"Giải thích đơn giản thì cờ đen có nghĩa là phải chú ý, giữ im lặng và dừng lại, còn cờ trắng nghĩa là có thể đi tiếp, nhưng cũng chỉ được thả lỏng một chút thôi."
Trương Tiểu Hoa gật đầu: "Ừm, ta hiểu rồi. Chuyện này có vẻ cũng không khác áp tiêu trên giang hồ là mấy. Phải rồi, phía trước cũng có đệ tử ngoại môn đi dò đường đúng không?"
Lỗ Triêu Hiện cười nói: "Đúng vậy, nếu không thế thì lĩnh đội sư huynh của Thác Đan Đường chúng ta làm sao biết phía trước có nguy hiểm gì?"
Đang nói chuyện, chỉ thấy Lục Ly Hồng đang cưỡi ngựa đi phía trước họ dường như nghe thấy hai người nói chuyện, bèn ghìm ngựa lại một chút, chờ Trương Tiểu Hoa đến gần rồi thấp giọng nói: "Nhậm sư đệ, hai người không cần nói chuyện nữa. Nơi này là địa bàn của một bầy Giang Trư, nếu kinh động đến chúng thì sẽ rất phiền phức."
"Giang Trư?" Trương Tiểu Hoa lấy làm lạ, nhẹ giọng hỏi: "Đây là dã thú gì vậy, sao ta chưa từng nghe qua?"
Lục Ly Hồng hơi cau mày, nói: "Nhậm sư đệ cứ nén lòng hiếu kỳ lại, đợi lát nữa, đi xa khỏi đây rồi ta sẽ trả lời ngươi."
Nói xong, y cảnh giác nhìn bốn phía rồi lại đi tiếp.
Thấy Lục Ly Hồng đến cảnh cáo, Trương Tiểu Hoa cũng không hỏi nhiều nữa, lùi người về, định tiếp tục luyện công. Đột nhiên, y thấy lá cờ của đội xe dẫn đầu lại được giơ lên, vẫn là vẫy ba cái, đoàn xe dừng lại. Một lúc sau, lá cờ đen lại được vẫy lên nhanh chóng. Lúc này, các đệ tử ngoại môn hộ tống đoàn xe đều nhảy khỏi lưng ngựa, thi triển khinh công lao ra ngoài khoảng mười trượng, tay giơ bảo kiếm lên trước, có chút căng thẳng nhìn quanh.
Thấy sắc mặt Lỗ Triêu Hiện hơi tái đi, Trương Tiểu Hoa rốt cuộc không ngồi yên trong xe ngựa được nữa, chậm rãi đi ra sau lưng hắn, đứng trên xe ngựa phóng mắt nhìn về phía trước. Chỉ thấy những cỗ xe ngựa phía trước cũng đều lặng lẽ đỗ ở đó, dường như đang chờ đợi điều gì. Hơn nửa khắc sau, con ngựa kéo xe ở tít đằng trước có chút bồn chồn, móng ngựa không ngừng gõ lên bãi cỏ đầy đá, còn không ngừng khịt mũi phì phì. Đệ tử kéo xe vội vàng nhảy xuống, cố hết sức trấn an, nhưng con ngựa dường như đã ngửi thấy luồng khí tức bất an nào đó, nhất quyết không chịu dừng lại.
Chính lúc này, trong lòng Trương Tiểu Hoa cũng dâng lên một tia cảnh giác, y chuyển mắt nhìn sang bên phải. Ngay phía trước bên phải, ở một nơi cách đó khoảng hơn mười trượng, một đốm đen mơ hồ từ từ hiện ra từ trong bụi cỏ tươi tốt, đang dần tiến lại gần đoàn xe.
Các đệ tử ngoại môn hộ vệ ở phía trước bên phải cũng đã trông thấy, lập tức có hơn mười người tay cầm bảo kiếm tiến lên. Đợi đến khi cách đoàn xe một khoảng, họ liền lặng lẽ cúi người xuống, nấp trong bụi cỏ.
Sau khoảng nửa chén trà, đốm đen kia dần rõ ràng. Trương Tiểu Hoa nhìn kỹ lại, thì ra là một con lợn rừng to lớn, chỉ là cặp nanh của nó vươn ra rất dài, thân hình cũng to hơn rất nhiều.
"Đây là Giang Trư sao?" Trương Tiểu Hoa thầm cười: "Chẳng phải chỉ là một con lợn rừng to hơn một chút thôi à."
Con Giang Trư kia chậm rãi đi về phía trước, dường như không hề chú ý tới đoàn xe phía trước. Không bao lâu sau, nó đã đi đến trước mặt các đệ tử ngoại môn đang mai phục. Dù chỉ có một con Giang Trư, nhưng hơn mười đệ tử ngoại môn cũng không lập tức xông lên, mà vẫn mai phục tại chỗ.
Ngay lúc Trương Tiểu Hoa đang lấy làm lạ, thì thấy phía sau con Giang Trư, cách đó hơn mười trượng, lại xuất hiện một lá cờ trắng đang khẽ lay động. Trương Tiểu Hoa hiểu ra, đó có lẽ là đệ tử ngoại môn đi dò đường phía trước. Đã là cờ trắng, nghĩa là an toàn.
Lúc này, con Giang Trư đang lười biếng đi lại đột nhiên dừng bước, nó vươn mũi lên không trung hít mạnh một hơi, lập tức phát hiện ra đoàn xe phía trước. Chỉ thấy con Giang Trư há miệng, gầm lên một tiếng dữ tợn, rồi lao thẳng về phía cỗ xe ngựa gần nhất.
Đệ tử Thác Đan Đường đang đánh xe ngựa mặt mày trắng bệch, chân run lẩy bẩy, chỉ biết đưa ánh mắt cầu cứu về phía các đệ tử ngoại môn đang nấp trong bụi cỏ. Những đệ tử ngoại môn kia lại không hề hoảng sợ, chỉ chờ con Giang Trư tiến vào vòng vây rồi mới hiện thân từ trong bụi cỏ, tay cầm bảo kiếm, mỉm cười nhìn con Giang Trư, hoàn toàn không còn vẻ căng thẳng như ban nãy.
Giang Trư đang lao tới xe ngựa, đột nhiên thấy nhiều người như vậy vây lấy mình, dường như cũng giật mình, lập tức dừng lại. Ngay sau đó, nó lại gầm lên, lao về phía đệ tử gần nhất, cặp nanh sáng loáng trông vô cùng hung ác.
Mặc dù vẻ mặt thản nhiên, nhưng đệ tử kia cũng không dám khinh suất. Thấy Giang Trư vọt tới trước mặt, y không đối đầu trực diện mà hơi nghiêng người, né khỏi đầu heo, rồi vươn kiếm đâm thẳng vào cổ Giang Trư. Ngay lúc Trương Tiểu Hoa cho rằng nhát kiếm này chắc chắn sẽ trúng đích, thì con Giang Trư lại đột ngột dừng bước, vặn vẹo thân hình mập mạp của nó, rồi há miệng ngoạm thẳng vào mũi bảo kiếm.
"Đây... đây là lợn rừng sao?" Trương Tiểu Hoa đang quan sát từ xa thiếu chút nữa thì rớt cả cằm xuống xe ngựa. Sự linh hoạt, cách né tránh khéo léo, và góc độ táp ra của con Giang Trư quả thực không thua kém gì một người biết võ công.
Đợi Trương Tiểu Hoa dụi mắt mấy cái rồi nhìn kỹ lại, con Giang Trư đã giao đấu với các đệ tử ngoại môn. Con Giang Trư này có thân hình to hơn lợn rừng bình thường một chút, cao gần bằng eo của một đệ tử ngoại môn. Đợi đến khi nó nổi giận, chồm hai chân sau lên tấn công, nó còn cao hơn cả các đệ tử ngoại môn. Tuy nó không biết võ công, nhưng dựa vào da dày thịt béo và thân hình nhanh nhẹn, nó gần như đấu ngang tài ngang sức với các đệ tử ngoại môn.
"Ài, thì ra là thế, thảo nào các đệ tử Thác Đan Đường nghe nói phải đến U Lan Đại Hạp Cốc là sợ hãi. Chỉ với một con Giang Trư này, mấy đệ tử Thác Đan Đường cũng không đối phó nổi, huống chi nếu đột nhiên xuất hiện cả một bầy Giang Trư?" Lúc này Trương Tiểu Hoa mới đột nhiên hiểu ra sự nguy hiểm của "U Lan Mộ Luyện". Đột nhiên y lại nghĩ: "Hình như lợn rừng thường xuất hiện theo bầy, không biết Giang Trư có sống cùng nhau không nhỉ?"
Thế nhưng, liên tưởng đến lá cờ trắng của đệ tử dò đường ban nãy, Trương Tiểu Hoa cũng hiểu ra phần nào, con Giang Trư này có lẽ đã lẻn ra ngoài kiếm ăn, tách khỏi bầy đàn.
Ngay lúc Trương Tiểu Hoa đang thất thần, tình hình trong sân lại có biến hóa mới. Các đệ tử ngoại môn hẳn đã biết rõ đặc tính của Giang Trư, trường kiếm trong tay họ ngoài việc nhắm vào miệng và mắt của nó ra thì không tấn công vào những chỗ khác. Rốt cuộc sau mấy lần thử, một người đã nhân lúc Giang Trư sơ hở, đâm trúng vào mắt phải của nó, cổ tay xoay một vòng liền khoét mắt nó ra. Sau đó khi trường kiếm rút ra, mắt của Giang Trư đã biến thành một cái hốc máu.
Giang Trư bị mù một mắt, càng gào thét không ngừng, điên cuồng lao vào người đệ tử kia.
Lúc này, đệ tử kia lại càng có tính toán, thi triển thân pháp không ngừng né tránh, muốn tìm thêm sơ hở để chém nó dưới lưỡi kiếm. Nhưng qua mấy chiêu, con Giang Trư vẫn hung hãn, khiến đệ tử ngoại môn khó mà tìm được sơ hở rõ ràng.
Đệ tử ngoại môn dẫn đầu nhìn quanh một lượt, có vẻ mất kiên nhẫn, bèn vung tay lên, hô: "Sư đệ không cần dây dưa nữa, con Giang Trư này sẽ là của ngươi, chúng ta không tranh với ngươi. Chỉ là đây đúng là địa bàn của Giang Trư, ở lâu sợ có biến cố, các sư huynh đệ giúp ngươi một tay, chúng ta mau chóng rời đi mới là quan trọng."
Nói xong, ba bốn đệ tử gần đó cũng vung kiếm lao vào, bắt đầu giáp công. Quả nhiên không bao lâu, một đệ tử đã thừa lúc hỗn loạn đâm mù con mắt còn lại của nó, ngay sau đó, đệ tử đầu tiên liền đâm một kiếm vào ngực Giang Trư. Theo thanh trường kiếm của y rút ra, con Giang Trư mới kêu rên vài tiếng, gục xuống đất, máu tươi chảy lênh láng.
Đệ tử kia chắp tay nói: "Cảm ơn mấy vị sư huynh đã giúp đỡ."
Một đệ tử cười nói: "Cũng không cần cảm ơn chúng ta, có cảm ơn thì cảm ơn con Giang Trư này ấy, là nó xông về phía ngươi trước. Nếu không, mười điểm tích lũy này đã là của người khác rồi."
Đệ tử kia cười cười không nói gì, đi đến trước xác Giang Trư, túm lấy đuôi nó, vung trường kiếm lên cắt phăng, rồi quay về bên ngựa, lấy từ trên lưng ngựa xuống một cái túi da lớn và ném vào trong.
Các đệ tử khác đang quan sát cũng lần lượt trở về ngựa của mình. Mọi người chỉnh đốn đội hình, rồi tiếp tục đi về phía trước. Đi được khoảng nửa ngày công phu, đoàn xe lại đổi hướng, lần này là đi về phía tây.
Đi được một lúc, chỉ thấy Lục Ly Hồng đi đến trước xe của Trương Tiểu Hoa, cười nói: "Nhậm sư đệ, đã từng thấy dã thú hung mãnh như vậy chưa?"
Trương Tiểu Hoa lắc đầu nói: "Chưa từng. Lục sư huynh, lúc trước huynh nói về sự hung hiểm của "U Lan Mộ Luyện", ta cũng không để tâm, chỉ nghĩ rằng chẳng qua là mãnh thú mà thôi, sao có thể so với người được? Hôm nay xem ra, chỉ riêng con Giang Trư này đã lợi hại như vậy, không sợ sư huynh chê cười, ta đoán chắc chắn mình không phải là đối thủ của nó, nhiều nhất chỉ có thể dùng khinh công để chạy thoát, nếu cứng đối cứng, chắc chắn sẽ bị nó cắn bị thương."
Trong mắt Lục Ly Hồng thoáng hiện một tia chế giễu, nói: "Con Giang Trư vừa rồi chẳng qua chỉ là món khai vị, chỉ đủ để chúng ta khởi động mà thôi. Nếu một bầy Giang Trư xuất hiện, đó mới là trận chém giết thực sự. Nhưng ngươi cứ yên tâm, dù có nguy hiểm, cũng là các đệ tử ngoại môn chúng ta xông lên phía trước."
"Vậy... vậy thì đa tạ Lục sư huynh và các vị ngoại môn sư huynh khác." Trương Tiểu Hoa chắp tay nói: "Phải rồi, tiểu đệ vừa rồi muốn hỏi tại sao không đi thẳng về phía tây, mà lại rẽ về phía bắc trước rồi mới sang tây. Bây giờ nghĩ lại, có phải nếu đi thẳng về phía tây sẽ đụng phải dã thú hung mãnh hơn không?"
Lục Ly Hồng gật đầu cười nói: "Đúng là như thế. Nghe các sư huynh trong nội đường nói, nếu đi thẳng về phía tây, đó là địa bàn của sài lang. Nhậm sư đệ cũng biết đấy, sài lang lợi hại hơn Giang Trư rất nhiều. Chọc phải một bầy Giang Trư, có lẽ chúng ta sẽ bị thương một chút, nhưng vẫn có thể đưa các ngươi qua an toàn. Còn nếu chọc phải một bầy sài lang, e rằng sẽ không đơn giản như vậy nữa."
"Vậy tại sao lúc này Lục sư huynh lại dám nói chuyện lớn tiếng như vậy, chắc hẳn nơi này không có mãnh thú gì đặc biệt nguy hiểm nhỉ?" Trương Tiểu Hoa lại hỏi.
"Đúng vậy, đã qua địa bàn của Giang Trư, từ đây đi về phía tây, trong vòng một ngày đường, đều là địa bàn của dê bay và hươu nai. Tính tình của chúng hiền lành, nếu không trêu chọc thì chúng sẽ không chủ động tấn công chúng ta. Cho nên, một ngày này được xem là đoạn đường yên ổn nhất trong hành trình của chúng ta. Chỉ là..."
Trương Tiểu Hoa lấy làm lạ: "Chỉ là cái gì?"
Lục Ly Hồng ngồi thẳng trên lưng ngựa, ngẩng mắt nhìn mặt trời lặn phía trước, giọng điệu có chút kỳ lạ nói: "Chỉ là nơi yên ổn nhất thường lại ẩn giấu hiểm nguy lớn nhất. Mặc dù địa bàn này là của dê bay và hươu nai, nhưng xung quanh thường có một số mãnh thú hung dữ đi qua để săn giết chúng. Nếu chúng ta không may đụng phải, thì sẽ vô cùng nguy hiểm."
"Vậy tại sao còn nói là yên ổn nhất? Ta còn tưởng là không có nguy hiểm gì."
"Bởi vì tuyến đường này của chúng ta đi xuyên qua trung tâm địa bàn của chúng. Dù có mãnh thú mò đến săn mồi, cũng chỉ ở vùng giao giới địa bàn, ít khi vào đến khu vực trung tâm, cho nên mới là yên ổn nhất. Có thể..."
Lục Ly Hồng lại muốn nói lại thôi.
--------------------