Nghe Từ phó đường chủ chất vấn, Lỗ Triêu Hiện liếc nhìn Trương Tiểu Hoa, không biết có nên nói thật hay không. Trương Tiểu Hoa thấy vậy, bèn bước lên một bước, không kiêu ngạo cũng không nịnh bợ chắp tay nói: "Ra mắt Từ phó đường chủ, tại hạ là Nhậm Tiêu Dao, dược đồng của thảo bộ Thiên Mục Phong."
Từ phó đường chủ hứng thú nhìn Trương Tiểu Hoa, nói: "Ta không hỏi tên các ngươi, ta chỉ muốn biết tại sao các ngươi lại to gan như vậy, dám công khai đến muộn."
Trương Tiểu Hoa nói: "Trước khi trình bày lý do, tại hạ xin nói một câu."
"Ừ, ngươi nói đi." Từ phó đường chủ gật đầu.
"Vị này là sư huynh của thảo bộ chúng ta. Vừa rồi huynh ấy không đến muộn, chỉ là sau khi tới nơi phát hiện ta chưa đến nên đã cố ý quay lại tìm ta. Ta nghĩ, nếu đường chủ đại nhân muốn trách tội, thì xin một mình tại hạ gánh vác, ngài thấy thế nào?"
Từ phó đường chủ vỗ tay một cái, nói: "Ngươi, một dược đồng nhỏ nhoi, còn biết có ơn tất báo, ta đường đường là một đường chủ, lẽ nào lại không phân biệt được đúng sai sao? Hắn có thể vì lo cho ngươi, một sư đệ vắng mặt, sẽ bị trừng phạt mà mạo hiểm quay lại tìm, bản thân chuyện này đã đáng khen. Đây cũng chính là lòng yêu mến mà ta vừa nói. Lý do của hắn đầy đủ như vậy, ta đương nhiên sẽ không trách phạt hắn."
Sau đó, y quay đầu nói với Lỗ Triêu Hiện: "Hắn nói có thật không? Vừa rồi ngươi đã đến sân này chưa?"
Lỗ Triêu Hiện hoảng hốt nói: "Những lời Nhậm sư đệ nói đều là thật. Vừa rồi khi tiểu nhân đến sân này, không để ý đến thời gian, cũng không biết là Từ phó đường chủ ngài muốn chúng ta có mặt. Mãi đến khi thấy ngài ngồi uống trà ở đây mới biết chuyện trọng đại, bèn vội vàng quay về tìm Nhậm sư đệ."
"Tốt, có nghĩa khí." Từ phó đường chủ vỗ vai Lỗ Triêu Hiện, nói: "Ngươi về hàng đi. Ngươi đã nói được là thấy ta đang thưởng trà, vậy tự nhiên là đã đến sân đúng hạn, lý do này rất rõ ràng."
Lỗ Triêu Hiện nhìn Trương Tiểu Hoa, ánh mắt lóe lên mấy cái, định nói gì đó với Từ phó đường chủ, nhưng cuối cùng vẫn không đủ can đảm nói ra, đành cúi đầu vội vàng đi về cuối đám người.
Lúc này, Từ phó đường chủ lại cười nói với Trương Tiểu Hoa: "Vậy còn ngươi? Ngươi có lý do đường hoàng nào không?"
Trương Tiểu Hoa lắc đầu, nói: "Lúc Từ phó đường chủ triệu tập, ta quả thực không ở trong phòng, nhưng cũng không đi xa, chỉ ở trong khu rừng nhỏ sau sân. Chỉ là nhất thời ham ngắm cảnh đẹp của Bạch Nhạc Phong nên quên mất thời gian mà thôi."
"Hắc hắc," Từ phó đường chủ cười nói: "Ngươi cũng ra vẻ văn nhã nhỉ, lại có thể thưởng thức được cảnh đẹp của khu rừng nhỏ đó sao? Khu rừng đó một năm ta đi qua không biết bao nhiêu lần, sao chưa bao giờ cảm thấy có gì khác biệt?"
Trương Tiểu Hoa nói: "Cảnh đẹp thường nằm ở những lúc vô tình. Từ phó đường chủ bận tâm chuyện trong đường, làm gì có tâm trí mà ngắm hoa dại ven đường?"
"Ừm, lời này của ngươi nói cũng đúng. Ta bận tâm chuyện trong đường, ngay cả việc các ngươi đến U Lan Đại Hạp Cốc cũng phải dặn dò cặn kẽ, làm gì có tâm trí mà ngắm cảnh đẹp trong mắt ngươi chứ?" Từ phó đường chủ gật đầu nói: "Vì ngươi không đến đúng giờ, lại còn đi lung tung, vi phạm quy củ nơi đóng quân, ngươi nói xem, ta nên trừng phạt ngươi thế nào đây?"
Nghe vậy, trong đầu Trương Tiểu Hoa bất giác hiện lên cảnh tượng những hình cụ chất chồng trong địa lao trên đỉnh Bạch Nhạc Phong, mắt y hơi nheo lại: "Tại hạ vừa gia nhập Truyền Hương Giáo chưa lâu, giáo quy vẫn chưa thuộc nằm lòng, kính xin Từ phó đường chủ chỉ dạy."
"Thấy chưa, ta biết ngay mà. Giáo quy phải được học từ ngày đầu tiên gia nhập Truyền Hương Giáo, phải ghi nhớ kỹ trong lòng. Nếu ngươi sớm nhớ kỹ giáo quy, sao có thể phạm phải sai lầm hôm nay?"
Trương Tiểu Hoa im lặng. Đến Truyền Hương Giáo lâu như vậy, có ai từng nhắc với hắn một chữ nào về giáo quy đâu? Đây đâu phải lỗi của hắn. Hắn chỉ đành cúi người lần nữa: "Từ phó đường chủ dạy phải, kính xin ngài xử lý."
Từ phó đường chủ rất hài lòng với thái độ của hắn, vừa vuốt râu vừa nói: "Ừm, tuy phạm lỗi nhưng biết sai liền sửa, thái độ rất tốt. Lỗi của ngươi có thể phạt nặng cũng có thể phạt nhẹ. Nhẹ thì là coi thường sư trưởng, phạt làm khổ dịch vài ngày. Nặng thì là trái lệnh đường chủ, hoặc là quất tám mươi roi, hoặc là đánh gãy gân chân."
"Xì" một tiếng, Trương Tiểu Hoa hít một hơi khí lạnh, thầm nghĩ: "Chẳng trách địa lao nhiều hình cụ như vậy, hình phạt này cũng quá nghiêm khắc rồi. Chỉ đến muộn một chút mà đã đòi đánh gãy gân chân, thật là vô nhân đạo... Nhưng nghe giọng điệu của y, dường như sự việc vẫn còn đường xoay xở. Hừ hừ, tốt nhất đừng chọc tiểu gia nổi giận, nếu không ta sẽ đại náo Bạch Nhạc Phong của ngươi."
Chuyện đã đến nước này, Trương Tiểu Hoa không còn quan tâm đến việc khiêm tốn nữa, trong lòng đã quyết, chỉ cần Từ phó đường chủ dám động đến hắn, hắn sẽ đại phát thần uy, giết khỏi Bạch Nhạc Phong.
Quả nhiên, giọng điệu của Từ phó đường chủ thay đổi, y nói: "Nhưng niệm tình ngươi tuổi còn nhỏ, lại mới đến, thiếu người chỉ bảo, không biết quy củ trong giáo... Ừm, quan trọng là trừng phạt không phải mục đích, mà chỉ là thủ đoạn. Răn đe cảnh cáo, trị bệnh cứu người mới là mục đích của chúng ta. Hơn nữa, ngươi còn phải tham gia 'U Lan Mộ Luyện', bản đường chủ sẽ cho phép ngươi lập công chuộc tội. Chỉ cần ngươi hái được 'Băng Phách Thảo' trăm năm tuổi, ta sẽ miễn hình phạt cho ngươi."
"Băng Phách Thảo trăm năm tuổi?" Trương Tiểu Hoa sững sờ. Ngay cả các đệ tử bên dưới cũng đưa mắt nhìn nhau, tuy trong mắt lóe lên vẻ khó tin, miệng cũng có chút xì xào, nhưng dưới uy thế của Từ phó đường chủ, không ai dám châu đầu ghé tai.
Băng Phách Thảo là một trong những vị thuốc chính để luyện chế "Ngọc Hoàn Đan", điều này Trương Tiểu Hoa biết rõ. Nhưng để tìm được Băng Phách Thảo trăm năm tuổi trong U Lan Đại Hạp Cốc chắc chắn không dễ. Trương Tiểu Hoa không cần dùng đầu, chỉ cần dùng gót chân suy nghĩ, à, hoặc là chỉ cần nhìn biểu cảm của mọi người bên dưới là biết, đây tuyệt đối không phải là một việc dễ dàng. Nhưng dường như Trương Tiểu Hoa không có lựa chọn nào khác. Hắn hoặc là chấp nhận đề nghị của Từ phó đường chủ, "bị" lập công chuộc tội, hoặc là nhận hình phạt, chịu cực hình "đánh gãy gân chân". Khỏi phải nói, lựa chọn thứ hai chắc chắn sẽ buộc Trương Tiểu Hoa phải đại náo Bạch Nhạc Phong, làm xáo trộn hoàn toàn kế hoạch ban đầu của hắn.
Không cần phải cân nhắc, Trương Tiểu Hoa lập tức chọn vế trước. Tuy Băng Phách Thảo trăm năm tuổi rất hiếm, nhưng trong U Lan Đại Hạp Cốc chưa chắc đã không có. Đương nhiên, nếu thật sự không có, thì đến lúc đó lại đại khai sát giới cũng không muộn.
Vì vậy, Trương Tiểu Hoa chắp tay nói: "Nếu vậy, xin đa tạ đại ân đại đức của Từ phó đường chủ đã cho tại hạ cơ hội lập công chuộc tội."
"Đừng khách sáo, Nhậm Tiêu Dao. Ta thích nhất là dìu dắt hậu bối. Nếu ngươi hái được Băng Phách Thảo trăm năm tuổi, ta sẽ lập tức miễn phạt cho ngươi." Từ phó đường chủ cười hắc hắc, trong mắt lóe lên một tia ý vị khó dò: "Đương nhiên, nếu ngươi không hái được Băng Phách Thảo đạt chuẩn, vậy thì đừng trách giáo quy của Truyền Hương Giáo chúng ta thiết diện vô tư."
Trương Tiểu Hoa gật đầu nói: "Lẽ phải như thế."
"Được rồi, ngươi xuống đi, hy vọng ngươi sẽ không phụ kỳ vọng của ta." Từ phó đường chủ phất tay, nhưng không ai biết y hy vọng Trương Tiểu Hoa hái được Băng Phách Thảo, hay là không hái được?
Trương Tiểu Hoa lại cúi người thi lễ rồi ngẩng đầu bước về. Trên đường đi, không biết bao nhiêu ánh mắt hả hê đổ dồn về phía hắn, mãi cho đến khi hắn về đến chỗ các đệ tử Thiên Mục Phong, những ánh mắt đó mới chuyển thành lo lắng.
Trương Tiểu Hoa vừa đứng vững, Từ phó đường chủ trên đài liền tuyên bố giải tán, để các đệ tử tham gia thí luyện tự về phòng. Dường như mục đích của buổi họp mặt này chỉ là để gây khó dễ cho Trương Tiểu Hoa vậy.
Trên đường về, Trương Tiểu Hoa không nói lời nào, chỉ cúi đầu đi. Ngược lại, Lỗ Triêu Hiện ở bên cạnh không ngừng tự trách, lúc thì oán mình đầu óc ngu ngốc, không nghĩ tới Trương Tiểu Hoa sẽ ra khu rừng nhỏ sau sân, lúc thì oán mình không nên kéo Trương Tiểu Hoa vào hội trường. Nếu không đến, trong mấy trăm đệ tử, làm sao có thể phát hiện thiếu hai người được? Hoặc nếu mình không đi tìm Trương Tiểu Hoa, Trương Tiểu Hoa tự nhiên cũng sẽ không biết mà đến hội trường, thiếu một người, Từ phó đường chủ dù có là Hỏa Nhãn Kim Tinh cũng chưa chắc đã phát hiện ra...
Các đệ tử bên cạnh cũng lo lắng nhưng không nói gì. Mãi cho đến khi Trương Tiểu Hoa và Lỗ Triêu Hiện về đến phòng nhỏ, mấy người đệ tử nhìn quanh không có ai mới nói: "Nhậm sư đệ, ngươi thảm rồi. U Lan Đại Hạp Cốc tuy nhiều linh thảo, nhưng năm nào cũng có người vào hái, năm phần mười đã sớm bị hái sạch rồi. Đừng nói Băng Phách Thảo trăm năm tuổi, ngay cả loại năm mươi năm cũng hiếm thấy."
Lúc này, Lỗ Triêu Hiện lại nói thêm: "Đều tại ta, Nhậm sư đệ, nếu ta không kéo ngươi đi, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện này..."
Lỗ Triêu Hiện "ta" mãi mà không nói được thành câu.
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Lỗ sư huynh đừng vội, huynh làm vậy là tốt cho ta, sao ta lại không biết chứ? Ta trong lòng cảm kích huynh còn không kịp, sao có thể trách tội được? Lời các vị sư huynh nói cũng rất có lý, nhưng đường chủ đại nhân đã ra đề khó như vậy, tiểu đệ chỉ có thể nhận. Muốn trách thì chỉ có thể trách tiểu đệ nhất thời hứng khởi, muốn ra ngoài đi dạo một chút, đành coi như là mệnh trung chú định."
Các đệ tử nghe xong đều thở dài. Thật ra, bình thường mấy trăm người ở trong sân này rất ngột ngạt, sớm đã có không ít đệ tử ra ngoài đi dạo, nhưng chưa thấy ai bị chụp cho cái mũ vi phạm giáo quy cả. Trương Tiểu Hoa ngày thường không ra ngoài, vừa mới đi một lúc đã bị bắt quả tang. Nếu nói là "muốn gán tội cho người, lo gì không có cớ?" cũng không hề quá đáng. Chỉ là Từ phó đường chủ nói năng quá đường hoàng, khiến các đệ tử, kể cả Trương Tiểu Hoa, đều phải cứng họng.
Sau đó, Trương Tiểu Hoa lại an ủi mọi người: "Mọi người cũng đừng lo cho ta. Nếu trước kia Lục Ly Hồng Lục sư huynh có thể hái được nhân sâm mấy trăm năm tuổi trong đại hạp cốc, có lẽ ta cũng có thể tìm được Băng Phách Thảo trăm năm tuổi."
Một đệ tử gầy gò bên cạnh nghe xong, chen vào nói: "Ta tình cờ nghe các tiền bối trong thảo bộ nói, Lục sư huynh tìm được cây nhân sâm đó cũng là cực kỳ ngẫu nhiên. Sau khi thu thập một ít dược thảo trong khu vực hái thuốc, huynh ấy cảm thấy không có linh thảo nào quá quý hiếm nên mới liều mình, ỷ vào võ công cao cường, cưỡng ép xông ra khỏi khu vực an toàn, chạy đến một khu rừng rậm ở rất xa mới tình cờ gặp được."
"Nhưng cũng chỉ có khu rừng đó thôi. Về sau, cũng có những huynh đệ nghe phong thanh mà tìm đến, nhưng không phát hiện thêm được gì, lại còn bị mãnh thú làm mất mấy mạng người. Từ đó về sau, không ai dám ra khỏi khu vực an toàn nữa."
"À? Thì ra là thế." Trương Tiểu Hoa đã có chút hiểu ra.
--------------------