"Cái gì? Tiểu huynh đệ còn muốn làm chuyện của mình?"
Trần Phong Tiếu rõ ràng sững sờ, buột miệng hỏi, dường như không thể ngờ Trương Tiểu Hoa lại nói như vậy.
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Trần đại đương gia quên rồi sao? Mấy ngày trước tiểu đệ đã từng nói với ngài, muốn dựa theo quy định của Thảo bộ chúng ta, tìm vài khoảnh dược điền trên đỉnh Thiên Mục Phong để trông coi."
Trần Phong Tiếu cười khổ: "Tiểu huynh đệ thật biết nói đùa. Dược điền trên Thiên Mục Phong tuy nhiều, nhưng đệ tử Thảo bộ của chúng ta còn nhiều hơn... Vả lại, tiểu huynh đệ có thân thủ cao cường như vậy, không thể lãng phí ở mấy khoảnh dược điền, phải dùng vào đúng chỗ mới phải."
Trương Tiểu Hoa nghiêm mặt nói: "Trần đại đương gia, tiểu đệ tuyệt đối không nói đùa. Nếu không thì mấy ngày trước đã chẳng nói với ngài nhiều như vậy. Tiểu đệ là dược đồng do Hồi Xuân Cốc phái tới, nếu không thành thật trông coi dược điền, lỡ chuyện truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ làm xấu thanh danh của Hồi Xuân Cốc chúng ta sao?"
"Việc này..." Trần Phong Tiếu không biết đáp lời ra sao, chỉ thầm oán trong lòng: "Chưa từng thấy ai như ngươi, người khác đều tránh dược điền xa cả cây số, còn ngươi thì cứ đâm đầu vào. Mấy hôm trước ta cứ tưởng ngươi chỉ nói cho có lệ, ai ngờ ngươi lại muốn làm thật!"
Thấy Trần Phong Tiếu khó xử, Khâu Vị Thành bên cạnh thấp giọng nói: "Trần đại đương gia, phía đông đỉnh Thiên Mục Phong không phải có mấy khoảnh dược điền mãi không nảy mầm sao? Hay là cứ để cho Nhậm sư đệ trông coi đi ạ. Dù sao cũng không có việc gì, rất nhàn hạ. Nếu Đại đương gia có chuyện gì cần, cũng có thể gọi Nhậm sư đệ đến kịp thời."
"Cũng phải, mấy khoảnh đất đó tuy không nảy mầm nhưng vẫn cần có đệ tử trông chừng. Việc này tuy vô cùng nhàn hạ, nhưng mấy tên đệ tử trước kia đã sớm lười biếng, chê chỗ đó quá xa. Nhậm sư đệ có khinh công không tệ, ngược lại là một lựa chọn tốt." Trần Phong Tiếu khẽ gật đầu.
"Bên cạnh dược điền có chỗ ở không?" Trương Tiểu Hoa lại hỏi.
"Có chứ, cũng có một gian phòng nhỏ." Trần Phong Tiếu buột miệng đáp, rồi kinh ngạc hỏi: "Nhậm sư đệ không lẽ định ở hẳn trên đỉnh núi chứ?"
"Chính là có ý đó." Trương Tiểu Hoa nói một cách dứt khoát.
"Thế nhưng..." Trần Phong Tiếu chỉ nói được hai chữ rồi không khuyên nữa. Trương Tiểu Hoa ở xa các đệ tử khác, hắn ngược lại càng yên tâm. Vì vậy, hắn lại nhìn Bạch Hoan, nói: "Vậy thì đành ủy khuất Bạch sư đệ, cùng Nhậm sư đệ lên đỉnh Thiên Mục Phong nhé? Chỗ đó chỉ có một mình Nhậm sư đệ, chúng ta cũng lo lắng lắm, ngươi nói có phải không, Bạch sư đệ?"
"Đương nhiên, đương nhiên, phải làm vậy chứ. Nhậm sư đệ vất vả trông coi dược điền, ta cũng tiện đưa cơm đưa nước cho hắn."
"Mấy việc vặt vãnh này không cần Bạch sư đệ bận tâm, ta sẽ sắp xếp người đưa cơm cho các ngươi. Các ngươi chỉ cần trông coi dược điền cho tốt, làm tròn bổn phận là được."
Trương Tiểu Hoa mỉm cười, nói: "Như vậy thì tốt quá, nếu ngày nào Bạch sư huynh cũng phải lên xuống núi đưa cơm, tiểu đệ quả thực không dám nhận. À, đúng rồi, chỗ dược thảo này thì sao?"
Trần Phong Tiếu khoát tay: "Tiểu huynh đệ yên tâm, nơi này vốn ít người lui tới, dược thảo cũng không phải thứ gì đáng giá. Lát nữa ta sẽ thông báo cho đệ tử Thảo bộ, rồi bảo Võ Đại Lang báo cho đệ tử Đan bộ, đừng đến tiểu viện này là được."
"Tốt, tốt, tốt," Trương Tiểu Hoa nói liền ba chữ "tốt", đoạn tiếp: "Chuyện ở đây đã sắp xếp ổn thỏa, hay là chúng ta nhanh lên núi đi thôi. Bổn phận của tiểu đệ chính là trồng dược điền, mấy ngày nay không làm việc, tay chân đều có chút ngứa ngáy."
Trần Phong Tiếu cười khổ: "Tiểu huynh đệ không cần nóng vội như vậy. Lần này ta đến chỉ để xem đám người Đan bộ đã mang đan dược thua cược cho ngươi tới chưa, chứ không có ý định vứt ngươi trên đỉnh núi."
Trương Tiểu Hoa chỉ vào hộp ngọc bên cạnh: "Sáng sớm Võ Đại Lang đã cho người mang tới rồi, ta cũng chưa xem kỹ, nhưng chắc là không có sai sót gì đâu."
"Ừm, đã đưa tới thì ta yên tâm rồi. Vụ cá cược lần này của tiểu huynh đệ xem như kết thúc mỹ mãn. Muốn kiếm thêm thì phải đợi trận cược lần sau thôi."
"Trận cược lần sau ư?" Trương Tiểu Hoa mừng rỡ: "Không biết là khi nào vậy?"
Thấy bộ dạng kích động của Trương Tiểu Hoa, Trần Phong Tiếu thầm mừng, nói: "Cá cược cũng không có thời gian cố định, phải xem cơ hội thôi. Có điều, lần này Đan bộ thua quá thảm, thế nào cũng phải nghỉ ngơi mấy ngày. Tiểu huynh đệ đừng vội, cứ ở trên Thiên Mục Phong một thời gian đi, sẽ có rất nhiều cơ hội cho ngươi kiếm đan dược."
"Tốt." Trương Tiểu Hoa lại vỗ tay: "Vậy phiền Trần đại đương gia xác nhận chuyện của tiểu đệ trên đỉnh núi nhé?"
Trần Phong Tiếu thấy Trương Tiểu Hoa lại hối thúc, đành nói: "Được rồi, đi thôi, chúng ta lên đỉnh Thiên Mục Phong xem nơi tiểu huynh đệ sắp cắm rễ nào!"
Chỉ có một con đường duy nhất dẫn lên đỉnh núi, chính là con đường nhỏ mà Trâu Thư Minh và Trương Tiểu Hoa từng thi đấu khinh công. Con đường này đi đến nửa chừng thì chia làm hai ngả, dẫn đến hai sườn núi phía đông và phía tây. Bạch Hoan đi trước dẫn đường theo con đường phía đông.
Khâu Vị Thành giải thích bên cạnh: "Thiên Mục Phong là phạm vi thế lực của Thác Đan Đường chúng ta, Đan bộ và Thảo bộ đều có khu vực hoạt động riêng. Sườn núi phía tây thuộc về Đan bộ, là nơi họ luyện đan, bình thường không cho phép người của Thảo bộ chúng ta đi qua."
Trương Tiểu Hoa nhíu mày: "Tại sao lại luyện đan ở nơi cao như vậy?"
Khâu Vị Thành nói: "Phần lớn Thiên Mục Phong như phía đông, nam và bắc đều dùng để trồng dược thảo. Chỉ có sườn phía tây, từ chân núi lên đến đỉnh, là có vô số đan phòng dùng để luyện đan. Mấy gian đan phòng trên cùng là nơi các vị lão cung phụng sử dụng."
Trương Tiểu Hoa lại hỏi: "Lúc ở Hồi Xuân Cốc, ta từng thấy các đệ tử luyện đan dùng Địa Hỏa. Chẳng lẽ trên Thiên Mục Phong này cũng có Địa Hỏa sao?"
Trần Phong Tiếu lắc đầu: "Theo lời Võ Đại Lang thường ngày, dường như họ cũng dùng Địa Hỏa. Nhưng cụ thể tại sao nơi cao như vậy lại có Địa Hỏa thì không ai nói rõ được. Ha, Truyền Hương Giáo chúng ta có rất nhiều điều kỳ lạ, tiểu huynh đệ từ từ rồi sẽ quen thôi."
"Ồ? Rất nhiều điều kỳ lạ ư?" Trương Tiểu Hoa thầm kinh ngạc.
"Tiểu huynh đệ ở trên đỉnh Thiên Mục Phong này có thể tùy ý đi lại, nhưng đừng đến gần mấy gian đan phòng của các vị cung phụng ở phía tây. Đây là quy củ của Thác Đan Đường. Nếu tiểu huynh đệ có hứng thú với luyện đan, sau này có thể tìm Võ Đại Lang trò chuyện, tuyệt đối đừng tự tiện hành động."
Trần Phong Tiếu đầy ẩn ý dặn dò.
Trong lúc nói chuyện, họ đã đến sườn phía đông của đỉnh Thiên Mục Phong. Dưới ánh mặt trời ấm áp, cả sườn núi rộng lớn phía đông là những khoảnh dược điền được quy hoạch vô cùng ngay ngắn. Chỉ có điều, những dược điền này cũng giống như dược điền ở Hoán Khê Sơn Trang năm đó, trơ trụi, không thấy một cọng dược thảo nào.
Trên một khoảng đất bằng phẳng ở mép ruộng, một gian nhà nhỏ tinh xảo tọa lạc nơi đó, trông rất thanh nhã. Trần Phong Tiếu chỉ vào gian nhà, nói: "Đó là nơi các đệ tử nghỉ ngơi ban ngày, buổi tối họ đều xuống núi. Sau này, nơi đây sẽ là chỗ ở thường xuyên của tiểu huynh đệ và Bạch sư đệ."
Bạch Hoan mặt mày ủ dột, còn Trương Tiểu Hoa thì nhìn vạn trượng nắng vàng, mây trắng vô tận dưới chân núi, cười nói: "Nơi này quả thực như tiên cảnh, dù có ở cả đời cũng không chán."
Trần Phong Tiếu giơ ngón tay cái: "Tiểu huynh đệ, chí hướng tốt, cảnh giới tốt."
Trương Tiểu Hoa cười lắc đầu, chỉ vào dược điền hỏi: "Trần đại đương gia, đây là dược thảo không nảy mầm sao? Ngài có chắc là trong dược điền này đã gieo hạt giống không?"
Trần Phong Tiếu "hắc hắc" cười: "Dược điền phía đông này, năm đó chính tay đệ tử nội môn của Di Hương Phong mang hạt giống đến, ta lại đích thân xuống ruộng gieo, sao có thể không chắc được?"
"Vậy sao lại không nảy mầm? Chuyện lạ thế này ta mới thấy lần đầu." Trương Tiểu Hoa cố ý hỏi.
"Ai mà biết được, dù sao cứ vài năm, đệ tử nội môn lại mang một lô hạt giống không thể nảy mầm đến trồng ở đây."
"Ồ? Đã không nảy mầm, không thu được dược thảo, thì lấy đâu ra hạt giống?"
"Chuyện này, đệ tử nội môn không nói, chúng ta cũng chỉ có thể đoán mò, không thể xem là thật được..."
Trương Tiểu Hoa đang định hỏi tiếp thì thấy mấy người đệ tử lười biếng đi lên núi. Mấy người này thấy Trần Phong Tiếu và nhóm của ông thì vô cùng kinh ngạc, vội vàng chạy tới thi lễ: "Không biết hôm nay Trần đại đương gia đến, thật không ra đón từ xa."
Thấy vẻ mặt có phần hoảng hốt và lời chào đón chẳng ra đâu vào đâu của các đệ tử, Trần Phong Tiếu khoát tay: "Giờ này rồi các ngươi mới tới à?"
Một đệ tử trong số đó cười làm lành: "Trần đại đương gia minh giám, mấy khoảnh dược điền này cũng chỉ có làm cỏ tưới nước, sớm một chút hay muộn một chút cũng không sao. Cho nên huynh đệ chúng tôi không khỏi có chút lười biếng, hơn nữa nơi này lại cách chỗ ở khá xa..."
"Không cần nói nữa, các ngươi đi thu dọn đồ đạc, dọn trống gian nhà ra. Sau này không cần các ngươi trông coi ở đây nữa, cứ giao cho Nhậm sư đệ và Bạch sư đệ. Có gì cần bàn giao thì mau nói rõ đi."
Nói rồi, ông quay sang Trương Tiểu Hoa: "Tiểu huynh đệ cứ làm quen với hoàn cảnh trước, mấy ngày nữa ta lại đến, nói chuyện kỹ hơn với ngươi."
Sau đó, ông dẫn Khâu Vị Thành xuống núi.
Mấy người đệ tử vốn chăm sóc dược điền bị Trần Phong Tiếu bắt gặp lười biếng, cứ ngỡ sẽ bị trách phạt, nhưng khi nghe xong lời phân phó, ai nấy đều mừng ra mặt. Chỗ dược điền này tuy nhàn hạ nhưng ngày nào cũng phải leo lên leo xuống đỉnh núi, vô cùng vất vả, họ đã sớm oán thán. Lúc này, họ mừng như bắt được vàng vì cuối cùng cũng không cần phải leo con đường núi này nữa, trong lòng sớm đã nở hoa. Thấy Trần Phong Tiếu đã đi, họ liền kéo tay áo Trương Tiểu Hoa và Bạch Hoan, đi một vòng quanh các khoảnh dược điền, nói qua loa những điều cần chú ý, rồi vội vàng vào nhà nhỏ thu dọn đồ đạc linh tinh, hấp tấp rời khỏi đỉnh Thiên Mục Phong.
Chỉ còn lại Trương Tiểu Hoa đứng dưới ánh mặt trời, trên mặt treo nụ cười thản nhiên nhìn những khoảnh dược điền trơ trụi, và Bạch Hoan với vẻ mặt khổ sở đứng trước cửa gian nhà trống không, không biết đang nghĩ gì.
Hồi lâu sau, Trương Tiểu Hoa lên tiếng: "Bạch sư huynh, nếu huynh không muốn ở trên đỉnh núi này, thì cứ về trước đi. Đợi khi nào có thời gian, ta sẽ nói với Trần đại đương gia."
Bạch Hoan lập tức khoát tay: "Đâu có, đâu có, chỉ là nhất thời chưa quen thôi. Nhậm sư đệ cứ ở đây, ta đi mang chăn nệm của đệ lên."
Trương Tiểu Hoa lại nói: "Không cần đâu, huynh cứ mang đồ của mình lên trước đi. Ta đi dạo một vòng, lát nữa rảnh rỗi sẽ tự mình đi lấy."
"Vậy cũng được. Nhậm sư đệ đừng đi xa quá, phía tây kia không thể đến đâu. Nếu để các vị cung phụng của Đan bộ bắt gặp, khó tránh khỏi bị trách phạt."
"Ta hiểu rồi, huynh cứ lo việc của mình đi."
Trương Tiểu Hoa khoát tay, đi thẳng về phía đỉnh núi.
--------------------