Tại Ly Hỏa Điện, trong đình các giữa hồ, Ân phó điện chủ mang khăn che mặt, trang nghiêm ngồi đó. Ánh mắt bà lướt qua người đệ tử trước mặt, trầm giọng hỏi: “Tố?, sao lại dùng Lệ Thúy Cốc để khảo thí? Ngươi nói ta nghe xem.”
Mai Tố? ngẩng đầu nhìn sư phụ một cái, rồi liếc sang Đại sư tỷ đang mặt không cảm xúc, cười nói: “Cũng không có gì đâu sư phụ, chẳng qua là mấy hôm trước, lúc chúng ta chuẩn bị đến Mạc Túc Cung, Đại sư tỷ có giao cho con một việc.”
Ân phó điện chủ chau mày, quay đầu hỏi: “Trác Kỳ, con đã nói gì với Tố?”
“Ta ư?” Đại sư tỷ Hàn Trác Kỳ rõ ràng không ngờ chuyện này lại có liên quan đến mình, bất giác sững sờ, nhìn Mai Tố? với vẻ khó hiểu.
Mai Tố? thấy vậy, lập tức cười nói: “Đại sư tỷ, chẳng lẽ ngài quên rồi sao? Mấy hôm trước không phải ngài nói sư phụ đã giao việc cho ngài ư? Ngài muốn cùng sư phụ đến Mạc Túc Cung, nhưng lại sợ Thất sư muội sốt ruột, nên mới dặn dò con mà?”
Hàn Trác Kỳ vỗ trán: “Đúng là vậy thật, thưa sư phụ, đúng là như thế. Không phải ngài đã dặn con phải khảo thí võ công cho đệ tử luyện đan tên Tiêu Dao đó sao? Đệ tử này do Thất sư muội tiến cử, lại còn là ân nhân cứu mạng của sư phụ. Con phải theo sư phụ đến Mạc Túc Cung, sợ Bình Nhi sốt ruột nên đã dặn dò Tam sư muội vài câu, rằng nếu Bình Nhi không tìm thấy chúng ta thì nhờ Tam sư muội thay con khảo thí giúp.”
Nói đến đây, nàng lập tức hiểu ra, kinh hãi nói: “Tam sư muội, ngươi… ngươi không phải đã để đệ tử đó đến Quỷ cốc đấy chứ?”
“Sao lại không? Chính là đến Quỷ cốc,” Ân phó điện chủ hừ lạnh, “còn để cho cả Điện chủ biết nữa.”
“Điện chủ cũng biết rồi ạ?” Mai Tố? cũng sững sờ, rồi lại cười nói: “Sư phụ, Đại sư tỷ, con cũng là có ý tốt thôi. Ngài xem, Lệ Thúy Cốc này đã lâu không có ai vào, các loại dược thảo bên trong chắc chắn đã chất thành núi. Để Nhậm Tiêu Dao nhân cơ hội khảo thí võ công vào hái một ít, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao? Hơn nữa, đệ tử dự bị là do chính miệng giáo chủ đại nhân nói, khảo thí võ công cũng là điều bắt buộc. Đệ tử nghĩ mãi cũng không ra được bài khảo thí nào hợp với khẩu vị của giáo chủ đại nhân, chỉ cảm thấy khảo thí võ công ở Lệ Thúy Cốc mới có thể thể hiện được tấm lòng từ bi của ngài.”
Ân phó điện chủ dường như không có hứng thú hỏi nhiều, khoát tay: “Kết quả khảo thí thế nào? Nhậm Tiêu Dao đó có còn sống mà ra không?”
Mai Tố? khẽ lắc đầu: “Các đệ tử đợi suốt 4 canh giờ mà không thấy động tĩnh gì nên đã trở về trước. Thất sư muội và Lục sư muội vẫn còn canh ở đó, đệ tử bây giờ cũng không biết kết quả cụ thể, nhưng mà, trong Lệ Thúy Cốc xưa nay chưa có ai cầm cự được quá 3 canh giờ, đệ tử thấy…”
Ân phó điện chủ nghe xong, giọng bất giác trở nên nghiêm khắc: “Ngươi… Mai Tố?, ngươi có biết mình làm chuyện này hơi quá đáng rồi không?”
Thấy Ân phó điện chủ nổi giận, Mai Tố? lập tức đứng dậy, khom người nói: “Đệ tử biết sai, xin sư phụ trách phạt.”
“Ngươi đó…” Ân phó điện chủ cười khổ: “Nhậm Tiêu Dao dẫu sao cũng là ân nhân cứu mạng của sư phụ, Thất sư muội của con đã tìm mọi cách đưa hắn đến Ly Hỏa Điện. Con thì hay rồi, mới được vài ngày đã để người ta bỏ mạng. Sớm biết thế này, vi sư còn đi xin giáo chủ đại nhân làm gì?”
“Sư phụ… đệ tử cũng là…”
Chẳng đợi Mai Tố? nói hết lời, một giọng nói đã từ bên ngoài vọng vào: “Sư phụ, Đại sư tỷ, các người… cuối cùng các người cũng về rồi, các người phải làm chủ cho con!”
Hai nữ tử chạy vội vào, người lớn tiếng kêu la ở phía trước không phải Trương Bình Nhi thì là ai?
Ân phó điện chủ lắc đầu: “Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến. Di Hương Phong này thật là tà dị.”
Vừa thấy người trong đình các, Trương Bình Nhi đã bổ nhào tới khóc lóc: “Sư phụ, người nhất định phải làm chủ cho con, Tam sư tỷ nàng… nàng công báo tư thù!”
Mai Tố? căng thẳng, vội phân bua: “Sư phụ, người đừng nghe nó nói bậy, con công báo tư thù lúc nào?”
Ân phó điện chủ trừng mắt nhìn nàng, giận dữ nói: “Câm miệng!”
Sau đó, bà an ủi Trương Bình Nhi: “Bình Nhi, đừng vội, con cứ từ từ nói.”
Thế là, Trương Bình Nhi nức nở kể lại chuyện mình và Trương Tiểu Hoa gặp phải Mai Tố? ngày hôm đó. Ân phó điện chủ nghe xong thì dở khóc dở cười, lại trừng mắt nhìn Mai Tố? một cái rồi nói: “Tam sư tỷ của con chẳng qua chỉ đùa với các con một chút, sao các con lại tưởng thật? Coi như ngày đó các con có đắc tội Tố?, nó cũng không thể chỉ vì vài câu nói của Nhậm Tiêu Dao mà lòng sinh oán niệm, ra tay độc ác như vậy được.”
“Vừa rồi Tam sư tỷ con đã nói rõ chân tướng với vi sư rồi, nó chẳng qua chỉ muốn mượn vận may của Nhậm Tiêu Dao để hái thêm chút dược thảo mà thôi, ai ngờ lại ra nông nỗi này? Cho nên, Tam sư tỷ con có sai, nhưng cũng là vô tâm chi thất, chứ không thật sự muốn lấy mạng Nhậm Tiêu Dao. Ai, Nhậm Tiêu Dao này cũng thật là một đứa trẻ tốt, đều tại ta hại nó. Bình Nhi, chắc hẳn đứa nhỏ đó cũng đã hài cốt không còn, con đi làm cho nó một ngôi mộ chôn quần áo và di vật đi, đợi khi nào xây xong, vi sư cũng sẽ đến thắp cho nó một nén hương.”
Trương Bình Nhi nghe sư phụ nói, ban đầu còn gật đầu, nhưng về sau lại lắc đầu. Đến mấy câu cuối cùng, nàng càng thêm khó hiểu, lau khô nước mắt, ngạc nhiên hỏi: “Nhậm Tiêu Dao chết rồi? Sư phụ, có phải Tam sư tỷ lại trù ẻo huynh ấy trước mặt người không?”
“Ồ?” Lần này không chỉ Ân phó điện chủ, mà cả Hàn Trác Kỳ và Mai Tố? cũng đều kinh ngạc: “Nhậm Tiêu Dao… hắn không chết?”
Thấy mọi người kinh ngạc, trong lòng Trương Bình Nhi mới dễ chịu hơn, đắc ý nói: “Võ công của Nhậm Tiêu Dao rất cao, Quỷ cốc cỏn con này sao có thể lấy mạng huynh ấy được?”
“Không chết thì con khóc cái gì?”
Ân phó điện chủ quay đầu nhìn Thủy Linh Lung đi cùng Trương Bình Nhi: “Thất sư muội của con nói có đúng không?”
“Vâng, thưa sư phụ, đệ tử cũng đã tận mắt nhìn thấy.” Thủy Linh Lung khom người đáp.
“Ha ha, tốt, Linh Lung, con đi gọi Nhậm Tiêu Dao tới đây.”
Đợi Thủy Linh Lung đi ra ngoài, Trương Bình Nhi lấy từ trong lòng ra Quỷ Diện Cô mà Trương Tiểu Hoa đưa cho nàng hôm qua, nói: “Nhậm Tiêu Dao không chỉ đi ra, mà còn hái được cả Quỷ Diện Cô 500 năm tuổi.”
“Hít—” Ân phó điện chủ hít một hơi khí lạnh: “Lại có cả Quỷ Diện Cô 500 năm tuổi à?”
“Đúng vậy ạ, sư phụ, đây là Nhậm Tiêu Dao liều mạng mới hái được. Theo lời huynh ấy nói, suýt chút nữa là mất mạng.” Trương Bình Nhi đáng thương nói: “Nhưng mà… cái này vẫn chưa đạt yêu cầu của Tam sư tỷ, Tam sư tỷ muốn Nhậm Tiêu Dao hái được Quỷ Diện Cô ngàn năm tuổi mới tính là vượt qua khảo thí. Hu hu… sư phụ, đây mới là lý do đệ tử khóc.”
“Hoang đường!” Ân phó điện chủ lần thứ ba trừng mắt nhìn Mai Tố?, khiến mặt Mai Tố? đỏ bừng.
“Đừng khóc nữa, Bình Nhi. Bài khảo thí võ công ở Lệ Thúy Cốc này, sư phụ làm chủ, cho Nhậm Tiêu Dao vượt qua.”
Gương mặt Trương Bình Nhi hơi ửng hồng, trong mắt ánh lên niềm vui: “Đa tạ sư phụ khai ân.”
“Khai ân cái gì, Nhậm Tiêu Dao có thực lực đó, đương nhiên là vượt qua…” Ân phó điện chủ cười nói.
Không lâu sau, Trương Tiểu Hoa theo chân Thủy Linh Lung tiến vào đình các trên mặt nước.
Trương Tiểu Hoa đứng ở xa ngay cửa đình các, cúi chào mọi người. Sau đó, Ân phó điện chủ lên tiếng: “Nhậm Tiêu Dao, chúc mừng ngươi đã vượt qua khảo thí võ công. Cái mũ đệ tử luyện đan dự bị của ngươi có thể bỏ xuống được rồi. Lát nữa ta sẽ cho người bẩm báo lên Mạc Túc Cung, ngày mai eo bài của ngươi sẽ được đưa tới. Từ hôm nay, ngươi đã là đệ tử luyện đan chính thức của Ly Hỏa Điện chúng ta.”
Trương Tiểu Hoa không kiêu ngạo không tự ti, khom người nói: “Đa tạ Phó điện chủ đề bạt.”
Ân phó điện chủ cười nói: “Đều là công lao của chính ngươi, không cần cảm ơn ta. Ừm, xem ra hôm qua ngươi xông vào Lệ Thúy Cốc cũng khá nhẹ nhàng, không bị thương tích gì nhỉ? À, môi của ngươi hình như bị rách thì phải?”
Môi và cổ của Trương Tiểu Hoa hôm qua bị cắn rách, nhưng khả năng tự lành của cơ thể hắn rất mạnh, qua một đêm đã hồi phục hơn phân nửa, chỉ còn vết răng trên môi là vẫn nhìn thấy lờ mờ. Nếu là bình thường, Ân phó điện chủ chưa chắc đã để ý, nhưng vừa nghe nói hắn đã xông qua Quỷ cốc, bà không khỏi nhìn kỹ hơn, thoáng cái đã phát hiện ra.
Trương Tiểu Hoa xấu hổ sờ môi, nói: “Hôm qua ở Lệ Thúy Cốc không cẩn thận bị ngã, hì hì.”
Ân phó điện chủ cũng không truy hỏi, chỉ nói: “Vậy… ngươi kể lại tình hình hôm qua vào đó một lần đi.”
“Vâng.” Trương Tiểu Hoa biết sẽ có lúc này, sớm đã tính toán trong lòng, bèn kể lại chuyện hái dược thảo hôm qua.
“Cái gì? Ngươi nói sao? Khói đen trong Lệ Thúy Cốc đã tiêu tán rồi?” Ân phó điện chủ lập tức đứng bật dậy, kinh ngạc hỏi.
Trương Tiểu Hoa không hiểu vì sao bà lại căng thẳng như vậy, sờ mũi cười nói: “Phó điện chủ, người nghĩ lại xem, nếu khói đen không tan, tiểu nhân làm sao có khả năng vào tận đáy cốc để hái được Quỷ Diện Cô này?”
“Tốt, tốt, vậy là ngươi đã lập một đại công.” Ân phó điện chủ quay sang nói với Hàn Trác Kỳ: “Trác Kỳ, con mau đi xác nhận lại, nếu là thật thì phải lập tức bẩm báo lên Mạc Túc Cung. Quỷ vụ trong Quỷ cốc biến mất, biết đâu lại là chuyện đại sự liên quan đến Truyền Hương Giáo chúng ta.”
Đợi Hàn Trác Kỳ lĩnh mệnh rời đi, Ân phó điện chủ lại hỏi: “Nhậm Tiêu Dao, nếu ngươi căn bản không gặp phải quỷ vụ, tự nhiên cũng chẳng có hung hiểm gì, vậy… tại sao ngươi hái được Quỷ Diện Cô rồi mà không mau ra ngoài, lại ở trong đó kéo dài đến tận trời tối?”
“Hì hì,” Trương Tiểu Hoa ngượng ngùng cười: “Bẩm Phó điện chủ, Mai sư tỷ muốn là Quỷ Diện Cô ngàn năm, mà cái này rõ ràng không phải, tiểu đệ đã tìm trong cốc ba vòng, nên mới lãng phí thời gian. Hơn nữa…”
“Hơn nữa cái gì?”
“Hơn nữa chiều hôm trước tiểu nhân nghe nói hôm qua phải khảo thí, tâm tình kích động, buổi tối ngủ không ngon giấc, lại thêm việc đi lại trong Lệ Thúy Cốc mệt mỏi, nên mới ngồi ở một nơi có nắng ngủ một giấc… ngủ quên mất…”
“Chuyện này…” Mọi người đều dở khóc dở cười. Đây là cái loại người gì vậy trời?
Một lúc lâu sau, Ân phó điện chủ mới như bừng tỉnh, vỗ tay nói: “Đúng là người có vận may lớn.”
Rồi bà suy nghĩ một chút và nói: “Tuy nhiên, Nhậm Tiêu Dao, dù ngươi đã là đệ tử luyện đan của Ly Hỏa Điện, cũng phải nghiêm khắc tuân theo quy củ trong giáo, từng bước đi lên, lão thân không thể cho ngươi quá nhiều trợ giúp được.”
Trương Tiểu Hoa cười nói: “Đó là tự nhiên, tiểu nhân nguyện ý làm việc theo quy củ của Ly Hỏa Điện.”
“Vậy thì tốt, đệ tử luyện đan bắt đầu từ việc trông coi vườn, cho đến khi ngươi học được các kỹ năng cơ bản như tưới nước, mới có thể tiến vào đan phòng, học tập các kỹ pháp luyện đan cơ bản.”
“Trông coi vườn? Vườn trồng dược thảo?” Dường như Trương Tiểu Hoa luôn có duyên với việc trồng dược thảo.
✦ Giữa ngàn chữ, bạn bắt gặp linh hồn ✦
--------------------