Cốc chủ Nhiếp thấy vậy, đưa mắt nhìn quanh rồi hạ giọng nói: "Lão hủ nhớ mười năm trước, Dương lão đệ dường như đã từng nói mình cực kỳ yêu thích thần binh lợi khí."
Dương quản sự sững sờ, trong mắt lập tức lóe lên ánh sáng: "Nhiếp lão ca thật có trí nhớ tốt, năm đó chẳng qua là say rượu nói bừa, vậy mà giờ vẫn còn nhớ rõ."
Cốc chủ Nhiếp cười, từ trong ngực lấy ra một thanh đoản kiếm dài chừng ba tấc, vỏ kiếm cũ kỹ, lốm đốm rỉ xanh, đưa tới trước mặt Dương quản sự, nói: "Dương lão đệ, giúp ta thẩm định một chút?"
Ánh mắt Dương quản sự từ lúc thanh đoản kiếm xuất hiện đã không rời khỏi vỏ kiếm của nó. Thấy Cốc chủ Nhiếp đưa qua, y cũng không khách khí, đưa tay nhận lấy, trước tiên tỉ mỉ xem xét vẻ ngoài, sau đó một tay nắm chặt vỏ kiếm, một tay nắm chặt chuôi kiếm, hai tay hơi dùng sức, chỉ nghe một tiếng vang nhỏ, thanh đoản kiếm sáng loáng được rút ra khỏi vỏ, tựa như một tia chớp loé lên trên mặt đất. Dương quản sự vốn đang híp mắt bỗng mở to, quan sát hồi lâu, trong miệng mới thốt ra hai chữ: "Hảo kiếm!"
Sau đó, y lưu luyến đưa lại cho Cốc chủ Nhiếp, nói: "Nhiếp lão ca, thanh kiếm này người lấy được ở đâu? Tên là gì?"
Cốc chủ Nhiếp không nhận lại kiếm, chỉ cười nói: "Thanh kiếm này do Tư lão đại của Chú Khí Môn vô tình phát hiện trong phế tích của môn phái họ, cũng không có tên."
"Thật hiếm có, thế gian lại có thanh đoản kiếm vô danh mà sắc bén vô cùng thế này, quả thực có thể sánh với tứ đại danh kiếm lừng lẫy giang hồ. Đáng tiếc..."
"Đáng tiếc cái gì?" Cốc chủ Nhiếp hỏi: "Đáng tiếc lão đệ không thể mân mê nó dài lâu sao?"
“Chậc chậc,” Dương quản sự tặc lưỡi, nhưng không thừa nhận.
Cốc chủ Nhiếp dùng tay đẩy thanh đoản kiếm về phía Dương quản sự, nói: "Lão hủ từ khi nghe người nói thích thần binh lợi khí đã luôn để tâm, đáng tiếc cơ duyên không khéo, mãi đến năm ngoái mới nghe tin Tư lão đại có được thanh đoản kiếm vô danh này, lập tức nhớ tới lão đệ, cho nên đặc biệt đến Chú Khí Môn xin Tư lão đại, chính là muốn hôm nay tặng cho lão đệ, ngươi cũng đừng khách khí."
"Cái này..." Dương quản sự có chút không tự nhiên, đẩy thanh đoản kiếm trả lại, nói: "Tục ngữ có câu: ‘Vô công bất thụ lộc’, huynh đệ chúng ta tuy giao tình tốt, nhưng vật quý giá thế này, làm huynh đệ thật sự không tiện nhận."
Cốc chủ Nhiếp sa sầm mặt, nói: "Dương lão đệ thật là khách khí, vừa rồi đã nói ngươi là nửa cái chủ nhân của Hồi Xuân Cốc, thanh đoản kiếm này đừng nói là kiếm vô danh, cho dù là tứ đại danh kiếm cũng không sánh được với giao tình của chúng ta, ngươi cứ yên tâm nhận lấy đi."
Thấy Cốc chủ Nhiếp ra vẻ tức giận, Dương quản sự cũng là người biết điều, nói: "Nếu Nhiếp lão ca đã nói vậy, huynh đệ xin không khách khí nữa. Nhưng Nhiếp lão ca cũng đừng xem huynh đệ là người ngoài, có chuyện gì khó xử cứ việc nói ra, nếu huynh đệ làm được, nhất định sẽ làm cho lão ca."
Cốc chủ Nhiếp tặng thanh đoản kiếm quý giá này, chờ đợi chính là câu nói này, nay nghe được, sao mà không vui cho được? Ông chỉ nói: "Chuyện này nói khó cũng khó, nói không khó cũng không khó, chỉ xem Dương lão đệ có quản hay không mà thôi. Đương nhiên, nếu lão đệ cảm thấy không ổn, cứ nói thẳng với lão hủ, làm ca ca tuyệt đối sẽ không làm khó lão đệ."
Nói xong, ông đi đến cửa Hồi Xuân Đường, vẫy tay. Không lâu sau, từ bên ngoài, một hàng chín đứa trẻ khoảng mười một, mười hai tuổi đi vào, tất cả đều môi hồng răng trắng, diện mạo sáng sủa.
Chín đứa trẻ vào cửa, xếp thành một hàng, cùng nhau thi lễ.
Nhìn chín đứa trẻ này, Dương quản sự mặt lộ vẻ khó hiểu, nhìn Cốc chủ Nhiếp vừa quay lại, thấp giọng hỏi: "Sao thế? Nhiếp lão ca, năm nay ít người vậy sao? Chỉ có chín người, có phải lão ca đang khó xử vì chuyện này không?"
Cốc chủ Nhiếp lắc đầu: "Dương lão đệ, ngươi hãy nhìn kỹ xem, chín đứa trẻ này thế nào?"
"Được."
Nếu là công vụ của Truyền Hương Giáo, Dương quản sự cũng không dám qua loa. Y bèn đi đến gần, cẩn thận quan sát từng đứa một, thậm chí còn đưa tay nắn bóp cốt cách, liên tục gật đầu.
Sau đó, y còn hỏi từng đứa về kiến thức dược thảo và luyện đan, cả chín dược đồng đều đối đáp trôi chảy, không chút vấp váp.
Kiểm tra xong, Cốc chủ Nhiếp phất tay cho chín dược đồng lui ra.
Dương quản sự lúc này mới cười nói: "Nhiếp lão ca, thật là ngưỡng mộ Hồi Xuân Cốc các người, lần nào cũng có dược đồng tư chất tốt như vậy, thảo nào Truyền Hương Giáo ta chỉ muốn tìm dược đồng từ chỗ người."
Cốc chủ Nhiếp nói: "Chín dược đồng này có vừa ý không?"
"Ừm, rất vừa ý. Nhiếp lão ca, nếu người khó xử ở đây, ta có thể trả lời ngay, việc này ta tuyệt đối có thể giúp."
Cốc chủ Nhiếp cười khổ: "Dương lão đệ có lòng, lão hủ xin đa tạ trước. Nhưng chuyện không đơn giản như vậy, ngươi hãy nghe ta nói đã."
Sau đó, ông mời Dương quản sự uống một ngụm trà rồi nói: "Vừa rồi Dương lão đệ nhắc đến khó khăn mà Hồi Xuân Cốc ta gặp phải năm ngoái, chắc đã rõ ngọn ngành."
Dương quản sự cười nói: "Đúng vậy, Truyền Hương Giáo ta tuy không mấy khi hỏi đến thế sự, nhưng liên quan đến Hồi Xuân Cốc thì vẫn có chút để ý. Chỉ là kẻ thủ ác sau lưng ẩn mình thật kỹ, ngay cả người của Mạc Sầu Thành cũng không tra ra được manh mối nào. Đương nhiên, nếu Nhiếp lão ca có ý, ta trở về Truyền Hương Giáo thỉnh thị đường chủ, có lẽ lão nhân gia ngài sẽ có thủ đoạn cao tay hơn để tóm kẻ địch ra."
Cốc chủ Nhiếp lắc đầu: "Nếu là kẻ địch, cuối cùng cũng sẽ lộ mặt, không cần vì chút chuyện nhỏ này mà quấy rầy đường chủ lão nhân gia tĩnh tu."
Dương quản sự cũng gật đầu, khen: "Nhiếp lão ca thật có tâm tính. Vụ luận võ chiêu thân đúng là kế một mũi tên trúng hai đích, thứ nhất là thu hút ánh mắt của các thế lực giang hồ về Hồi Xuân Cốc, khiến kẻ địch không dám hành động thiếu suy nghĩ, thứ hai là tìm cho tiểu Ngu một như ý lang quân. Làm đệ đệ không khâm phục không được."
Nói đến đây, Dương quản sự đột nhiên nhớ ra: "Phải rồi, tiểu Ngu sao không đến? Dù gì ta cũng là nhìn con bé lớn lên, lần nào đến nó cũng gọi ta là thúc thúc rất nhiệt tình, sao lần này không thấy bóng dáng? Thúc thúc ta đã vào đến nội đường rồi mà nó cũng không ra chào hỏi?"
"Ai " Cốc chủ Nhiếp thở dài một tiếng: "Tiểu Ngu biết ngươi sắp đến, trong lòng cũng rất vui, chỉ là chuyện khó xử ta sắp nói lại liên quan đến nó, vẫn là đợi lão hủ nói rõ mọi chuyện rồi hãy để nó ra bái kiến cũng không muộn."
"Ồ?" Dương quản sự càng thêm kinh ngạc: "Luận võ chiêu thân đã qua mấy tháng rồi, tiểu Ngu nhà chúng ta vậy... À, không đúng, nghe tai mắt của chúng ta nói, phu quân của tiểu Ngu hình như tuổi không lớn lắm, vẫn chưa thành hôn mà. Đúng rồi, cũng không nghe tin Hồi Xuân Cốc tổ chức hỷ sự."
"Nhưng trong chuyện này có vấn đề gì mà cần ta phải ra mặt?"
Dương quản sự có chút mơ hồ.
Cốc chủ Nhiếp trầm ngâm một lát, rồi thuật lại những lời đã bàn bạc kỹ lưỡng với Nhạc Nham và Trương Tiểu Hoa trước đó.
Nghe xong lời của Cốc chủ Nhiếp, Dương quản sự tuy sắc mặt không đổi nhưng ánh mắt lại lập lòe bất định, dường như đang suy tính điều gì. Hồi lâu sau, y mới thở dài nói: "Nhiếp lão ca à, chúng ta có giao tình mấy chục năm, người chưa bao giờ cầu xin ta chuyện gì. Yêu cầu thế này, nói thật, ta nào dám đáp ứng? Người cũng biết, tại sao Truyền Hương Giáo ta bao năm nay đều chỉ muốn người từ chỗ người? Thứ nhất là dược đồng của Hồi Xuân Cốc các người quả thực tư chất tốt, chịu thương chịu khó, dùng rất thuận tay, so với chúng ta tự tìm thì tiết kiệm công sức hơn nhiều. Thứ hai là người của Hồi Xuân Cốc các người đều biết rõ gốc gác, đưa tới đều là người đáng tin cậy. Đứa con rể này của người, nói thế nào cũng là người ngoài, chỉ bằng ba nén hương công phu trên lôi đài, thắng được cuộc tỷ thí, chỉ có thể nói võ công không tệ, nhưng điều đó không thể chứng minh nó là người đáng tin cậy."
Sắc mặt Cốc chủ Nhiếp cũng không đổi, dường như đã sớm liệu được, ông cười làm lành: "Dương lão đệ nói rất đúng, tin cậy, đáng tin cậy chính là tiêu chuẩn duy nhất để chúng ta chọn dược đồng, điều này lão ca ca hiểu rất rõ. Cho nên khi nghĩ đến việc tiến cử Tiêu Dao cho quý phái, Hồi Xuân Cốc ta đã sớm điều tra rõ lai lịch của nó. Tiêu Dao xuất thân từ Bắc Đẩu Phái, ở tận phương bắc xa xôi..."
Nghe đến đây, Dương quản sự nhíu mày: "Bắc Đẩu Phái? Sao ta chưa từng nghe nói qua?"
Nhưng rồi y lại cười: "Giang hồ này tiểu môn tiểu phái quả thực quá nhiều, ngươi giết ta, ta diệt ngươi, mỗi ngày không biết có bao nhiêu môn phái sinh diệt."
Cốc chủ Nhiếp gật đầu: "Bắc Đẩu Phái này quả thực lão hủ cũng chưa từng nghe qua. Nhưng Nhậm Tiêu Dao tuy tuổi còn nhỏ, lại thực sự là một đứa trẻ có lòng hiệp nghĩa can trường."
Dương quản sự lại sững sờ: "Là sao?"
Thế là Cốc chủ Nhiếp liền đem chuyện Trương Tiểu Hoa hộ tống Nhiếp Thiến Ngu trở về kể lại một năm một mười.
Dương quản sự nghe xong, mặt mày vô cùng vui vẻ, cười nói: "Ta đã nói sao lão ca ca lại yên tâm để một người ngoài dễ dàng làm con rể như vậy, thì ra còn có tầng quan hệ này. Nếu thật như người nói, Nhậm Tiêu Dao ngàn dặm hộ tống tiểu Ngu về cốc, phần đại nghĩa này, phần ân tình này, quả thực không dễ."
Lập tức, y lại "hắc hắc" cười lạnh một tiếng: "Coi như Bắc Đẩu Phái là môn phái vô danh, nhưng nếu Truyền Hương Giáo ta để mắt tới thì cũng chẳng sao. Chỉ cần ghi danh ở Truyền Hương Giáo ta rồi quay lại giang hồ, Bắc Đẩu Phái của họ cũng sẽ được thơm lây, thanh danh vang dội!"
Cốc chủ Nhiếp nghe xong, trong lòng mừng thầm: "Ta biết ngay lão đệ hiểu tâm tư của ta. Nếu không phải là người biết rõ gốc gác, lão hủ nào dám tùy tiện cho ở rể? Lại tùy tiện tiến cử cho quý phái?"
Dương quản sự lại không vội đáp ứng, nói tiếp: "Tiểu Ngu đâu? Cứ để tiểu Ngu ra đây, ta cũng đã lâu không gặp đứa cháu gái này rồi."
Cốc chủ Nhiếp cười nói: "Tiểu Ngu đang đợi ở cửa rồi, ngươi chờ một lát."
Nói xong, ông đi ra cửa, gọi Nhiếp Thiến Ngu đang đợi sẵn vào Hồi Xuân Đường.
Nhiếp Thiến Ngu thấy trên mặt phụ thân có ý cười, biết chuyện đã có kết quả, lòng cũng nửa vui nửa buồn, trên mặt gượng cười, nhanh chân bước đến trước đường, hành đại lễ bái kiến.
Dương quản sự thấy Nhiếp Thiến Ngu đi vào nội đường thì sững người, mãi đến khi Nhiếp Thiến Ngu bái kiến xong mới như bừng tỉnh từ trong mộng, vội vàng đứng dậy đỡ nàng, nhìn từ trên xuống dưới một lượt rồi giận dữ nói: "Tiểu Ngu à, cha con mấy năm trước đã nói với ta chuyện của con, cũng tại ta làm thúc thúc đây không để tâm, chỉ thấy cha con lo bò trắng răng, quan tâm con gái quá mức. Bây giờ xem ra, đúng là như vậy thật, con năm nay đã..."
Dương quản sự nhíu mày, Nhiếp Thiến Ngu cười nói: "Dương thúc thúc, chất nữ năm nay đã mười sáu tuổi rồi."
Dương quản sự vỗ trán nói: "Phải không, đã là một thiếu nữ mười sáu tuổi rồi."
Sau đó, y rất tiếc nuối nhìn lại thân thể vẫn đang trong tuổi phát triển của Nhiếp Thiến Ngu, nói: "Nhưng so với mấy năm trước, cũng không có nhiều thay đổi."
--------------------