Bữa tối dĩ nhiên được dọn tại tiểu viện của Lưu tiên sinh. Tuy nhiên, bộ đồ ăn trong sân không đủ, nhưng may mà nhà họ Trương ở ngay gần, chỉ vài bước chân là có thể mang mọi thứ qua.
Quách Tố Phỉ bận rộn trong bếp của Lưu tiên sinh, nhìn căn phòng nhỏ nhắn tinh xảo mà lòng thầm ngưỡng mộ, quả không hổ là người học thức, ngay cả nơi nấu nướng cũng chỉn chu như vậy. Chẳng bù cho nhà mình, bếp lò đặt cả ngoài sân, bên trên chỉ dựng tạm cái lều che mưa chắn gió, giờ nghĩ lại thật không thể đơn sơ hơn được nữa. Đợi lúc nào rảnh phải bàn với ông nhà một tiếng, rồi bảo mấy đứa con trai góp sức, xây một gian bếp nhỏ như thế này trong sân nhà mình, dù sao cũng chẳng tốn kém gì. Kết quả của ý nghĩ này là chưa đầy nửa năm sau, tất cả bếp lò ngoài trời ở Quách Trang đều được thay bằng nhà bếp, cũng coi như là một trào lưu do Lưu tiên sinh mang tới.
Người ở Quách Trang ít hơn Bát Lí Câu, hàng quán ở đầu thôn cũng ít hơn, cho nên, dù Lưu tiên sinh muốn dùng bữa cơm thịnh soạn đầu tiên để đãi mọi người thì cũng lực bất tòng tâm. Bữa tối vẫn đạm bạc như trước, chỉ là người ăn lại không ít, nhà chính rộng rãi của Lưu tiên sinh cũng không chứa hết. May mà thời tiết đã ấm lên, mọi người dứt khoát dọn bàn ghế ra ngoài. Người nhà nông ăn cơm không câu nệ quy tắc “ăn không nói”, mọi người vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả. Lưu đồ tể còn thỉnh thoảng cạn chén rượu, Lưu tiên sinh, Trương Tài và Lưu Khải đều chỉ nhấp môi cho phải phép, nhưng không chịu nổi Lưu đồ tể liên tục mời rượu, mấy người cũng đều đã ngà ngà say. Lưu tiên sinh lim dim mắt, nhìn mọi người náo nhiệt, trong lòng cũng dâng lên cảm xúc khác lạ. Đã rất lâu rồi ông không tham gia vào một khung cảnh vui vẻ hòa thuận thế này, có lẽ đây chính là hoàn cảnh mà con gái ông yêu thích. Bỗng nhiên, dường như có gì đó chạm đến nơi mềm yếu nhất trong lòng, ông bất giác nghĩ đến người vợ quá cố, rồi lại nhìn khuôn mặt của Lưu Thiến giống hệt vợ mình, trên mặt không khỏi hiện lên nụ cười hiền từ. Chỉ mong lựa chọn của con gái không sai, còn bản thân mình cũng đã bị con gái kéo lên thuyền, cũng hy vọng mình có thể thay đổi cách sống, cùng họ yên ổn trải qua nửa đời còn lại.
Cơm nước xong xuôi, gió đêm hơi se lạnh, mọi người liền về nhà.
Lưu Thiến vào bếp đun nước, pha trà cho tất cả mọi người.
Lưu tiên sinh khoan khoái nhấp một ngụm trà, trong lòng thầm than, niềm vui nhân sinh cùng lắm cũng chỉ đến thế mà thôi. Nếu ngày nào cũng được uống trà thế này, dù phải làm người Quách Trang cả đời cũng cam lòng.
Lưu Khải cũng uống một ngụm trà, nhìn Trương Tiểu Long đang ngồi rồi cười hỏi: “Tiểu Long à, vết thương trên người cậu sao rồi?”
Trương Tiểu Long vội nói: “Đa tạ đại ca quan tâm, vết thương của tôi đã khỏi hẳn từ lâu rồi, hôm nay xuống đồng làm việc cũng không có vấn đề gì.”
Lưu đồ tể cũng xen vào: “Tiểu Long, cái hôm cậu cưới Thiến Thiến rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Lúc đó cậu cũng không nói rõ, bây giờ kể cho ta nghe đi, để ta cũng nghe xem cậu đã trải qua nguy hiểm thế nào.”
Trương Tiểu Long hơi cau mày, nhưng vẫn kể lại chuyện ngày hôm đó, chỉ là làm theo ý của Lô Nguyệt Minh, không nhắc đến tên của anh ta và Phiêu Miểu Phái, dĩ nhiên cũng không đề cập đến chuyện lệnh bài của Tiết Thanh.
Quá trình kể lại thì đơn giản, nhưng sự hung hiểm ngày hôm đó vẫn có thể cảm nhận được.
Lưu đồ tể nghe xong cũng không khỏi lặng đi.
Lưu tiên sinh thấy không khí có chút trầm lắng, liền xen vào: “Nghe nói đám sơn tặc ở Tây Thúy Sơn đã giải tán rồi, Tiểu Long các con cũng yên tâm đi, chắc chúng sẽ không đến tìm các con gây phiền phức đâu.”
Trương Tiểu Long đáp: “Vâng ạ, lúc đầu bận lo tang lễ cho bà ngoại nên cũng gác chuyện này sang một bên, sau này rảnh rỗi mới thấy sợ hãi, lo đám sơn tặc đó lần theo manh mối của đoàn đón dâu mà tìm đến. Mãi sau này nghe tin chúng đã giải tán mới yên tâm.”
Lưu tiên sinh xua tay nói: “Sơn tặc Tây Thúy Sơn chẳng qua là một đám ô hợp, không có kẻ cầm đầu thì tan đàn xẻ nghé, chẳng làm nên trò trống gì đâu, sẽ không có ai nhớ thương việc báo thù cho thủ lĩnh cả. Hơn nữa các con cũng chỉ là người nhà nông bình thường, chúng cũng chẳng có tâm tư đi tìm.”
Lưu Khải lại nói: “Cũng chưa chắc, sơn tặc Tây Thúy Sơn có từ xưa đến nay, khoảng mười năm nay đã đổi vô số kẻ cầm đầu. Lần này giải tán, chẳng bao lâu nữa lại có kẻ khác dựng cờ.”
Lưu đồ tể gào lên: “Dựng thì cứ dựng, chẳng lẽ chúng còn tìm chúng ta để báo thù cho thủ lĩnh tiền nhiệm hay sao?”
Lưu tiên sinh nhìn Trương Tiểu Long, ông biết nhà họ Trương có lệnh bài của Phiêu Miểu Phái, lần này thoát nạn chắc cũng liên quan đến lệnh bài. Người trong giang hồ trừ gian diệt ác, thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ cũng có, nhưng phần lớn là bo bo giữ mình, tuyệt không có chuyện vô duyên vô cớ giết thủ lĩnh Tây Thúy Sơn mà không đắc tội với thế lực sau lưng chúng. Nhưng Trương Tiểu Long không nhắc đến chuyện này, hẳn là có lý do riêng, Lưu tiên sinh cũng không vạch trần, ông chỉ nói: “Khả năng chúng tìm chúng ta không lớn, muốn báo thù cũng sẽ tìm kẻ giết người, nhưng không chừng chúng sẽ tìm chúng ta để hỏi chuyện.”
Trương Tiểu Long cười nói: “Đây đều là chúng ta suy đoán, cũng không thể vì những chuyện này mà chúng ta bỏ trốn được. Coi như có dọn đi nơi khác cũng khó đảm bảo không bị người ta tìm thấy, chi bằng dĩ bất biến ứng vạn biến, an tâm sống cuộc sống của mình.”
Lưu Khải vỗ tay nói: “Tiểu Long nói không sai, có kiến giải, ha ha. Đúng rồi, ta hỏi cậu chuyện này, lần trước ở Bát Lí Câu, cái bài thơ trích tiên mà cậu làm ấy, là nghĩ ra thế nào vậy? Ta nghĩ mãi mà vẫn thấy không giống thứ cậu có thể làm ra được?”
Trương Tiểu Long hơi đỏ mặt, nhưng dưới ánh đèn nên không ai nhìn thấy, hắn ngượng ngùng nói: “Cái này… chính tôi cũng không biết, trước nay chưa từng làm thơ, hôm đó cũng là bị ép quá, trong đầu tự nhiên hiện ra, có lẽ là ông trời ban cho.”
Thấy bộ dạng của Trương Tiểu Long, Lưu Khải cũng không hỏi thêm nữa. Lúc này, Trương Tiểu Hổ ngồi bên cạnh Trương Tiểu Long đột nhiên lên tiếng, hắn hỏi: “Lưu tiên sinh, ngài có biết Bình Dương Thành ở đâu không ạ?”
Lưu tiên sinh cười nói: “Cái này ta đương nhiên biết, Bình Dương Thành là một tòa thành lớn gần Lỗ Trấn, ở phía đông bắc Lỗ Trấn khoảng 600 dặm. Sao con lại đột nhiên nhắc đến Bình Dương Thành?”
Trương Tiểu Hổ nhìn Trương Tài đang ngồi trên ghế, uống trà giải rượu.
Rồi nói một câu khiến mọi người đều kinh ngạc.
“Con muốn đến Bình Dương Thành.”
Mọi người đều sững sờ, Trương Tài đang lim dim mắt cũng phải mở bừng ra.
Trương Tiểu Hổ lại liếc nhìn Trương Tài, nói tiếp: “Con muốn đến Bình Dương Thành xem thử, con lớn từng này rồi, nơi xa nhất mới chỉ đến Lỗ Trấn, ngay cả cái tên Bình Dương Thành cũng là nghe người ta nói.”
Trương Tài nghe xong dường như thở phào nhẹ nhõm, nhưng Lưu tiên sinh lại hỏi: “Con chỉ đi xem thôi sao? Đợi một thời gian nữa, Lưu Khải chắc cũng có việc ra ngoài, lúc đó các con cùng đi xem cũng không sao.”
Trương Tiểu Hổ cắn răng, kiên định nói: “Không ạ, con không chỉ muốn đi xem, con muốn rời khỏi cái thôn này, con muốn thay đổi cuộc sống hiện tại.”
“Ồ, Tiểu Hổ muốn ra khỏi thôn à?” Quách Tố Phỉ và Lưu Thiến thu dọn xong việc bếp núc, lần lượt đi vào. Quách Tố Phỉ vừa hay nghe được lời của Trương Tiểu Hổ, không khỏi cảm thấy rất kỳ lạ.
Trương Tiểu Hổ thấy mẹ vào nhà, vội vàng đứng dậy nhường mẹ ngồi.
Quách Tố Phỉ ngồi xuống chiếc ghế Trương Tiểu Hổ vừa ngồi, nhìn con trai, kỳ quái hỏi: “Tiểu Hổ, sao con lại đột nhiên muốn ra ngoài?”
Đối diện với ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Trương Tiểu Hổ sắp xếp lại suy nghĩ, nói: “Phụ thân, mẫu thân, gần đây con đã suy nghĩ rất nhiều. Con cảm thấy nếu cứ sống như cha mẹ, cả đời con cũng chỉ có thể bán mặt cho đất, bán lưng cho trời, sống dựa vào mấy mẫu ruộng của chúng ta. Cả ngày chỉ đi từ nhà ra đồng, rồi lại từ đồng về nhà. Có lẽ vài năm nữa lớn hơn, mẹ lại tìm cho con một người vợ cũng suốt ngày đầu tắt mặt tối ngoài đồng, rồi chúng con lại cùng nhau chăm sóc mảnh đất này, sau đó lại sinh con đẻ cái, vẫn dạy chúng cách làm ruộng. Đợi đến khi con già, cũng giống như bà ngoại, cứ thế được chôn dưới mảnh đất sau thôn. Cả đời con như vậy chẳng phải là rất vô vị sao? Cuộc sống đơn điệu nhàm chán như vậy không phải là điều con muốn. Con muốn một cuộc sống muôn màu, thú vị, có thể thấy được nhiều người, nhiều chuyện. Chỉ có như vậy, khi về già con mới không hối hận.”
Tất cả mọi người đều im lặng, chỉ có Trương Tiểu Hoa ngồi trong góc, ánh mắt lóe lên một tia sáng.
Lưu tiên sinh ho khan một tiếng, liếc nhìn Trương Tài rồi nói: “Tâm sự của hiền chất, ta đại khái cũng hiểu. Khi ta còn trẻ, cũng từng có ước mơ như vậy, cũng đã thử đi thực hiện nó. Nhưng khi ra ngoài rồi, ta mới phát hiện, mọi chuyện trên đời không như ta tưởng tượng. Ta gặp rất nhiều trắc trở, ta nhận ra có những cuộc sống không phải là thứ ta muốn theo đuổi, thế là ta trở về Bát Lí Câu. Nhưng cũng không phải không có thu hoạch, người cùng ta trở về còn có mẹ của Thiến Thiến.”
Lưu Khải cũng tiếp lời: “Phụ thân nói không sai, nhưng nếu không đi ra ngoài xem thử, làm sao biết được thế giới bên ngoài ra sao? Làm sao biết được nó có phù hợp với mình hay không? Mấy năm trước con cũng có suy nghĩ giống Tiểu Hổ mà. Con cho rằng Tiểu Hổ thực sự nên ra ngoài đi một chuyến, xem một chút, đợi khi nó nếm trải sự tàn khốc của thế giới bên ngoài, có lẽ sẽ quay về thôi.”
Lưu đồ tể thì la lên: “Bình Dương Thành có gì đẹp đâu, chẳng phải chỉ là một cái Lỗ Trấn lớn hơn vài lần sao? Ngay cả chỗ đi vệ sinh cũng khó tìm, đến đó làm gì? Ta không tán thành Tiểu Hổ đi.”
Lưu Thiến nghe đến đây, dĩ nhiên đã hiểu lý do Trương Tiểu Hổ muốn đến Bình Dương Thành. Nhưng bây giờ nàng là dâu nhà họ Trương, nên vẫn phải nhìn Trương Tài và Quách Tố Phỉ trước. Thấy cả hai đều cau mày, có vẻ không muốn, nàng suy nghĩ một lát rồi mới mở miệng: “Bình Dương Thành rất lớn, cách chúng ta cũng rất xa, nhưng chính vì vậy mà người ở đó cũng rất đông. Tiểu Hổ đến đó nhất định có thể gặp được nhiều người, nói không chừng còn có thể gặp được một cô nương hợp ý, mang về cho chúng ta xem mắt ấy chứ. Hơn nữa ở chốn thâm sơn cùng cốc này của chúng ta, đi vài bước là đến thôn bên cạnh, mấy thôn xung quanh có bao nhiêu cô nương, nhắm mắt cũng đếm được, muốn chọn một người cũng khó.”
Trương Tiểu Hổ thấy Lưu Thiến nói trúng tim đen của mình, liền cười hì hì, không giải thích gì thêm.
Lúc này, lông mày của Trương Tài và Quách Tố Phỉ mới giãn ra. Hóa ra con trai có tâm tư này. Nghĩ lại Bình Dương Thành xa như vậy, Trương Tiểu Hổ cũng chưa từng đi xa nhà, tuy tuổi không còn nhỏ nhưng đột ngột đi xa như thế, luôn cảm thấy không ổn. Nhưng ngẫm lại cũng đúng, lần trước tìm vợ cho Trương Tiểu Long, tìm mãi mà không có ai phù hợp, nếu không phải gặp được Lưu Thiến, thật đúng là khó giải quyết. Trương Tiểu Hổ cũng sắp đến tuổi lấy vợ, đúng là một vấn đề nan giải trong nhà. Nếu Trương Tiểu Hổ ra ngoài một chuyến, có thể mang về một người vợ, chẳng phải là một chuyện đại hảo sự sao?
Nghĩ đến đây, Trương Tài đang chuẩn bị đồng ý thì bỗng nghe một giọng nói khác vang lên.
--------------------