Chỉ thấy nữ tử mặc cung trang đi phía sau tay run lên, suýt chút nữa đã đánh rơi bó đuốc. Trần Thần tuy không quay đầu lại, nhưng phía sau như có mắt, thấy rõ mồn một, bèn khúc khích cười:
— Tử Hà, nếu đã như vậy, ngươi nên tâm sự với sư tỷ, biết đâu sư tỷ có thể giúp ngươi một tay. Ừm, ít nhất ta có thể trấn trận giúp ngươi, nói ta nghe xem, người trong lòng của ngươi rốt cuộc là ai? Sư tỷ ta đây cũng xem như kinh qua vô số người, còn hơn kẻ đơn thuần như ngươi chứ?
— Phụt! — Tử Hà ở phía sau bật cười, hỏi: — Trần sư tỷ, ngài đã muốn giúp ta như vậy, vậy trước tiên hãy hiểu rõ ý nghĩa của cụm từ “kinh qua vô số người” rồi hẵng nói.
— Ồ? Sao thế? — Trần Thần thoáng buồn bực, hỏi: — Chẳng phải là ý gặp gỡ nhiều người sao? Ngươi không biết đấy thôi, lần này ra ngoài, ta đã gặp không ít nhân sĩ giang hồ, đó không phải là “kinh qua vô số người” à?
— Nhưng mà... sư tỷ, “kinh qua vô số người” này ngài nghe được ở đâu vậy?
— Chuyện này... Tử Hà, ta nói cho ngươi, ngươi không được truyền ra ngoài đâu đấy.
— Đó là đương nhiên, sư tỷ một đường che chở, chăm sóc ta cẩn thận, gần như có thể sánh với sư phụ, sao ta có thể tiết lộ bí mật của sư tỷ được?
— Ừm, cái đó... là lúc ta mới ra khỏi cốc, vô tình lén đến... một nơi gọi là Lầu Say Sưa nghe hát, nghe được.
— Lầu Say Sưa? Đó là nơi nào? — Tử Hà có chút không hiểu.
Trần Thần ghé sát vào tai Tử Hà thì thầm một hồi. Nghe xong, Tử Hà nhíu mày, khẽ “hứ” một tiếng rồi nói:
— Sư tỷ cũng thật là, nơi đó thì có thơ ca gì hay chứ? Ngươi...
Sau đó, nàng cũng ghé vào tai sư tỷ, lặng lẽ giải thích ý nghĩa của cụm từ “kinh qua vô số người”. Haiz, hang động đá vôi yên tĩnh này không biết đã bao nhiêu năm không có người đến, lúc này ngoài hai người họ ra thì còn ai nghe được chứ? Vậy mà cả hai cứ nhất quyết phải thì thầm to nhỏ.
— A! — Trần Thần kinh hô một tiếng, dậm chân nói: — Đáng ghét, lúc đó nữ tử trang điểm lòe loẹt kia đâu có giải thích như vậy, chỉ nói là quen biết nhiều người... Lần sau ra ngoài, nhất định phải đập nát cái Lầu Say Sưa đó mới hả giận!
Trần Thần xoa xoa gò má hơi nóng lên của mình, bắt đầu nhớ lại xem mình đã dùng cái thành ngữ khiến người ta xấu hổ muốn chết này trong những dịp nào.
Hồi lâu sau, Tử Hà nhẹ giọng nhắc nhở:
— Sư tỷ, chúng ta có nên tìm một chỗ nghỉ ngơi không? Sắp đến nửa đêm rồi.
— Ôi, hôm nay vào sâu quá, ta lại quên mất, ngươi đúng là phiền phức thật. Ngươi tu luyện tâm pháp nội công gì thế? Lại phải đả tọa điều tức mỗi đêm?
— Chuyện này... kính xin sư tỷ tha thứ, xem như là một chút bí mật riêng của tiểu muội.
— Hắc hắc? Còn bí mật riêng nữa cơ à? Vậy ngươi nói xem cây trâm cài tóc này là chuyện gì?
Tử Hà lườm Trần Thần một cái, không nói gì. Hồi lâu sau, Trần Thần chán nản nói:
— Được rồi, không nói thì thôi. Đi, sư tỷ đưa ngươi đi ngủ.
Nói rồi, nàng kéo tay Tử Hà, chẳng thấy động tác ra sao đã phi thẳng lên trời, bay thẳng lên đỉnh động rộng rãi. Gió “vù vù” thổi tung mái tóc đen của Tử Hà, cũng làm ngọn đuốc trong tay nàng chập chờn. Dưới ánh lửa, vệt ửng hồng trên gương mặt trắng như tuyết của nàng hiện ra, tựa như ráng chiều tuyệt đẹp nơi chân trời.
*
Lại nói về Trương Tiểu Hoa đang ngậm cọng cỏ, chàng nhìn lên bầu trời sao, ngắm gương mặt mà chính mình cũng không rõ là của Tiểu Mộng hay Nhiếp Tiểu Ngư Nhi, bất giác có chút phiền muộn, tự giễu:
— “Thiếu niên không biết sầu là gì, vì viết lời mới ép mình nói sầu”, lẽ nào ta cũng như vậy?
Chàng trở mình, thấy thời gian đã không còn sớm, đang định bấm pháp quyết độn thổ thì đột nhiên tâm thần khẽ động. Chàng quen tay phóng thần thức ra, đáng tiếc, trong vòng mười trượng không có động tĩnh gì bất thường. Nhưng chàng lại cảm giác bên ngoài phạm vi thần thức khoảng mười trượng có thứ gì đó khiến mình bất an, chỉ là thần thức không thể chạm tới.
Trương Tiểu Hoa hơi ngẩng đầu, nhìn về phía đó, chỉ thấy trong bụi cỏ cách gần hai mươi trượng, có hai vật thể lập lòe ánh sáng đỏ. Trương Tiểu Hoa cả kinh trong lòng, bất giác nhớ lại những gì ghi trong sách, lẽ nào đây là sói? Nhưng mắt sói không phải phát ra lục quang sao?
Trương Tiểu Hoa không dám khinh suất, lặng lẽ độn thổ, từ từ tiếp cận vật thể có ánh sáng đỏ kia. Khi hắn lặng lẽ xuất hiện sau lưng vật kia, hắn kinh ngạc phát hiện đó là một con mãnh thú lớn hơn con sói trong tưởng tượng rất nhiều đang nằm rạp trên đất. Nó giống như người, cẩn thận quan sát bức tường đá sừng sững ở phía xa. Bên trong tường đá, có thể mơ hồ thấy bóng người lay động, hẳn là đệ tử Võ Minh Đường đang tuần tra. Sau đó, con mãnh thú giống cự lang kia cúi người, bốn chân không duỗi thẳng mà hơi co lại, từ từ lùi về sau. Thấy cảnh này, Trương Tiểu Hoa còn kinh hãi hơn lúc nãy. Đây đâu còn là dã thú nữa, ngay cả con người cũng chưa chắc đã lanh lợi đến vậy. U Lan Đại Hạp Cốc này rốt cuộc có những mãnh thú gì? Bảo nó là linh thú cũng có người tin.
Con cự lang lùi lại vài bước, đang định đứng dậy quay đi thì đột nhiên ngửi thấy một luồng khí tức nguy hiểm, lập tức khựng lại, chậm rãi quay cái đầu sói to lớn lại. Đúng lúc này, một áng mây đen từ trên cao thổi qua, che khuất ánh trăng sáng. Chỉ thấy trong bóng tối, một bóng người cao gầy đang đứng bên cạnh con cự lang, nghiêng đầu đầy hứng thú nhìn mọi hành động của nó.
Không phải là Trương Tiểu Hoa vừa độn thổ lên thì còn ai vào đây?
Con cự lang thấy chỉ có một người, đôi mắt đỏ lại nhìn quanh một lượt, bất giác há to miệng, rồi lại thản nhiên xoay người lại đối mặt với Trương Tiểu Hoa. Lúc này, Trương Tiểu Hoa mới thực sự thấy rõ bộ dạng của con cự lang. Đầu con cự lang này to gấp đôi đầu sói bình thường, đôi mắt to bằng nắm đấm, trong đêm tối lóe lên ánh sáng đỏ yếu ớt. Miệng nó cũng rất lớn, khẽ hé mở, để lộ hàm răng trắng hếu, sắc nhọn.
Con cự lang dường như cũng đang quan sát Trương Tiểu Hoa, thậm chí từ đôi mắt đỏ kia, Trương Tiểu Hoa gần như có thể đọc ra được ý trêu tức.
Một người một sói cứ thế lặng lẽ đối mặt nhau nửa khắc. Đột nhiên, con cự lang lao về phía trước, không một tiếng động tấn công, muốn nhân lúc không kinh động những người ở xa mà quật ngã Trương Tiểu Hoa tại chỗ. Trương Tiểu Hoa thấy vậy, suýt nữa đã “phụt” cười thành tiếng. Con cự lang này thật sự thông hiểu nhân tính, ngay cả việc mình không muốn gây ra động tĩnh nó cũng biết.
Động tác của con cự lang quá nhanh, nhanh hơn con lợn rừng thấy ban ngày khoảng ba lần, trong đêm tối mịt mùng này lại càng khó thấy rõ. Đáng tiếc, đối thủ của nó là Trương Tiểu Hoa, một luyện khí sĩ tiên đạo. Gã này đã sớm phóng thần thức bao phủ xung quanh, lúc này thấy cự lang lao tới cũng không hề hoảng sợ. Ngay khi móng vuốt sói của cự lang sắp chạm vào người, thân hình chàng đã nhanh như gió thoảng, không vương chút khói lửa trần gian mà né sang một bên.
Con cự lang vồ hụt, thân hình giữa không trung lại có thể chuyển động, còn lợi hại hơn cả cao thủ giang hồ bình thường. Chỉ thấy thân sói to lớn, khỏe mạnh khẽ lắc, hai móng vuốt sau bất ngờ theo một góc độ kỳ lạ chụp vào bụng Trương Tiểu Hoa. Nếu là cao thủ giang hồ bình thường, dù là đệ tử ngoại môn, trong ánh sáng âm u này, sau khi đã tránh được đòn tấn công đầu tiên, quyết không thể ngờ còn có một chiêu như vậy, mười phần tám chín sẽ bị thương dưới đòn tấn công bất ngờ này.
Thần thức của Trương Tiểu Hoa khóa chặt con cự lang, cú vồ sau đó cũng thấy rõ ràng. Lần này chàng không né tránh nữa, mà nhanh như chớp đưa tay vào ngực rồi rút ra, vung tay một cái, một vầng sáng như tia chớp lóe lên. Móng vuốt sói đang chụp vào Trương Tiểu Hoa lập tức bị chém đứt. Chỉ là tia chớp kia quá sắc bén, nhất thời cự lang không cảm thấy đau đớn. Mãi đến khi thân hình rơi xuống đất, bốn móng vuốt cũng chạm đất, nó mới phát hiện có điều không ổn. Lúc này, cơn đau thấu tim gan mới truyền đến não bộ cự lang.
Nhìn thân hình cao gầy của Trương Tiểu Hoa ở cách đó không xa, cùng với đoản kiếm Bích Thủy trong tay hắn, nó bất giác cảm thấy một nỗi sợ hãi từ tận đáy lòng. Đây là kẻ mà trước đây mình gặp gần như không có sức chống trả, chỉ dựa vào số đông mới có thể chiến thắng sao?
Lập tức, con cự lang đã có quyết định. Chỉ thấy nó ngẩng đầu, há miệng định hú dài, dường như muốn truyền đi tin tức gì đó. Trương Tiểu Hoa thấy vậy, nào dám để nó mở miệng. Thân hình chàng nhoáng lên, lại là một đạo tàn ảnh lướt qua, ép thẳng đến trước mặt cự lang, đoản kiếm trong tay cũng đâm thẳng vào cái miệng nó sắp mở ra.
Con cự lang dường như cũng đã sớm phòng bị, kéo lê thân hình bị thương, cố sức né sang một bên, đầu sói đã sớm thoát khỏi phạm vi tấn công của đoản kiếm. Nhưng ngay khi cự lang vừa định há miệng hú dài, đột nhiên, thanh đoản kiếm đen nhánh phát ra một luồng ánh sáng xanh, một đạo kiếm quang sáng chói thoát khỏi thân kiếm, dài hơn bốn thước, đâm thẳng vào cái miệng máu khổng lồ của cự lang, xuyên thẳng vào yết hầu mềm yếu của nó.
Kiếm quang lóe lên rồi biến mất. Con cự lang lập tức như mất hết sức lực toàn thân, khựng lại giữa không trung, cái miệng há to rốt cuộc không phát ra được chút âm thanh nào. Chỉ nghe một tiếng “bịch” nhỏ, thi thể cự lang ngã xuống đất ngay trước mắt Trương Tiểu Hoa, làm tung lên một ít bụi đất.
Đúng lúc này, áng mây đen che khuất ánh trăng vừa mới bay qua, ánh trăng sáng lại bao phủ khắp đại địa. Trương Tiểu Hoa không dám khinh suất, vội vàng độn thổ, chỉ để lại trên đồng cỏ một cái xác sói to lớn màu xanh, máu đen không ngừng chảy ra từ cái miệng ngậm chặt.
Đợi Trương Tiểu Hoa thoát khỏi mặt đất, bên trong tường đá đã không còn ánh sáng, chỉ có thể nghe thấy tiếng ngáy của mọi người. Các đệ tử Võ Minh Đường bên trong tường đá vẫn có vài người đang không ngừng tuần tra, hoàn toàn không biết những gì đã xảy ra bên ngoài, dường như không biết mình vừa thoát khỏi một kiếp nạn hung hiểm đến mức nào.
Trương Tiểu Hoa từ trong bóng tối đi ra, khẽ lắc đầu, chậm rãi đi về lều vải cực lớn của mình. Trong lều, khỏi cần nói người khác, chỉ riêng tiếng ngáy của Lỗ Triêu Hiện đã cực lớn, nhưng những người khác cũng đều ngủ say sưa. Haiz, mấy người này cũng đã tâm lực hao tổn, làm gì còn để ý đến chút tiếng động nhỏ?
Trương Tiểu Hoa dùng thần thức xem xét bốn phía một lượt, từ trong ngực móc ra mấy khối ngọc phù, lặng lẽ cắm xuống đất quanh bốn phía lều vải, sau đó bấm pháp quyết. Một màn sáng vô hình dâng lên, bao bọc kín cả lều vải.
--------------------