Nghe xong những lời này, trong lòng Trương Tiểu Hoa coi như đã nắm được phần nào. Dược thảo trong khu vực hái thuốc cứ 5 năm lại thu hoạch một lần, có lẽ vẫn còn sót lại một ít linh thảo, nhưng linh thảo trăm năm thì chắc chắn không có.
Nhưng U Lan Đại Hạp Cốc rộng lớn như vậy, khu vực hoạt động của thảo bộ không có, không có nghĩa là nơi khác cũng không có. Những nơi khác dù nguy hiểm, nhưng hắn, Trương Tiểu Hoa, lẽ nào lại sợ?
Bất quá, Trương Tiểu Hoa cũng không nói rõ với mọi người. Sau khi an ủi nhau một lúc, họ thở dài rồi giải tán.
Lúc này, tin tức Trương Tiểu Hoa đáng thương bị Từ phó đường chủ trừng phạt đã lan truyền khắp sân. Tấm gương xấu này có hiệu quả tức thì, không còn đệ tử nào dám tùy tiện bước ra khỏi sân nửa bước, tất cả đều ngoan ngoãn ở trong phòng, lặng lẽ chờ đợi “U Lan Mộ Luyện” bắt đầu.
Ngay khi các đệ tử đang cười nhạo Trương Tiểu Hoa, bản thân hắn lại bình thản khoanh chân ngồi trong góc phòng, cẩn thận thể ngộ thiên đạo.
Hai ngày nữa trôi qua, vẫn không thấy Dương Diệu tới. Sáng sớm hôm nay, Trương Tiểu Hoa vẫn dậy sớm như thường lệ, ra khu rừng nhỏ ngoài sân tu luyện Bắc Đấu Thần Quyền. Khi hắn trở lại tiểu viện thì thấy cả sân náo loạn, mọi người đi tới đi lui, miệng không ngừng gọi nhau, khiến Trương Tiểu Hoa không khỏi cau mày: “Có chuyện gì vậy, chẳng lẽ mỗi lần mình ra ngoài đều gặp phải phiền phức sao?”
Ở cửa, Lỗ Triêu Hiện đã ngóng trông vô số lần. Thấy Trương Tiểu Hoa trở về, hắn mừng rỡ ra mặt, tiến lên vài bước nói: “Nhậm sư đệ, đệ lại ra khu rừng nhỏ à? Lần này ta cũng định vào đó tìm đệ, nhưng lại sợ bên đường chủ có tin tức gì truyền đến nên không dám đi.” Trương Tiểu Hoa liếc nhìn các đệ tử đang đi qua lại bên cạnh, thấp giọng hỏi: “Lẽ nào lại là chủ ý của Từ phó đường chủ?”
“Ha ha,” Lỗ Triêu Hiện cười nói: “Người ta là đường chủ lớn của Thác Đan Đường chúng ta, sao có thể rảnh rỗi suốt ngày lấy chúng ta ra làm trò đùa được? Hôm nay mới là ngày thực sự lên đường đến U Lan Đại Hạp Cốc. Vừa rồi có đệ tử tới báo, bảo chúng ta chuẩn bị một chút, một nén nhang nữa sẽ tập hợp ở bên ngoài. Huynh xem, mấy huynh đệ đánh xe đã ra ngoài từ sớm rồi, ta ở đây chờ đệ đấy. À, đồ đạc trong phòng ta cũng thu dọn cả rồi, đệ cũng chẳng có gì nhiều, chỉ chờ đệ về là chúng ta chuẩn bị ra ngoài thôi.”
Trương Tiểu Hoa cười nói: “Nếu vậy thì tốt quá, ở Bạch Nhạc Phong này cũng chẳng khác gì Thiên Mục Phong, sau này vẫn nên ít tới thì hơn.”
Lỗ Triêu Hiện nhìn các đệ tử bận rộn xung quanh, có chút buồn bã nói: “Muốn nói những lời này cũng phải đợi từ U Lan Đại Hạp Cốc trở về rồi hãy nói. Huống hồ, đệ không muốn đến, nhưng lại có biết bao nhiêu đệ tử vắt óc tìm cách chui vào đây.”
“Ha ha ha!” Trương Tiểu Hoa cười lớn, khiến mấy đệ tử bên cạnh phải lườm một cách khó hiểu. Chỉ thấy Trương Tiểu Hoa tùy ý vỗ vai Lỗ Triêu Hiện, nói: “Lỗ sư huynh, ân che chở lần trước ta vẫn chưa cảm tạ. Hôm nay nghe những lời này của huynh, ta thấy rất thoải mái. Được, chuyến đi U Lan Đại Hạp Cốc lần này, huynh cứ đi theo ta, ta bảo đảm huynh bình an trở về.”
“À?” Lỗ Triêu Hiện làm vẻ mặt khoa trương, chắp tay nói: “Vậy thì tấm thân hai trăm cân này của Lỗ mỗ đành trông cậy cả vào Nhậm sư đệ. Đến lúc đó đệ nhất định phải trông chừng ta cho kỹ, dù có phải khiêng cũng phải khiêng ta về đấy nhé.”
Thấy bộ dạng của Lỗ Triêu Hiện, Trương Tiểu Hoa cũng biết hắn không thật sự tin mình, bèn cười nói: “Thôi đi, Lỗ sư huynh nói vậy, chẳng bằng khiêng tiểu đệ còn hơn, tiểu đệ cả người mới chưa tới trăm cân.”
“Ừm, cũng phải.” Lỗ Triêu Hiện nghiêm túc nói: “Nhậm sư đệ ngày thường nên ăn nhiều một chút, đệ bây giờ đang là tuổi ăn tuổi lớn, không thể bỏ bữa được đâu. Hôm đó ta kéo đệ đi nghe Từ phó đường chủ giáo huấn, hình như thấy người đệ nhẹ lắm.”
Trương Tiểu Hoa có chút cảm động, nói: “Ta biết rồi, Lỗ sư huynh, ta sẽ chú ý.”
Một lát sau, chợt nghe có người đứng ở cửa sân hô lớn: “Các đệ tử, mau tập hợp, thời hạn là nửa nén hương.”
Thế là, các đệ tử đã chờ sẵn trong phòng tranh nhau chạy ra ngoài sân.
Trương Tiểu Hoa vừa định cất bước thì bị Lỗ Triêu Hiện kéo lại. Trương Tiểu Hoa ngạc nhiên nói: “Chỉ có nửa nén hương thôi, Lỗ sư huynh, nếu không nhanh lên, e là sẽ bị người ta bắt bẻ.”
Lỗ Triêu Hiện lắc đầu nói: “Trong sân này có gần ba trăm người, cửa sân dù lớn cũng không đủ cho hơn mười người chen qua cùng lúc. Huynh xem, mới bắt đầu mà đã chen cứng ngắc rồi kìa. Đệ tử truyền lệnh vừa rồi giọng còn non nớt, khác với lúc trước, là một con chim non chưa có kinh nghiệm. Chúng ta cứ đợi một lát, chờ bọn họ chen xong rồi chúng ta hãy qua.”
Trương Tiểu Hoa toát mồ hôi, trách không được Trần đại đương gia không cho mình vào ngay từ đầu, kinh nghiệm của Lỗ Triêu Hiện này quả thật không phải tầm thường, tình huống này đúng là hắn không thể lường trước được.
Quả nhiên, cửa sân chật ních người, xung quanh còn có hơn mười người đang lạnh lùng quan sát. Mãi đến khi nửa nén hương sắp hết, gần ba trăm người mới chen qua được. Sau đó, những người còn lại cũng không dám chậm trễ, vội vàng bước nhanh ra ngoài.
Xe ngựa của thảo bộ Thiên Mục Phong ở cuối đoàn xe, xe của Trương Tiểu Hoa và Lỗ Triêu Hiện lại càng xếp ở cuối cùng. Hai người chạy tới bên xe, đặt đồ đạc lên xe, còn chưa kịp nghỉ ngơi thì đã nghe phía trước có tiếng hét lớn: “Các đệ tử nghe rõ, “U Lan Mộ Luyện” bây giờ chính thức xuất phát, mời tất cả đệ tử ngồi lên xe ngựa, sắp xếp đội hình, tự động tiến lên.”
Lập tức, một hồi trống nhạc vang lên, thì ra là một đám dược đồng nhỏ tuổi, tay cầm nhạc khí đang gõ trống thổi kèn cổ vũ ở bên cạnh.
Thác Đan Đường có tổng cộng bốn ngọn núi là Bạch Nhạc Phong, Thiên Mục Phong, Kính Sơn Phong và Tam Mao Phong. Mỗi ngọn núi có gần một trăm người, riêng Bạch Nhạc Phong có gần 150 người, tổng cộng gần 500 người. Hai người một xe ngựa, tức là 250 chiếc. Đoàn xe mênh mông cuồn cuộn, xếp thành một hàng dài từ sườn núi Bạch Nhạc Phong uốn lượn xuống tận chân núi.
Đoàn xe của Thiên Mục Phong ở cuối cùng, cũng không cần quan tâm gì, chỉ cần đi theo xe phía trước là được.
Đoàn xe khởi hành, đi thẳng về phía nam, ngày đi đêm nghỉ. Không ngừng lại một ngày, đến sáng sớm ngày thứ ba, họ đã đến trước một ngọn núi lớn cao chọc trời. Trương Tiểu Hoa đứng ở đầu xe, ngước nhìn ngọn núi xanh tươi, không khỏi hỏi: “Lỗ sư huynh, đây là ngọn núi nào vậy?”
Lỗ Triêu Hiện đang định nói thì xe ngựa phía trước dừng lại, sau đó có tiếng truyền từ trước xuống: “Nghỉ ngơi một bữa cơm.”
Lỗ Triêu Hiện cười nói: “Chẳng lẽ Nhậm sư đệ đoán không ra sao?”
“Ôi,” Trương Tiểu Hoa vỗ trán, nói: “Đây là Huyền Mộ Phong, nơi ở của Vũ Minh Đường?”
“Huyền Mộ Phong,” Lỗ Triêu Hiện vẻ mặt kỳ quái, nói: “Ai nói với đệ Vũ Minh Đường ở Huyền Mộ Phong vậy?”
Trương Tiểu Hoa gãi đầu nói: “Lần trước Lục Ly Hồng Lục sư huynh đến Thiên Mục Phong của chúng ta, nói huynh ấy ở Huyền Mộ Phong, ta nghĩ chắc là nơi ở của Vũ Minh Đường.”
“Thì ra là thế.” Lỗ Triêu Hiện lại lộ vẻ hâm mộ, nói: “Đệ vậy mà được nói chuyện với Lục sư huynh, thật đáng ngưỡng mộ quá. Hơn nữa, Lục sư huynh chưa bao giờ kể với chúng ta nhiều về chuyện riêng tư của huynh ấy, không ngờ huynh ấy lại ở Huyền Mộ Phong.”
Sau đó, hắn nói tiếp: “Vũ Minh Đường quản hạt Long Thủ Phong và Huyền Mộ Phong, trong đó đường khẩu đặt tại Long Thủ Phong. Thác Đan Đường chúng ta, cùng với Càn Khôn Đường, Sấu Ngọc Đường và các đường khác cần đệ tử ngoại môn bảo vệ khi vào cốc, đều phải đến Long Thủ Phong này để tập hợp với các đệ tử thí luyện do họ phái ra, sau đó cùng nhau tiến đến U Lan Đại Hạp Cốc. Thác Đan Đường chúng ta gần đây đều là vào cuối cùng, cho nên, đây là đang chờ đợi nhóm đệ tử thí luyện cuối cùng của Vũ Minh Đường.”
“Vậy họ sẽ phái bao nhiêu người bảo vệ chúng ta?”
“Nghe các sư huynh những năm trước kể lại, số người được phái đi không cố định, cũng không dựa vào số lượng của chúng ta, mà là do số lượng đệ tử thí luyện của Vũ Minh Đường quyết định, mỗi năm đều khác nhau.”
“À, ra là vậy.” Nghe xong, Trương Tiểu Hoa quay đầu nhìn bốn cỗ xe ngựa phía sau mình, khẽ nhíu mày.
Nói lại, khi Trương Tiểu Hoa mới từ Thiên Mục Phong xuống, hắn đã ngầm trở thành “đại ca” thứ tư sau ba vị La Hán. Đệ tử thảo bộ của Thiên Mục Phong có 92 người, chia làm bốn nhóm. Nhóm của Trương Tiểu Hoa tuy ít, cũng có gần mười bảy mười tám người. Thế nhưng, sau khi hắn bị Từ phó đường chủ quát lớn ở Bạch Nhạc Phong, “bị” phạt lấy công chuộc tội, trong mười bảy mười tám người đó đã có gần một nửa dần xa lánh hắn. Trương Tiểu Hoa thấy hết trong mắt nhưng không nói gì. Đến lúc sắp xếp đội xe trước khi đi, đi theo sau xe ngựa của Trương Tiểu Hoa và Lỗ Triêu Hiện chỉ còn vỏn vẹn bốn chiếc, đến nỗi Lỗ Triêu Hiện cũng lộ vẻ vô cùng xấu hổ.
Người ta thường nói thói đời bạc bẽo, Trương Tiểu Hoa trước đây cũng từng trải qua, nhưng hắn chẳng qua chỉ hái nhiều hơn người khác một gốc Băng Phách Thảo mà thôi, có cần phải làm quá lên như vậy không? Cho nên, bây giờ nhìn bốn cỗ xe ngựa vẫn theo sát phía sau, nhìn tám người cực kỳ tin tưởng mình, à, còn có Lỗ Triêu Hiện, Trương Tiểu Hoa dù không biết U Lan Đại Hạp Cốc rốt cuộc nguy hiểm đến mức nào, vẫn hạ quyết tâm, nhất định sẽ dùng toàn lực bảo vệ họ chu toàn.
Một lát sau, chỉ thấy mấy chục con tuấn mã từ trên Long Thủ Phong phi xuống. Long Thủ Phong tuy dốc đứng, nhưng hơn mười người này phóng ngựa xuống cực kỳ dễ dàng, rõ ràng là kỹ thuật cưỡi ngựa thuần thục, võ công cực cao.
Rất nhanh, những người này đã xuống núi, đứng trước đoàn xe của Thác Đan Đường. Chỉ thấy đệ tử cầm kiếm đi đầu thương lượng một hồi với đệ tử tạp vụ phụ trách phía trước đoàn xe, sau đó lại hô lớn một tiếng về phía sau. Các đệ tử ngoại môn phía sau đáp lại một tiếng, rồi vỗ vào ngựa, phi thẳng đến đội xe của Thác Đan Đường. Cứ khoảng bốn, năm cỗ xe ngựa lại có hai đệ tử ở lại, lần lượt đi về phía sau.
Khi sắp đến xe ngựa của Trương Tiểu Hoa, đệ tử ngoại môn đã không còn lại bao nhiêu. Chỉ thấy một đệ tử mặc võ phục gấm, tay cầm bảo kiếm, dáng người không quá cao lớn, ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, thỉnh thoảng lại liếc nhìn các đệ tử thảo bộ trên xe ngựa rồi mỉm cười gật đầu ra hiệu. Mãi đến khi thấy Trương Tiểu Hoa, ánh mắt hắn mới lộ ra vẻ tươi cười, thúc ngựa tiến lên, đến trước xe và nói: “Nhậm sư đệ, chúng ta lại gặp mặt.”
--------------------