Ba người đi dọc theo thảm đỏ, thẳng tiến về phía trước.
Đám đông náo nhiệt và ồn ào.
Ánh mắt Thẩm Dạ khẽ lay động, lộ ra vẻ hoài niệm.
Kể từ khi tỉnh lại…
Ký ức của hắn vẫn luôn quẩn quanh trong nhà khách đó.
Vô số thi thể.
Vẻ mặt của mỗi người vô tội, hắn không tài nào quên được.
"Bất cứ ai muốn kiếm chuyện thì cứ tới đây."
Thẩm Dạ nhắm mắt lại, rồi mở ra, đi theo Tiền Như Sơn về phía cung điện.
Tiêu Mộng Ngư luôn đi sát bên cạnh hắn.
Cửa cung điện.
Một đám người chen chúc nhau chụp ảnh kỷ niệm.
Tiền Như Sơn đi lên trước vài bước, trò chuyện với một số người.
Ông che Thẩm Dạ ở phía sau, vừa nói chuyện vừa dẫn cậu đi vào trong.
Xuyên qua cửa lớn, họ tiến vào phòng tiệc hôm nay.
Những người đàn ông phong độ, những quý cô ưu nhã, và cả những thiếu niên lòng tràn đầy mộng tưởng và hoài bão.
Tất cả tụ tập dưới một mái nhà.
Thế nhưng, thứ thu hút sự chú ý nhất lại là màn hình lớn giữa đại sảnh.
Danh sách 54 thành viên chính thức được xếp ngay ngắn trên đó.
Toàn bộ bảng xếp hạng có cấu trúc hình kim tự tháp.
Nam Cung Tư Duệ đứng đầu bảng với thực lực sáu sao, bỏ xa tất cả đối thủ.
Hàng thứ hai có bốn người, đều là thực lực năm sao.
"Cô ở hàng thứ hai kìa, chậc, lợi hại thật." Thẩm Dạ thấp giọng nói.
"Hừ, chỉ có Nam Cung Tư Duệ mới đáng để tôi giao đấu, mấy kẻ còn lại không phải đối thủ." Tiêu Mộng Ngư bĩu môi.
"Vậy tại sao các cô lại cùng một hàng?" Thẩm Dạ hỏi.
"Bởi vì bọn họ bắt nạt kẻ yếu để cày điểm mà thôi." Tiêu Mộng Ngư đáp.
Thẩm Dạ tiếp tục nhìn xuống.
Hàng thứ ba có tổng cộng mười ba thí sinh, đều là thực lực bốn sao.
Hàng thứ tư…
Thẩm Dạ còn chưa kịp nhìn, bên tai đã vang lên một giọng nói:
"Tại hạ là tân binh bốn sao, Vương Cửu Viêm của Vương gia, muốn khiêu chiến Tiêu…"
Người nọ còn chưa nói hết lời, thanh kiếm trên tay Tiêu Mộng Ngư đã "keng" một tiếng bay ra rồi thu về.
"Nhát kiếm vừa rồi có thấy rõ không? Nếu thấy rõ thì có thể đấu với tôi một trận, còn không thì đừng có đến nộp điểm cho tôi."
Tiêu Mộng Ngư lạnh nhạt nói.
Người kia nghẹn họng, mặt đỏ bừng, cuối cùng vẫn tiếc cái hạng bốn sao của mình, nên đành im lặng lùi về.
Chờ một lúc.
Hắn ta lại tìm một tân binh hạng hai sao, ép người đó phải nhận lời khiêu chiến.
Đó là một thí sinh bình thường, làm sao địch lại hắn?
Thí sinh hai sao bị đánh đến máu tươi văng tung tóe, nằm trên đất không thể động đậy, bị đội cấp cứu y tế đưa đi.
Nhìn lại bảng xếp hạng…
Thí sinh hai sao đã rơi xuống hạng một sao.
Tên thí sinh bốn sao kia vẫn chưa đủ điểm để thăng cấp, ánh mắt lại tiếp tục tìm kiếm trong đám đông.
"Lẽ ra vừa rồi cô nên cho hắn một kiếm."
Thẩm Dạ nói.
Tiêu Mộng Ngư lại đưa tay giật nhẹ áo cậu:
"Nhìn bên kia kìa, là thí sinh của Hiệp hội Khảo cổ, nhưng không thấy Triệu Dĩ Băng đâu."
Thẩm Dạ nhìn theo hướng cô chỉ.
Chỉ thấy ở một góc phòng tiệc, có mấy thí sinh trông hết sức bình thường đang đứng.
Không có Triệu Dĩ Băng.
Không đúng.
Triệu Dĩ Băng chắc chắn đã đến.
Người đâu rồi?
Thẩm Dạ đột nhiên nghĩ tới một chuyện.
Kẻ Lột Da kia rất giỏi thuật ngụy trang bằng da người.
Côn Lôn đã biết chuyện của Triệu Dĩ Băng, chắc chắn sẽ không để cô ấy đến, vậy nên cô ấy đã biến thành một thí sinh nào đó?
Nhưng ai mới là cô ấy?
"Đừng quan tâm bọn họ, lo chuyện của cậu trước đi." Tiêu Mộng Ngư nói.
"Đúng vậy, chúng ta cần đến phòng riêng ngay lập tức." Tiền Như Sơn nói.
Ông kéo Thẩm Dạ đi ngay, tốc độ cực nhanh, đến nỗi những người muốn đến chào hỏi cũng không đuổi kịp.
Thẩm Dạ có chút dở khóc dở cười.
Nhưng cậu thật sự khâm phục thân pháp của Tiền Như Sơn.
Hai người đi thẳng từ cửa cung điện vào, xuyên qua đại sảnh vàng son lộng lẫy, luồn lách qua đám người đang ăn uống linh đình để vào sâu bên trong, đi thẳng đến một phòng riêng ở tít trong cùng.
Trong suốt quá trình, Tiền Như Sơn luôn đi quanh Thẩm Dạ, ngăn cản những người muốn đến bắt chuyện.
Thẩm Dạ từ đầu đến cuối đều bị ông che chắn phía sau.
Bảy tám thiếu niên muốn tìm Thẩm Dạ đã bị ông dùng một đám quý bà dự tiệc để ngăn cách.
Năm sáu chức nghiệp giả từ các tổ chức khác đang nhìn Thẩm Dạ với ánh mắt không mấy thiện cảm, nhưng bị ông dùng chiêu va vào người phục vụ làm đổ rượu để cản lại, khiến họ không có cơ hội buông lời khiêu khích.
Một người đàn ông trung niên của thế gia đi tới đối diện, gần như không thể tránh né…
Tiêu Mộng Ngư không biết từ đâu bưng một ly rượu, giơ tay hất thẳng vào người đối phương.
"Xin lỗi, tôi không cố ý."
Sắc mặt cô lạnh nhạt nói.
Thẩm Dạ bị Tiền Như Sơn kéo đi mất.
Cuối cùng.
Một thanh niên cầm hai cây đoản côn chặn ở cuối hành lang, lại bị một mỹ nữ lao tới, ôm vào lòng đòi danh thiếp.
Thẩm Dạ liếc nhìn.
Mỹ nữ đó chính là Winna, thuộc hạ của Tiền Như Sơn.
Nhân lúc đó, Tiền Như Sơn đã dẫn Thẩm Dạ xuyên qua hành lang, tiến vào một phòng riêng.
Tiêu Mộng Ngư theo sát phía sau.
Rầm.
Cửa đóng lại.
Tiền Như Sơn lau mồ hôi trên trán, thở phào nhẹ nhõm:
"Ở đây an toàn rồi."
"Đây là phòng riêng của tập đoàn chúng ta, người khác không có lời mời thì không thể vào."
Thẩm Dạ bật cười:
"Những trường hợp thế này không phải nên để tôi đánh một trận, kiếm chút danh tiếng sao?"
Vừa rồi trong đám đông, cậu đã thấy Trương Tiểu Nghĩa mặt mũi sưng vù.
Cũng thấy Quách Vân Dã đầy vết thương.
Cả hai đều muốn tiến lên nói chuyện…
Đáng tiếc cậu bị Tiền Như Sơn kéo đi, không có thời gian chào hỏi họ.
Những đứa trẻ xuất thân bình dân này đã bị người ta đánh cho bầm dập ngay từ vạch xuất phát.
Nhưng không còn cách nào khác.
Con đường lên trời chỉ có một, họ chỉ có thể âm thầm chịu đựng, cho đến một ngày, học được truyền thừa lợi hại từ ba ngôi trường lớn…
Khi đó mới có một tia cơ hội lật kèo.
"Ban đầu tôi cũng muốn để cậu đánh một trận, nhưng tối nay có một nhân vật đặc biệt đến dự, sẽ có vô số thiếu niên tài tuấn muốn nịnh nọt cô ấy, tôi sợ tình hình sẽ mất kiểm soát." Tiền Như Sơn nói.
Tiêu Mộng Ngư nói tiếp: "Đúng vậy, mặc dù thiết bị và nhân viên y tế cao cấp luôn túc trực, nhưng bị thương ngay trước kỳ thi thế nào cũng sẽ ảnh hưởng đến trạng thái của cậu."
Trông cô có vẻ rất bình tĩnh, như thể biết hết mọi chuyện.
"Nhân vật đặc biệt đến dự? Là ai vậy?" Thẩm Dạ hỏi.
"Xem ra cậu thật sự không biết." Tiền Như Sơn nhỏ giọng nói.
Thẩm Dạ thấy ông không nói, cũng lười hỏi thêm, quay người nhìn vào trong phòng, chỉ thấy nơi này bày đầy các loại đồ ăn và rượu.
Ẩm thực của thế giới này phát triển khá tốt, hơn nữa mọi người đều chuộng đồ tươi mới nên các món ăn về cơ bản đều được dọn lên ngay sau khi làm xong.
Thẩm Dạ cầm một miếng bánh ngọt sô cô la dâu tây, hỏi Tiêu Mộng Ngư trước:
"Cô ăn không?"
"Gần đây tôi đang giảm cân." Tiêu Mộng Ngư nói.
Dáng cô ấy đẹp như vậy, không biết giảm cân làm gì.
Thẩm Dạ lắc đầu, há miệng định cắn miếng bánh.
Tiền Như Sơn đột nhiên giật lấy miếng bánh.
"Đừng ăn, đợi về tập đoàn ăn khuya đi. Dù sao ngày mai cũng thi rồi, cẩn thận một chút không bao giờ thừa."
Thẩm Dạ buông tay: "Đâu đến mức đó."
"Cậu vào được một trong ba trường cấp ba lớn rồi, tôi sẽ không quản cậu nữa, nhưng trước khi thi, tôi không muốn cậu xảy ra vấn đề gì." Tiền Như Sơn nói.
"Chỉ là ăn chút đồ thôi mà." Thẩm Dạ nói.
"Sau này cậu sẽ biết, có một số người làm việc không từ thủ đoạn nào đâu." Tiền Như Sơn dường như nhớ lại điều gì đó, cảm khái nói.
Câu nói này đã thuyết phục được Thẩm Dạ.
Đúng vậy, cẩn thận một chút không có gì sai.
Cốc cốc cốc!
Có người gõ cửa.
"Tiền tổng, là phóng viên." Giọng Winna từ bên ngoài vọng vào.
Tiền Như Sơn nhìn Thẩm Dạ.
Thẩm Dạ nhìn về phía Tiêu Mộng Ngư.
"Tôi không có vấn đề gì." Tiêu Mộng Ngư nhún vai.
"Mỗi tân binh đều phải trả lời phỏng vấn, xong sớm cũng tốt." Tiền Như Sơn nói.
Cửa mở ra.
Một nam một nữ bước vào.
Người nữ cầm micro, người nam mang theo thiết bị phỏng vấn.
"Chào quản lý Tiền, và đây là Thẩm Dạ, còn có Tiêu Mộng Ngư?"
Hai phóng viên chào hỏi, rồi ngồi xuống.
"Ngài đã năm năm không dẫn dắt tân binh, lần này tái xuất và phát hiện ra một người mới, cảm giác của ngài thế nào?" Nữ phóng viên hỏi thẳng Tiền Như Sơn.
"Các chỉ số của cậu ấy đều trên mức tối đa của tập đoàn, tôi cảm thấy khá ổn." Tiền Như Sơn nói.
"Nói như vậy, tinh thần lực cũng đạt trên 1?" Nữ phóng viên kinh ngạc hỏi.
"Đạt rồi." Tiền Như Sơn gật đầu.
"Vậy thì thật sự không tồi, ngài kỳ vọng cậu ấy sẽ thi đỗ vào trường nào? Có trao đổi trước với cậu ấy chưa?" Nữ phóng viên hỏi.
"Hiện tại chúng tôi chủ yếu tập trung vào kỳ thi, còn việc vào trường cấp ba nào thì phải xem biểu hiện của chính cậu ấy tại chỗ." Tiền Như Sơn trả lời giọt nước không lọt.
Nữ phóng viên đúng lúc chuyển hướng sang Thẩm Dạ: "Cậu là Thẩm Dạ phải không? Hôm nay cậu có hồi hộp không?"
"Hồi hộp." Thẩm Dạ nói.
"Tại sao lại hồi hộp? Vì cảm thấy có quá nhiều đối thủ cạnh tranh, hay là sợ kỳ thi ngày mai sẽ rất khó?"
"Đây là lần đầu tiên tôi được phỏng vấn, nên có chút hồi hộp." Thẩm Dạ thành thật nói.
...Cậu ta thi cử không hồi hộp, mà phỏng vấn lại hồi hộp.
Thật là…
Khóe miệng Tiêu Mộng Ngư cong lên.
Nữ phóng viên ngẩn ra, nhưng vẫn giữ nụ cười trên mặt và hỏi:
"Vậy còn kỳ thi thì sao? Cậu không lo lắng về biểu hiện của mình à?"
Thẩm Dạ nghiêm túc suy nghĩ.
Hai ngày trước, các chỉ số của cậu đã được Tiền Như Sơn công nhận.
Mà bây giờ, tất cả chỉ số của cậu đều đã vượt qua 4.
Điểm thuộc tính tự do còn có tới 10 điểm.
Mở được con ngươi "Nguyệt Hạ Thần Chiếu".
Sở hữu chiêu thức truyền thừa cấp tím như "Sương Nguyệt Chấn Thiên".
Còn có một bộ Đông Bắc Quyền.
Nếu là thi cử…
"Tôi sẽ điều chỉnh tâm trạng, cố gắng hết sức để đạt được thành tích tốt."
Thẩm Dạ học theo giọng điệu giọt nước không lọt của Tiền Như Sơn.
"Nhạt nhẽo quá, không có điểm nhấn gì cả. Cậu Thẩm à, cậu có thể nói nhiều hơn một chút được không?" Nữ phóng viên thở dài, "Chúng tôi làm phỏng vấn cũng khó khăn lắm."
"Bên ngoài còn rất nhiều thí sinh, các cô đều phải phỏng vấn hết sao?" Thẩm Dạ hỏi.
"Đúng vậy, ngày mai sẽ có một ấn phẩm tổng hợp về kỳ thi, nên tối nay chúng tôi phải tăng ca, làm việc suốt đêm để kịp tiến độ." Nữ phóng viên nói.
Thẩm Dạ lộ vẻ đồng cảm.
Chuyện tăng ca, ai làm rồi mới biết.
Mình cũng từng là người làm công, hay là giúp họ một tay vậy.
Cậu trầm tư một lúc rồi mở miệng:
"Thế này đi, tôi có một vài bí quyết thi cử có thể chia sẻ với cô."
"Có bí quyết sao? Xin mời nói chi tiết." Nữ phóng viên mừng rỡ.
Tiền Như Sơn và Tiêu Mộng Ngư cũng cùng lúc nhìn về phía cậu.
Thẩm Dạ hắng giọng, nghiêm túc nói:
"Thi cử nghiêm túc, kỷ luật nghiêm minh; đọc kỹ đề bài, trả lời cẩn thận; bình tĩnh tỉnh táo, chữ viết rõ ràng; tập trung vào bài thi, không nghĩ chuyện khác; bình tĩnh ứng phó, dốc toàn lực; nắm chắc nhịp độ, trình bày quy phạm; thái độ đúng đắn, tự tin phóng khoáng."
"Và tôi cho rằng, thi cử không phải là tiêu chuẩn đánh giá duy nhất, nhưng nỗ lực là con đường phải đi để đến thành công."
"Mỗi một lần cố gắng, đều là vì một ngày mai tốt đẹp hơn."
"Mồ hôi đúc nên tương lai huy hoàng."
"Thi cử không phải điểm kết thúc, mà là một khởi đầu mới."
"Tri thức thay đổi vận mệnh, nỗ lực kiến tạo tương lai."
"Chi tiết quyết định thành bại, thái độ quyết định tất cả."
"Trước kỳ thi đổ nhiều mồ hôi, sau kỳ thi không hối tiếc."
"Dốc toàn lực để theo đuổi sự xuất sắc."
"Nỗ lực tiến lên, chí ở ngàn dặm."
"Tin vào bản thân, vượt qua chính mình."
"Chắc là đủ cho cô viết rồi nhỉ." Thẩm Dạ nói với vẻ mặt hoàn toàn nghĩ cho họ.
Tiền Như Sơn: "..."
Nữ phóng viên: "..."
Tiêu Mộng Ngư quay mặt đi, bờ vai khẽ run.
"Buổi phỏng vấn của chúng tôi với Tập đoàn Võ Đạo Nhân Gian đến đây là kết thúc, tiếp theo chúng tôi sẽ phỏng vấn Tiêu Mộng Ngư." Nữ phóng viên cúi đầu nói.
"Xin cứ tự nhiên." Tiền Như Sơn cúi đầu đáp.
Thẩm Dạ nhân lúc họ không để ý, lén nhón một viên kẹo trên bàn...