“Như vậy, như vậy...” Tiểu Thạch Cự Nhân đang ngủ say bỗng đau đớn tỉnh giấc, không kìm được mà hét thảm lên.
“Như vậy, như vậy...” Thạch Cự Nhân vội vàng quát khẽ, rồi đột nhiên mặc kệ đám quái điểu, cuống cuồng bỏ chạy về một hướng khác. Trên người nó và cả Tiểu Thạch Cự Nhân, những giọt chất lỏng do lũ quái điểu bắn ra đã ăn mòn thành từng lỗ sâu hoắm cỡ ngón tay cái.
Quả nhiên, Thạch Cự Nhân vừa mới cất bước, trên sườn núi phía xa, “Quác quác...” hơn mười tiếng kêu quái dị vang lên, một bầy quái điểu đồng loạt bay ra. Lũ quái điểu này con lớn thì dài trăm trượng, con nhỏ nhất cũng hơn mười trượng, tất cả đều giương cánh lao về phía Thạch Cự Nhân! Thậm chí có mấy con còn phát hiện ra Tiêu Hoa, liền quay đầu tấn công cả hắn.
Thạch Cự Nhân chạy được vài trăm bước, thấy phía trước có một tảng đá lớn, nó không do dự ném Tiểu Thạch Cự Nhân vào sau tảng đá, còn mình thì xoay người ôm lấy một tảng đá khác to hơn mười trượng. Miệng gầm lên “Như vậy...”, nó dùng hai tay nhấc bổng tảng đá lên. “Vù!” một tiếng, tảng đá rít gào lao về phía con quái điểu bay đầu đàn.
“Phụt...” Con quái điểu có chút bất ngờ, vừa phun ra chất lỏng đen kịt vừa vội vàng vỗ cánh né tránh. “Xèo xèo...” Chất lỏng của quái điểu có tính ăn mòn cực mạnh, rơi xuống tảng đá liền ăn thủng một lỗ lớn. Thế nhưng, lực ném của tảng đá quá mạnh, con quái điểu không thể né hoàn toàn. “Ầm!” một tiếng vang lớn, tảng đá nện thẳng vào đầu con quái điểu, khiến thân hình nó bị đánh bay, rơi ầm xuống đất, miệng phát ra tiếng rên rỉ.
Chỉ một thoáng trì hoãn của Thạch Cự Nhân, hơn mười con quái điểu đã bay đến gần. “Soạt soạt...” Hơn mười đôi cánh giương rộng, những giọt chất lỏng tí tách rơi xuống, bao trùm lấy Thạch Cự Nhân.
“Như vậy, như vậy...” Thạch Cự Nhân gầm lớn, thân hình khuỵu xuống, hai tay liên tục vơ lấy những tảng đá trên mặt đất, không thèm quay đầu lại mà dồn sức ném lên trời!
“Ầm, ầm...” Từng tảng đá liên tiếp bay lên không. Vì Thạch Cự Nhân ném không có mục tiêu, nên ngoài vài tảng đầu tiên trúng đích, những tảng còn lại đều trượt. Bầy quái điểu chỉ cần tản ra là lại từ bốn phía lao vào tấn công Thạch Cự Nhân. Những giọt chất lỏng như mưa vẫn từ khắp nơi trút xuống. Khắp người Thạch Cự Nhân vang lên tiếng “xèo xèo”, Tiêu Hoa thấy rõ trên trán nó đã chảy ra thứ mồ hôi tựa như dung nham, miệng cũng cắn chặt!
“Cái này...” Lúc này, phía sau tảng đá xa xa, tiếng kêu thảm thiết của Tiểu Thạch Cự Nhân vừa vang lên một tiếng rồi tắt lịm, dường như đã cố gắng nén lại. Thạch Cự Nhân kinh hãi, ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy sau kẽ đá, đôi mắt khô vàng của Tiểu Thạch Cự Nhân ánh lên vẻ kiên cường và nhẫn nhịn. Phía trên tảng đá, một con quái điểu đang chớp cánh, dùng chất lỏng tấn công nó.
“Như vậy, như vậy...” Thạch Cự Nhân đau như cắt, biết Tiểu Thạch Cự Nhân bị thương muốn kêu đau nhưng lại sợ mình phân tâm nên mới phải cố nén lại! Thạch Cự Nhân gầm lớn, một tay nhấc một tảng đá ném về phía con quái điểu đang tấn công Tiểu Thạch Cự Nhân. Cùng lúc đó, con mắt mà nó vẫn luôn nhẫn nhịn không dùng bỗng rực lên ánh sáng đỏ thẫm, một cột lửa từ trong mắt ầm ầm bắn ra!
“Két...” Thấy hai tảng đá lao tới, con quái điểu gào lên một tiếng, vỗ cánh định trốn. Nhưng Thạch Cự Nhân ném hai tảng đá vô cùng khéo léo, không nhắm thẳng vào thân hình nó mà một tảng chặn đường phía trước, một tảng khóa đuôi phía sau, khiến nó tiến thoái lưỡng nan. Trong lúc con quái điểu thoáng sững sờ, nó vẫn bình tĩnh đối phó, thân hình uốn lượn một cách quỷ dị, chất lỏng trên đôi cánh cũng thuận thế bắn về phía Thạch Cự Nhân. Chỉ có điều, chất lỏng còn chưa kịp rơi xuống, cột lửa của Thạch Cự Nhân đã ầm ầm lao tới, nhắm thẳng vào thân thể con chim đang bị kẹp giữa hai tảng đá!
Con quái điểu kinh hãi, cố sức đập vào tảng đá muốn chạy thoát, nhưng Thạch Cự Nhân đã tính toán thời cơ cực kỳ chuẩn xác. “Xèo xèo...” Lại một tràng âm thanh hỗn loạn vang lên, chất lỏng của quái điểu bị cột lửa thiêu rụi. Cột lửa điên cuồng đâm vào thân thể nó, không chỉ đốt cháy lông vũ mà còn xuyên thủng cả người nó!
Con quái điểu chỉ kịp kêu lên một tiếng yếu ớt, cả thân hình đã hóa thành một quả cầu lửa rơi xuống đất!
“Như vậy, như vậy...” Đánh chết con quái điểu, Thạch Cự Nhân không dám chậm trễ, thân hình cường tráng lao đến chỗ Tiểu Thạch Cự Nhân. Lũ quái điểu phía sau lưng nó lúc trước còn đang tấn công, nhưng khi thấy cột lửa của Thạch Cự Nhân và đồng loại bị biến thành quả cầu lửa, tất cả đều như ong vỡ tổ, cuồng loạn vỗ cánh lao về phía hai Thạch Cự Nhân.
“Hú hú hú hú...” Thạch Cự Nhân lao tới bên cạnh Tiểu Thạch Cự Nhân, một tay ôm lấy nó, ngay sau đó quanh thân nổi lên một vầng hào quang màu vàng đất. Vừa chạy trốn về phía chân núi, Thạch Cự Nhân vừa dùng ba ngón tay phải liên tục búng ra, từng tảng đá không quá lớn bị nó điều khiển, ầm ầm bay lên không trung. Lực đạo của những tảng đá này không mạnh bằng lúc trước, nhưng số lượng lại rất nhiều. Mục đích của Thạch Cự Nhân rõ ràng là để quấy nhiễu chứ không phải để tiêu diệt!
Quả nhiên, lũ quái điểu rất e ngại những tảng đá này, đều phải tứ tán, tạo ra thời gian cho Thạch Cự Nhân chạy trốn. Nhưng tốc độ của Thạch Cự Nhân sao bì được với lũ quái điểu, chỉ chưa đầy nửa nén hương, nó đã bị dồn đến một vách đá. Thấy hơn mười con quái điểu hung hãn lao tới, thậm chí vài con còn phun ra chất lỏng đen kịt, Thạch Cự Nhân ngửa mặt lên trời gào thét: “Như vậy, như vậy...”, âm thanh vô cùng thê lương. Sau đó, mắt nó lại phun ra một cột lửa, rồi quay người che chắn cho Tiểu Thạch Cự Nhân ở dưới thân, dùng tấm lưng của mình bảo vệ nó khỏi lũ quái điểu. Dưới ánh trăng, tấm lưng của Thạch Cự Nhân lộ ra những vết lốm đốm loang lổ!
“Ầm...” Cột lửa của Thạch Cự Nhân phun ra, bắn trúng một con quái điểu. Ngay khi con quái điểu này hóa thành quả cầu lửa, lại có một tiếng nổ lớn hơn vang lên, một màn lửa lớn gấp trăm lần quả cầu lửa kia đột ngột xuất hiện giữa không trung. Tuy nó không bao trùm hết tất cả lũ quái điểu, nhưng đã che chắn cho hai Thạch Cự Nhân ở phía sau! Mà ở đầu kia của màn lửa, Tiêu Hoa đang lơ lửng giữa không trung, dường như đã đoán trước được mọi việc.
“Quác quác...” Lũ quái điểu dường như không cam lòng, đồng loạt lao vào màn lửa, cả cánh và mỏ đều phun ra vô số chất lỏng đen kịt, thậm chí một vài con to lớn hơn còn vung ra những lưỡi đao gió. Đáng tiếc, làm sao đòn tấn công của chúng có thể phá được màn lửa do Tiêu Hoa tiện tay bố trí? Một lát sau, thấy tấn công không có kết quả, lũ quái điểu đành phải ngoan ngoãn bay đi.
Tiêu Hoa thu lại màn lửa, vẫn đứng giữa không trung, gương mặt nở nụ cười, ánh mắt cũng trở nên ôn hòa. Hắn nhìn cảnh Thạch Cự Nhân dùng thân mình che chở cho Tiểu Thạch Cự Nhân, một khung cảnh ấm áp dường như đã giúp hắn gột rửa đi không ít lệ khí nhiễm phải từ trận đại chiến với ma đạo.
Thấy không còn con quái điểu nào tấn công, Thạch Cự Nhân cũng quay đầu lại, có chút kinh ngạc nhìn lên bầu trời đêm. Tiểu Thạch Cự Nhân cũng nép bên cạnh Thạch Cự Nhân, ló một mắt ra nhìn trộm! Thấy trên trời không còn một bóng quái điểu nào, Tiểu Thạch Cự Nhân không kìm được mà khẽ kêu: “Như vậy, như vậy...”
“Như vậy, như vậy...” Thạch Cự Nhân đứng thẳng người dậy, rất ngạo nghễ vỗ mấy cái vào ngực mình, như thể đang khoe khoang. Sau đó, nó lại vác Tiểu Thạch Cự Nhân lên, rời khỏi vách đá, tiếp tục chạy về phía trước. Nhưng chỉ chạy được chừng trăm trượng, Thạch Cự Nhân như sực nhớ ra điều gì, nó vỗ vào đầu mình, quay lại tìm kiếm Tiêu Hoa. “Lão phu ở đây...” Tiêu Hoa vội vàng bay tới, giơ tay chào.
“Như vậy, như vậy...” Thạch Cự Nhân vỗ vỗ ngực mình, rồi chỉ vào Tiêu Hoa, chỉ về phía xa, lại vẫy vẫy tay, ý bảo Tiêu Hoa mau đuổi theo...
Tiêu Hoa cười nhạt, khẽ gật đầu, đi theo sau lưng Thạch Cự Nhân.
Thế nhưng, chỉ đi được vài dặm, Thạch Cự Nhân lại bắt đầu cẩn trọng, bước chân cũng nhẹ đi. Tiêu Hoa nhíu mày, phóng thần niệm ra. Nhưng hắn vừa mới dò xét được vài dặm, “Chít chít...” một tiếng kêu khe khẽ như tiếng chuột vang lên từ nơi không xa. Âm thanh này tuy nhỏ, nhưng lại khiến Thạch Cự Nhân run lên bần bật. Thân hình khổng lồ lúc trước không chút sợ hãi khi đối mặt với bầy quái điểu, giờ đây lại đứng sững tại chỗ, tội nghiệp nhìn về phía xa. Trong đêm tối, một vầng hào quang màu vàng kim chỉ lớn chừng vài thước đang nhanh chóng lao tới. Bên trong vầng hào quang là một đứa bé mặc khôi giáp, tay cầm một binh khí tựa như trường mâu.
“Mẹ nó... Đúng là bầy ma loạn vũ mà!” Tiêu Hoa liếc mắt qua, cũng thu thần niệm về, cười thầm: “Ban ngày Tiêu mỗ dùng thần niệm quét mấy vạn dặm không thấy gì, vậy mà đêm đến, thứ gì cũng chui ra!”
“Như vậy, như vậy...” Tiểu Thạch Cự Nhân cũng nhìn thấy kim giáp tiểu nhân, không kìm được cũng kêu lên, đồng thời nhìn về phía Tiêu Hoa, dùng tay chỉ mạnh vào nó, dường như đang lo lắng cho hắn.
Ngay lúc Tiêu Hoa định mở miệng, ở phía chân trời cực xa, đột nhiên bùng lên một cột hào quang rực rỡ. Hào quang này có bảy màu, kết thành một dải lụa trên bầu trời đêm, nhuộm sáng cả một vùng, thậm chí còn khiến ánh trăng trên cao cũng trở nên ảm đạm thất sắc! Đặc biệt, sau khi hào quang xuất hiện, “Gầm...” mấy tiếng rống giận đột ngột vang lên từ khắp nơi trên đại lục, từng luồng uy áp hồng hoang như thủy triều cuồn cuộn tuôn ra tứ phía. Trong luồng uy áp đó, những hư ảnh mơ hồ lướt qua bầu trời đêm vốn không yên tĩnh, bay về phía có hào quang!
Uy áp hồng hoang này hung mãnh đến thế, tuy chưa tràn tới chỗ Tiêu Hoa, nhưng cả kim giáp tiểu nhân lẫn Thạch Cự Nhân đều đã phủ phục trên mặt đất, toàn thân run rẩy, dường như sợ hãi đến cực điểm!
“Ồ? Là cường giả Hồng Hoang sao?” Đối mặt với luồng uy áp vô danh này, Tiêu Hoa cũng cả kinh trong lòng. Vừa vận dụng bí thuật để chống cự, hắn vừa nheo mắt nhìn về phía có hào quang, không dám tùy tiện thả thần niệm ra, thầm nghĩ: “Hào quang kia rốt cuộc là thứ gì?”
Thế nhưng, chỉ trong một hơi thở, hào quang kia đã vụt tắt, không để lại chút dấu vết nào, chỉ còn lại luồng uy áp vô danh bao trùm khắp nơi xung quanh Tiêu Hoa.
Thân hình Tiêu Hoa khẽ động, tức thì biến mất tại chỗ. Nhưng chỉ một lát sau, hắn lại hiện ra ở cách đó không xa. Hắn nhìn hai Thạch Cự Nhân đang phủ phục trên mặt đất, lại nhìn kim giáp tiểu nhân ở gần đó, khẽ trầm ngâm rồi gọi Long mạch Tiêu Hoa và Phượng thể Tiêu Hoa ra, cười nói: “Bần đạo còn có việc, phiền hai vị đạo hữu rồi!”
--------------------