"Thế tử điện hạ, ngài không cần lo lắng."
Thôi Tòng Nghĩa bình tĩnh phân tích: "Những thành trì bị hạ lúc trước, nghe thì có vẻ ghê gớm, nhưng chủ tướng của mỗi thành chẳng qua chỉ là hạng gà đất chó sành, đầu hàng là chuyện rất bình thường. Đổi lại là điện hạ ra tay chắc chắn cũng làm được, nói không chừng còn tốt hơn. Dù sao ngài cũng là Hoàng tôn, trọng lượng trong lời nói chẳng lẽ không hơn một tên tham tướng quèn như hắn sao?
"Tiếp theo đây, Chiêu Thông phủ mới thật sự là tường đồng vách sắt, vững như thành đồng!
"Gã Đặng Phong này lại giống như cục đá trong hầm phân, vừa thối vừa cứng. Chúng ta vây thành ở đây trọn hai tháng, điều kiện gì cũng đưa ra cả rồi, hắn dù sao cũng chỉ là Huyền Tượng cảnh đại viên mãn, ngay cả tước Hầu cũng đã hứa hẹn, hắn vẫn chẳng thèm chớp mắt lấy một cái đó sao? Người như vậy mà lại đầu hàng ư?!"
"Thôi tướng quân nói không sai."
Sa Văn Long khinh thường nói: "Chỉ còn 20 ngày, làm sao mà đủ được. Chúng ta cứ chờ xem tên họ Trần kia không hoàn thành quân lệnh trạng rồi bị chém đầu đi!"
"Lời tuy nói vậy."
Tào Phiền khẽ nói: "Nhưng hạ được Chiêu Thông phủ chắc chắn sẽ có lợi cho cả Đại Thịnh triều lẫn chúng ta."
Thôi Tòng Nghĩa tán dương: "Thế tử điện hạ thật là hiền đức."
Cộc cộc cộc!
Tiếng vó ngựa vang lên.
Đội Huyền Giáp quân giương cao lá cờ chữ "Trần" cuồn cuộn bụi đất mịt mù, xuất hiện ở cuối tầm mắt.
"Bọn chúng đến rồi!"
Rất nhanh, một đoàn người đã dừng lại bên ngoài đại doanh.
Trần Tam Thạch là thống lĩnh trên danh nghĩa, Thế tử Tào Phiền dẫu sao cũng là Hoàng tôn, thân phận tôn quý, nhưng những người còn lại lại chẳng có một ai ra nghênh đón. Ngược lại, tất cả đều ngồi yên trong đại trướng, thậm chí khi hắn bước vào cũng không hề đứng dậy hành lễ.
"Thôi tướng quân, Sa tướng quân!"
Hạ Tông cầm trường thương, chất vấn: "Trần tướng quân là thống lĩnh ngoài Vĩnh Nhạc phủ, sao các người có thể vô lễ như vậy?"
"Thống lĩnh ra lệnh thì chúng ta tuân theo thôi."
Sa Văn Long khinh thường nói: "Hắn, một tên tham tướng, cũng xứng để chúng ta hành lễ sao?"
"Các người..."
Hạ Tông định phản bác, nhưng đành im miệng dưới ánh mắt ra hiệu của Trần Tam Thạch.
"Mấy vị."
Trần Tam Thạch bình tĩnh hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"
"Đã làm theo lời ngươi nói, chẳng có tác dụng gì cả."
Thôi Tòng Nghĩa nói: "Trần tham tướng, ta phải nhắc nhở ngươi, thời gian không còn nhiều đâu! Viện quân của Khánh quốc ở phía trước đang ngày càng tiến gần đến Lục Lĩnh sơn rồi. Nếu thật sự không được, thì bây giờ lập tức công thành đi, nói không chừng còn kịp."
"Thôi tướng quân."
Trần Tam Thạch hạ lệnh: "Ngươi hãy tự mình đến ngoài thành chiêu hàng, lần này thái độ phải cứng rắn lên, nói cho bọn chúng biết trong vòng mười lăm ngày nếu thật sự không đầu hàng, chúng ta sẽ không cho thêm cơ hội nào nữa, đến lúc đó sẽ điều động đại quân đến..."
"Mười lăm ngày? Cho chúng lâu như vậy ư?!"
Thôi Tòng Nghĩa khó hiểu nói: "Trần tham tướng, viện quân của Khánh quốc chỉ 20 ngày nữa là đến nơi, lỡ như chúng không hàng, ngươi định dùng năm ngày cuối cùng để hạ thành sao?!"
"Công thành ư? Ha ha!"
Sa Văn Long cười khẩy: "Năm ngày, e là rút lui cũng không kịp đâu! Đợi đến khi đại quân Khánh quốc tràn vào, chúng ta tiến không được, lùi không xong, lại còn phải đối mặt với hai mươi vạn đại quân giáp công, đến lúc đó, cứ chờ binh bại như núi đổ đi!"
"Sa tướng quân," Trần Tam Thạch mặt không cảm xúc, "Các ngươi nói ai sẽ binh bại như núi đổ?"
"Hửm, còn có thể là ai được nữa? Đương nhiên là chúng ta rồi!"
"Thôi Tòng Nghĩa, Sa Văn Long!"
Trần Tam Thạch đột nhiên cao giọng, tựa như sét đánh giữa trời quang.
Giọng hắn trở nên lạnh buốt, mỗi một chữ thốt ra đều sắc như lưỡi dao ngưng tụ từ hàn băng, đâm thẳng vào màng nhĩ của tất cả mọi người, âm thanh vang vọng rõ mồn một.
"Nể tình hai vị là đại tướng của Đại Thịnh triều ta, lại là tiền bối, sự vô lễ của các ngươi, ta có thể không so đo!
"Nhưng nếu kẻ nào còn dám nói những lời như 'binh bại như núi đổ' để làm tổn hại uy danh, dao động lòng quân, bản tướng sẽ dùng quyền giả tiết việt, chém đầu cả hai!"
"Ngươi, ngươi nói cái gì?!"
Sa Văn Long giận dữ: "Lão tử nói chẳng lẽ không phải sự thật? Đặng Phong không thể nào đầu hàng, ngươi lại còn lề mề ở đây 15 ngày, tiếp theo phải làm sao?"
"Người đâu!"
Trần Tam Thạch lạnh lùng ra lệnh: "Lôi Sa Văn Long ra ngoài chém cho ta!"
"Tuân lệnh!"
Triệu Khang và những người khác đồng loạt rút đao.
Bọn họ, một đám võ giả Luyện Tạng cảnh, lại không hề sợ hãi mà vây lấy vị đại tướng Huyền Tượng cảnh.
"Trần Tam, Trần tham tướng!"
Sa Văn Long không ngờ tên tiểu tử này dám làm thật, hắn cao giọng chất vấn: "Ngươi có quyền gì mà giết ta!"
"Lệnh bài ở đây, sao lại không giết được?!"
Trần Tam Thạch giơ cao lệnh bài.
"Ngươi, ta..."
Sa Văn Long bị cảnh tượng bất ngờ này làm cho ăn nói lắp bắp, hắn vô thức muốn vớ lấy đao, nhưng biết rõ tình hình hiện tại vẫn chưa đến mức nghiêm trọng, mình chưa thật sự kháng lệnh, cũng chưa làm ra chuyện gì quá đáng, thực tế tội chưa đáng chết, vẫn còn cơ hội giải thích. Nhưng nếu cầm đao phản kháng thì mới thật sự là tội chết. Cuối cùng, hắn đành nén giận, mặc cho mấy lưỡi đao của đám võ giả chỉ mới Luyện Tạng cảnh kề lên cổ mình.
"Trần tướng quân!"
Tào Phiền bước tới, lên tiếng xin tha: "Sa tướng quân không có kháng lệnh, cũng không nói thêm những lời ủ rũ như binh bại như núi đổ nữa, coi như chỉ là mạnh miệng, vậy... cũng không đến mức là tử tội chứ?"
"Đúng vậy."
Thôi Tòng Nghĩa cố giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng những đường gân xanh giật liên hồi trên trán đã chứng tỏ ngọn lửa giận trong lòng hắn đang bùng cháy dữ dội đến mức nào: "Trần tướng quân, Thế tử điện hạ nói không sai, Sa tướng quân chỉ là chất vấn, chất vấn mà thôi. Ngươi dù có quyền thống lĩnh, chẳng lẽ chúng ta ngay cả tư cách can gián cũng không có sao? Nếu thật sự cứ thế chém Sa tướng quân, liệu ngươi có mang tiếng lạm dụng quyền hành không?"
Trần Tam Thạch làm như không nghe thấy.
"Trần tướng quân!"
Tào Phiền tiến lên hai bước: "Trước trận chém tướng nhà, chẳng phải càng làm tổn hại sĩ khí phe ta hơn sao? Hơn nữa, Sa tướng quân cũng thật sự chỉ là can gián mà thôi.
"Sa tướng quân, còn không mau quỳ xuống tạ tội với Trần tướng quân!"
"Thế tử?!"
Sa Văn Long trừng lớn con mắt duy nhất còn lại của mình.
Tào Phiền nhắc nhở: "Ngươi không thấy lệnh bài trong tay Trần tướng quân sao, giết ngươi, ngay cả Mạnh đại soái cũng sẽ không nói gì đâu."
"Ta... Ai! Trần tướng quân, là lỗi của ta!"
Cuối cùng, Sa Văn Long cực kỳ khó khăn quỳ một chân xuống, trong nỗi nhục nhã tột cùng, giọng nói run rẩy không ngừng: "Ta cam đoan tuyệt đối sẽ không ăn nói lung tung, dao động quân tâm nữa, xin Trần tướng quân cho ta một cơ hội lấy công chuộc tội."
"Tốt nhất là như vậy."
Trần Tam Thạch ra hiệu cho thuộc hạ thu đao, sau đó dẫn bọn họ rời khỏi trung quân đại trướng.
Mục đích của hắn vốn chỉ là dằn mặt mấy người này, để tránh sau này không nghe chỉ huy, gây thêm phiền phức.
Còn về tội chết, đúng là chưa đến mức đó.
Nhìn bóng họ đi xa, Sa Văn Long vẫn hồi lâu không đứng dậy, tay trái chống xuống đất vận cương khí, xoáy nát bùn đất thành một hố sâu, răng gần như cắn nát.
"Khinh người quá đáng! Sa Văn Long ta dù sao cũng là võ tướng trấn giữ một phương, sao hắn dám... sao hắn dám sỉ nhục ta như vậy!"
"Ai bảo trong tay hắn có lệnh bài của Đại soái chứ?"
Thôi Tòng Nghĩa cũng cảm thấy khuất nhục không kém.
Bọn họ chinh chiến nửa đời người, vậy mà lại phải nhìn sắc mặt một tên nhóc ranh: "Cứ nhịn đi đã, 20 ngày thôi, nhanh lắm, đến lúc quân lệnh trạng của hắn hết hạn, chúng ta sẽ được tận mắt chứng kiến cảnh đầu hắn dọn nhà!"
"Nói không sai."
Sa Văn Long trầm giọng nói: "Ta ngược lại muốn xem xem, hắn làm cách nào để Đặng Phong mở cửa thành đầu hàng!"
Chiêu Thông phủ, bên trong thành.
Trên tường thành, đông đảo tướng sĩ nhìn ra xa, lại một đội hàng binh được thả đi, tiến về phía Đại Khánh, ai nấy trong mắt đều lộ vẻ hâm mộ. Đúng lúc này, ngoài thành bụi bay mù mịt, tiếng vó ngựa rung trời, một lá cờ mang chữ "Trần" tung bay ngạo nghễ trong gió...