Trần Phong Tiếu và Khâu Vị Thành không hiểu rõ hàm ý thật sự của Trương Tiểu Hoa, cũng giống như Nhiếp cốc chủ lúc trước không hiểu tại sao hắn nhất quyết ở lại đan phòng chứ không chịu ở lầu các. Hai người cũng không tiện nói gì, chỉ thuận miệng nói qua loa: "Mấy chuyện này đều giải quyết được, có gì to tát đâu? Hiện tại đúng là lúc thảo bộ chúng ta đang trên đà suy yếu, chỉ cần làm tốt chuyện này, mọi thứ đều dễ thương lượng."
Nghe vậy, Trương Tiểu Hoa ngồi phịch xuống bãi cỏ bên vách núi, cười nói: "Nếu đã vậy, tiểu đệ xin nghe hai vị sư huynh phân phó."
Trần Phong Tiếu và Khâu Vị Thành thấy thế cũng cười lớn, ngồi xuống đất rồi nói: "Chính là thích tiểu huynh đệ thẳng thắn thế này, đã tiểu huynh đệ đề nghị, vậy thì nghe Khâu sư huynh của ngươi nói tỉ mỉ."
Khâu Vị Thành liếc nhìn Trần Phong Tiếu rồi nói: "Nhâm huynh đệ chắc cũng biết, Thiên Mục Phong này không giống các ngọn núi khác, nó do hai bộ của Thác Đan Đường chúng ta — đan bộ và thảo bộ — cùng nhau quản lý. Tuy cùng thuộc Thác Đan Đường, nhưng dù sao cũng không phải huynh đệ trong cùng một bộ, khó tránh khỏi có lúc bất đồng ý kiến. Hơn nữa, Thác Đan Đường cũng không đặc biệt chào đón Thiên Mục Phong chúng ta, thường đẩy những kẻ khó dạy, ngang ngược bất tuân, hoặc không có tiền đồ gì lớn về đây. Vì vậy, lâu ngày dà tháng, mâu thuẫn giữa đan bộ và thảo bộ không ngừng xảy ra. Mãi sau này, khi Trần đại đương gia và Võ Đại Lang lần lượt nổi bật lên trong bộ của mình, mới dần dần kiềm chế được các huynh đệ thủ hạ, tình hình mới từ từ hòa hoãn."
"Thế nhưng, Nhâm huynh đệ chắc cũng biết, rừng lớn thì chim nào cũng có, huống hồ là Thiên Mục Phong đông huynh đệ thế này? Mỗi ngày đều có chút xích mích, những mâu thuẫn này tuy tạm thời bị đè nén, nhưng nếu để lâu không được giải tỏa, khó tránh khỏi gây ra tai họa lớn hơn. Thêm vào đó, huynh đệ Thác Đan Đường chúng ta ngày thường cũng không có việc gì làm, chỉ trồng trọt, luyện đan, cuộc sống yên bình ở Thiên Mục Phong rất khó thỏa mãn nhu cầu giải trí ngày càng tăng của các huynh đệ. Vì vậy, Trần đại đương gia và Võ Đại Lang, đại diện cho huynh đệ mỗi bên, đã bắt đầu các trận đổ đấu."
Nghe đến đây, Trương Tiểu Hoa đã hiểu ra, cười nói: "Hóa ra trận đổ đấu này không chỉ vì sự lỗ mãng tối qua của tiểu đệ, ta còn đang nghĩ hôm nay phải xin lỗi Trần đại đương gia, vì đã gây cho ngài ấy nhiều phiền phức như vậy."
Trần Phong Tiếu khoát tay: "Chuyện của tiểu huynh đệ chẳng qua chỉ là một cái cớ rất tốt, nếu không có cái cớ này, trận đổ đấu vẫn sẽ diễn ra thôi."
Khâu Vị Thành cười nhìn hai người, lại nói: "Chỉ là những trận đổ đấu thường ngày, ừm, có thể nói là tất cả các trận đổ đấu trước đây, thảo bộ chúng ta đều bị người ta áp chế."
Trương Tiểu Hoa ngạc nhiên hỏi: "Tại sao lại thế? Hôm qua ta thấy người của đan bộ tuy khỏe mạnh, nhưng cũng không mạnh hơn thảo bộ chúng ta là bao, chỉ là các huynh đệ bên ta thiếu đi một chút nhiệt huyết mà thôi. Hơn nữa, ta cảm thấy võ công của Trần đại đương gia hẳn là phải mạnh hơn Võ Đại Lang kia chứ?"
Trần Phong Tiếu khoát tay: "Tiểu huynh đệ đánh giá cao ta rồi, ta cũng chỉ có thể thắng Võ Đại Lang vài chiêu mà thôi."
Khâu Vị Thành nói: "Võ công của Trần đại đương gia tuy lợi hại hơn Võ Đại Lang, nhưng dù sao cũng chỉ có một mình, hai tay khó địch bốn quyền. À, phải rồi, những người Nhâm huynh đệ thấy trong nhà ăn chỉ là người bình thường của hai bộ thôi. Thập Đại Kim Cương của đan bộ và Lục Đại La Hán của thảo bộ chúng ta đều không ăn ở đó đâu, hắc hắc, thân phận của chúng ta đâu thể chen chúc cùng họ được?"
Trương Tiểu Hoa giật mình: "Ở đâu cũng có tầng lớp đặc quyền, ngay cả Thiên Mục Phong cũng vậy, thân phận khác nhau thì đãi ngộ cũng khác nhau!"
Trần Phong Tiếu nói thêm: "Mấu chốt là dược đồng mà thảo bộ chúng ta tuyển nhận đều có sở trường trồng dược thảo, chẳng dính dáng gì đến võ công. Trong khi đó, đan bộ muốn luyện đan thì trước tiên phải xem xét tu vi nội công, ít nhất cũng phải có chút sức lực. Vì vậy, nền tảng của thảo bộ chúng ta yếu kém, lực lượng kế cận không đủ, ngay cả Lục Đại La Hán hiện tại cũng là do ta tốn hết sức chín trâu hai hổ, mặt dày đi đào từ các ngọn núi khác về."
"Hôm nay có Nhâm huynh đệ gia nhập, ta nghĩ, sau này Trần đại đương gia cũng không cần phải sầu não về vấn đề nhân thủ nữa." Khâu Vị Thành vừa cười vừa nói: "Phải rồi, Nhâm huynh đệ, ta hỏi kỹ hơn một chút, ngươi có thể đối phó được mấy đối thủ như Thành Thực không?"
Trương Tiểu Hoa ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi: "Đêm qua Trần đại đương gia nói Thành Thực là kẻ kém nhất trong Thập Đại Kim Cương, phải không? Nếu là người như hắn, ta có thể đối phó được ba người!"
"Cái gì? Ba người?" Trần Phong Tiếu và Khâu Vị Thành nhìn nhau, trong mắt đều tràn đầy vẻ không tin.
"Nhâm huynh đệ, tối qua xem như là một sự cố ngoài ý muốn, Thành Thực cũng không ngờ ngươi sẽ thật sự ra tay nên mới không phòng bị. Nếu thật sự đối trận, e là không dễ tiếp cận như vậy đâu. Thành Thực tuy đứng chót trong Thập Đại Kim Cương nhưng đã kinh qua nhiều trận mạc, không thể xem thường."
Trương Tiểu Hoa thầm bĩu môi, đối thủ cỡ này, ta xử lý mười người cũng chẳng có vấn đề gì.
Hắn lại nghĩ một chút, do dự nói: "À, đã Trần đại đương gia nói vậy, ta thấy miễn cưỡng đối phó ba người chắc cũng không thua. Phải rồi, chẳng lẽ sẽ có đổ đấu lấy nhiều đánh một sao?"
Trần Phong Tiếu khoát tay: "Trừ phi có yêu cầu đặc biệt, nếu không tuyệt đối sẽ không có."
Khâu Vị Thành liếc nhìn Trần Phong Tiếu, lại hỏi: "Nếu Nhâm huynh đệ có thể đối phó ba người như Thành Thực mà không thua, vậy võ công tuyệt đối rất cao, có lẽ ngang ngửa với Trần đại đương gia."
Trần Phong Tiếu cười nói: "Ta mà đối đầu với ba tên Thành Thực, không chừng sẽ thua đấy, Khâu sư đệ đề cao ta rồi." Đoạn, hắn ngẫm nghĩ rồi nói thêm: "Nếu võ công của tiểu huynh đệ cao cường như vậy, kế hoạch của chúng ta phải thay đổi một chút."
Khâu Vị Thành gật đầu, quay sang hỏi: "Nhâm huynh đệ, có một chuyện, ta không thể không hỏi ngươi."
Trương Tiểu Hoa ngạc nhiên: "Khâu sư huynh có chuyện gì?"
"Nhâm huynh đệ võ công cao như vậy, tuổi lại không lớn, vì sao lại đến Truyền Hương Giáo làm dược đồng? À, phải rồi, Nhâm huynh đệ hình như là do Hồi Xuân Cốc chọn cử đến, chắc là có quan hệ sâu xa với Nhiếp cốc chủ? Những chuyện này ta cũng nên nói rõ ngọn ngành với Nhâm huynh đệ, vừa rồi trên đường tới đây, chúng ta đã cho người về Bạch Nhạc Phong..."
Khâu Vị Thành nói xong, lơ đãng liếc nhìn Trần Phong Tiếu.
Trước khi đến Thiên Mục Phong, Dương Diệu đã nói với Trương Tiểu Hoa rằng Trần Phong Tiếu rất có thành kiến với Hồi Xuân Cốc, bảo hắn phải cẩn thận. Bây giờ Khâu Vị Thành hỏi chuyện này, chắc là muốn nói cho rõ ràng.
Trương Tiểu Hoa suy nghĩ một chút, chắp tay với Trần Phong Tiếu nói: "Trước khi tại hạ trả lời vấn đề này, cũng muốn hỏi Trần đại đương gia một chút, vì sao ngài lại căm hận Hồi Xuân Cốc đến thế? Chẳng lẽ chỉ vì năm đó bị bắt nạt ở Hồi Xuân Cốc sao? Theo chỗ tại hạ biết về Nhiếp cốc chủ, chuyện như vậy, ông ấy chưa chắc đã hay biết."
Khâu Vị Thành nghe xong kinh hãi. Trương Tiểu Hoa hôm qua mới vào Thác Đan Đường, tối qua đã đến Thiên Mục Phong, vậy mà lại biết rõ chuyện Trần Phong Tiếu căm hận Hồi Xuân Cốc như thế, sau lưng chuyện này nhất định có nguyên do, nói khó nghe một chút, đó chính là âm mưu.
Trần Phong Tiếu "hừ" một tiếng, nói: "Trong miệng ngươi là Nhiếp cốc chủ, còn trong miệng ta là Nhiếp thất phu!"
Trương Tiểu Hoa nghe vậy, mũi cũng hừ lạnh, mắt hơi nheo lại, lạnh lùng nói: "Trần đại đương gia, Nhiếp cốc chủ đối với ngài thế nào, đó là chuyện của các người. Ngài ở nơi khác nói ông ấy ra sao, mắng ông ấy thế nào, đó cũng là chuyện của ngài. Nhưng Nhiếp cốc chủ đối với ta không tệ, nếu ngài nói năng lỗ mãng trước mặt ta, vậy đó chính là chuyện của ta, và ta cũng không cần nghe tiếp nữa."
Trần Phong Tiếu sững sờ. Bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên có người dám nói với hắn như vậy, lại còn là nói về vị cốc chủ của Hồi Xuân Cốc mà hắn căm hận nhất. Sắc mặt hắn bất giác biến đổi, ánh mắt lạnh đi, nhìn chằm chằm vào Trương Tiểu Hoa.
Trương Tiểu Hoa đâu có sợ hắn, cũng không lùi bước, chỉ thản nhiên nhìn lại, trong mắt không hề có bất cứ cảm xúc gì. Khâu Vị Thành thấy vậy, trong lòng thầm kêu khổ. Trương Tiểu Hoa này lai lịch không rõ, nói không chừng là một cái bẫy đang chờ Trần Phong Tiếu bước vào. Cho dù Trương Tiểu Hoa không có ác ý, thì càng không thể để nội bộ lục đục. Vì vậy, Khâu Vị Thành vội vàng muốn giảng hòa.
Nhưng đúng lúc này, sắc mặt Trần Phong Tiếu thay đổi, rồi phá lên cười lớn: "Tiểu huynh đệ có khí phách, đây là lần đầu tiên có người nói tốt cho Hồi Xuân Cốc trước mặt ta. Thôi được, ân oán giữa ta và Hồi Xuân Cốc, chỉ riêng sự thẳng thắn này của tiểu huynh đệ thôi, ta đã thấy đáng giá một chuyến."
Trần Phong Tiếu nói xa nói gần đã đổi "Nhiếp thất phu" thành "Hồi Xuân Cốc", Trương Tiểu Hoa tự nhiên nghe ra, liền cười nói: "Trần đại đương gia cũng là người sảng khoái, vậy chẳng hay tại sao bao năm qua vẫn không thể nguôi ngoai với Hồi Xuân Cốc?"
Trần Phong Tiếu nghe xong, ngẩng đầu nhìn biển mây vô tận trên trời, nói: "Nhiều chuyện tuy đã qua rất nhiều năm, tuy ngươi cũng muốn nghĩ cho thông suốt, nhưng đâu có thể dễ dàng nguôi ngoai được? Chuyện bị bắt nạt ở Hồi Xuân Cốc chỉ là một phần rất nhỏ..."
Sau đó, hắn chậm rãi kể: "Năm đó khi ta còn nhỏ, không phải là dược đồng của Hồi Xuân Cốc. Ta và mẫu thân sống trong một sơn thôn cách xa Mạc Sầu Thành. Tuy nhà nghèo nhưng cuộc sống rất ấm áp. Năm ta sáu tuổi, ta gặp người của Hồi Xuân Cốc đến sơn thôn tìm kiếm dược đồng có tư chất. Khi đó gã họ Nhiếp còn rất trẻ, hắn thấy ta, cho rằng ta tư chất rất tốt, có thể đưa đến Truyền Hương Giáo làm dược đồng. Thế nhưng, ta không muốn rời xa mẫu thân, không đồng ý đi Hồi Xuân Cốc với hắn. Vì vậy, gã họ Nhiếp bèn lừa gạt mẫu thân ta, vẽ ra bao viễn cảnh tốt đẹp, thậm chí bằng lòng nhận cả mẫu thân ta vào Hồi Xuân Cốc, cùng ta học thuật dược thảo. Mẫu thân ta nào biết được sự đời? Chỉ mong ta có một tương lai tốt đẹp, nghe gã họ Nhiếp dỗ ngon dỗ ngọt đã sớm đồng ý, cùng ta đến Hồi Xuân Cốc. Về sau, ta quen biết với mấy dược đồng khác của Hồi Xuân Cốc, biết rằng một khi đã đến Truyền Hương Giáo thì sẽ không thể quay lại Hồi Xuân Cốc nữa, thế là ta lại không chịu đi, không muốn rời xa mẹ ruột của mình. Mẫu thân nghe nói ta đi rồi có thể sẽ không bao giờ trở về, trong lòng cũng do dự. Đáng hận thay, lúc đó gã họ Nhiếp lại lừa gạt chúng ta, nói rằng nếu đến Truyền Hương Giáo, chỉ cần làm tốt, võ công luyện giỏi, là có thể trở về Hồi Xuân Cốc. Mẫu thân ta tuy vẫn không nỡ, nhưng không muốn ta mất đi cơ hội đổi đời tốt đẹp này, nên đã gật đầu đồng ý. Hơn nữa, bà còn trách phạt ta rất nặng, bắt ta quỳ trong sân để suy ngẫm lỗi lầm, không được có ý nghĩ lệch lạc nào nữa."
"Vì vậy, ta đã dốc toàn lực học tập kiến thức dược thảo, nghĩ rằng sẽ cố gắng thể hiện ở Truyền Hương Giáo, nhưng... nhưng đến Thác Đan Đường này, ta mới biết, muốn rời khỏi Truyền Hương Giáo, khó khăn đến nhường nào..."
"Kể từ đó... ta không bao giờ được gặp lại mẫu thân của ta nữa... dù chỉ một lần..."
--------------------