Ngay lúc đệ tử dẫn đội của Thác Đan Đường đang nói chuyện, các đệ tử Vũ Minh Đường đã theo người dẫn đội của mình đi đến một nơi nghỉ ngơi khác. Chỗ này rõ ràng ở vị trí cao hơn sơn động của đệ tử Thác Đan Đường một chút.
Nhìn các đệ tử ngoại môn nghênh ngang rời đi, Trương Tiểu Hoa nhảy xuống xe ngựa, đi theo sau Lỗ Triêu Hiện, bất giác thầm cười trong lòng: “Truyền Hương Giáo này đúng là để ý tiểu tiết thật, đệ tử bình thường của Thác Đan Đường thì ở sơn động dưới cùng chân núi, còn đệ tử Vũ Minh Đường thì ở cao hơn một chút, vậy những sơn động ở trên cao nhất thì sao? Chắc là nơi ở của nội môn đệ tử rồi? Khổng Tước, Trần Thần cũng ở đây sao?”
Sơn động ở tầng thấp nhất có rất nhiều, đủ cho đệ tử Thác Đan Đường ở. Trương Tiểu Hoa cũng không kén chọn, chỉ theo Lỗ Triêu Hiện tùy ý tìm một cái rồi đi vào. Vừa vào trong, thấy cách bài trí bên trong, hắn lập tức hiểu được ý câu “đợi vào trong sẽ biết” mà Lỗ Triêu Hiện đã nói trên xe ngựa. Trong sơn động này, ngoài giường chiếu cần thiết, toàn bộ vách đá đều được xây kín bằng những hộp ngọc đựng thuốc.
Thấy Trương Tiểu Hoa kinh ngạc, Lỗ Triêu Hiện mỉm cười, chỉ vào hộp ngọc nói: “Thấy chưa, các tiền bối đã sớm liệu được tình thế khó xử của ngươi, nên đã chuẩn bị sẵn hộp ngọc từ lâu rồi. Đợi ngày mai lấy thêm một ít là được.”
“Vâng, ta biết rồi, Lỗ sư huynh. Chỉ vì tâm huyết của các tiền bối, ta cũng phải lấy được một ít.”
“Tốt, đợi ngày mai lúc lên đường, cứ để họ cầm giúp ngươi là được. Ừm, ta sẽ ở ngay cạnh ngươi, nếu có chuyện gì thì cứ đến tìm ta.”
Nói xong, Lỗ Triêu Hiện liền đi ra ngoài.
Trương Tiểu Hoa ngạc nhiên hỏi: “Lỗ sư huynh không ở đây sao?”
Lỗ Triêu Hiện cũng không nhịn được cười, quay đầu lại nói: “Nhậm sư đệ, ngươi xem, mỗi ngày ở cùng ngươi, ta đều phải chú ý tu luyện nội công, đến ngáy cũng không dám, làm sao ngủ ngon được? Ngươi xem trên sườn núi này có vô số sơn động, mỗi người một cái vẫn còn thừa, ta việc gì phải chen chúc với ngươi?”
Nói rồi hắn cười ha hả, sải bước đi ra ngoài.
Đằng sau, Trương Tiểu Hoa vuốt mũi, khóe miệng nở một nụ cười.
Ngồi trên giường đá, Trương Tiểu Hoa phóng thần thức ra. Quả nhiên, mấy sơn động bên cạnh hắn chính là mấy đệ tử đi cuối đoàn xe, xem ra họ đã quyết tâm muốn “đoàn kết” xung quanh mình.
Khoanh chân ngồi xuống, Trương Tiểu Hoa bắt đầu tìm hiểu phù lục con thỏ của mình. Kể từ khi nhìn thấy đại trận pháp khổng lồ bên ngoài U Lan Đại Hạp Cốc, trong lòng Trương Tiểu Hoa dần có một dự cảm, muốn tự do ra vào trong Truyền Hương Giáo, hắn nhất định phải nâng tu vị trận pháp của mình lên một cảnh giới mới.
Thời gian trôi qua rất nhanh, đợi đến khi Trương Tiểu Hoa hài lòng mở mắt ra, trời đã đầy sao.
Trương Tiểu Hoa chậm rãi bước ra khỏi sơn động. Dưới chân núi, đệ tử Thác Đan Đường đã đốt lên vô số đống lửa, vài ba đệ tử tụm lại một chỗ, thì thầm nói gì đó. Những đống lửa lốm đốm ấy hòa cùng vô số vì sao lấp lánh trên bầu trời, tạo thành một khung cảnh tuyệt đẹp.
Nhìn một lúc lâu, Trương Tiểu Hoa ngó quanh, bấm pháp quyết rồi độn thẳng lên sườn núi phía trên.
Trên sườn núi toàn là sơn động, Trương Tiểu Hoa nhìn từng cái một, thấy cũng chẳng khác gì chỗ mình ở. Hắn đang định đi nơi khác thì đột nhiên nghe thấy tiếng nói chuyện khe khẽ.
Trương Tiểu Hoa sững người, nơi này đã rất cao, cũng không thấy có đệ tử nào ở lại, giọng nói này lẽ nào?
Đang nghĩ ngợi, giọng nói đã truyền đến tai hắn: “Ngươi làm sao thế hả? Ta khó khăn lắm mới xin sư thúc cho ngươi cái chân dẫn đội, xem như để ngươi tạo chút vốn liếng. Lúc đi, chắc hẳn sư thúc của ngươi đã dặn dò rõ ràng rồi, sao ngươi lại… lại không hiểu chuyện như vậy? Lại dám dẫn các huynh đệ phi ngựa lao ra khỏi rừng. May mà chỉ hỏng hai cỗ xe ngựa, nếu có người bị thương, xem ngươi ăn nói thế nào với Thác Đan Đường.”
“Chuyện này cũng không thể trách ta được, chúng ta ở Vũ Minh Đường chỉ là hộ vệ, chỉ cần lo cho bản thân là được, lẽ nào người của Thác Đan Đường bị thương cũng đổ lên đầu chúng ta sao?”
“Ai, nếu đã vào trong cốc, có tổn thất gì cũng không ai trách tội. Nhưng ngươi dẫn họ còn chưa vào cốc đã có đệ tử bị thương, nói thế nào cũng không thông được.”
“Sư phụ, điều này con biết. Nhưng lúc đó tình hình thực sự rất khẩn cấp, thời cơ sắp trôi qua mà vẫn chưa thấy lối ra, con thật sự rất sốt ruột. Như lời sư phụ nói, cơ hội này của con đến không dễ, nếu để những đệ tử này tổn thất hết trong đó thì mặt mũi của người cũng khó coi.”
Sau đó, người nọ lại ngập ngừng nói: “Cho nên, lúc Lục sư huynh đề nghị phi ngựa rời đi, con cũng đã rất do dự.”
“Lục sư huynh? Lục sư huynh nào của ngươi?”
“Chính là Lục Ly Hồng sư huynh ạ.”
“Ồ? Là hắn à, cái tên đệ tử một đường leo lên từ Thác Đan Đường đó sao?”
“Vâng, chính là hắn. Sư phụ, con thấy trước đó Bành Phó đường chủ có phái người đi tìm hắn, dường như cũng khá coi trọng hắn, cho nên…”
“Hả? Bành Phó đường chủ rất coi trọng hắn? Sao ta không biết? Hắn chẳng qua chỉ là một dược đồng của Thác Đan Đường, vào được ngoại môn của chúng ta đã là may mắn lắm rồi, tư chất cũng bình thường, sao có thể được đường chủ ưu ái?”
“Cái này… đệ tử không thể biết được. Chỉ là lúc đó đệ tử cũng hơi mất bình tĩnh, nghe hắn nói thấy có chút đạo lý, lúc này mới…”
“Ai, thôi được rồi, bây giờ nói chuyện này cũng đã muộn. Ta gọi ngươi đến đây chỉ muốn nói với ngươi, phải cố gắng biểu hiện thật nhiều trong cuộc thí luyện, tranh thủ giành được nhiều điểm tích lũy hơn người khác, nếu không, ngươi rất khó có được tư cách tham gia khảo thí ngoại môn lần này. Võ công của ngươi vốn chỉ nhỉnh hơn tên Lục sư huynh kia một chút, muốn giành được tư cách khảo thí ngoại môn gần như là không thể.”
“Vâng, đệ tử nhất định sẽ tuân theo lời dặn của sư phụ, sẽ săn giết thật nhiều mãnh thú trong cuộc thí luyện.”
“Ừm, biết là tốt rồi. Lần thí luyện này đến sớm, cũng không biết là chuyện tốt hay xấu. Nhưng vì tư cách khảo thí ngoại môn, các đệ tử đều tranh giành đến vỡ đầu. Vi sư có thể nói cho ngươi, có thể giúp ngươi làm, cũng đều đã làm cả rồi, tiếp theo chỉ có thể dựa vào chính ngươi thôi.”
“Vâng, đệ tử hiểu rồi, đa tạ sư phụ quan tâm. Có sư phụ người, con mới là một khối bảo, đâu như tên Lục Ly Hồng kia, chỉ là một cọng cỏ đuôi chó trong gió.”
“Đi đi, đừng có nịnh hót nữa. Mấy đệ tử của vi sư cũng chỉ có ngươi là lanh lợi nhất, nếu có thể vào được nội môn, hy vọng ngươi…”
“Chuyện này còn cần sư phụ nói sao? Một ngày làm thầy, cả đời làm cha. Dù đệ tử có là nội môn đệ tử, người vẫn mãi là sư phụ của đệ tử.”
“Ha ha, ha ha, được rồi, mau về đi, làm tốt việc của mình là hơn hết.”
“Vâng, sư phụ, người cứ ở đây chờ tin tốt của các đệ tử nhé.”
Hai người nói xong liền dần đi xa. Trương Tiểu Hoa đứng trong sơn động tối om, vẻ mặt đầy suy tư, xem ra địa vị của Lục Ly Hồng sư huynh ở Vũ Minh Đường thật sự không cao cho lắm.
Một đêm không có chuyện gì xảy ra, sáng sớm hôm sau, toàn bộ đoàn xe của Thác Đan Đường dưới sự hộ vệ của các đệ tử ngoại môn đã chính thức lên đường tiến vào U Lan đại thảo nguyên.
Xe ngựa của Trương Tiểu Hoa đã bị hỏng trong rừng, hai đệ tử khác bèn nhường xe của mình cho Trương Tiểu Hoa và Lỗ Triêu Hiện, hơn nữa còn chất một ít hộp ngọc trong sơn động lên xe, hoàn toàn không cần Trương Tiểu Hoa tự mình động thủ.
Tiến vào U Lan Đại Hạp Cốc, một khung cảnh tuyệt đẹp hiện ra trước mắt, cỏ xanh ngút ngàn nối liền trời đất. Gió nhẹ thoảng qua, mang theo hơi thở trong lành, quả là một cảnh tượng tựa chốn bồng lai tiên cảnh.
Thế nhưng, ngoại trừ Trương Tiểu Hoa không biết rõ về thảo nguyên này, trên mặt những người khác đều dần hiện lên một tia hoảng sợ, và sự hoảng sợ đó càng lúc càng đậm đặc hơn khi xe ngựa tiến sâu vào trong.
“Có lẽ do thường xuyên nghe nói về sự hung hiểm của ‘U Lan Mộ Luyện’, nên trong lòng đã sớm gieo xuống hạt giống sợ hãi, hôm nay đi giữa nơi phong cảnh như tranh vẽ thế này cũng sẽ cảm thấy bất an.” Trương Tiểu Hoa thầm nghĩ.
Tuy nhiên, khi nhìn các đệ tử ngoại môn hộ vệ xung quanh cũng cảnh giác tột độ, tay nắm chặt bảo kiếm không dám lơi lỏng chút nào, Trương Tiểu Hoa cũng hơi cảnh giác. Nhưng rồi hắn lại nghĩ, chỉ là một ít dã thú, dù lợi hại, dù uy mãnh đến đâu, có thể mạnh đến mức nào chứ? Trương Tiểu Hoa phóng thần thức ra, trong phạm vi hơn mười trượng xung quanh không có chút gì khác thường, tầm mắt nhìn đến đâu cũng là một vùng yên bình. Dần dần hắn mất đi hứng thú, xe ngựa do Lỗ Triêu Hiện đánh, còn hắn thì ngồi ngay ngắn trong xe, tĩnh tâm tu luyện.
Đoàn xe đi được nửa ngày thì đến một sườn núi cao. Đoàn xe không dừng lại mà chuyển hướng đi về phía bắc.
Trương Tiểu Hoa thấy vậy lấy làm lạ, bèn đến sau lưng Lỗ Triêu Hiện hỏi: “Lỗ sư huynh, không phải chúng ta đang đi về phía tây sao? Đoạn đường này đều bằng phẳng, phía trước cũng có thể đi được, sao lại rẽ về hướng bắc?”
Lỗ Triêu Hiện ngẩng đầu nhìn bốn phía, khẽ nói: “Nhậm sư đệ, không cần nói lớn tiếng. Theo ta được biết, tuyến đường đến ‘Kỳ Hoa Lâm’ này đều do các tiền bối thăm dò qua, chỉ có đi như vậy mới có thể tránh được càng nhiều mãnh thú hơn.”
“À, ra là vậy.” Trương Tiểu Hoa gật đầu, cười nói: “Trên thảo nguyên này không có dấu hiệu gì rõ ràng, lĩnh đội sư huynh lại có thể phân biệt rõ ràng, thật đúng là lợi hại phi thường. Nếu là tiểu đệ, đã sớm lạc đường rồi.”
Lời này quả không sai, Trương Tiểu Hoa vốn không phân biệt được phương hướng. Trước đây nhờ có thần thức trợ giúp, lại có pháp môn sử dụng thần thức trong Khiên Thần Dẫn, hắn còn có thể nắm rõ xung quanh. Lúc này thần thức bị hạn chế, tầm mắt đã có phần mơ hồ, nếu không phải hướng đi của cả trăm cỗ xe ngựa thay đổi rõ ràng, hắn gần như cũng không phát hiện ra họ đã đổi hướng.
Đúng lúc này, đệ tử dẫn đội phía trước đột nhiên đứng dậy trên xe ngựa, từ trong ngực lấy ra một lá cờ tam giác nhỏ màu đen, giơ lên vẫy ba cái. Toàn bộ đoàn xe lập tức dừng lại. Trương Tiểu Hoa vừa há miệng định hỏi, đã thấy Lỗ Triêu Hiện lập tức quay người lại, đặt ngón tay lên bên môi, ra hiệu cho hắn im lặng.
Trương Tiểu Hoa rất biết điều không nói thêm gì nữa, chỉ đưa mắt nhìn về phía trước. Một lúc sau, lại thấy đệ tử dẫn đội từ trong ngực móc ra một lá cờ tam giác nhỏ màu trắng, giơ lên không trung vẫy một cái. Lập tức, toàn bộ đoàn xe lại chậm rãi tiến về phía trước.
Lúc này, Lỗ Triêu Hiện mới quay lại hỏi: “Nhậm sư đệ có phải cũng không biết ý nghĩa của hai lá cờ đen trắng này không?”
Trương Tiểu Hoa thành thật gật đầu.
“Ai,” Lỗ Triêu Hiện thở dài: “Nhậm sư đệ quả nhiên là kẻ tài cao gan cũng lớn, cứ mang một trái tim ‘bình thản’ đến ‘U Lan Mộ Luyện’, cái gì cũng không chuẩn bị.”
Sau đó, biết Trương Tiểu Hoa sẽ không đáp lời, hắn nói tiếp: “Trong U Lan Đại Hạp Cốc có rất nhiều mãnh thú, để không thu hút sự chú ý của chúng, chúng ta phải lặng lẽ đi qua, rất nhiều lúc không thể nói lớn tiếng, cho nên mới dùng lá cờ này để truyền tin cho các xe ngựa phía sau.”
--------------------