Hôm sau, Lưu tiên sinh và Lưu đồ tể cáo từ ra về. Lúc tiễn họ ở đầu thôn, nhân lúc không ai để ý, Trương Tài lại lần nữa cam đoan sẽ mau chóng tìm tộc trưởng họ Quách để bàn chuyện chuyển nhà cho Lưu tiên sinh. Về phần Lưu tiên sinh, ông tỏ ý cứ đợi chuyện nhà họ Trương xong xuôi một giai đoạn rồi hãy tính cũng không muộn.
Mọi người lúc này mới chia tay.
Những ngày tiếp theo trôi qua thật bình thản và trống vắng. Mọi người đều không quen với cuộc sống thiếu vắng bà ngoại, thỉnh thoảng lại nhớ đến bà, nhìn căn phòng nhỏ của bà mà rơi lệ.
Trương Tiểu Hổ và Trương Tiểu Hoa dọn vào căn phòng nhỏ của bà ngoại. Buổi tối hai người cũng không sợ hãi. Bà ngoại đã đi rồi, nhưng trong phòng vẫn còn hơi ấm của bà, một hơi ấm chỉ có yêu thương và hoài niệm, sao có thể khiến người ta sợ hãi được chứ? Trương Tiểu Long và Lưu Thiến ở gian nhà chính bên cạnh, vốn được sửa sang từ trong ra ngoài để làm phòng tân hôn. Giờ đây, Trương Tiểu Long lại bị thương, chỉ có thể nằm trên giường để Lưu Thiến chăm sóc.
Đã là đầu tháng ba, những nhà khác trong Quách Trang đã gần xong việc cày bừa vụ xuân. Nhà họ Trương vì chuyện hiếu hỉ mà chậm trễ không ít, bây giờ mới bắt đầu. Thêm vào đó, Trương Tiểu Long lại không thể lao động chân tay, nên những người còn lại chỉ có thể vất vả hơn. May mà Trương Tiểu Hoa bây giờ sức lực thật sự không nhỏ, tuy không bền bỉ nhưng để cày ruộng trồng trọt thì dư sức. Sau khi làm xong mảnh ruộng nhỏ của mình, cậu lại đến giúp Trương Tài và Trương Tiểu Hổ, cuối cùng cả ba người cùng nhau làm việc trên mảnh đất của Trương Tiểu Long. Quách Tố Phỉ và Lưu Thiến cũng bận rộn lo việc cơm nước giặt giũ, chăm sóc Trương Tiểu Long. Nỗi đau buồn dần bị thời gian làm phai mờ trong sự bận rộn, chỉ để lại niềm tưởng nhớ sâu sắc trong lòng mọi người.
Có lẽ là do thuốc trị thương của Phiêu Miểu Phái hiệu nghiệm, cũng có lẽ là do nước giếng nhà họ Trương thần kỳ, tóm lại, vết thương của Trương Tiểu Long lành lại rất nhanh, sắc mặt cũng ngày một tốt hơn. Đợi đến khi việc cày bừa gieo trồng gần xong, vết thương của anh cũng gần như khỏi hẳn. Cũng may lần này Trương Tiểu Long bị thương không tìm đến thầy lang Lưu, nếu không ông ấy lại phải kinh ngạc về y thuật của chính mình rồi.
Đợi đến khi hạt giống ngoài đồng đều đã gieo xong, cả nhà họ Trương mới hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm. Khoảng thời gian bận rộn là để cố gắng né tránh nỗi đau, giờ đột nhiên rảnh rỗi, mọi người không khỏi lại suy nghĩ miên man. Người trong nhà thỉnh thoảng lại ra mộ bà ngoại thăm, tiện thể dọn dẹp cả phần mộ của ông ngoại cũng sạch sẽ lạ thường.
Thật ra con người cũng thật kỳ lạ. Ông ngoại đã mất nhiều năm, nhà họ Trương cũng chỉ nhân dịp lễ tết giỗ chạp mới dành thời gian ra mộ thăm viếng, cúng bái một phen, ngày thường cũng chẳng mấy khi nhớ tới. Thế mà bà ngoại vừa đột ngột ra đi, lại khiến cả nhà day dứt khôn nguôi. Nhưng theo lời Trương Tiểu Hoa, ông ngoại thì cậu chưa từng gặp mặt, còn bà ngoại đã hết mực thương yêu cậu mười mấy năm trời, nên nặng bên này nhẹ bên kia cũng là lẽ tất nhiên.
Mỗi lần rảnh rỗi đi thăm bà ngoại, Trương Tiểu Hoa đều có cảm giác hối hận và tội lỗi. Cái cảm giác khi quỳ trước linh cữu của bà không hề vơi đi theo thời gian, ngược lại càng thêm nặng trĩu. Có lẽ, cậu đã không thể nào quay lại cuộc sống nông thôn vô lo vô nghĩ như trước kia được nữa.
Chỉ là, cậu không biết, bước tiếp theo phải đi như thế nào?
Võ công kia, có phải chỉ cần rời khỏi nhà là có thể học được không?
Thời tiết đã ấm lên, vết thương của Trương Tiểu Long cũng đã khỏi. Thấy vậy, Lưu Thiến không khỏi sốt ruột chuyện sắp xếp cho cha mình chuyển đến, bèn kéo Trương Tiểu Long đi tìm Trương Tài.
Lúc này Trương Tài mới nhớ ra mình còn nợ ông thông gia một việc. Khoảng thời gian này, chuyện trong nhà, chuyện ngoài đồng liên quan đến miếng cơm manh áo của cả nhà, không thể không dốc toàn lực, nên mới quên mất. Nhưng tính ra cũng chưa muộn, thế là ông vội vàng chuẩn bị quà, cùng Quách Tố Phỉ đi tìm tộc trưởng. Vốn tưởng là chuyện dễ dàng, ai ngờ lại gặp trở ngại. Nguyên nhân cũng rất đơn giản, trong thôn vốn không có nhiều đứa trẻ biết chữ, người dạy học cũng không tìm được, nên trường học của tộc mấy năm nay không mấy khi dùng đến, dứt khoát giải tán, nhà cửa cũng cho người trong tộc ở. Bây giờ lại mời Lưu tiên sinh đến, vừa không có chỗ ở, lại chẳng có học trò để dạy.
Trương Tài toát cả mồ hôi, vị tộc trưởng này thật là thiển cận, trong thôn không có trường học thì trẻ con làm sao biết chữ được? Trước kia chính mình tầm nhìn hạn hẹp, không cho con đi học, mấy lần tiếp xúc với Lưu tiên sinh, bản thân không biết chữ, biết ít chuyện, lúc trò chuyện cảm thấy vô cớ thấp hơn người ta ba phần, vô cùng hối hận ngày đó dù có phải nhịn ăn cũng nên cho con đi học. Vị tộc trưởng này thì hay rồi, thẳng thừng cắt đứt ý định của người trong thôn, muốn đi học cũng phải sang thôn khác. Điều này càng khiến ông quyết tâm đưa Lưu tiên sinh đến Quách Trang.
Đã không có nhà, Trương Tài đành phải lùi một bước, hỏi xem có thể để Lưu tiên sinh chuyển đến Quách Trang, còn chỗ ở thì để ông tự giải quyết được không. Mọi việc ở Quách Trang đều do tộc trưởng quản lý, có người chuyển vào tự nhiên phải được tộc trưởng gật đầu. Nếu tộc trưởng không đồng ý mà tự ý chuyển vào thôn, cuộc sống sau này sẽ không thể bình thường được.
Tộc trưởng đã gặp Lưu tiên sinh trong tang lễ của bà ngoại, rất có ấn tượng với phong thái của ông. Một người như vậy chuyển đến Quách Trang đương nhiên là có lợi cho tộc nhân họ Quách, ít nhất sau này không cần phải lo tìm thầy dạy học. Ông ta không có lý do gì để không đồng ý, thậm chí còn chủ động đề nghị khi Lưu tiên sinh sửa sang nhà cửa, trong tộc sẽ hỗ trợ nhất định. Trương Tài thay mặt Lưu tiên sinh cảm tạ, lúc này mới cáo từ.
Trở về nói với Trương Tiểu Long và Lưu Thiến, hai người cũng rất vui mừng. Thật ra họ vốn không có ý định dùng nhà của trường học, nơi đó tuy tiện lợi, dọn đến là có thể ở ngay, nhưng dù sao cũng cách nhà họ Trương xa, lại phải nghe theo sự sắp xếp của tộc, không được tự tại. Nếu tự mình xây nhà, tuy vất vả nhưng có thể tự quyết định, rất thuận tiện.
Phía sau nhà họ Trương là một cái ao nhỏ, bên cạnh ao là một rừng trúc, còn bờ bên kia là một mảnh đất trống, ngày thường toàn dùng để vứt rác rưởi, cỏ dại mọc um tùm. Nếu dọn dẹp sạch sẽ, vừa vặn có thể làm một tiểu viện, tựa vào ao nước, trồng thêm hoa sen, mùa hè có thể ngắm cảnh sen xanh biếc ngút ngàn, bên cạnh lại có rừng trúc thanh tao. Lưu Thiến xem qua thấy rất hài lòng, chắc hẳn Lưu tiên sinh cũng sẽ không có ý kiến gì nhiều.
Nhưng bây giờ nơi đó toàn là cỏ dại, để Lưu tiên sinh đến xem thì không khỏi thất lễ, vì vậy anh em nhà họ Trương cùng nhau ra tay, dọn dẹp qua một lượt rồi mới mời Lưu tiên sinh đến quyết định.
Đợi đến khi Lưu tiên sinh nhận được tin và một lần nữa đến Quách Trang, mảnh đất trống đã được dọn dẹp sạch sẽ, ao nước cũng được khơi thông. Lưu tiên sinh nắm chặt tay Trương Tài, vui mừng không biết nói gì. Hoàn cảnh này thật sự quá tốt, nằm ở một góc yên tĩnh trong thôn, có tiếng gió xào xạc qua rừng trúc, có ao nhỏ có thể chèo thuyền dạo chơi, tuy không lớn nhưng rất nên thơ, ông cực kỳ hài lòng.
Được Lưu tiên sinh đồng ý, nhà họ Trương dĩ nhiên là chuẩn bị khởi công. Lưu tiên sinh bỏ tiền mua vật liệu xây nhà, nhà họ Trương đương nhiên là góp sức. Tộc trưởng cũng tìm những người lao động trong thôn đến giúp đỡ lúc nông nhàn. Cứ thế, tiểu viện và nhà cửa dần dần hình thành.
Lúc này việc đồng áng không nhiều, chẳng qua chỉ là tưới nước và làm cỏ, cho nên người nhà họ Trương phần lớn đều bận rộn ở công trình. Trương Tiểu Long thì càng xem việc lao động như một hoạt động phục hồi cơ thể, đến khi ngôi nhà thành hình thì anh cũng hoàn toàn bình phục.
Trương Tiểu Hoa thì phần lớn đều bận rộn ngoài đồng. So với việc xây nhà, việc đồng áng tương đối nhẹ nhàng hơn. Vốn dĩ muốn Trương Tiểu Long ra đồng làm việc, nhưng nghĩ đến Tiểu Long và Lưu Thiến tân hôn mặn nồng, Trương Tài lại để Tiểu Hoa đi.
Thế nhưng, Trương Tiểu Hoa ngày càng không có hứng thú với việc đồng áng, chỉ chăm chăm nghĩ đến chuyện của mình, nghĩ đến việc học võ công, cũng không biết làm sao để mở lời với người lớn.
Mà một người phiền muộn khác chính là Trương Tiểu Hổ.
Trương Tiểu Hổ trạc tuổi Trương Tiểu Long, trước đây cũng giống như huynh trưởng của mình, chẳng hề để tâm đến nữ nhân xung quanh.
Nhưng kể từ khi gặp được Lưu Nguyệt Nguyệt, hắn dường như đã nhất kiến chung tình, chỉ là mãi mà không có cơ hội thổ lộ. Thấy đại ca và Lưu Thiến hạnh phúc nên duyên, trong lòng hắn không khỏi ngưỡng mộ.
Vì vậy, hắn quyết định tìm một cơ hội để hỏi dò Lưu Thiến trước, xem thử mình và Lưu Nguyệt Nguyệt liệu có duyên phận với nhau không.
Lúc này Lưu Thiến đã là chị dâu của Trương Tiểu Hổ, nói chuyện làm việc đương nhiên không cần kiêng kỵ gì. Cô đem tình hình của Lưu Nguyệt Nguyệt kể hết cho Trương Tiểu Hổ nghe, lập tức dội một gáo nước lạnh vào lòng nhiệt tình của cậu. Gương mặt vừa mới ửng đỏ cuối cùng lại có chút tái nhợt, thần sắc vô cùng ảm đạm. Nghĩ lại cũng phải, trên đời này làm gì có nhiều cô gái như Lưu Thiến, có thể nhìn thấu nhân tình thế thái như vậy, hơn nữa cũng là do nhiều duyên phận tình cờ mới có thể gả vào nhà họ Trương. Nếu không, người ta có điều kiện tốt như vậy, việc gì phải tìm một kẻ nhà nông quê mùa? Ai mà không muốn tìm người giàu có hơn, tuấn tú hơn, để sống một cuộc sống sung túc? Tình yêu là gì chứ? Chỉ là một thứ hão huyền, dùng để mơ mộng thì được, chứ dùng nó để no bụng, để sống qua ngày thì không thể nào.
Trương Tiểu Hổ bị đả kích, trong lòng không khỏi u ám. Nghĩ đến những cô gái xung quanh mình trước kia, rồi lại nghĩ đến Lưu Nguyệt Nguyệt, càng cảm thấy cuộc sống sau này thật vô vị. Cậu cũng giống như Trương Tiểu Hoa, nảy sinh ý định thay đổi cuộc sống. Nếu cứ tiếp tục làm việc trên đồng ruộng, tìm một cô gái mình không thích để kết hôn sinh con, cuộc sống nhạt nhẽo như nước ốc, chẳng phải là rất vô vị sao?
Nhưng ngày thường cậu vẫn ra sức làm việc ở công trình, cũng không nhìn ra điều gì khác thường. Lưu Thiến nghĩ có lẽ cậu đã từ bỏ rồi, nên cũng không nói chuyện này với Quách Tố Phỉ, chỉ nghĩ sau này gặp được người phù hợp, hoặc là cô gái cậu thích, mình làm chị dâu, nhất định sẽ hết lòng giúp đỡ, để Trương Tiểu Hổ quên đi Lưu Nguyệt Nguyệt, sống những ngày tốt đẹp.
Thời tiết dần dần ấm lên, dưới sự giúp đỡ của dân làng, nhà cửa và tiểu viện của Lưu tiên sinh cũng đã xây xong. Lưu tiên sinh một mình dọn đến, cũng không quá phô trương, chỉ thu dọn những vật dụng cần thiết và những bức tranh chữ yêu thích, rồi vội vàng dùng xe ngựa chở đến. Những thứ khác đều để lại cho Lưu Khải. Đi theo còn có Lưu đồ tể và Lưu Khải.
Nhận được tin, Lưu Thiến tự nhiên rất vui mừng, kéo Trương Tiểu Long đến giúp đỡ. Trương Tài và Quách Tố Phỉ cũng chạy tới. Đồ đạc của Lưu tiên sinh không nhiều, rất nhanh đã thu dọn xong xuôi. Nhìn tiểu viện đơn sơ của mình, Lưu tiên sinh thở một hơi dài, cảm xúc không nói nên lời. Nửa đời sau của mình sẽ sống ở đây, nhìn đứa con trai không muốn xa, rồi lại nhìn đứa con gái vui mừng, đôi mắt Lưu tiên sinh có chút ươn ướt.
--------------------