Đỉnh Thiên Mục Phong là một thềm đá khổng lồ, có rất nhiều tảng đá hình thù kỳ quái nằm ngổn ngang, còn có mấy cây cổ thụ cực lớn vươn tán lá xum xuê che khuất phần lớn thềm đá.
Trương Tiểu Hoa bước lên thềm đá, triển khai thần thức, thấy xung quanh không có dấu chân nào, hắn liền phi thân lên, đứng trên tán lá, phóng mắt nhìn bốn phía. Xung quanh Thiên Mục Phong là biển mây cuồn cuộn, chỉ để lộ ra đỉnh núi, trông như một hòn đảo nhỏ giữa đại dương. Xa xa ẩn hiện bóng dáng mấy hòn đảo đen sẫm, hẳn là đỉnh của những ngọn núi khác. "Quạc quạc" vài tiếng kêu trong trẻo, mấy con hạc trắng từ trong biển mây xuyên ra, tung lên vài vệt bụi mù, lượn vòng mấy cái trên mặt mây rồi lại đâm xuống, biến mất không thấy tăm hơi. Mà ở phía đông, vầng thái dương khổng lồ rải ánh vàng lên biển mây, gió núi từng cơn thổi qua, biển mây cuộn trào, tựa như những con rắn vàng cuồng vũ, nhất thời khiến Trương Tiểu Hoa ngây ngẩn cả người.
Đây chính là tiên cảnh rồi.
Say mê hồi lâu, Trương Tiểu Hoa thở dài, thầm nghĩ: "Dù đẹp tựa tiên cảnh, nhưng suy cho cùng vẫn là đất khách quê người, không phải nơi ta an cư. Hơn nữa, cảnh sắc rực rỡ chẳng qua là vẻ bề ngoài, lòng người đổi thay mới là bản chất, chỉ không biết nơi nào mới là miền đất hứa?"
Sau đó, hắn không chần chừ nữa, bung thần thức ra, rồi phi thân về phía tây.
Phía tây là nơi ở của các luyện đan sư đan bộ, không trồng bao nhiêu dược thảo, tuy sườn núi không dốc đứng nhưng cây cối đều to khỏe cao lớn, ngay cả dược thảo và cỏ dại mọc trên đất cũng rất nhiều, trông có vẻ không được chăm sóc.
Đi được nửa đường, nghe thấy tiếng bước chân, Trương Tiểu Hoa nhìn sang hai bên, nhảy lên một cây đại thụ, ẩn mình giữa những cành lá rậm rạp. Một lát sau, hai đệ tử từ bên trái đi tới, trang phục của đệ tử đan bộ và thảo bộ giống hệt nhau, Trương Tiểu Hoa cũng không phân biệt được họ có phải đệ tử đan bộ hay không, chợt nghe một người bên trái nói: "Vụ cá cược lần này thua đậm rồi, vì tranh chút điểm tích lũy mà ta đã cược không ít đan dược, không ngờ chuyện tưởng chừng chắc ăn mười mươi cuối cùng lại xảy ra sơ suất."
"Ai nói không chứ, ta cũng vậy. Haiz, thôi kệ, may mà tên sư đệ thảo bộ này là một thằng ngốc, mới đến Thiên Mục Phong chẳng biết gì cả, còn tưởng dược thảo quý giá như ở bên ngoài."
"Ha ha, trước kia chẳng phải không ít đệ tử từ Hồi Xuân Cốc đến đều như vậy sao? Cứ ra sức thu thập những loại thảo dược chưa từng thấy, cuối cùng lúc muốn đổi đan dược lại chẳng ai thèm để ý đến hắn, chẳng phải đều phải ngậm bồ hòn làm ngọt sao?"
"Chẳng qua là gã trâu mộng này gây ra động tĩnh quá lớn mà thôi, vậy mà lại thắng được tất cả đệ tử."
"Ha ha, thắng nhiều hơn nữa thì cũng toàn là cỏ dại, làm sao thật bằng đan dược được?"
"Đáng tiếc, võ công của tiểu tử này không tệ, khinh công lại còn lợi hại hơn cả Đại Kim Cương!"
"Thôi đi, ngươi bị lừa rồi."
"Sao cơ? Bị lừa? Sư huynh chỉ giáo cho?"
"Cái đầu đất nhà ngươi, bảo sao cược lần nào thua lần đó. Ngươi nghĩ xem, Đại Kim Cương là nhân vật nào, khinh công chính là số một Thiên Mục Phong chúng ta, ngay cả Trần đại đương gia võ công cao cường, riêng về khinh công cũng không phải đối thủ của Đại Kim Cương. Hắn sao có thể thua một gã trâu mộng được?"
"Ôi, ta hiểu rồi! Bảo sao nghe Lưu sư huynh nói hôm đó trên đỉnh Thiên Mục Phong, lúc không ai để ý, sắc mặt Đại Kim Cương rất không ổn. Bọn họ chắc chắn có giao dịch ngầm gì đó!"
"Đúng rồi, giờ mới nghĩ ra."
"Thế... thế chúng ta đi tìm Lôi lão cung phụng, để ngài ấy chủ trì công đạo!"
Lời này tuy nói ra nhưng khí thế lại yếu ớt, hoàn toàn không có sự hùng hồn của người đi tìm công lý.
"Hi hi, Lôi lão cung phụng chẳng phải đang ở phòng luyện đan phía trước sao? Sư đệ cứ tự đi là được."
"Cái này... Haiz, chẳng qua chỉ là một ít đan dược thôi, trước kia cũng đâu phải chưa từng thua, dù sao sau này thắng lại là được, không cần phải đắc tội Đại Kim Cương."
"Sư đệ hiểu vì sao ta không đi tìm cung phụng rồi chứ? Hơn nữa, hôm đó Lôi lão cung phụng cũng có mặt, ngài ấy đã tận mắt thấy, chính miệng thừa nhận Đại Kim Cương thua. Ngươi bây giờ lại đi tìm, chẳng phải là đang mách lẻo với Lôi lão cung phụng sao?"
"Tiểu đệ hiểu rồi, sau này gã trâu mộng đó còn tham gia tỷ thí, ta sẽ kiếm lại từ trên người hắn là được. À, hắn thu không ít phế dược thảo, làm sao đưa cho Đại Kim Cương được nhỉ?"
"Hắc hắc, đó không phải là vấn đề chúng ta cần quan tâm. Dù sao còn nhiều thời gian, cứ từ từ xem sao đã."
"Ừm, đúng vậy, đi nhanh lên, Từ lão cung phụng sắp sốt ruột rồi, không chừng lại mắng cho một trận."
"Đi sớm cũng bị mắng, đi muộn cũng bị mắng, việc gì phải đi sớm?"
"Haiz, cũng phải, sao "Tiểu Ngưng Cốt Đan" này lại khó luyện chế đến vậy, Từ lão cung phụng đã thất bại bao nhiêu lần rồi."
"Ngươi nói xem, nếu không khó luyện chế, "Tiểu Ngưng Cốt Đan" sao có thể quý giá như vậy?"
Hai gã đệ tử vừa đi vừa nói, không hề dừng lại, đến câu cuối cùng thì đã đi khá xa. Nhìn theo hướng họ đi, Trương Tiểu Hoa hừ lạnh một tiếng: "Người đời toàn hay suy diễn, lúc nào cũng cho rằng mình đúng, lại không biết rằng đạo lý đơn giản nhất mới là đạo lý chân chính. Nhưng như vậy cũng tốt, dù sao cũng hơn là bị người ta biết hết gốc gác của mình ngay lập tức. Từ lão cung phụng... "Tiểu Ngưng Cốt Đan"..."
Suy nghĩ một lát, Trương Tiểu Hoa không đáp xuống đất mà thân hình khẽ lướt trên ngọn cây như một làn khói mỏng, từ xa bám theo hai người kia.
Đúng lúc này, ánh mắt hắn chợt dừng lại trên ống tay áo của hai người nọ. Ở đó có thêu một hình hồ lô nhỏ xíu. “Ồ, đây là ký hiệu gì? Chẳng lẽ là dấu hiệu của Đan bộ sao?”
Trương Tiểu Hoa thầm kinh ngạc, hắn cẩn thận nhớ lại, dường như trên tay áo của đám người Bạch Hoan cũng có một ký hiệu hình ngọn cỏ. Chẳng qua hắn đến Thiên Mục Phong chưa được bao lâu, cũng chưa có dịp tiếp xúc nhiều với các đệ tử khác. Vừa tới nơi đã vướng vào rắc rối cá cược nợ nần, hơi đâu mà để tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt này?
“Biểu tượng của Đan bộ thì phải là hình một viên đan dược mới đúng chứ, tại sao lại là hồ lô?”
Hai người kia vừa đi vừa thì thầm, men theo con đường mòn đến trước một sơn động, họ nhìn nhau rồi đồng thanh nói: "Từ lão cung phụng, đệ tử đã đến."
Sau đó, trong động vọng ra tiếng bước chân, quả nhiên là vị cung phụng đã thấy ở trường cá cược hôm đó. Vừa thấy mặt, Từ lão cung phụng đã mắng xối xả: "Hai đứa bây bay tối qua không ngủ à? Sao giờ này mới tới? Lão phu chờ lâu lắm rồi, lò đan này cũng đã hâm đi hâm lại, lão phu chẳng phải đã cho các ngươi làm đồng tử coi lò mấy ngày rồi sao, sao lại lười biếng như vậy?"
Hai gã đệ tử vội vàng cúi người: "Từ lão cung phụng bớt giận, đỉnh Thiên Mục Phong này thực sự quá cao, khinh công của tiểu nhân có hạn, phải đi bộ từng bước một nên khó tránh khỏi chậm trễ, hơn nữa, giờ này... hình như... cũng chưa muộn mà."
"Còn dám già mồm, mau vào trong, giúp ta phân loại dược thảo ra đi. Đợi mẻ đan dược này luyện xong, ta sẽ tìm Võ Đại Lang nói chuyện."
Từ lão cung phụng liếc mắt nhìn sắc trời, dường như biết mình đuối lý nên tự tìm lối thoát.
Hai gã đệ tử đâu còn dám dây dưa, vội vàng lủi vào trong sơn động.
Từ lão cung phụng thì chậm rãi đi theo sau.
Đợi cả ba người đều vào sơn động, Trương Tiểu Hoa mới từ sau một thân cây gần đó hiện ra, hắn nhìn sơn động, bung thần thức ra ước lượng khoảng cách, rồi tay kết pháp quyết, độn thổ vào trong.
Đây là một sơn động rất rộng rãi, ở giữa là một không gian lớn bằng đan phòng ở Hồi Xuân Cốc, bên cạnh còn có một sơn động nhỏ hơn, bày một chiếc giường, hẳn là nơi nghỉ ngơi của Từ lão cung phụng. Trương Tiểu Hoa xuất hiện chính trong sơn động nhỏ này.
Chỉ thấy đan phòng này quả thực tương tự với đan phòng của Nhiếp cốc chủ ở Hồi Xuân Cốc, dựa vào vách núi có một hốc tường, bên trên đặt một lò đan cực lớn, lúc này bên dưới lò đan đang có ngọn lửa màu xanh vàng cháy bùng, dường như cũng là Địa Hỏa.
Trương Tiểu Hoa cẩn thận quan sát lò đan, quả nhiên, hai bên lò cũng có những bộ phận hình bàn tay, công dụng y hệt lò đan ở Hồi Xuân Cốc. Lúc này, Từ lão cung phụng đã đứng trước lò đan, hai đệ tử ngồi xổm bên cạnh, nhặt ra một ít dược thảo. Những dược thảo này trông rất tươi, hẳn là mới được hái gần đây.
Từ lão cung phụng một tay đặt bên cạnh lò đan, một tay nhận lấy dược thảo được đưa tới, xem xét kỹ lưỡng rồi ném vào trong lò. Không lâu sau, trong lò đã có mùi thuốc thoang thoảng bay ra, một lát sau, lại có dược thảo được ném vào. Nhìn dáng vẻ thành thạo của Từ lão cung phụng, Trương Tiểu Hoa thầm gật đầu: "Đây mới là chính tông của võ đạo luyện đan, so với cách mò mẫm bàng môn tả đạo của mình thì mạnh hơn nhiều."
Tuy nhiên, Trương Tiểu Hoa cũng không thèm muốn phương pháp luyện đan của võ đạo, cũng không có ý định học lỏm. Hắn nhìn quanh đan phòng một lượt, pháp quyết vừa bấm, lại độn ra ngoài.
Hắn nhẹ nhàng bay lên cây, rồi lướt xuống sườn núi.
Đan phòng ở Thiên Mục Phong này cũng là kiểu luyện đan võ đạo điển hình, lò đan cũng có thể dùng nội lực để khống chế nhiệt độ, chỉ không biết phương pháp có giống với nội công pháp của "Mê Hồn Chỉ" hay không. Mà đan phòng trên Thiên Mục Phong rõ ràng cũng dùng Địa Hỏa, không biết trên đỉnh núi cao như vậy, Địa Hỏa được dẫn lên bằng cách nào. Đương nhiên, Truyền Hương Giáo là một tiên đạo đại giáo có vạn năm truyền thừa, thủ đoạn bên trong chắc chắn thần kỳ, đây có lẽ chỉ là một trong những loại đơn giản nhất mà thôi.
Đi xuống một đoạn, thần thức của hắn lại phát hiện một sơn động gần đó, bên trong có ánh lửa lập lòe, thế là hắn bẻ hướng đi thẳng qua đó. Nhưng mà, còn chưa đến nơi, hắn đã nghe một tiếng nổ "BÙM" vang lên từ trong sơn động, sau đó, một lão giả mặt mày xám ngoét, mái tóc hoa râm dựng đứng, vội vàng chạy thục mạng từ trong sơn động ra. Đó chẳng phải là Phong lão cung phụng, người hôm nọ tìm Trương Tiểu Hoa đòi "Ngọc Hoàn Đan" hay sao?
Nghe tiếng nổ, Trương Tiểu Hoa giật nảy mình, thần thức của hắn lúc này không thể vươn xa, không nhìn thấy tình hình xung quanh, nhưng động tĩnh lớn như vậy, sao có thể không thu hút sự chú ý? Hắn lập tức bấm pháp quyết, độn đến bên cạnh Phong lão cung phụng đang luống cuống tay chân chỉnh lại quần áo, phủi bụi trên tóc, rồi lặng lẽ nấp sau một tảng đá.
Quả nhiên, Phong lão cung phụng còn chưa kịp chỉnh tề, Từ lão cung phụng, Lôi lão cung phụng và những người khác đã chạy tới, thấy bộ dạng thê thảm của Phong lão cung phụng, họ cười phá lên nói: "Phong lão đệ, lại thất bại nữa à?"
"Ai đúng vậy, chẳng hiểu sao nữa, ta rõ ràng đã làm theo những gì trong sách ghi, trình tự dường như cũng không sai, tại sao lại không thể luyện ra "Ngọc Hoàn Đan" chứ? Ngay cả "Tiểu Hoàn Đan" cũng toàn gặp sự cố."
"Cái gì? Luyện đan đến mức nổ tung, lại còn biến mình thành ra thế này, này... này, có thể luyện đan đến mức này, Phong lão cung phụng cũng coi như là có thể tự hào rồi đấy!"
Nghe những lời này, Trương Tiểu Hoa ở bên cạnh không khỏi thầm bội phục
--------------------