Tên đệ tử khom người nói: "Chuyện này... Đường chủ vẫn chưa nói với tiểu nhân. Nhưng theo tiểu nhân thấy, "U Lan Mộ Luyện" năm năm mới có một lần, đã sớm thành lệ cũ, chắc Đường chủ cũng không có ý kiến gì khác đâu ạ."
Từ phó đường chủ hừ một tiếng: "Nếu không có ý kiến gì khác thì cứ chờ Đường chủ sắp xếp là được. Tuy danh sách do ta định, nhưng chẳng lẽ Đường chủ không cần xem qua sao? Người của Thác Đan Đường chúng ta đi đâu cũng chỉ là hái thuốc, có thể có thành tựu gì chứ?"
Tên đệ tử cười theo: "Việc này trước nay đều do Đường chủ tự mình quyết định, nhưng từ 15 năm trước đã giao cho Từ phó đường chủ ngài lo liệu. Hơn nữa, nay Đường chủ đại nhân tuổi tác đã cao, rất nhiều sự vụ trong đường đều phải nhờ cậy ngài. Tiểu nhân nghĩ, không biết năm nay có phải vẫn là do ngài chủ trì không ạ?"
Từ phó đường chủ nghiêng đầu: "Là Vũ Chu Khư nói cho ngươi à?"
"Dạ không có, chỉ là dựa vào những gì tiểu nhân thường ngày nghe được và thấy được thôi ạ."
"Hừ, ngươi cũng biết điều đấy. Nhưng chuyện thế này không được nói nhiều, cứ làm tốt việc của ngươi, bổn đường tự khắc ghi nhận."
"Đa tạ Đường chủ đề bạt." Tên đệ tử mừng rỡ, vội khom người cảm tạ.
"Được rồi, về nghỉ sớm đi, sáng mai quay về, bảo Vũ Chu Khư để mắt kỹ tên Nhậm Tiêu Dao đó..."
"Vâng, đệ tử tuân lệnh Đường chủ."
Ở tiểu viện xa xôi trên Thiên Mục Phong, Trương Tiểu Hoa đang nhắm mắt tu luyện Vô Ưu Tâm Kinh nào hay biết, nhất cử nhất động của mình đã sớm rơi vào tầm mắt của hai vị đường chủ, thậm chí còn có kẻ đã nhòm ngó "bảo bối" của y.
Vũ Chu Khư cũng là người giữ chữ tín, sáng sớm hôm sau liền phái Diệp Thành Liêu, Tề Vân Thiên và Thành Thực mang một loạt hộp ngọc tới. Trương Tiểu Hoa không biết số dược thảo này có đáng giá 150 lượng vàng mà mình đã đưa không, nhưng y biết chuyện đã đến nước này, Vũ Chu Khư chắc chắn sẽ không thiếu cân thiếu lạng. Vì vậy, y nhanh nhẹn ký tên lên một tờ giấy trắng, tiễn người đi rồi vui vẻ ngắm nhìn đống dược thảo trong sân, càng ngắm càng thích.
Lúc này, Bạch Hoan ôm chăn nệm tiến vào sân, mặt mày ủ rũ.
Trương Tiểu Hoa cau mày, ngạc nhiên hỏi: "Bạch sư huynh, huynh làm gì vậy? Chẳng lẽ cũng muốn dọn đến đây ở à?"
"Haiz, đúng vậy đó." Bạch Hoan thở dài: "Nhậm sư đệ, sáng sớm ta đã bị Khâu sư huynh gọi tới, nói là ý của Trần đại đương gia. Chỗ của đệ quá vắng vẻ, hơn nữa, nhiều dược thảo thế này không có người trông coi quả thực không ổn. Còn nữa, căn nhà này cũng cần dọn dẹp. Ừm, đệ bây giờ là tân tú của thảo bộ chúng ta, sau này thắng thua trong các cuộc cá cược đều trông cậy vào đệ cả, tuổi lại còn nhỏ, không thể không có người chăm sóc, cho nên..."
"Cho nên, liền phái Bạch sư huynh qua đây?" Trương Tiểu Hoa cười hỏi.
"Đúng là như thế." Bạch Hoan ôm chăn nệm vào phòng, ngẩng đầu nhìn rừng trúc ngoài sân, vẻ mặt vô cùng bất an, nhỏ giọng hỏi: "Trong sân này, buổi tối có yên tĩnh không?"
"Yên tĩnh, đương nhiên là yên tĩnh, chỉ có tiếng gió thổi qua rừng trúc, cứ như có tiếng ai đang khóc vậy."
Trương Tiểu Hoa nói với giọng hơi âm u.
"Vậy à... Nhậm sư đệ, đệ... đệ không sợ sao?" Bạch Hoan hỏi, giọng gần như run rẩy.
"Đương nhiên là sợ rồi, chỉ sợ có người đột nhiên gõ cửa..."
Đúng lúc này, bỗng có tiếng "cốc cốc cốc" gõ cửa. "Á!" Dù là ban ngày, Bạch Hoan vẫn suýt nhảy dựng lên, run rẩy nấp sau lưng Trương Tiểu Hoa, nói: "Chẳng lẽ, thật sự có ma..."
Lời còn chưa dứt, một giọng nói đã vang lên từ cổng sân: "Xin hỏi Nhậm sư đệ của thảo bộ có ở đây không?"
Trương Tiểu Hoa lớn tiếng đáp: "Ở đây, mời vào."
Cửa sân được đẩy ra, một người đàn ông tráng niên râu quai nón bước vào. Bạch Hoan nấp sau lưng Trương Tiểu Hoa lúc này mới ló đầu ra, thấy là người sống sờ sờ, bèn cố tỏ ra bình tĩnh nói: "Người đến có phải Liêu sư huynh của đan bộ không?"
"Ồ, Bạch sư đệ cũng ở đây à? Chính là Liêu mỗ." Nói rồi chắp tay với cả hai: "Tại hạ đến đường đột, xin thứ lỗi."
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Đều là sư huynh đệ, sao lại khách khí như vậy, không biết Liêu sư huynh có việc gì?"
"Nghe nói chỗ Nhậm sư đệ có thể dùng dược thảo đổi đan dược, không biết có chuyện này không?"
Trương Tiểu Hoa gật đầu: "Đúng là có chuyện này, chỉ là mấy hôm nay đều là các sư huynh thua cược tiểu đệ, họ đều dùng dược thảo để đổi lấy đan dược, trong tay tiểu đệ cũng không còn nhiều đan dược, nên dù muốn đổi cho Liêu sư huynh cũng không được."
Liêu sư huynh cười nói: "Liêu mỗ xuống núi làm việc, vừa mới về đã nghe chuyện đệ đại sát tứ phương, thật đáng mừng."
"Đâu có, chỉ là may mắn thôi, khiến Liêu sư huynh chê cười rồi."
"Nhậm sư đệ không cần khách khí. Tại hạ nghe nói Đại đương gia của đan bộ chúng ta đều thua đệ mấy bình đan dược, tại hạ cũng không dám đòi hỏi nhiều, có thể đổi mấy viên 'Tiểu Ngưng Cốt Đan' được không?"
"Cái này..." Trương Tiểu Hoa có chút khó xử, "Tiểu Ngưng Cốt Đan" trong tay y vốn không nhiều, lại vừa đổi cho Bạch Hoan ba viên. Tuy y không coi trọng "Tiểu Ngưng Cốt Đan" nhưng vẫn muốn giữ lại vài viên để nghiên cứu.
Thấy Trương Tiểu Hoa khó xử, Liêu sư huynh lấy hai hộp ngọc từ trong ngực ra, tiến tới nói: "Ta biết là làm khó Nhậm sư đệ, đệ xem thử niên đại của hai cây dược thảo này thế nào? Nếu được, xin sư đệ đổi cho ta mấy viên!"
Thấy Liêu sư huynh đã chuẩn bị sẵn, Trương Tiểu Hoa biết trong hộp ngọc là đồ tốt. Quả nhiên, mở hộp ra, bên trong là hai cây dược thảo không rõ tên có dược linh 40 năm. Chưa đợi Trương Tiểu Hoa lên tiếng, Bạch Hoan bên cạnh đã cười nói: "Liêu sư huynh tính toán hay thật, hai cây dược thảo này dược linh tuy cao nhưng không có công dụng gì nhiều, huynh bảo Nhậm sư đệ làm sao đồng ý được?"
Liêu sư huynh cau mày, nói: "Nghe nói Nhậm sư đệ chỉ quan tâm đến niên đại của dược thảo, chứ không để ý là loại nào, nên ta mới... Nhưng mà, nếu là dược thảo khác, ta thật sự không có..."
Nói đến đây, mắt y sáng lên, vội nói: "Nếu ta biết nơi nào có thể hái được dược thảo niên đại đủ lớn, nói cho Nhậm sư đệ biết vị trí đó, liệu sư đệ có thể nhượng lại vật yêu thích không?"
"Đừng... Nhậm sư đệ, mười tám ngọn núi lớn của Truyền Hương Giáo chúng ta có rất nhiều nơi sản sinh linh dược thảo, nhưng những nơi đó không phải đệ tử bình thường như chúng ta có thể đến. Coi như đệ biết cũng chưa chắc hái được!"
"Ha ha, Bạch sư đệ có lẽ không biết, nơi tại hạ nói, Nhậm sư đệ nếu có duyên, chắc chắn có thể đến đó. Hơn nữa, nơi đó dược thảo rất nhiều, niên đại rất cao, đa số đều là dược thảo không rõ tên. Đây là chuyện tại hạ tình cờ biết được nhiều năm trước, tại hạ có thể đảm bảo, ngoài ta ra, chắc chắn không có nhiều người biết."
"Ồ?" Trương Tiểu Hoa nghe vậy liền hứng thú. Thứ y muốn là gì chứ, chẳng phải là dược thảo không rõ tên sao? Niên đại lại đủ, dù phải dùng "Ngọc Hoàn Đan" để đổi, Trương Tiểu Hoa cũng cam tâm tình nguyện. Y liền hỏi: "Vì Liêu sư huynh đã gấp gáp như vậy, tiểu đệ cũng không quan tâm mình có duyên hay không nữa, hai cây dược thảo này cộng thêm tin tức của huynh, đổi lấy ba viên 'Tiểu Ngưng Cốt Đan', huynh thấy thế nào?"
Liêu sư huynh mừng rỡ, nói: "Liêu mỗ vốn tưởng chỉ đổi được hai viên là cùng, không ngờ Nhậm sư đệ lại đồng ý ba viên, thật là... hào phóng."
"Hả?" Trương Tiểu Hoa ngẩn ra, trong lòng đã sớm hối hận, thầm nghĩ: "Lại hào phóng như vậy, chẳng lẽ trong mắt các đệ tử Thiên Mục Phong, mình là kẻ tiêu tiền như nước sao? Được, lúc nào có thời gian phải hỏi Bạch sư huynh kỹ hơn về giá cả đan dược, đừng để bị người ta chiếm hời, lại làm tổn hại danh tiếng của mình một cách vô ích."
Tuy nhiên, miệng y vẫn nói: "Liêu sư huynh vất vả vì sự vụ trong đường, hôm nay mới về, tiểu đệ trong lòng cảm mến, không khỏi cảm thấy thân thiết. Liêu sư huynh nói cho tiểu đệ tin tức đi."
"Ha ha, chỉ là công vụ thôi, đâu dám nói vất vả, sao bằng sư đệ được." Liêu sư huynh nói xong, vẫn chưa nói ra nơi đó.
Trương Tiểu Hoa thấy vậy, quay vào phòng lấy ra một bình ngọc, đưa cho Liêu sư huynh, nói: "Sư huynh xem, có đúng ý huynh không?"
Liêu sư huynh mở ra xem, mặt mày rạng rỡ, tiến lại gần, ghé vào tai Trương Tiểu Hoa thì thầm một hồi lâu. Vẻ mặt Trương Tiểu Hoa vô cùng đặc sắc, đợi y nói xong, y cười khổ: "Đây là nơi mà Liêu sư huynh nói sao? Huynh thấy ta có thể đến đó hái được không?"
Liêu sư huynh cười nói: "Nơi đó không phải trọng địa trong giáo, chỉ cần sư đệ có duyên đi qua, tất nhiên có thể hái được, điểm này tại hạ không lừa ngươi."
"Ừm," Trương Tiểu Hoa gật đầu: "Liêu sư huynh nói không sai, nếu đúng như lời huynh nói, tiểu đệ quả thật có cơ hội hái được. Được rồi, đan dược đã đổi xong, Liêu sư huynh còn việc gì khác không?"
Thấy Trương Tiểu Hoa tiễn khách, Liêu sư huynh cũng không ở lại lâu, nói vài lời cảm tạ rồi ung dung rời đi.
Thấy Trương Tiểu Hoa bị lừa một vố, Bạch Hoan thầm nói: "Ta biết ngay đan bộ không có ai tốt mà, Liêu sư huynh này trông cũng không đến nỗi, không ngờ nhân phẩm lại tệ đến vậy. Nhậm sư đệ, hắn nói nơi nào vậy?"
Trương Tiểu Hoa hứng thú nhìn Bạch Hoan, xua tay nói: "Liêu sư huynh nói quả thật không sai, chỉ là xem duyên phận của ta thôi, điều này huynh ấy đã sớm chỉ ra rồi, chỉ tiếc ta không hiểu mà thôi."
Sau đó, y nhìn hai cây dược thảo trong tay, nói: "Chỉ bằng hai cây dược thảo này, đổi cho hắn ba viên đan dược, cũng không tính là thiệt thòi lắm."
"Dược thảo?" Bạch Hoan khịt mũi coi thường, nói: "Toàn là đồ không đáng tiền!"
Đang nói chuyện, cửa sân lại một lần nữa bị đẩy ra. Người vào chính là Trần Phong Tiếu và Khâu Vị Thành.
Trương Tiểu Hoa và Bạch Hoan cùng tiến lên hành lễ. Trần Phong Tiếu nhìn Bạch Hoan, rồi cười nói với Trương Tiểu Hoa: "Ta thấy chỗ ngươi dược thảo nhiều, sân lại rộng, không có người dọn dẹp, nên mới để Bạch Hoan qua giúp ngươi. Đệ tử Thiên Mục Phong tuy nhiều, nhưng Bạch Hoan là người đầu tiên ngươi quen biết, hy vọng ngươi hài lòng với sự sắp xếp này của ta!"
"Hừ," Trương Tiểu Hoa thầm cười lạnh: "Chẳng qua là lo lắng cho ta thôi, thêm một đôi mắt để giám sát ta, lẽ nào ta không biết? Ngươi mà thờ ơ với ta, đó mới là chuyện lạ."
Trương Tiểu Hoa chắp tay: "Đa tạ Trần đại đương gia quan tâm, ta đang nghĩ đống dược thảo này biết chuyển vào phòng thế nào đây. Nay có Bạch sư huynh đến, ta có thể làm việc khác, phiền Bạch sư huynh chuyển dược thảo vào phòng giúp."
"Chuyển vào phòng? Một mình?" Bạch Hoan sững sờ, rồi nhìn mấy đống hộp ngọc cao như núi nhỏ, mặt lộ vẻ khổ sở. Mình đúng là xui tám kiếp, chẳng phải chỉ vì mấy hôm trước đang trực nên là người đầu tiên nhìn thấy Nhậm Tiêu Dao thôi sao, cớ sao lại...
--------------------