Ngay khoảnh khắc tấm chắn hàn băng vỡ vụn, trên Thiên Thang vô tận kia vang lên tiếng gào thét phẫn nộ, đầy bất cam của Giải Hồng Trần.
Y đã hao tổn tâm lực, khó khăn lắm mới sắp chạm tới đỉnh phong, chỉ còn cách đỉnh cao kia vỏn vẹn trăm trượng. Cứ ngỡ thắng lợi đã nằm trong tầm tay, nào ngờ một luồng nhu phong (gió nhẹ) chợt lướt qua. Y bị luồng nhu phong đó cuốn xuống phía dưới, hệt như hai tỷ muội Hồ gia mấy ngày trước.
"Không!" Giải Hồng Trần gào lên, hai tay vươn ra, dường như muốn níu lấy bậc thang cuối cùng để trụ lại nơi này. Nhưng trong tầm mắt, điểm cuối của Thiên Thang lại ngày càng xa cách.
"Không!" Giải Hồng Trần ngửa mặt lên trời, gào thét thảm thiết!
Bao nhiêu ngày kiên trì, bao nhiêu nỗ lực, đích đến đã cận kề, vậy mà trong khoảnh khắc cuối cùng lại thất bại trong gang tấc. Đây không phải do bản thân y không đủ sức, mà là vì đã có người chạm tới đích trước y một bước.
Truyền Thừa chỉ có một người có thể đạt được, nên y đã bị định sẵn là kẻ thất bại, mới bị nhu phong cuốn xuống.
Là ai? Trong đôi mắt đỏ ngầu của Giải Hồng Trần lóe lên vô số thân ảnh, nhưng cuối cùng y vẫn cảm thấy Tô Nhan là người có khả năng lớn nhất.
Là nàng sao? Sự bất cam của Giải Hồng Trần tuy đã lắng xuống đôi chút, nhưng vẫn vô cùng mãnh liệt.
Khi y định thần lại, Giải Hồng Trần phát hiện mình đã ở một nơi xa lạ. Ngẩng đầu nhìn lên, nơi đây hẳn vẫn là bên trong Truyền Thừa Động Thiên, nhưng bốn phía không thấy bóng người. Đứng yên tại chỗ suy tư hồi lâu, khóe miệng Giải Hồng Trần nhếch lên nụ cười lạnh lùng:
"Tô Nhan, nếu quả thật là nàng đã đoạt được Truyền Thừa nơi này, vậy thì ta càng không thể buông tha cho nàng."
Cùng bị nhu phong cuốn xuống với Giải Hồng Trần còn có các đệ tử nam khác của Tam Phái. Chẳng qua, những người này đều là nam tử, không một ai ngoại lệ, giống hệt tình cảnh mà các nữ đệ tử Tam Phái gặp phải mấy ngày trước.
Khác với các nữ đệ tử kia, họ bị phân tán ra khắp các ngóc ngách của Truyền Thừa Động Thiên. Rất nhiều người nản lòng trong chốc lát, rồi lại đứng dậy tiếp tục dò xét. Đã không thể đoạt được Truyền Thừa, vậy thì xem nơi đây còn có bảo vật gì đáng giá để mang đi.
*
Giữa tầng mây, cung điện huy hoàng kia dần dần hiện ra trước mắt Dương Khai. Cánh cửa chính cao tới mấy chục trượng rộng mở, dường như đang nghênh đón hắn.
Dương Khai không vội tiến lên, đứng nguyên tại chỗ, nhắm mắt cảm nhận những gì đã đạt được và mất đi trên hành trình vừa qua.
Nếu nói giai đoạn đầu của Thiên Thang vô tận là khảo nghiệm tâm tính và ý chí, thì giai đoạn Bách Đạo Thang thứ hai lại là khảo nghiệm khả năng khống chế năng lượng thuộc tính dương. Chỉ khi khống chế triệt để chín mươi chín luồng năng lượng tơ hồng trên chín mươi chín bậc thang đó, mới có thể phá vỡ được tấm chắn hàn băng ở bậc thang cuối cùng.
Rất lâu sau, Dương Khai mới khẽ mỉm cười, rảo bước tiến lên. Trong khoảnh khắc này, hắn rõ ràng cảm nhận được Chân Dương Nguyên Khí trong cơ thể mình đã có sự biến đổi kỳ lạ.
Xuyên qua cánh cửa chính rộng mở, bước vào cung điện, Dương Nguyên Ấn trên ngực hắn bỗng nhiên có phản ứng vô cùng kịch liệt.
Trước đây, khi Dương Nguyên Ấn cảm nhận được năng lượng thuộc tính dương, tùy theo cường độ mà nó sẽ có những phản ứng khác nhau. Nhưng chưa bao giờ nó lại mãnh liệt như hôm nay, mãnh liệt đến mức vùng ngực Dương Khai cảm thấy nóng bỏng.
Thần sắc ngưng trọng, hắn thuận theo phương hướng chỉ dẫn của Dương Nguyên Ấn mà đi tới.
Chẳng bao lâu sau, Dương Khai nhìn thấy giữa không trung, cách mặt đất khoảng mười mấy trượng, một quả cầu năng lượng khổng lồ đỏ trắng đan xen đang lơ lửng.
Chính là quả cầu năng lượng có đường kính khoảng ba thước này đã khiến Dương Nguyên Ấn phản ứng.
Nhưng điều khiến Dương Khai cảm thấy kỳ lạ là bên trong quả cầu này không chỉ ẩn chứa năng lượng thuộc tính dương nóng rực, mà còn có một cỗ năng lượng thuộc tính hàn lạnh buốt thấu xương.
Hai loại năng lượng đối lập nhau hòa trộn vào nhau, nhưng lại tương dung (hòa hợp) hoàn hảo, không hề xung đột.
Trong quả cầu năng lượng, thỉnh thoảng lại hiện lên những hoa văn mờ ảo. Nhìn kỹ, thần sắc Dương Khai chợt chấn động.
Đó chính là hình ảnh Long cao cửu thiên (Rồng bay chín tầng trời), Phượng minh cửu tiêu (Phượng hót chín tầng mây). Hình rồng hình phượng, thoắt ẩn thoắt hiện, giống hệt cảnh tượng từng xuất hiện trước Truyền Thừa Động Thiên.
Đây chính là Truyền Thừa sao? Dương Khai nheo mắt lại.
Lúc đang tỉ mỉ đánh giá, khóe mắt hắn liếc thấy một vệt trắng thanh khiết đang lay động. Ngay sau đó, hai ánh mắt liền đổ dồn lên người hắn.
Dương Khai vội vàng nhìn về phía vệt trắng tinh khiết đó, bất giác sững sờ.
Bốn mắt nhìn nhau, thần sắc trên khuôn mặt cả hai đều hiện lên vẻ không thể tin được.
"Tô Nhan?" Dù thế nào đi nữa, Dương Khai cũng không ngờ rằng ngoài mình ra, nơi này lại còn có người khác, mà người đó lại chính là Tô Nhan.
Lúc này, nàng đang khoanh chân tĩnh tọa dưới quả cầu năng lượng kia. Nàng một thân trắng như tuyết, toát ra vẻ băng thanh ngọc khiết.
"Là ngươi?" Đôi mắt tuyệt đẹp của Tô Nhan cũng ánh lên tia kinh ngạc, nhưng đồng thời cũng có chút thư thái. Dường như vấn đề mà nàng đã suy nghĩ bấy lâu không thể lý giải, sau khi Dương Khai xuất hiện thì đột nhiên thông suốt.
Mỉm cười, việc gặp vị Sư Tỷ này ở đây khiến Dương Khai cảm thấy vừa bất ngờ vừa thân thiết. Hắn bước tới, đứng trước mặt Tô Nhan, ngẩng đầu nhìn quả cầu năng lượng giữa không trung, rồi lại nhìn nàng, hỏi:
"Tỷ đến đây bao lâu rồi?"
"Khoảng chừng bốn năm ngày rồi." Tô Nhan bình thản đáp, thanh âm vẫn lạnh như băng, nhưng không còn sự xa cách, xua đuổi người ta ra xa ngàn dặm như ban đầu.
Bốn năm ngày! Dương Khai thầm líu lưỡi, quả nhiên không hổ là Thiên Chi Kiều Nữ của Lăng Tiêu Các. Bốn năm ngày trước, hắn vừa mới tách khỏi hai tỷ muội Hồ gia, lúc đó hắn mới đi được nửa chặng đường của Thiên Thang vô tận, vậy mà nàng đã đến đây rồi.
Tốc độ này, nhanh hơn hắn rất nhiều.
Điều Dương Khai không biết là chính vì Tô Nhan đã vượt qua khảo nghiệm, tiến vào đại điện, nên những nữ đệ tử kia mới bị nhu phong cuốn xuống. Và cho đến khi hắn tới đây, tất cả nam đệ tử còn lại trên Thiên Thang vô tận cũng đã bị cuốn xuống.
Có thể nói, giờ phút này, nơi đây chỉ còn lại hai người bọn họ.
"Ngồi xuống nói chuyện." Tô Nhan ra hiệu.
Dương Khai gật đầu, khoanh chân ngồi xuống đối diện nàng.
Việc ngồi quá sát khiến khuôn mặt Tô Nhan thoáng hiện lên vẻ không tự nhiên, nhưng nàng nhanh chóng che giấu đi.
Hai người im lặng nhìn nhau, Dương Khai đột nhiên bật cười, mở lời: "Ta đã leo qua Vạn Bậc Thang, rồi lại leo qua Bách Đạo Thang mới tới được nơi này. Trong Vạn Bậc Thang, cứ năm trăm bậc lại có sự thay đổi, nóng lạnh luân phiên, ngăn cản bước chân người tu luyện. Trong Bách Đạo Thang, ta nhận được chín mươi chín luồng năng lượng thuộc tính dương, phá vỡ một tấm chắn hàn băng."
Tô Nhan cũng mỉm cười: "Ta cũng leo qua Vạn Bậc Thang, cũng gặp phải những điều tương tự như ngươi. Nhưng ở Bách Đạo Thang, ta nhận được chín mươi chín luồng năng lượng thuộc tính hàn, đóng băng một biển lửa."
Nụ cười này của nàng quả nhiên là nghiêng nước nghiêng thành, tựa như một làn gió xuân thổi qua vùng đất băng giá. Thế giới tuyết trắng trong chốc lát liền trở nên xanh tươi dạt dào, mùa xuân ấm áp, trăm hoa đua nở.
Dương Khai nhìn nàng, bất giác ngẩn ngơ, cả người từ trong ra ngoài đều cảm thấy khoan khoái dễ chịu.
Tô Nhan khẽ chớp hàng mi dài, đưa ánh mắt sang chỗ khác.
"Ta lại không biết, nụ cười của Tỷ lại đẹp đến nhường này." Dương Khai không tiếc lời khen ngợi.
"Ta với ngươi không quen biết." Khuôn mặt băng khiết của Tô Nhan hơi ửng đỏ, nhưng thần sắc vẫn thản nhiên.
"Một lần xa lạ, hai lần quen thuộc." Đối diện với vị nữ thần khiến đệ tử Tam Phái tôn kính sùng bái này, Dương Khai trêu đùa không hề e dè.
Tô Nhan tỏ vẻ không muốn tiếp tục đùa giỡn với hắn, khẽ hít một hơi rồi nói: "Ta sẽ nói cho ngươi nghe về cách nhìn nhận của ta, nếu cảm thấy có chỗ nào không thỏa đáng thì cứ nói với ta."
"Ừ." Dương Khai trịnh trọng gật đầu. Hắn biết điều Tô Nhan muốn nói chắc chắn liên quan đến Truyền Thừa này. Dù sao nàng đã đến đây bốn năm ngày, biết nhiều chuyện hơn hắn.
Điều chỉnh suy nghĩ một chút, Tô Nhan khẽ hé đôi môi đỏ mọng: "Tất cả chúng ta đều đã nghĩ sai rồi. Đệ tử Tam Phái đều cho rằng Truyền Thừa nơi đây chỉ một người có thể đạt được. Nhưng từ tình hình trước mắt có thể thấy, nơi đây là Truyền Thừa dành cho hai người. Sự dung hợp giữa hàn và nhiệt trên Thiên Thang vô tận kia chính là chứng cứ rõ ràng nhất. Nơi đó không chỉ là nơi khảo nghiệm tâm tính và ý chí, mà còn là cửa ải tuyển chọn người kế thừa."
Dương Khai gật đầu. Hắn cũng từng nghĩ đến điểm này, nhưng chỉ là suy đoán, không dám khẳng định.
"Còn về lần khảo nghiệm thứ hai mà ta và ngươi trải qua, tuy không giống nhau nhưng lại có sự tương đồng. Đó là khảo nghiệm lực khống chế năng lượng thuộc tính của bản thân ta và ngươi. Chỉ có thông qua hai tầng khảo nghiệm này, mới có thể đến được đây."
Tô Nhan vuốt mái tóc, hơi cúi đầu, để lộ chiếc cổ trắng ngần, thon dài, nhẹ giọng nói: "Trước khi ngươi đến, ta còn không dám khẳng định, nhưng sau khi thấy ngươi xuất hiện, ta mới hiểu rõ vài điều quan trọng. Ngươi nhìn thấy vật thể trên đầu chúng ta chứ?"
Dương Khai khẽ "ừ" một tiếng.
"Bốn năm ngày nay ta vẫn luôn thử hấp thụ nó, nhưng không có kết quả gì. Nó luôn bài xích ta. Nếu đúng như những gì ta dự liệu, nhất định phải do hai người chúng ta cùng lúc vận công mới có thể kéo nó xuống, từ đó đoạt được Truyền Thừa nơi đây."
Những điều Tô Nhan nói tuy đơn giản nhưng lại vô cùng quan trọng.
"Tỷ muốn làm thế nào?" Dương Khai nghe xong liền hỏi.
Truyền Thừa nơi đây không còn là chuyện của riêng một người, mà liên quan đến cả hai người, hắn và Tô Nhan. Cho nên, bất luận là ai cũng không có quyền tự quyết.
Không ai biết sau khi đoạt được Truyền Thừa này, quan hệ giữa hai người sẽ biến đổi ra sao. Nhưng một khi Truyền Thừa đã thuộc về cả hai, chắc chắn họ sẽ không còn xa lạ như trước nữa.
Đối với Dương Khai mà nói, hắn đương nhiên vui vẻ cùng tận hưởng với Tô Nhan. Vị Sư Tỷ lạnh lùng này ngoài lạnh trong nóng, phẩm chất rất tốt, Dương Khai đương nhiên sẽ không bài xích nàng.
Bây giờ chỉ còn chờ xem ý kiến của nàng thế nào. Nếu Tô Nhan không muốn cùng hắn đoạt được Truyền Thừa này, Dương Khai cũng sẽ không miễn cưỡng.
Tô Nhan rõ ràng cũng đang suy nghĩ đến điều này, thần sắc không kìm được có chút chần chừ, đắn đo. Nàng không biết sau khi có được Truyền Thừa, mình và Dương Khai sẽ ra sao. Nhưng khi nghĩ đến việc mấy ngày trước hắn đã thấy chết không lui, liều mình cứu nàng khỏi sự tấn công của quy hình yêu thú, sự chần chừ, đắn đo của Tô Nhan lại có vẻ buông lỏng hơn.
Một lúc sau, trong sự chờ đợi im lặng của Dương Khai, Tô Nhan mới từ từ ngẩng đầu lên. Nàng nhìn chằm chằm vào Dương Khai, dường như không muốn bỏ qua bất kỳ thần sắc nào trên khuôn mặt hắn, ngữ khí kiên quyết, nói:
"Nếu ta nói, ta không muốn vì một vài ngoại lực mà bị trói buộc chung với một người không quen biết lắm, dù đó là Truyền Thừa đi chăng nữa! Ngươi sẽ thất vọng chứ?"
Dương Khai trầm ngâm, gật đầu: "Một chút."
Thần sắc Tô Nhan thoáng buồn bã.
"Nhưng ta sẽ tôn trọng lựa chọn của Tỷ. Tỷ có tự do của mình, ta có tự do của ta. Nếu Tỷ không muốn, thì không cần!" Thần sắc Dương Khai thản nhiên, rồi lập tức từ từ đứng dậy, nói với Tô Nhan: "Nếu Tỷ thực sự không muốn, vậy chúng ta rời đi thôi."
"Đi đâu?" Tô Nhan ngẩng đầu hỏi. Tư thế nàng ngước cổ lên trông rất thú vị, giảm bớt vẻ lạnh lùng, thêm phần linh động, tò mò.
"Đi ra ngoài." Dương Khai cười khẽ: "Tỷ không muốn Truyền Thừa này, chúng ta ở lại đây làm gì?"
"Ai nói ta không muốn? Đã đến đây rồi, sao có thể tay không trở về?" Tô Nhan nở một nụ cười thản nhiên, trong nụ cười có chút giảo hoạt (tinh nghịch).
"Tỷ đùa ta?" Sắc mặt Dương Khai trầm xuống, khổ sở nói: "Ta đã tin Tỷ, không ngờ Tỷ lại lừa ta."
"Chỉ là một phép thăm dò nho nhỏ mà thôi, cần gì phải tức giận như thế chứ? Chẳng phải nam nhân các ngươi luôn tự xưng là khoan hồng độ lượng sao? Sao ngay cả một câu trêu đùa của nữ tử cũng không chịu nổi?" Tô Nhan mím môi, thản nhiên nhìn Dương Khai.
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa