vào không trung, không thấy có chút pháp lực ba động nào, vậy mà lại xé cột lửa kia thành hai đoạn. Hơn nữa, khi quái điểu vỗ cánh, những giọt nước đen kịt như mưa từ hai cánh nó sinh ra, “bộp bộp…” rơi xuống người hai cha con Thạch Cự Nhân. “Xèo xèo…” Những giọt nước đen kịt này rơi xuống người hai Thạch Cự Nhân, lập tức phát ra tiếng ăn mòn, tựa như nước lạnh tạt vào chảo dầu nóng…
--------------------