“Thế này sao được?” Lão hán có chút lúng túng, nhưng nhìn những quả Linh Táo kia lại không nỡ từ chối, lẩm bẩm: “Chính ngươi còn muốn ăn mà!”
“Không sao đâu!” Tiêu Hoa cười nói: “Chỗ hộ vệ của tiểu sinh vẫn còn một ít. Đợi đến ngày mai lão nhân gia đưa tiểu sinh về, tiểu sinh sẽ có cái ăn thôi.”
“Vậy lão hán này không khách khí nữa.” Lão hán cẩn thận cất từng quả táo vào trong ngực. Mười mấy quả Linh Táo được cất xong, lão hán nhìn hai quả còn lại trên tấm ván, lại đưa chúng đến tay Tiêu Hoa, có chút bất an nói: “Hai quả này ngươi cứ cầm lấy, lỡ như ngày mai không tìm được hộ vệ của ngươi thì sao…”
“Được!” Tiêu Hoa cũng không từ chối nữa, nhận lấy hai quả Linh Táo rồi hỏi: “Lão nhân gia, thật ra tiểu sinh đã sớm nghe danh Tiêu Quốc. Lần này tuy không phải đặc biệt đến Tiêu Quốc du ngoạn, nhưng cũng có ý muốn đến xem một chút, dù sao đây cũng là một thiên đường trần gian do tu sĩ Đạo Môn mở ra, trong mắt tiểu sinh cảm thấy thật khó tin. Ngài có thể kể cho tiểu sinh nghe một chút về Tiêu Quốc này không?”
“Được.” Lão hán gật đầu, lấy chiếc tẩu thuốc vừa giấu ở bên hông ra, vừa nhồi thuốc lá vào vừa nói: “Thật ra, nhà cũ của lão hán không ở đây…”
Tiêu Hoa khoanh chân ngồi trong nhà lá, mặt mỉm cười, yên lặng lắng nghe lão giả kể về từng trải của mình, đồng thời cũng thả thần niệm ra dò xét tình hình Tiêu Quốc.
“Ồ?” Không nhìn thì thôi, vừa nhìn một cái, Tiêu Hoa bất giác nhíu mày. Nhưng chỉ trong chốc lát, hắn lại mỉm cười, bởi vì trong thần niệm, hắn không chỉ thấy những điều mình không thích mà còn phát hiện ra Ngao Thánh, Hùng Nghị cùng mười mấy đệ tử Tạo Hóa Môn khác. Tiêu Hoa vận dụng thần thông phân phó vài câu rồi thu thần niệm lại, chuyên tâm nghe lão giả kể chuyện. Ban đầu, những lời lão giả nói cũng tương tự những gì Tiêu Hoa đã biết, nhưng đến cuối cùng, Tiêu Hoa lại có chút kinh ngạc. Bởi vì theo lời lão giả, Tiêu Quốc hiện tại tuy không có quốc gia Đạo Môn hay quốc gia Nho Tu nào, nhưng ở vùng biên giới lại nổi lên không ít quốc gia Đạo Môn nhỏ. Những quốc gia này luôn luôn xâm lấn biên giới Tiêu Quốc, trong hơn bốn mươi năm qua, đã có không ít đất đai bị chúng sáp nhập. Những nông dân vốn canh tác trên mảnh đất đó hoặc là bị sáp nhập vào quốc gia Đạo Môn, hoặc là bị buộc phải vào sâu hơn trong Tiêu Quốc tìm đất, thậm chí có người phải lần nữa sống cảnh lang thang!
“Hừ, Tiêu mỗ hiểu rồi!” Tiêu Hoa cười lạnh, thầm nghĩ: “Các quốc gia Đạo Môn này không ngoài hai lai lịch. Một là thuộc hạ của Hồng Mông lão tổ, bọn chúng muốn chia một chén canh từ Tiêu Quốc. Nhưng những quốc gia này chỉ là thiểu số, phần lớn là có lai lịch khác, hẳn là đệ tử của Chư Tử Bách Gia. Bọn chúng không dám công khai chống lại Tứ Đại Thế Gia, cũng không dám trái mệnh lệnh của các Văn Thánh trong thế gia khác, nên mới nâng đỡ một vài con rối Đạo Môn, dùng thủ đoạn treo đầu dê bán thịt chó!”
“Ai…” Cuối cùng, lão giả thở dài, nhìn ánh trăng xa xăm rồi nói: “Mắt thấy biên giới Mạc Vũ Quốc chỉ còn cách thôn chúng ta vài trăm dặm, có lẽ chẳng bao lâu nữa, thôn này của chúng ta sẽ bị Mạc Vũ Quốc chiếm đoạt! Ta nghe nói Quốc chủ Mạc Vũ Quốc rất bá đạo, phàm là đất đai bị sáp nhập đều phải nộp thuế rất nặng. Trước đây có không ít người tự nguyện sáp nhập vào Mạc Vũ Quốc, bây giờ cũng hối hận, có kẻ lại trốn ra. Nhưng đất đai trong Tiêu Quốc đều đã có chủ, bọn họ quay về khó tránh khỏi tranh đoạt, mấy ngày trước còn xảy ra ẩu đả bằng binh khí nữa!”
“Lão trượng,” Tiêu Hoa gật đầu, lại mở miệng hỏi về nơi thần niệm vừa quét qua: “Lúc trước tiểu sinh đi từ phía bên kia, thấy không ít người bay trên trời, dùng pháp thuật ném những tảng đá lớn xuống ruộng nước, có phải đó là thủ đoạn chiếm đất của Mạc Vũ Quốc không?”
“Đúng là tạo nghiệt mà!” Lão giả nghe vậy, trên mặt bất giác lộ vẻ xót xa, nói: “Ruộng nước đã trồng gần nửa năm, bọn họ nói phá là phá, đâu có coi mạng sống của nông dân chúng ta ra gì. Bọn họ dù muốn chiếm đất cũng không cần phải hủy hoại đồng ruộng! Lúa sắp được thu hoạch, thoáng cái đã mất trắng.”
Nói xong, lão giả mới tiếp: “Hậu sinh, ngươi nói không sai. Đây chỉ là một trong những cách chiếm đất của bọn họ. Bọn họ phá hủy đồng ruộng, nông dân chúng ta không thể canh tác nữa, tự nhiên phải đi nơi khác, đất đai này chẳng phải sẽ hoang vu sao? Cứ thế là bị bọn họ chiếm lấy thôi!”
“Còn có cách khác sao?” Tiêu Hoa tỏ vẻ hứng thú, nhưng ánh mắt đã sớm nheo lại, ẩn chứa lửa giận ngút trời.
“Cái này chưa thấm vào đâu!” Lão giả cười khổ nói: “Còn có chuyện khiến người ta tức lộn ruột hơn nữa!”
“Ngài cứ nói, cũng để tiểu sinh được mở rộng tầm mắt!” Tiêu Hoa hỏi.
“Nghe nói có lúc bọn họ sẽ thừa dịp đêm khuya, khi dân làng đã ngủ say, thi triển pháp lực làm cho nhà lá của cả thôn biến mất. Đợi dân làng tỉnh lại, nhà cửa không còn, họ chỉ có thể chủ động rời đi.” Lão giả nghĩ một lát rồi nói: “Hơn nữa, nếu có người không chịu đi, bọn họ sẽ biến ra rất nhiều rắn, chuột, thậm chí là mãnh thú trong thôn, cắn chết hoặc dọa dân làng chạy mất.”
“Đáng chết!” Tiêu Hoa không nhịn được mắng một tiếng.
“Còn nữa,” lão giả lại nói: “Nếu những cách đó đều vô dụng, bọn họ sẽ biến bốn phía quanh thôn thành vách đá, khiến dân làng không có cách nào rời đi, cứ thế mà chết đói…”
“Ta biết rồi!” Tiêu Hoa đứng dậy, sắc mặt có chút âm trầm, nói: “Gieo nhân nào, gặt quả nấy, không phải không báo, chỉ là thời cơ chưa tới. Bây giờ thời cơ đã đến, thiện ác đều sẽ có báo ứng!”
“Hậu sinh, ngươi… ngươi muốn làm gì!” Lão giả hoảng sợ, vội vàng kéo Tiêu Hoa lại: “Ngươi chỉ là một thư sinh tay trói gà không chặt, đừng hành động theo cảm tính a!”
“Yên tâm đi, lão trượng.” Tiêu Hoa cười, vỗ nhẹ lên mu bàn tay thô ráp của lão giả, nói: “Trước đây là Tiêu mỗ suy nghĩ không chu toàn, cũng là do năng lực của Tiêu mỗ có hạn, hơn nữa sự phát triển của Tiêu Quốc quả thật vượt ngoài dự liệu của Tiêu mỗ. Bây giờ Tiêu mỗ đã có năng lực che chở cho các ngươi, các ngươi cứ yên tâm an cư lạc nghiệp ở đây đi!”
Vừa nói, thân hình Tiêu Hoa chậm rãi bay lên không trung, từng trận lôi quang từ quanh người hắn dâng lên, trong tiếng sấm vang rền, cả bầu trời đều bị kim quang chiếu sáng!
“Tiêu Quốc là Tiêu Quốc của Tiêu chân nhân, cũng là Tiêu Quốc của những thường dân bách tính không chốn nương thân! Bất luận là Nhân tộc hay Yêu tộc, chỉ cần an tâm hướng thiện, chung sống hòa bình trong Tiêu Quốc của ta, Tiêu mỗ đều hoan nghênh. Nhưng nếu kẻ nào lòng dạ khó lường, dám dựa vào thần thông để ức hiếp dân chúng, kẻ đó chính là đối nghịch với Tiêu mỗ, là gây khó dễ cho Tiêu mỗ! Ta là Tiêu chân nhân, hôm nay hạ lệnh, ác giả ác báo! Kẻ nào dám dòm ngó Tiêu Quốc của ta, đêm nay tất cả phải trả lại gấp mười lần!!”
Tiêu Hoa thi triển thần thông, từng câu từng chữ như sấm sét giáng xuống khắp Tiêu Quốc trong phạm vi mấy vạn dặm, bất luận là dân chúng bình thường, hay là Nho Tu và Đạo Môn, đều bị đánh thức.
“Tiêu chân nhân, Tiêu chân nhân…” Lão giả trong nhà lá như bừng tỉnh từ trong mộng, không kìm được mà quỳ rạp xuống đất, dập đầu nói: “Cứu Khổ Cứu Nạn Tiêu chân nhân a, ngài cuối cùng cũng đã tới!”
Ngay sau đó, lão càng thêm kinh hỉ, nhảy dựng lên, như phát điên mà chạy vào thôn, hét lớn: “Ta gặp được Tiêu chân nhân, ta gặp được Tiêu chân nhân…”
Tiêu Hoa nhìn thấy trên mặt đất, từng đốm sáng hiện lên, tựa như những trái tim đang hồi sinh. Hắn lấy Côn Lôn Kính ra, khẽ rung lên, mấy vạn đệ tử từ Thần Hoa đại lục bay ra. Thần niệm Tiêu Hoa quét qua, kéo Ngao Thánh và Hùng Nghị đang bay tới từ xa lại gần.
Tiêu Hoa nghiêm giọng hô: “Hùng Nghị đâu?”
“Đệ tử có mặt!” Hùng Nghị vội vàng khom người thi lễ.
“Chuyện thầy giao phó lúc trước, ngươi đã tra rõ chưa?” Tiêu Hoa hỏi.
“Bẩm báo sư phụ!” Hùng Nghị đáp: “Đệ tử đã bắt được mười mấy tu sĩ gây ác trong đêm, đã dò hỏi được không ít tin tức!”
“Những đệ tử này giao cho ngươi chỉ huy!” Tiêu Hoa giơ tay chỉ vào đội Hổ Lang Chi Sư đã xếp hàng chỉnh tề, phân phó: “Cho ngươi một ngày, tiêu diệt tất cả các quốc gia bên cạnh Tiêu Quốc! Bắt hết những Quốc chủ gây ác đó về Đằng Long sơn mạch, tra hỏi cho kỹ, nhất định phải bắt được kẻ chủ mưu đứng sau, diệt cỏ tận gốc!”
“Vâng, đệ tử lĩnh mệnh!” Hùng Nghị đáp một tiếng, suất lĩnh mấy vạn đệ tử Tạo Hóa Môn nhanh như chớp lao đi.
“Tiêu sư,” thấy đệ tử Tạo Hóa Môn đã lĩnh mệnh rời đi, Ngao Thánh cung kính nói: “Có việc gì cần đệ tử ra sức không ạ?”
“Không cần!” Tiêu Hoa nhìn Ngao Thánh từ trên xuống dưới, hỏi: “Ngươi ở trong Tinh Nguyệt Cung có thu hoạch gì không?”
“Tinh Nguyệt Cung quả thật vi diệu, không lời nào tả xiết!” Ngao Thánh nghe vậy, bất giác mặt mày hớn hở, vội vàng trả lời: “Đệ tử có rất nhiều thu hoạch!”
“Được, không cần nói chi tiết!” Tiêu Hoa giơ tay ngăn Ngao Thánh nói tiếp, Côn Lôn Kính trong tay rung lên, quang trụ tỏa ra, nói: “Đây mới chỉ là bắt đầu tu luyện, tiếp theo mới là thử thách thật sự…”
“Vâng, đệ tử hiểu!” Ngao Thánh gật đầu, trong mắt ánh lên vẻ mong đợi. Khi quang trụ của Côn Lôn Kính quét qua, hắn liền bị Tiêu Hoa thu vào không gian. Tiêu Hoa để Long Chân Nhân đem một phần nhỏ Long Tinh của Long Thần Tôn Thượng, cùng với một số vật phẩm Long tộc có thể dùng được mà hắn lấy được trong Tinh Nguyệt Cung trước đó truyền cho Ngao Thánh.
Sắp xếp xong chuyện của Ngao Thánh, tâm thần Tiêu Hoa lại tiến vào không gian, cẩn thận đưa những thứ Thôn Thiên thú và Đế Thính để lại sau khi chết vào trong cơ thể Tiểu Hắc và Tiểu Hoàng. Đúng như Tiêu Hoa dự liệu, khi tinh phách của hai Thần thú tiến vào cơ thể hai tiểu thú, chúng nhất thời không thể hoàn toàn tiếp nhận. Toàn bộ thân hình chúng lúc lớn lúc nhỏ biến ảo trong không gian, ngay cả não bộ cũng có những dao động hỗn loạn gào thét ra bốn phía. Ngọc Điệp Tiêu Hoa thúc giục thần thông, luôn chú ý đến những thay đổi nhỏ của hai tiểu thú, vuốt phẳng những chỗ không khống chế được. Ước chừng nửa canh giờ sau, hai tiểu thú mới bắt đầu yên tĩnh lại, tiến vào giấc ngủ say. Một hư ảnh Thôn Thiên thú màu đen thông thiên triệt địa bao phủ lấy Tiểu Hắc, một hư ảnh Đế Thính màu vàng đỉnh thiên lập địa bao trùm lên Tiểu Hoàng. Hai hư ảnh cũng lộ ra những dao động với tiết tấu khác nhau, chậm rãi thu liễm vào cơ thể hai tiểu thú.
--------------------