"Thằng cháu bất tài của lão phu có thể tham gia vào một trận chiến như vậy, thật sự là tam sinh hữu hạnh!"
Nội Các thủ phụ Nghiêm Lương cất giọng già nua: "Đại Thịnh triều có được một tướng tài trẻ tuổi như thế, cũng là may mắn của Đại Thịnh, là phúc báo do bệ hạ quảng tu công đức mang lại!"
Thái tử chống gậy, khuôn mặt gần như dán chặt vào tấm bản đồ: "Thần Tướng... Thần Tướng trời ban..."
"Xem ra bệ hạ và điện hạ không cần phải đến Minh Châu nữa rồi."
Cao Bột dập đầu nói: "Sau trận chiến này, tin rằng nhiều nhất là khoảng ba đến năm tháng nữa, loạn ở Minh Châu sẽ được dẹp yên hoàn toàn!"
"Ừm, ngược lại cũng đỡ cho trẫm và triều đình bao nhiêu lo lắng."
Long Khánh Hoàng Đế nhìn về phía góc phòng, hỏi: "Phòng Thanh Vân, ngươi nói xem, những thứ này là do ngươi dạy hắn à?"
"Bẩm bệ hạ, không phải kế sách của vi thần. Nói ra thật xấu hổ, từ sau khi Minh Châu khai chiến, vi thần đã không còn liên lạc với Trần Tam Thạch."
Phòng Thanh Vân nói: "Tất cả những điều này, e rằng đều do chính hắn tùy cơ ứng biến."
Hắn nhìn bản đồ với những tuyến đường được vạch bằng bút son, thầm nghĩ có lẽ sau này chính mình cũng phải cẩn thận nghiên cứu lại một phen rồi ghi chép cẩn thận. Trận chiến này, dù đổi lại là hắn chỉ huy, cũng tuyệt đối không thể làm được đến mức này, nhiều nhất cũng chỉ là bảo toàn được mạng sống mà thôi.
Tứ Độ Hồng Trạch.
Bốn chữ này, chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách, khắc vào binh thư, để cho binh gia đệ tử trăm năm, ngàn năm sau học tập và chiêm ngưỡng!
Hắn mới...
Mười tám tuổi!
Trong suốt mấy ngàn năm lịch sử, danh tướng mười tám tuổi, có được mấy người?!
"Tùy cơ ứng biến?"
Các quan viên lớn nhỏ sau khi nghe rằng trận chiến này hoàn toàn không liên quan đến "Phượng Sồ", mà thuần túy là do Trần Tam Thạch độc lập chỉ huy và đạt được kết quả, lại càng thêm kinh ngạc đến không thể tưởng tượng nổi.
"Thần Tướng!"
"Đúng là Thần Tướng trời ban!"
Đông đảo quan viên đồng loạt dập đầu.
"Chúc mừng bệ hạ, chúc mừng bệ hạ!"
"Tốt."
Long Khánh Hoàng Đế hỷ nộ không lộ hình sắc, nhưng niềm vui trong mắt ngài thì không thể che giấu. Ngài vung tay lên: "Thưởng, trẫm muốn trọng thưởng hắn! Cứ như vậy đi, đợi đến khi loạn ở Minh Châu được dẹp yên hoàn toàn, hãy tìm thời gian tuyên hắn vào kinh! Trẫm phải gặp cho được vị tướng quân mười tám tuổi này!"
Phòng Thanh Vân có chút do dự: "Bệ hạ, việc này..."
"Sao thế? Có gì không ổn à?"
Long Khánh Hoàng Đế nói bằng giọng đùa cợt: "Chẳng lẽ Phòng ái khanh còn sợ trẫm cướp người của Bát Đại Doanh các ngươi sao?"
"Bệ hạ nói vậy thần vô cùng sợ hãi."
Phòng Thanh Vân giải thích: "Bất luận là Bát Đại Doanh hay cả thiên hạ này, vốn dĩ đều là thần dân của bệ hạ, sao lại có chuyện cướp người được ạ."
"Xem ngươi sợ chưa kìa, trẫm chỉ đùa ngươi thôi."
Long Khánh Hoàng Đế tựa người vào long ỷ: "Vậy cứ quyết định thế đi, sau khi chiến sự kết thúc, những người khác sẽ được xét công ban thưởng. Còn Vũ Đức tướng quân Trần Tam Thạch, cứ đợi đến khi vào kinh rồi nói sau. Vừa hay trong khoảng thời gian này, trẫm cũng có thể suy nghĩ xem nên thưởng cho hắn thứ gì!"
"Bệ hạ thánh minh."
Phòng Thanh Vân cúi đầu thở dài.
Hắn quay đầu nhìn ra ngoài đại điện, về phía bầu trời phương Bắc.
Loạn Minh Châu, đã kết thúc.
Năm Long Khánh thứ 73.
Ngày 25 tháng 7, phía nam Minh Châu được bình định.
Ngày 6 tháng 8, Chung Vô Tâm dẫn quân rút khỏi khu vực hẻm núi Kiếm Môn, tạm thời ổn định tình hình tại phủ Định Tây, một bên đối phó với binh mã Đại Thịnh từ Nhạn Châu kéo đến, một bên tuần tự rút lui.
Ngày 12 tháng 8, Chu Tước doanh và Bạch Hổ doanh tấn công vào phía tây Minh Châu, cùng Lữ Tịch và những người khác truy đuổi quân của Chung Vô Tâm. Binh mã Tây Tề Quốc tổn thất tám thành, hai cường giả cảnh giới Huyền Tượng và 20 cường giả cảnh giới Thông Mạch tử trận, số còn lại không đếm xuể. Bọn chúng một đường lui về phía tây tường thành, sau khi nhận được viện binh từ trong nước Tây Tề Quốc lại liên tiếp bại hai trận, cuối cùng mới nhờ vào địa lợi mà ổn định được thế cục.
Ngày 12 tháng 9, đại quân quét sạch tàn dư phản nghịch trong địa phận Minh Châu.
Ngày 21 tháng 9, Minh Châu được bình định.
Ngày 28 tháng 9, Kinh quân khải hoàn hồi triều, các binh mã còn lại ai về chỗ nấy, Dự Bị doanh cũng khải hoàn trở về.
"Lão Triệu, chúng ta đi là tháng Giêng hay tháng Hai nhỉ?"
"Không nhớ rõ nữa."
"Trận này đánh cũng gần một năm rồi đấy."
"Đúng vậy."
"Lần này đại nhân nhà chúng ta hình như nổi tiếng lắm."
"Chứ sao, nghe nói cái vị Võ Thánh họ Khương gì đó ở kinh thành, trông thấy đại nhân nhà ta còn phải nể mặt ba phần đấy!"
"Kỳ lạ thật, tại sao bọn họ biết được chiến quả rồi mà ai nấy đều tỏ ra kinh ngạc như vậy?"
"Đúng thế."
"Đi theo đại nhân đánh thắng trận thì có gì lạ đâu, quá là chuyện bình thường luôn ấy chứ?"
Trên đường trở về Lương Châu.
Các đội ngũ khác vẫn còn đang bàn tán sôi nổi về trận Tứ Độ Hồng Trạch, chỉ có huynh đệ Bà Dương là bình tĩnh lạ thường, bọn họ chỉ cảm thấy có chút áy náy.
"Các huynh đệ, sau này trở về chúng ta phải tu luyện chăm chỉ hơn nữa."
"Đúng vậy, chúng ta chẳng giúp được gì nhiều."
"Mà này, các ngươi có thấy đại nhân đâu không?"
"Hình như ngài ấy đến huyện Bạch Câu rồi."
Huyện Bạch Câu.
Dưới những bức tường đổ nát, chỉ còn lại một nửa cổng thành đang lung lay sắp sập trong gió thu.
Trần Tam Thạch cưỡi Thiên Tầm chậm rãi tiến vào thành.
Cách đây không lâu, Chu Tước doanh và Bạch Hổ doanh đã tới đây.
Thi thể trên đường phố đều đã biến mất, chắc là đã được đại quân xử lý thống nhất, hoặc là thiêu hủy, hoặc là vứt vào một bãi tha ma nào đó trên núi. Huyện thành trở nên trống rỗng, ngoài một hai người sống sót với ánh mắt vô hồn thỉnh thoảng đi lang thang, thì chỉ còn lại lũ chuột chạy ngang qua đường. Một tòa thành trì lớn như vậy, giờ đây chẳng khác nào một thành phố ma.
Sau trận chiến này, Tây Tề Quốc tổn thất không nhỏ, có lẽ nhiều năm sau cũng không dám manh động nữa.
Nhưng tương tự, Minh Châu cũng chịu tổn thất nặng nề, cần năm đến mười năm để hồi phục.
Trần Tam Thạch cưỡi Bạch Hộc mã dạo một vòng trong thành ngoài thành, cuối cùng vẫn không thấy được bóng hình mình muốn tìm, trong lòng thầm cảm khái xem ra là vô duyên, bèn quay đầu ngựa chuẩn bị rời đi.
"Cha..."
Đúng lúc này, một giọng nói non nớt rụt rè nhưng lại xen lẫn dũng khí vang lên.
Trần Tam Thạch quay đầu lại.
Chỉ thấy một bóng người nhỏ bé gầy gò chui ra từ một con hẻm chật chội. Bộ quần áo vốn đã vá chằng vá đụp trên người nay lại càng thêm rách nát tả tơi. Cô bé cầm trên tay một con chuột chết không biết nhặt được ở đâu, đôi mắt to tròn trên khuôn mặt lấm lem bụi bẩn trông lại càng trong veo lạ thường.
Chỉ có trời mới biết con bé đã sống sót đến bây giờ bằng cách nào.
"Con vừa mới..."
Trần Tam Thạch cúi người: "Gọi ta là gì?"
"Cha."
Cô bé không dám đến quá gần, đứng cách đó bảy tám bước, nghiêm túc nói: "Cha con dặn khi nào cha không nói được nữa, thì con cứ đi ra ngoài, gặp đàn ông thì gọi là cha, gặp phụ nữ thì gọi là mẹ..."
"Được."
Trần Tam Thạch xuống ngựa, dang hai tay ra, cố gắng làm cho giọng nói của mình trở nên thật dịu dàng: "Cha đưa con về nhà."
Trải qua bao trận chém giết.
Trên người hắn sớm đã nhuốm một luồng sát khí không tên.
Nhưng cô bé chỉ do dự một chút, rồi liền bước những bước chân nhỏ líu ríu đi tới.
Trần Tam Thạch một tay bế cô bé lên lưng ngựa: "Con đã cưỡi ngựa bao giờ chưa?"
"Chưa ạ."
"Con tên là gì?"
"Con tên là... là Khê Khê."
"Họ gì?"
"Cha họ gì ạ?"
"Ta họ Trần."
"Vậy con... con tên là Trần Vân Khê."
"Khê Khê, con vứt con chuột đi."
"Đói..."
"Cha có thịt khô và bánh ngô đây."
"Vâng ạ."
"Cha ơi, chúng ta đi đâu vậy ạ?"
"Không phải đã nói với con rồi sao, về nhà."
"A, cảm ơn cha. Con có mẹ không ạ?"
"Có chứ, tính thời gian thì con sắp được làm chị rồi đấy."
Ngày 22 tháng 10.
Chiến hỏa liền ba tháng, thư nhà đáng giá vạn kim.
Lương Châu.
Trần phủ.
"A—"
Tiếng gào thét đau đớn vọng ra từ phòng ngủ.
"A... a a!"
Ti Cầm và Mặc Họa luống cuống tay chân: "Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ."
"Hai cô la hét cái gì?"
Bà mụ giỏi nhất thành Lương Châu mất kiên nhẫn nói: "Vốn dĩ mọi chuyện đang thuận lợi, các cô làm ta nhức hết cả đầu, ra ngoài hết đi! Tôn tiểu thư, cô cũng ra ngoài đi!"
"A, vâng, vâng ạ."
Tôn Ly hoàn hồn, dẫn hai nha hoàn rời đi.
"Cốc cốc cốc!"
Từ hậu viện đi ra tiền viện, nàng mới nghe thấy có người đang gõ cửa liên hồi.
Tôn Ly mở cửa, phát hiện là Tôn Bất Khí.
"Tỷ!"
"Tin chiến thắng! Tin chiến thắng!"
Tôn Bất Khí mừng rỡ nói: "Tỷ, tỷ phu của muội... à không, Tam Thạch bọn họ về rồi! Nói thế nào nhỉ, tỷ tự xem đi!"
Tôn Ly nhanh chóng đọc lướt qua văn tự, ánh mắt ánh lên vẻ phức tạp khó tả.
"Quá đỉnh! Thần thánh luôn!"
Tôn Bất Khí kích động nhảy cẫng lên: "Tứ Độ Hồng Trạch, tỷ hiểu không? Tỷ không hiểu đâu! Đệ thì xem hiểu rồi, để lát nữa đệ vẽ lại cho tỷ xem rồi giải thích cặn kẽ! Lần này Tam Thạch không chỉ nổi danh ở Lương Châu đâu, mà là toàn bộ Đại Thịnh, không không không, phải nói là toàn cõi thiên hạ! Kể cả Đông Khánh, Bắc Man, đều sẽ phải ghi nhớ cái tên này!"
"Chàng... bọn họ đâu rồi?"
Tôn Ly hỏi: "Đã về chưa?"
"Sắp rồi, hôm nay là có thể đến nơi."
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang